21.000 pekerja tewas di Arab Saudi merujuk pada perkiraan ITV bahwa 21.000 pekerja migran dari India, Bangladesh, dan Nepal meninggal di Arab Saudi sejak 2017 ketika bekerja pada proyek yang terkait dengan Visi 2030.
Ada sebuah angka yang seharusnya tercantum di halaman pertama setiap laporan investor institusional tentang Arab Saudi, setiap presentasi penawaran firma arsitektur untuk proyek raksasa, dan setiap siaran pers FIFA mengenai Piala Dunia 2034.
Dua puluh satu ribu.
Jumlah itu merupakan perkiraan pekerja migran dari India, Bangladesh, dan Nepal yang meninggal di Arab Saudi sejak 2017 ketika bekerja pada proyek terkait Visi 2030, menurut penyelidikan dokumenter ITV yang ditayangkan pada Oktober 2024. Rata-ratanya sekitar delapan kematian per hari, setiap hari, selama delapan tahun. Badan Ketenagakerjaan Luar Negeri Nepal melaporkan bahwa kematian lebih dari 650 pekerja Nepal masih belum terjelaskan. Lebih dari 100.000 pekerja migran dilaporkan hilang.
Otoritas Saudi membantah angka-angka tersebut. Dewan Nasional untuk Keselamatan dan Kesehatan Kerja menyatakan tingkat kematian terkait pekerjaan di Kerajaan adalah 1,12 per 100.000 pekerja, sehingga termasuk yang terendah di dunia. Namun, statistik ini—jika akurat—mencakup semua sektor pekerjaan, bukan proyek konstruksi raksasa yang kondisinya paling ekstrem. Angka itu juga tidak memperhitungkan pekerja yang meninggal akibat kelelahan panas, serangan jantung, atau “penyebab alami” setelah bekerja enam belas jam dalam suhu lima puluh derajat. Kematian semacam itu tidak pernah diklasifikasikan sebagai terkait pekerjaan karena tubuh mereka menyerah di asrama, bukan di perancah.
Pada Desember 2024, Human Rights Watch menerbitkan laporan sepanjang tujuh puluh sembilan halaman dengan judul yang menjelaskan semuanya: “Die First, and I’ll Pay You Later” (Mati Dulu, Nanti Akan Kubayar). Laporan itu mendokumentasikan biaya perekrutan selangit yang menjerat pekerja dalam utang bahkan sebelum mereka tiba, pencurian upah yang merajalela—sebagian pekerja menunggu sepuluh bulan untuk menerima upah tertunggak—perlindungan dari panas yang tidak memadai, pembatasan pindah kerja, serta kematian yang tidak diselidiki. Organisasi itu menyimpulkan bahwa sebagian kondisi tersebut mungkin tergolong kerja paksa.
Ini bukan catatan kaki dalam kisah Visi 2030. Inilah fondasi yang menopangnya.
Arsitektur pembungkaman
Industri arsitektur dan rekayasa global tahu. Setiap firma besar yang mengerjakan proyek raksasa Saudi dapat mengakses laporan tersebut. Foster + Partners, perancang terminal Bandara Internasional Raja Salman dan setidaknya satu resor Laut Merah, menolak berkomentar saat dimintai tanggapan tentang penyelidikan ITV. Zaha Hadid Architects, yang mengerjakan menara setinggi 330 meter untuk resor ski Trojena, tidak menanggapi. Heatherwick Studio juga tidak menanggapi. Populous, perancang sekitar seperempat stadion untuk Piala Dunia FIFA 2034, menolak berkomentar.
Kepala hak-hak buruh Amnesty International menyatakan bahwa skala proyek Visi 2030 berarti proyek-proyek itu “tak terhindarkan akan bergantung pada angkatan kerja migran yang sangat besar, yang menghadapi risiko signifikan untuk dieksploitasi bahkan sampai kehilangan nyawa.” Pernyataan itu tidak mendorong satu pun firma arsitektur untuk mundur dari proyek mana pun.
Duncan Baker-Brown, anggota dewan RIBA dan runner-up pemilihan presiden RIBA, mengajukan pertanyaan secara langsung di LinkedIn kepada semua anggota yang mengerjakan proyek-proyek ini: apa yang perlu terjadi agar mereka mengundurkan diri, atau mengapa mereka menganggap tuduhan itu tidak benar? Kesunyian yang menyusul begitu nyaring. Tak seorang pun mengundurkan diri. Tak seorang pun memberi penjelasan.
Industri keuangan tidak berbeda. PIF—dana kekayaan negara yang membiayai banyak proyek raksasa—telah menerbitkan obligasi dengan bank-bank terbesar dunia sebagai penjamin emisinya. Obligasi itu dibeli dana pensiun, dana kekayaan negara, dan investor institusional di Eropa serta Amerika Utara. Proses uji tuntas untuk transaksi tersebut biasanya tidak memasukkan tingkat kematian pekerja migran sebagai butir penilaian.
Ini bukan ketidaktahuan. Ini keputusan kolektif—oleh arsitek, insinyur, bankir, konsultan, dan pemerintah—bahwa peluang ekonomi di Arab Saudi lebih penting daripada biaya kemanusiaannya. Perhitungan moral ini dibuat di ruang rapat dan tak pernah diucapkan lantang.
Bayang-bayang sistem kafala
Arab Saudi telah memperkenalkan reformasi ketenagakerjaan. Kerajaan ini merupakan negara pertama di Dewan Kerja Sama Teluk yang menandatangani Protokol 2014 Organisasi Perburuhan Internasional untuk Konvensi Kerja Paksa. Pada Januari 2025, Arab Saudi menjadi negara Arab pertama yang meluncurkan Kebijakan Nasional tentang Kerja Paksa dan Hak Pekerja. Platform daring seperti Qiwa dan Absher telah mendigitalkan prosedur administrasi untuk perpindahan kerja dan izin keluar.
Di atas kertas, reformasi ini merupakan kemajuan. Dalam praktiknya, reformasi tersebut belum mengatasi ketimpangan kuasa mendasar yang mencirikan pekerjaan migran di Arab Saudi.
Wawancara Human Rights Watch mengungkapkan bahwa portal daring belum menghapus kendali pemberi kerja. Pekerja masih memerlukan persetujuan pemberi kerja untuk pindah kerja. Seorang pekerja berkata kepada organisasi itu: apa pun prosesnya, daring atau luring, pemberi kerja tetap harus menyetujui; mereka mengklaim reformasi besar, tetapi di lapangan keputusan akhir tetap di tangan pemberi kerja. Sistem kafala—struktur sponsor yang mengaitkan status hukum pekerja dengan pemberi kerjanya—telah direformasi, tetapi belum dihapuskan. Pekerja yang melarikan diri dari pemberi kerja yang abusif berisiko dideportasi. Pekerja yang melaporkan pencurian upah berisiko kehilangan status kependudukan. Pekerja yang meninggal dikuburkan, dipulangkan, atau lenyap begitu saja dari catatan.
Arab Saudi menampung 13,4 juta pekerja migran. Warga Bangladesh, India, dan Pakistan merupakan tiga kelompok warga asing terbesar. Lebih dari 498.000 warga Bangladesh dan 426.951 warga Pakistan pergi ke Arab Saudi untuk bekerja pada 2023 saja. Jumlah tersebut diperkirakan melonjak saat pembangunan Piala Dunia 2034 meningkat, dengan kebutuhan sebelas stadion baru, lebih dari 185.000 kamar hotel, dan infrastruktur transportasi berskala besar.
Laporan Human Rights Watch menyatakannya secara eksplisit: kegagalan sistematis melindungi pekerja migran membuat pelanggaran hak yang meluas hampir pasti akan mencoreng Piala Dunia 2034.
Pertanyaan tentang keterlibatan Barat
Di sinilah kisah ini menjadi tidak nyaman bagi mereka yang lebih suka menganggap pelanggaran hak buruh di Arab Saudi sebagai masalah orang lain.
Proyek raksasa yang mempekerjakan pekerja migran dalam kondisi seperti ini dirancang oleh firma Inggris, Amerika, Jepang, dan Eropa. Proyek-proyek itu dibiayai obligasi yang dibeli dana pensiun Barat, dipromosikan pada konferensi yang dihadiri eksekutif Barat, dan diberitakan media Barat yang mengirim koresponden ke Future Investment Initiative lalu menulis laporan penuh pujian tentang transformasi Kerajaan.
FIFA, organisasi yang berkantor pusat di Swiss, memberikan Piala Dunia 2034 kepada Arab Saudi sebagai satu-satunya penawar—proses yang, menurut penilaian setiap analis tata kelola olahraga yang serius, direkayasa agar menghasilkan persis keputusan itu. Dokumen pencalonan FIFA sendiri mengakui besarnya pembangunan yang dibutuhkan. Kerangka hak asasi manusia FIFA sendiri mewajibkan negara tuan rumah menunjukkan perlindungan tenaga kerja yang memadai. Pencalonan Saudi diterima meski ada dokumenter ITV, laporan Human Rights Watch, dan setiap bukti bahwa kondisi buruh di proyek raksasa yang ada berbahaya dan dalam beberapa kasus mematikan.
Industri konsultansi—McKinsey, BCG, Oliver Wyman, PwC, Deloitte—telah menghasilkan miliaran dolar dari jasa konsultasi strategi Visi 2030 untuk pemerintah Saudi dan PIF. Firma-firma ini menerapkan proses peninjauan etika yang ketat untuk penugasan klien. Tak satu pun dari mereka secara terbuka mengungkap hasil uji tuntas hak buruh yang dilakukan terkait pekerjaan mereka di Saudi.
Ini bukan masalah Saudi. Ini masalah kapitalisme global. Kematian terjadi di Arab Saudi, tetapi uang yang membiayainya beredar melalui London, New York, Zurich, dan Tokyo. Arsitek perancang gedung bekerja dari kantor di Clerkenwell dan Shoreditch. Bankir penyusun obligasi berkantor di Canary Wharf dan Midtown Manhattan. Konsultan pengoptimal jadwal proyek terbang dengan kelas bisnis dari Heathrow ke Bandara Internasional Raja Khalid.
Semua orang dalam ekosistem ini tahu. Informasinya tersedia untuk umum. Dokumenter ITV disiarkan pada jam tayang utama televisi Inggris. Laporan Human Rights Watch dapat diakses daring secara gratis. Pers arsitektur telah banyak memberitakan kematian pekerja.
Perhitungannya sederhana: honor terlalu besar untuk ditolak, risiko reputasi akibat keterkaitan masih dapat dikelola, dan para pekerja yang meninggal berasal dari negara-negara yang tidak memiliki pengaruh geopolitik untuk menuntut konsekuensi.
Perbandingan dengan Qatar—dan mengapa situasinya lebih buruk
Ketika Qatar menjadi tuan rumah Piala Dunia 2022, perkiraan jumlah pekerja migran yang meninggal selama masa pembangunan—beragam antara 6.500 dan 15.000, bergantung pada metodologi dan rentang waktu—memicu kemarahan global. Gerakan boikot terbentuk. Sponsor besar mendapat tekanan. Investigasi The Guardian menjadi salah satu karya jurnalistik olahraga yang paling banyak dikutip dalam sejarah. FIFA terpaksa membentuk dana warisan untuk keluarga pekerja, meski nilainya banyak dikritik tidak memadai.
Angka kematian yang dilaporkan di Arab Saudi, yaitu 21.000, melampaui bahkan perkiraan tertinggi untuk Qatar. Program pembangunannya lebih besar: Visi 2030 mencakup puluhan proyek raksasa di seluruh negeri, bukan satu turnamen di satu kota. Angkatan kerjanya lebih besar: menurut dokumenter ITV, ada 140.000 pekerja migran di NEOM saja. Rentang waktunya pun sampai 2034 dan seterusnya, sehingga angka kematian akan terus bertambah.
Namun, respons global jauh lebih lemah dibandingkan respons terhadap Qatar. Tidak ada kampanye boikot yang berkelanjutan. Tidak ada sponsor besar yang secara terbuka menjauhkan diri dari Piala Dunia 2034. Tidak ada pemerintah yang menjatuhkan sanksi atau menjadikan reformasi tenaga kerja sebagai syarat hubungan diplomatik. Penjelasannya tidak nyaman, tetapi lugas: Arab Saudi memiliki ekonomi lebih besar, merupakan produsen minyak lebih besar, pembeli senjata lebih besar, dan investor dana kekayaan negara yang lebih besar daripada Qatar. Pengaruh geopolitiknya sebanding lebih besar, begitu pula biaya konfrontasinya.
Masalah kematian akibat panas
Ada satu dimensi khusus dalam krisis kematian pekerja yang perlu mendapat perhatian tersendiri karena menunjukkan bagaimana sistem menyamarkan biayanya sendiri.
Pada musim panas, suhu di zona konstruksi Arab Saudi kerap melampaui 50 derajat Celsius. Kerajaan memiliki aturan panas di tempat kerja: pekerjaan luar ruang dilarang pada jam puncak siang selama bulan-bulan terpanas. Namun, laporan luas menyebut aturan tersebut tidak ditegakkan secara memadai, dan aturan itu tidak menangani dampak fisiologis kumulatif akibat paparan panas berkepanjangan selama berbulan-bulan melakukan pekerjaan fisik berat.
Ketika seorang pekerja konstruksi ambruk karena sengatan panas di lokasi konstruksi, kematiannya mungkin diklasifikasikan sebagai terkait pekerjaan. Namun, jika pekerja yang sama mengalami serangan jantung di asramanya delapan jam kemudian—setelah tubuhnya menyerap panas dalam jumlah mematikan selama sif enam belas jam—kematiannya diklasifikasikan sebagai “penyebab alami”. Mekanisme klasifikasi ini secara sistematis menyebabkan jumlah kematian akibat panas tercatat lebih rendah dengan memisahkan penyebabnya—kerja ekstrem dalam panas ekstrem—dari akibatnya, yakni kegagalan organ beberapa jam kemudian.
Badan Ketenagakerjaan Luar Negeri Nepal secara khusus menyoroti persoalan ini. Badan itu mencatat bahwa kematian lebih dari 650 pekerja Nepal di Arab Saudi masih belum terjelaskan—artinya, penyebab kematian tidak ditentukan atau tidak disampaikan kepada keluarga. Mereka bukan pekerja yang jatuh dari perancah. Mereka adalah pekerja yang begitu saja tidak bangun lagi.
Klaim pemerintah Saudi bahwa tingkat kematiannya, 1,12 per 100.000 pekerja, kompetitif secara global harus dinilai dalam kerangka klasifikasi ini. Jika kematian di luar lokasi kerja yang diakibatkan kondisi di lokasi kerja dikeluarkan dari penghitungan, statistik tersebut mengukur apa yang praktis, bukan apa yang benar.
Seperti apa reformasi yang sesungguhnya
Jalan menuju reformasi bermakna tidak rumit. Yang tidak nyaman secara politik adalah melaksanakannya.
Pertama, sistem kafala harus dihapuskan, bukan sekadar direformasi. Pekerja harus memiliki hak hukum untuk berganti pemberi kerja tanpa persetujuan pemberi kerja, meninggalkan negara tanpa izin pemberi kerja, dan menempuh upaya hukum atas pencurian upah serta kekerasan tanpa mempertaruhkan status imigrasi mereka. Arab Saudi telah mengambil langkah parsial ke arah ini. Langkah tersebut belum memadai.
Kedua, pemantauan independen harus dibentuk. Sistem saat ini mengandalkan lembaga pemerintah Saudi untuk menyelidiki keluhan tentang kondisi proyek yang didanai pemerintah Saudi. Ini konflik kepentingan struktural. Badan pemantau independen di bawah pengawasan internasional—dengan akses ke lokasi konstruksi, asrama pekerja, dan catatan ketenagakerjaan—merupakan mekanisme akuntabilitas minimum yang kredibel.
Ketiga, perusahaan internasional yang meraih keuntungan dari Visi 2030 harus dimintai pertanggungjawaban atas standar yang mereka nyatakan sendiri. Setiap firma arsitektur besar, konsultan teknik, dan lembaga keuangan yang terlibat dalam proyek raksasa Saudi telah menerbitkan komitmen terhadap hak asasi manusia, perilaku bisnis yang bertanggung jawab, dan praktik etis. Saat ini, komitmen tersebut hanya hiasan. Komitmen itu harus mengikat secara kontraktual—dengan persyaratan audit, pelaporan publik, dan konsekuensi finansial atas pelanggaran dalam rantai pasok mereka.
Keempat, FIFA harus mensyaratkan reformasi tenaga kerja yang dapat diverifikasi sebagai prasyarat Piala Dunia 2034. FIFA memiliki daya ungkit. Investasi reputasi, finansial, dan politik Arab Saudi dalam turnamen itu sangat besar. FIFA dapat menuntut pemantauan independen, standar ketenagakerjaan yang mengikat, dan pelaporan publik sebagai syarat menjadi tuan rumah. Apakah FIFA akan melakukannya adalah persoalan lain.
Neraca moral
Sejarah akan menilai Visi 2030 dari berbagai dimensi: diversifikasi ekonomi, transformasi sosial, pembangunan kelembagaan, dan posisi geopolitik. Inilah metrik yang dipantau analis, dinilai investor, dan dirayakan pemerintah.
Namun, ada neraca lain. Neraca itu mencatat pekerja konstruksi Nepal yang jatuh dari perancah di lokasi NEOM setelah sif enam belas jam. Buruh Bangladesh yang ambruk akibat kelelahan panas di asramanya dan kematiannya diklasifikasikan sebagai “penyebab alami”. Teknisi listrik India yang belum dibayar selama sepuluh bulan dan tidak bisa pergi karena paspornya ditahan pemberi kerja, meski hukum menyatakan ia berhak pergi.
Neraca ini tidak muncul dalam laporan tahunan PIF. Neraca ini tidak masuk agenda Global AI Summit. Neraca ini tidak disertakan dalam visualisasi arsitektur yang menampilkan menara berkilau menjulang dari gurun.
Namun, neraca itu ada. Selama ekosistem global yang membiayai, merancang, membangun, dan merayakan Visi 2030 tidak menghadapinya dengan jujur—bukan dengan siaran pers tentang platform reformasi digital, melainkan dengan perlindungan yang dapat ditegakkan bagi manusia yang tenaganya memungkinkan seluruh program ini terwujud secara fisik—transformasi itu akan memikul harga yang tak dapat ditebus oleh dana kekayaan negara sebesar apa pun.
Dua puluh satu ribu.
Itu bukan statistik. Itu pemakaman sebesar kota kecil, dipenuhi orang-orang yang datang ke Arab Saudi karena dijanjikan pekerjaan, tetapi tak pernah pulang.
Analisis ini merujuk pada pemberitaan ITV “Kingdom Uncovered”, Human Rights Watch, Amnesty International, Business and Human Rights Resource Centre, Walk Free, Architects’ Journal, Newsweek, dan Parametric Architecture. Vision2030.AI independen secara editorial dan tidak berafiliasi dengan Pemerintah Arab Saudi, PIF, NEOM, atau entitas resmi Visi 2030 mana pun.