Pusat Pameran dan Konvensi Riyadh di Malham semestinya penuh pekan ini. Area pameran seluas empat ratus ribu meter persegi. Lima belas panggung. Seribu delapan ratus peserta pameran. Dua ratus ribu pengunjung. Dan—jika pola empat edisi sebelumnya berulang—pengumuman investasi teknologi senilai antara $13 miliar dan $15 miliar, disampaikan dengan presisi teatrikal yang menjadikan LEAP konferensi teknologi paling produktif secara komersial di dunia.
Namun, aula-aulanya kosong. LEAP 2026, yang semula dijadwalkan pada 13–16 April, dijadwalkan ulang ke 31 Agustus–3 September. DeepFest, konferensi kecerdasan buatan yang diselenggarakan bersama dan diperkirakan menarik 68.000 peserta serta 180 pembicara pada edisi kelimanya, ikut bergeser. Penyebabnya berada 1.200 kilometer ke timur laut, tempat Selat Hormuz secara efektif ditutup sejak awal Maret dan Arab Saudi telah mencegat 894 drone dan rudal Iran sejak 3 Maret 2026.
Penundaan ini bukan sekadar persoalan logistik. Ini merupakan bukti paling nyata sejauh ini tentang dampak konflik Iran terhadap ekonomi nonmigas yang hendak dibangun oleh Visi 2030. LEAP bukan konferensi teknologi seperti CES atau Mobile World Congress. LEAP adalah wahana investasi negara—pasar selama empat hari ketika pemerintah Arab Saudi, Dana Investasi Publik Arab Saudi (Public Investment Fund, PIF), Aramco, dan SDAIA mengumumkan komitmen yang telah dinegosiasikan dan disetujui sebelumnya, serta dirancang untuk menunjukkan ambisi teknologi Kerajaan kepada audiens internasional yang perlu ditariknya. Ketika LEAP ditunda, pengumumannya pun ditunda. Kesepakatan membeku. Momentum terhenti. Dan Tahun AI kehilangan panggung terbesarnya.
Mesin $42 Miliar
LEAP diluncurkan pada Februari 2022 sebagai inisiatif bersama Kementerian Komunikasi dan Teknologi Informasi, Federasi Arab Saudi untuk Keamanan Siber, Pemrograman, dan Drone, serta Tahaluf, perusahaan Informa. Para pendiri bersama, Mike Champion dan Annabelle Mander, sejak awal membangunnya sebagai platform aliran kesepakatan, bukan konferensi tradisional—setiap edisi berpusat pada pengumuman investasi utama yang waktunya diselaraskan dengan hari pembukaan.
Lintasan pertumbuhannya luar biasa. LEAP 2022 menarik 100.000 peserta dan menghasilkan pengumuman investasi senilai $6,4 miliar dalam tiga hari perdananya. LEAP 2023 berkembang menjadi 172.000 pengunjung, 900 peserta pameran, dan 1.026 investor. LEAP 2024 mencapai 215.000 pengunjung dan investasi senilai $13,4 miliar—$11,9 miliar di antaranya diumumkan pada hari pembukaan saja. LEAP 2025, yang berlangsung pada 9–12 Februari, menarik 201.000 pengunjung, 1.800 peserta pameran, 1.900 investor, dan komitmen investasi berfokus AI senilai rekor $14,9 miliar.
Total kumulatif empat edisi melampaui $42,4 miliar dalam investasi terkait teknologi—angka yang menjadikan LEAP bukan sekadar konferensi teknologi terbesar di Timur Tengah, melainkan yang paling produktif secara komersial di dunia berdasarkan nilai kesepakatan yang diumumkan. Tidak ada konferensi lain—bukan CES (dengan $0 investasi pemerintah yang diumumkan), bukan Mobile World Congress, bukan Web Summit—yang menghasilkan komitmen investasi sebanding dalam rentang waktu serupa.
Mesin ini bekerja karena Arab Saudi menggunakannya sebagai pemacu. Entitas pemerintah dan perusahaan portofolio PIF mengatur waktu pengumuman kemitraan, nota kesepahaman, dan komitmen investasi agar selaras dengan kalender LEAP. Konferensi ini bukan tempat kesepakatan ditemukan. Di sinilah kesepakatan dipentaskan—disajikan kepada kamera, jurnalis, dan audiens yang berkumpul untuk mengukuhkan posisi Kerajaan sebagai tujuan teknologi.
Hasil LEAP 2025
Edisi Februari 2025 menetapkan pola yang semestinya dilampaui April 2026. Investasi AI senilai $14,9 miliar yang diumumkan mencakup kesepakatan yang kini menjadi fondasi infrastruktur teknologi Kerajaan:
Groq dan Aramco Digital berkomitmen menginvestasikan $1,5 miliar untuk infrastruktur inferensi AI, memperluas pusat data Groq yang sudah ada di Dammam dengan 19.000 LPU Groq dan mendukung model bahasa Arab ALLaM milik SDAIA. Kemitraan yang semula ditandatangani sebagai nota kesepahaman pada LEAP 2024 itu ditingkatkan menjadi komitmen penuh senilai $1,5 miliar pada LEAP 2025.
ALAT, perusahaan manufaktur maju milik PIF, dan Lenovo mengumumkan kemitraan senilai $2 miliar melalui obligasi konversi tanpa kupon selama tiga tahun, untuk mendirikan pusat manufaktur maju dan teknologi di Riyadh yang mengintegrasikan AI dan robotika. Fasilitas tersebut diperkirakan menciptakan 15.000 lapangan kerja langsung dan 45.000 tidak langsung, serta menyumbang hingga $10 miliar bagi PDB nonmigas pada 2030, dengan produksi dimulai pada 2026.
Databricks berkomitmen sebesar $300 juta untuk solusi platform terintegrasi sebagai layanan. SambaNova menjanjikan $140 juta untuk infrastruktur AI maju. Salesforce di Arab Saudi berkomitmen $500 juta untuk Hyperforce dan kemampuan komputasi awan. Tencent Cloud mengumumkan $150 juta untuk kawasan layanan komputasi awan bertenaga AI pertama di Timur Tengah. KKR dan Gulf Data Hub melakukan investasi strategis pada kapasitas pusat data sebesar 300 MW.
Menteri Komunikasi Abdullah Alswaha memimpin rangkaian pengumuman bersama Ketua IBM Arvind Krishna dan CEO Tahaluf Michael Champion. Signifikansi konferensi bukan terletak pada masing-masing kesepakatan—semuanya dapat diumumkan melalui siaran pers terpisah—melainkan pada konsentrasinya dalam satu pekan, yang membentuk kepadatan narasi dan menempatkan Arab Saudi sebagai tujuan investasi teknologi global.
Rangkaian Pembatalan
Penundaan LEAP bukan peristiwa tersendiri. Ini bagian dari rangkaian yang mengosongkan kalender konferensi Arab Saudi dan Teluk pada musim semi 2026.
Arabian Travel Market, acara utama industri pariwisata Dubai yang diperkirakan menarik 55.000 peserta dari 166 negara, dipindahkan dari jadwal semula pada 4–7 Mei ke 17–20 Agustus. Grand Prix Arab Saudi di Jeddah, yang semula dijadwalkan pada 17–19 April, dibatalkan sepenuhnya—tanpa tanggal pengganti dan tanpa penjadwalan ulang. Pertemuan Kolaborasi dan Pertumbuhan Global Forum Ekonomi Dunia, yang direncanakan di Jeddah pada 22–23 April, ditunda tanpa tanggal baru. Festival Film Arab Saudi ke-12 di Dhahran digeser dari akhir April ke akhir Juni. Saudi Capital Markets Forum dipindahkan dari April 2026 ke Maret 2027—tertunda setahun penuh. Fanatics Flag Football Classic sepenuhnya dipindahkan dari Arab Saudi ke Los Angeles.
World Travel and Tourism Council memperkirakan konflik tersebut merugikan pariwisata Timur Tengah sedikitnya $600 juta per hari akibat hilangnya belanja pengunjung internasional. Presiden WTTC Gloria Guevara menyebut dampaknya katastrofis bagi bandara penghubung regional yang biasanya memproses sekitar 526.000 penumpang per hari. Pariwisata Dubai anjlok 60 persen. Lebih dari 37.000 penerbangan dibatalkan antara akhir Februari dan awal Maret.
Bagi Arab Saudi, penundaan yang beruntun merusak posisinya sebagai tujuan acara global—status yang dibangun Visi 2030 dengan investasi miliaran dolar melalui Riyadh Season, Grand Prix Arab Saudi, acara LIV Golf, pertandingan tinju, dan rangkaian konferensi. Setiap penundaan mengikis keandalan yang dibutuhkan penyelenggara acara, peserta pameran, dan pengunjung untuk mengalokasikan sumber daya berbulan-bulan sebelumnya. Penjadwalan ulang LEAP pada Agustus menghadirkan cuaca panas musim panas (lebih dari 45 derajat), waktu penyelenggaraan yang berdekatan dengan musim Haji, dan persaingan dengan kalender konferensi Eropa—faktor-faktor yang hampir pasti mengurangi jumlah peserta internasional dibandingkan 201.000 orang yang hadir pada Februari 2025.
Pembekuan Jalur HUMAIN
Dampak paling besar dari penundaan LEAP bukan terhadap industri konferensi. Dampaknya mengenai jalur kesepakatan HUMAIN, perusahaan AI Arab Saudi senilai $100 miliar yang diperkirakan akan menggunakan LEAP 2026 sebagai panggung untuk rangkaian pengumuman berikutnya.
HUMAIN, yang diluncurkan Putra Mahkota Mohammed bin Salman pada 13 Mei 2025, bergerak dengan kecepatan yang menjadikan panggung LEAP penting. Dalam waktu kurang dari setahun, perusahaan itu menandatangani kesepakatan teknologi senilai $23 miliar dengan NVIDIA, AMD, AWS, dan Qualcomm. HUMAIN berkomitmen menginvestasikan $3 miliar pada putaran Seri E xAI. Perusahaan itu mengumumkan dana modal ventura senilai $10 miliar untuk membidik perusahaan rintisan AI di seluruh dunia. HUMAIN memulai pembangunan dua kampus berkapasitas 100 MW di Riyadh dan Dammam. Perusahaan itu mengamankan 211 bidang tanah di seluruh Arab Saudi dengan akses terhadap kapasitas listrik 14 gigawatt.
Panggung LEAP 2026 diperkirakan akan menampilkan tahap berikutnya: pembaruan operasional tentang penyebaran 600.000 GPU NVIDIA, perkembangan usaha patungan AMD-Cisco untuk infrastruktur AI 1 gigawatt, tonggak kemitraan AWS bagi AI Zone senilai $5 miliar di Riyadh, dan kemungkinan pengumuman kemitraan baru yang telah dinegosiasikan selama kuartal pertama. CEO Tareq Amin—yang masuk daftar 100 Orang Paling Berpengaruh di Bidang AI versi TIME pada 2025—aktif menggunakan panggung publik untuk membangun momentum, dengan menyatakan HUMAIN akan “membangun dalam satu tahun apa yang dibangun Arab Saudi dalam dua puluh tahun.”
Tanpa LEAP, pengumuman-pengumuman ini memasuki fase menggantung. Kesepakatan tersebut tidak dibatalkan—perjanjian yang mendasarinya bersifat kontraktual, bukan sekadar pertunjukan. Namun, kesepakatan kehilangan perhatian media yang terkonsentrasi, audiens investor, dan bingkai narasi yang disediakan LEAP. Siaran pers satu per satu tidak menghasilkan dampak yang sama dengan pengumuman $15 miliar pada hari pembukaan. Kesepakatan itu tetap akan diumumkan. Audiensnya akan lebih kecil.
Tahun AI Tanpa Panggungnya
Arab Saudi menetapkan 2026 sebagai Tahun Kecerdasan Buatan—payung kebijakan yang mencakup pembangunan infrastruktur HUMAIN, program pelatihan SDAIA, penerapan komersial model bahasa ALLaM, serta sasaran 664 perusahaan AI beroperasi di Kerajaan dengan pendanaan $9,1 miliar melalui 70 kesepakatan investasi. Tahun AI semestinya mencapai puncaknya melalui rangkaian acara: Konferensi Internasional SAMC tentang AI di Media (tetap berlangsung sesuai jadwal pada 7–8 April di Riyadh), LEAP dan DeepFest (ditunda), Global AI Show Riyadh (dijadwalkan pada Juni), dan Global AI Summit ke-4 (September).
Penundaan LEAP menghilangkan acara utama dari rangkaian itu. Seolah-olah Festival Film Cannes dijadwalkan ulang dari Mei ke September: acara lain tetap berjalan, tetapi pusat gravitasinya hilang. Sebanyak 11.000 spesialis AI yang dilatih dalam program SDAIA, lebih dari satu juta peserta inisiatif SAMAI, dan kenaikan belanja pemerintah untuk AI sebesar 56,25 persen pada 2024—semua pencapaian ini membutuhkan panggung untuk disajikan kepada audiens internasional yang mengesahkannya. LEAP adalah panggung itu.
Ironinya terasa tajam. Tahun AI terganggu oleh konflik yang dijalankan dengan mengandalkan teknologi yang semestinya dirayakan konferensi tersebut. Sebanyak 894 drone dan rudal yang dicegat Arab Saudi sejak Maret memerlukan sistem pertahanan berbasis AI—klasifikasi radar, prediksi lintasan, dan respons otonom. Pemulihan Jalur Pipa Timur-Barat setelah serangan Iran pada hari gencatan senjata memerlukan pemantauan waktu nyata dan sistem otomatis. Perang itu menunjukkan kegunaan AI tepat di ranah—pertahanan, ketahanan infrastruktur, dan sistem otonom—yang semestinya dibahas konferensi secara abstrak.
Taruhan Agustus
Menjadwalkan ulang LEAP ke 31 Agustus–3 September merupakan risiko yang diperhitungkan.
Keuntungannya: konflik mungkin sudah berakhir atau stabil saat itu; pembatasan ruang udara mungkin dicabut; jalur kesepakatan senilai lebih dari $15 miliar akan memiliki tambahan lima bulan untuk berkembang; dan jadwal setelah musim panas mungkin menarik para pengambil keputusan yang kembali dari liburan dengan anggaran baru.
Kerugiannya cukup besar. Suhu rata-rata Riyadh pada Agustus mencapai 43 derajat Celsius sehingga aktivitas di luar ruangan tidak praktis. Kedekatan dengan Haji—ziarah tahunan yang menyerap kapasitas logistik Arab Saudi—menimbulkan persaingan dalam penyediaan hotel, transportasi, dan sumber daya keamanan. Tanggal awal September bertabrakan dengan siklus perencanaan perusahaan Eropa dan Amerika setelah musim panas, saat para eksekutif cenderung enggan berkomitmen menghadiri konferensi beberapa hari di Teluk. Selain itu, Global AI Summit ke-4 yang sudah dijadwalkan pada 15–17 September berpotensi berdekatan dan memecah audiens yang berfokus pada AI.
Risiko yang lebih mendasar adalah preseden. Proposisi nilai LEAP bertumpu pada kepastian—kepastian bahwa 200.000 orang akan hadir, bahwa kesepakatan senilai $14 miliar akan diumumkan, dan bahwa industri teknologi dunia akan memberi perhatian selama empat hari pada Februari. Penundaan ini menghadirkan ketidakpastian yang harus diatasi edisi mendatang. Peserta pameran yang memesan ruang, sponsor yang mengontrak penempatan merek, dan pembicara yang mengosongkan kalender—semuanya harus menghitung ulang setelah gangguan acara yang direncanakan. Sebagian akan kembali pada Agustus. Sebagian lain akan mengalihkan keterlibatan mereka di Arab Saudi ke pertemuan bilateral yang tidak memerlukan gedung konferensi.
Hal yang Tetap Berjalan
Tidak semua kesepakatan teknologi yang semestinya diumumkan di LEAP ditunda. Sebagian sudah diumumkan melalui jalur lain.
PIF menandatangani nota kesepahaman dengan King Street Capital Management, PGIM, dan Man Group dalam KTT FII PRIORITY Miami pada 26–27 Maret—panggung yang menggantikan acara di Riyadh. Pengumuman tersebut juga merupakan bagian dari strategi baru PIF 2026–2030. Investasi HUMAIN senilai $3 miliar di xAI diumumkan pada Februari. Konferensi SAMC tentang AI di Media berlangsung pada 7–8 April di Riyadh dengan enam sesi khusus yang membahas konten buatan AI, distribusi algoritmis, dan penerapan NLP bahasa Arab.
Pemerintah Arab Saudi telah menunjukkan kemampuan untuk mengalihkan pengumuman kesepakatan agar tidak bergantung pada gangguan konferensi. Namun, pengalihan tidak sama dengan konsentrasi. Kekuatan LEAP terletak pada konsentrasi—$14,9 miliar dalam satu pekan, diliput serentak oleh setiap media teknologi, kantor berita keuangan, dan analis industri. Pengumuman yang tersebar tidak memiliki kekuatan itu. Pengumuman tersebut dikonsumsi, dianalisis, dan dilupakan satu per satu. Penundaan LEAP tidak membatalkan kesepakatan. Penundaan itu mengencerkan dampaknya.
Penyeimbang Domestik
Ketika konferensi internasional lenyap, ekonomi teknologi domestik Arab Saudi menunjukkan ketahanan yang berlawanan dengan dugaan dan memperumit narasi gangguan menyeluruh.
Konferensi Internasional SAMC ke-10 tentang AI di Media tetap berlangsung sesuai jadwal pada 7–8 April di Riyadh, disponsori pelaksana tugas rektor King Saud University, Prof. Ali Masmali. Acara dua hari itu mencakup enam sesi khusus yang menelaah peran AI dalam produksi media, distribusi konten algoritmis, penerapan NLP bahasa Arab untuk jurnalisme, serta penentuan sasaran audiens di tengah pengaruh algoritma. Wakil presiden SAMC Jareh Al-Marshidi mencatat bahwa AI kini “banyak digunakan di berbagai alur kerja media, mulai dari penulisan naskah hingga distribusi dan penentuan sasaran audiens,” seraya menekankan bahwa mempertahankan standar profesional dan etika tetap menjadi tantangan utama.
Kemampuan konferensi ini untuk tetap berlangsung—sementara LEAP, Grand Prix, dan pertemuan WEF tidak—menunjukkan perbedaan yang disingkap perang: acara yang bergantung pada perjalanan internasional rentan; acara yang melayani audiens profesional domestik tidak. Sebanyak 664 perusahaan AI Arab Saudi, 11.000 spesialis AI terlatih, dan lebih dari satu juta peserta program SAMAI membentuk komunitas teknologi domestik yang tidak memerlukan penerbangan dari San Francisco, London, atau Seoul agar dapat berfungsi.
Saudi Media Forum, yang diselenggarakan pada 2–4 Februari sebelum konflik meletus, menarik 65.603 peserta (Rekor Dunia Guinness untuk konferensi media), menghadirkan 250 peserta pameran dalam 150 sesi dengan 300 pembicara, serta meluncurkan 12 inisiatif unggulan media-AI, termasuk Saudi Media Innovation Bootcamp bersama SDAIA. Saudi Media Award memperkenalkan kategori pertama di dunia yang khusus untuk konten buatan AI. Inisiatif-inisiatif ini—domestik, kelembagaan, dan didanai pemerintah—terus berjalan terlepas dari penjadwalan ulang LEAP.
Ekonomi domestik juga memperoleh dorongan tak terduga dari konflik itu sendiri. Pariwisata domestik tumbuh 16 persen dibandingkan periode yang sama tahun sebelumnya pada kuartal pertama (Q1) 2026, mencapai 28,9 juta perjalanan wisata domestik. Wisatawan domestik menyuntikkan SAR 34,7 miliar ke dalam ekonomi lokal—kenaikan 8 persen dalam belanja domestik. Ramadan 2026—yang bertepatan dengan puncak gangguan akibat konflik—menarik 8,5 juta jemaah Umrah, meningkat 15 persen dibandingkan 2025, dengan belanja Ramadan mencapai sekitar 65 miliar riyal ($17,3 miliar). Tingkat okupansi hotel di Makkah Tengah mendekati 100 persen selama sepuluh hari terakhir.
Pelajarannya: ekonomi domestik Arab Saudi lebih besar, lebih tangguh, dan lebih mandiri daripada yang tersirat dalam narasi yang bergantung pada konferensi. Namun, narasi tersebut penting karena alasan tertentu—itulah mekanisme untuk menarik modal, talenta, dan kemitraan internasional yang tidak dapat dihasilkan ekonomi domestik sendiri. HUMAIN menggunakan 600.000 GPU NVIDIA yang diproduksi di Taiwan, dirancang di California, dan dikirim dari pusat logistik Asia Tenggara. Insinyur yang akan mengoperasikannya direkrut dari Stanford, MIT, dan IIT. Modal ventura untuk membiayai perusahaan rintisan yang membangun aplikasi di atasnya berasal dari Sand Hill Road dan Mayfair. Semua masukan ini membutuhkan konektivitas internasional yang difasilitasi LEAP dan terganggu oleh konflik Iran.
Persaingan Terus Berjalan
Selagi LEAP menunggu hingga Agustus, kalender konferensi teknologi global tidak berhenti. Mobile World Congress berlangsung di Barcelona pada akhir Februari. Computex akan digelar di Taipei pada Juni. Konferensi AI di London, San Francisco, dan Singapura tetap sesuai jadwal. Setiap pekan panggung teknologi Arab Saudi tidak aktif berarti satu pekan bagi tujuan pesaing untuk menarik perhatian, kesepakatan, dan narasi yang semestinya diraih LEAP.
Posisi UEA sangat agresif. Meski menghadapi lingkungan keamanan Teluk yang sama, UEA mempertahankan kehadiran teknologi yang lebih menonjol—inisiatif Stargate UAE milik G42 bersama OpenAI, Oracle, NVIDIA, dan SoftBank untuk fasilitas AI berkapasitas 1 gigawatt bersaing langsung dengan ambisi HUMAIN. MBZUAI Abu Dhabi (universitas pertama di dunia yang khusus berfokus pada AI) serta model bahasa Arab Falcon/Jais menawarkan narasi alternatif terhadap ALLaM milik HUMAIN. Kapasitas pusat data UEA yang direncanakan sebesar 500 MW lebih kecil daripada rencana kapasitas pusat data Arab Saudi sebesar 2.200 MW, tetapi dibangun di yurisdiksi yang—benar atau tidak—dipersepsikan lebih terlindung dari dampak langsung konflik Iran.
Dinamika persaingan ini melampaui Teluk. Singapura, yang memosisikan diri sebagai pusat AI Asia Tenggara, menarik investasi pusat data dari NVIDIA, Google, dan Microsoft tanpa premi risiko geopolitik yang dihadapi Teluk. Pasar AI India, yang diproyeksikan NASSCOM melampaui $17 miliar pada 2027, menawarkan kumpulan talenta yang tidak dimiliki Arab Saudi. Ekosistem AI Tiongkok, meskipun menghadapi pembatasan ekspor AS, terus mengembangkan model domestik yang bersaing dengan platform Barat yang diimpor Arab Saudi.
Penundaan LEAP tidak berarti persaingan diserahkan secara permanen. Rekam jejak konferensi—$42,4 miliar dalam empat edisi—memberinya daya komersial yang tidak dapat ditandingi pesaing hanya dengan mengadakan acara lebih kecil pada bulan yang tidak terlalu terganggu. Namun, jeda lima bulan antara April dan Agustus berarti lima bulan ketika narasi investasi teknologi mengalir ke tujuan lain. Kesepakatan yang semestinya dikonsentrasikan LEAP dalam satu pekan akan tersebar melalui pengumuman bilateral di berbagai kota. Sebagian pengumuman itu akan berlangsung di Dubai, Abu Dhabi, atau Singapura, bukan Riyadh.
Pertanyaan Struktural
Penundaan LEAP memunculkan pertanyaan yang melampaui industri konferensi: seberapa tangguh ekonomi teknologi Arab Saudi menghadapi gangguan geopolitik?
Jawabannya terbelah. Perangkat keras—pusat data HUMAIN, pemasangan LPU Groq di Dammam, dan penyebaran GPU NVIDIA—terus dibangun terlepas dari jadwal konferensi. Konstruksi tidak membutuhkan audiens. Perjanjian teknologi senilai $23 miliar yang telah ditandatangani merupakan kewajiban kontraktual yang tetap berlaku setelah penundaan. Kesenjangan talenta AI—50 persen posisi terkait AI belum terisi, menurut Menteri Sumber Daya Manusia Ahmed Al-Rajhi—tidak teratasi atau memburuk akibat jadwal konferensi.
Namun, perangkat lunak ekonomi teknologi—kepercayaan investor, persepsi internasional, penempatan narasi, serta jalur kesepakatan yang dipacu konferensi—rentan terhadap gangguan seperti yang ditimbulkan konflik Iran. Ambisi teknologi Arab Saudi membutuhkan partisipasi internasional: perusahaan asing yang membangun pusat data, insinyur asing yang mengisi kesenjangan talenta, investor asing yang menanamkan modal, dan media asing yang meliput kemajuan. Partisipasi itu bergantung pada persepsi bahwa Arab Saudi adalah tujuan yang stabil, mudah diakses, dan produktif untuk bisnis teknologi.
Konflik Iran menantang persepsi tersebut. Penundaan LEAP adalah manifestasi yang paling terlihat. Namun, tantangan mendasarnya—apakah Arab Saudi dapat mempertahankan momentum teknologi ketika perang regional mengganggu perjalanan, meningkatkan persepsi risiko, dan mengalihkan perhatian pemerintah ke pertahanan—akan bertahan, terlepas dari apakah LEAP digelar pada Agustus, September, atau tidak sama sekali.
Investasi kumulatif LEAP sebesar $42,4 miliar mencerminkan komitmen nyata perusahaan nyata untuk membangun infrastruktur nyata di Arab Saudi. Komitmen itu tidak lenyap karena konferensi ditunda. Namun, $15 miliar berikutnya—kesepakatan yang semestinya diumumkan pekan ini—memerlukan panggung. Apakah panggung itu LEAP pada Agustus, FII pada Oktober, atau serangkaian pengumuman bilateral sepanjang musim panas, kesepakatan tersebut akan tetap terjadi. Pertanyaannya: apakah kesepakatan itu akan terjadi dengan dampak terkonsentrasi yang secara unik disediakan LEAP, atau diam-diam, satu per satu, tanpa kekuatan narasi yang mengubah pengumuman investasi menjadi kisah transformasi.
Jalur Kesepakatan dalam Ketidakpastian
Kesepakatan senilai lebih dari $15 miliar yang diperkirakan akan diumumkan di LEAP 2026 tidak lenyap. Kesepakatan itu memasuki keadaan penangguhan kontraktual—perjanjian yang sudah ditandatangani atau hampir selesai, tetapi menunggu panggung publik untuk pengumuman resmi.
Pola edisi-edisi sebelumnya menunjukkan seberapa banyak modal yang telah dijanjikan sebelumnya. LEAP 2024 mengumumkan investasi senilai $13,4 miliar, termasuk $11,9 miliar pada hari pembukaan—kesepakatan yang jelas sudah dirampungkan beberapa pekan atau bulan sebelum konferensi. Pengumuman LEAP 2025 senilai $14,9 miliar mengikuti pola yang sama: komitmen Groq-Aramco senilai $1,5 miliar sebelumnya merupakan nota kesepahaman pada LEAP 2024, lalu ditingkatkan menjadi komitmen penuh pada LEAP 2025. Konferensi tidak menciptakan kesepakatan. Konferensi menciptakan momennya.
Kesepakatan dalam jalur 2026 kemungkinan mencakup pembaruan tonggak operasional HUMAIN—dua kampus Riyadh dan Dammam yang diperkirakan mulai beroperasi pada kuartal II (Q2) 2026, kemajuan penyebaran 600.000 GPU NVIDIA, serta komitmen klien baru untuk platform agentik HUMAIN ONE. Kesepakatan itu mungkin mencakup tahap berikutnya pembangunan infrastruktur 1 GW usaha patungan AMD-Cisco yang diumumkan pada November 2025. Hampir pasti juga ada kemitraan data baru SDAIA serta perluasan penerapan komersial model ALLaM di luar HUMAIN Chat dan HUMAIN ONE.
Sebagian kesepakatan menemukan panggung alternatif. MoU PIF dengan King Street Capital, PGIM, dan Man Group diumumkan dalam FII PRIORITY Miami pada 26–27 Maret. Investasi HUMAIN senilai $3 miliar di xAI diungkap pada Februari. Namun, kesepakatan teknologi—penyebaran GPU NVIDIA, kemitraan komputasi awan, dan investasi perusahaan rintisan—semestinya berada di panggung LEAP. Kesepakatan itu akan menunggu hingga Agustus, kecuali perusahaan terkait memilih untuk mengumumkannya secara bilateral.
Biaya menunggu bukan terletak pada kesepakatannya, melainkan pada efek perhatian yang berlipat. Kemitraan senilai $2 miliar yang diumumkan di LEAP, diliput 500 jurnalis dan dianalisis 1.900 investor di tempat, menghasilkan pengganda media yang memperbesar persepsi signifikansi investasi. Kesepakatan yang sama diumumkan melalui siaran pers hanya menghasilkan siklus berita selama beberapa jam, bukan beberapa hari. Perbedaan pengganda itulah perbedaan antara narasi teknologi dan catatan kaki teknologi. Tahun AI Arab Saudi membutuhkan narasi, bukan catatan kaki.
Preseden
LEAP belum pernah ditunda sebelumnya. Konferensi ini berlangsung pada Februari 2022 saat gelombang COVID Omicron. LEAP berlangsung pada Februari 2023 di tengah kekhawatiran resesi global. Acara ini berlangsung pada Maret 2024 selama konflik Gaza. LEAP berlangsung pada Februari 2025 ketika serangan Houthi mengganggu pelayaran Laut Merah. Setiap kali, pertimbangannya sama: nilai komersial penyelenggaraan lebih besar daripada risiko pembatalan.
Pertimbangan April 2026 menghasilkan keputusan berbeda. Konflik Iran tidak sebanding dengan serangan Houthi atau perang Gaza. Konflik ini melibatkan penutupan ruang udara di seluruh Teluk, serangan langsung rudal dan drone di wilayah Arab Saudi, penutupan titik tersendat pelayaran terpenting di dunia, serta imbauan perjalanan dari hampir semua pemerintah Barat. Keputusan untuk menunda bukan penilaian tentang toleransi risiko. Keputusan itu merupakan pengakuan bahwa kondisi untuk konferensi internasional berkapasitas 200.000 orang tidak tersedia.
Preseden itu penting karena menetapkan ambang batas. LEAP dapat tetap digelar saat terjadi ketegangan regional, gangguan pelayaran, dan ketidakpastian geopolitik—hal itu telah dilakukan empat kali. Namun, LEAP tidak akan berlangsung di tengah perang aktif yang melibatkan serangan langsung ke wilayah negara tuan rumah. Pertanyaan bagi edisi mendatang adalah apakah ambang batas itu sementara—berlalu ketika konflik berakhir—atau apakah preseden ini menciptakan pengurangan permanen atas kepastian yang membuat LEAP layak secara komersial.
Qatar mengelola Piala Dunia FIFA 2022 di tengah sorotan regional yang sebanding, meskipun bukan selama konflik aktif. UEA menjadi tuan rumah COP28 pada November 2023 selama perang Gaza tanpa menunda acara. Kedua preseden menunjukkan bahwa negara Teluk dapat menjadi tuan rumah acara besar selama ketidakstabilan regional, asalkan ketidakstabilan tersebut tidak melibatkan konfrontasi militer langsung dengan negara tuan rumah. Situasi Arab Saudi pada April 2026 melampaui ambang itu.
Aula-aula di Malham kosong pekan ini. Semestinya aula itu penuh. Tahun AI berlanjut tanpa pameran terbesarnya. Dan empat hari paling produktif dalam industri konferensi harus menunggu hingga musim panas—ketika suhu lebih tinggi, audiens lebih kecil, dan kepastian yang menjadikan LEAP istimewa harus dibangun kembali.
Analisis ini menggunakan data kehadiran dan investasi LEAP dari laporan resmi konferensi, GlobeNewsWire, dan Economy Middle East; dokumentasi kesepakatan LEAP 2025 dari Groq, ALAT/Lenovo, serta pengumuman mitra; pemberitaan penundaan oleh Arab News, Skift Meetings, dan AGBI; pelacakan pembatalan acara oleh Wego Travel Blog dan Travel Tomorrow; estimasi kerugian pariwisata WTTC; pengumuman perusahaan HUMAIN dan pengungkapan kemitraan teknologi; data program Tahun AI SDAIA; serta pemberitaan konferensi SAMC oleh Arab News. Vision2030.AI independen secara editorial dan tidak berafiliasi dengan LEAP, Tahaluf, Informa, PIF, ataupun entitas resmi Visi 2030 mana pun.