The Line NEOM: US$50 Miliar Dibelanjakan, 2,4 km Dibangun, US$8,8 Triliun untuk Penyelesaian
Perhitungan biaya The Line NEOM bertumpu pada tiga angka: lebih dari US$50 miliar telah dibelanjakan, fondasi sepanjang 2,4 kilometer telah dibangun, dan audit internal memproyeksikan biaya US$8,8 triliun serta penyelesaian pada 2080 untuk kota awal sepanjang 170 kilometer. Angka itu setara dengan US$20,8 miliar per kilometer parit fondasi, mengubah NEOM dan The Line dari janji desain kota menjadi ujian pelaksanaan dan alokasi modal.
Angka tersebut bukan perkiraan kasar. Nilainya adalah US$50 miliar dibagi 2,4 kilometer. Itulah biaya dari yang telah dibangun. Inilah biaya konstruksi per kilometer termahal dalam sejarah infrastruktur manusia—melampaui Terowongan Channel (US$13,6 miliar untuk 50,5 kilometer, atau US$269 juta per kilometer dalam nilai saat ini), Bendungan Tiga Ngarai (US$37 miliar untuk bendungan sepanjang 2,3 kilometer, atau US$16 miliar per kilometer), dan Palm Jumeirah di Dubai (US$12 miliar untuk seluruh pulau buatan). Biaya The Line per kilometer melebihi total biaya masing-masing proyek tersebut.
Perbandingan ini tidak adil dari satu sisi: US$50 miliar mencakup bandara NEOM, jaringan jalan, fasilitas pelabuhan, hunian pekerja, dan pabrik hidrogen hijau—infrastruktur yang melayani kawasan lebih luas, bukan hanya The Line. Namun, perbandingan itu juga tidak adil dari sisi lain: proyek-proyek tersebut menghasilkan infrastruktur yang selesai dan beroperasi. The Line menghasilkan parit.
Pengumuman Awal
The Line diperkenalkan pada 10 Januari 2021 oleh Putra Mahkota Mohammed bin Salman melalui video promosi yang menyajikan konsep tersebut sebagai revolusi desain kota. Kota ini akan membentang sepanjang 170 kilometer dari pesisir Laut Merah hingga pegunungan Provinsi Tabuk. Lebarnya 200 meter dan tingginya 500 meter—struktur cermin berkesinambungan yang membentuk garis lurus melintasi gurun. Cerminnya akan memantulkan bentang alam sehingga kota tampak menyatu dengan lingkungan. Tanpa mobil. Tanpa jalan. Tanpa emisi karbon. Sistem kereta cepat yang membentang sepanjang struktur itu akan membawa penduduk dari satu ujung ke ujung lain dalam 20 menit.
Target populasinya 9 juta. Biayanya secara publik disebut US$500 miliar, meski proyeksi internal menempatkannya pada US$1,5 triliun. Target penyelesaiannya 2030. Setiap unsur pengumuman—populasi, biaya, jadwal, teknologi—sejak itu telah direvisi, diperkecil, atau ditinggalkan.
NEOM mengklaim proyek ini akan menggunakan 20 persen baja yang tersedia di dunia. Kepala Investasi Manar Al Moneef menyatakan bahwa NEOM akan menjadi “pelanggan bahan konstruksi terbesar di dunia selama beberapa dekade.” Bahan-bahan itu kini tidak lagi dipesan.
Pengurangan Skala
Pemberitaan publik pertama tentang pengurangan skala The Line muncul pada April 2024, ketika Bloomberg dan Wall Street Journal melaporkan bahwa tahap pertama dipangkas dari 170 kilometer menjadi 2,4 kilometer. Target populasi 2030 direvisi dari 1,5 juta menjadi kurang dari 300.000. Para pejabat awalnya membantah laporan tersebut. Lokasi konstruksi mengonfirmasinya.
Angka 2,4 kilometer setara dengan 1,4 persen dari panjang yang direncanakan. Jika diibaratkan novel, penulis baru menuntaskan dua halaman pertama dari buku setebal 143 halaman. Jika diibaratkan maraton, pelari baru menempuh 590 meter sebelum dikeluarkan dari lintasan.
Pada Oktober 2024, pemberitaan mengindikasikan Arab Saudi bermaksud menyelesaikan segmen tengah sepanjang 5 kilometer pada 2030, sementara penyelesaian penuh sepanjang 170 kilometer dijadwalkan ulang ke 2045. Bahkan target revisi ini mengasumsikan laju konstruksi yang belum terbukti: menyelesaikan 5 kilometer dalam enam tahun setelah 2,4 kilometer memerlukan sembilan tahun, lalu menyelesaikan 165 kilometer dalam 15 tahun berikutnya. Perhitungannya menuntut percepatan sekitar enam kali dari laju saat ini, yang dipertahankan selama satu setengah dekade dan didanai pendapatan minyak dengan harga di atas titik impas fiskal saat ini.
Audit Internal
Dokumen yang mengubah The Line dari investasi yang meragukan menjadi kemustahilan matematis adalah audit internal setebal 100 halaman yang dipresentasikan kepada dewan NEOM pada musim semi 2024 dan diberitakan Wall Street Journal pada Maret 2025.
Temuan utama audit tersebut: penyelesaian The Line sesuai spesifikasi awal diperkirakan menelan biaya US$8,8 triliun dan baru rampung pada 2080.
US$8,8 triliun melampaui 25 kali anggaran tahunan pemerintah Arab Saudi. Angka itu lebih dari empat kali PDB Kerajaan yang sekitar US$1,1 triliun. Nilainya lebih besar daripada PDB negara mana pun di dunia kecuali Amerika Serikat dan China. Angka itu kira-kira sepuluh kali gabungan kekayaan negara seluruh negara Teluk.
Audit tersebut disusun dengan bantuan McKinsey and Company, konsultan strategi utama NEOM yang menerima honorarium lebih dari US$130 juta per tahun. Peran McKinsey dalam audit itu bersifat ganda: perusahaan tersebut membantu merancang lingkup awal yang dievaluasi audit, dan kini ikut menilai desainnya sendiri. Audit menemukan “bukti manipulasi yang disengaja” oleh “anggota manajemen tertentu” yang mendasarkan rencana bisnis pada “asumsi yang terlalu optimistis” untuk membenarkan pembengkakan biaya.
Manipulasinya spesifik. Estimasi pendapatan dinaikkan untuk menutupi kenaikan biaya, sehingga tingkat pengembalian internal yang menentukan kelayakan finansial proyek tetap tampak memadai. Contohnya: harga kamar hotel butik untuk pendaki diubah dalam proyeksi dari US$489 menjadi US$1.866 per malam. Harga lokasi “glamping inovatif” diubah dari US$216 menjadi US$794 per malam. Penyesuaian itu bukan riset pasar. Itu fiksi akuntansi—angka yang dimasukkan ke lembar kerja untuk menghasilkan kesimpulan bahwa biaya proyek dapat dipulihkan dengan membayangkan pelanggan yang bersedia membayar empat kali tarif pasar untuk kamar hotel di gurun.
Apa yang Sebenarnya Dibangun
US$50 miliar menghasilkan infrastruktur fisik berikut:
Sebuah bandara operasional yang mampu menangani penerbangan komersial. Bandara ini melayani pesisir Laut Merah dan kawasan NEOM. Bandara tersebut akan tetap dibangun terlepas dari apakah The Line terwujud, karena lokasi NEOM yang terpencil memerlukan akses udara.
Jaringan jalan yang menghubungkan kawasan proyek. Jalan-jalan itu melayani logistik konstruksi dan kelak akan mendukung pembangunan apa pun di kawasan tersebut. Keberadaannya tidak bergantung pada The Line.
Hunian pekerja bagi sekitar 140.000 buruh yang menjadi tenaga kerja konstruksi NEOM pada puncaknya—pekerja yang terjebak dalam sistem kafala dalam kondisi yang didokumentasikan sebagai kerja paksa. Hunian itu terdiri atas permukiman luas berisi blok-blok seragam di gurun, dikelilingi pagar dan diakses melalui pos jaga. Ini infrastruktur sementara bagi tenaga kerja sementara.
Fasilitas pelabuhan di pesisir Laut Merah. Pelabuhan di Oxagon telah rampung 68 persen, dengan dinding dermaga lebih dari empat kilometer dan tujuh tambatan. Pelabuhan ini memiliki kegunaan komersial mandiri sebagai terminal peti kemas berkapasitas tahunan 1,5 juta TEU.
Pabrik Hidrogen Hijau NEOM, perusahaan patungan senilai US$8,4 miliar antara NEOM, Air Products, dan ACWA Power. Pabrik tersebut telah rampung 80 hingga 90 persen dan diproyeksikan sesuai jadwal untuk memproduksi 600 ton hidrogen hijau per hari mulai 2027. Ini komponen NEOM yang paling berhasil sekaligus yang paling tidak bergantung pada The Line.
Lalu, fondasi The Line sepanjang 2,4 kilometer, termasuk 16.000 tiang pancang dalam yang ditanam ke dasar gurun. Tidak ada struktur atas yang berdiri. Tidak ada unit hunian yang selesai. Tidak ada ruang komersial yang ditata. Tidak ada sistem transportasi yang dipasang. Fondasinya berupa parit—penggalian yang menunjukkan awal proyek, tetapi tidak membuktikan kelanjutannya.
Penghentian Sementara
Pada 16 September 2025, Dana Investasi Publik secara resmi menghentikan seluruh konstruksi The Line sampai pemberitahuan lebih lanjut. Penghentian itu tidak diumumkan lewat siaran pers. Informasinya disampaikan melalui jalur operasional: kontrak ditangguhkan, relokasi tenaga kerja dimulai, dan pasokan bahan ke lokasi dikurangi hingga tingkat pemeliharaan.
Tenaga kerja di lokasi dipindahkan ke Riyadh. Sekitar 1.000 karyawan NEOM—20 persen dari 5.000 staf langsung—dirumahkan. Karyawan yang tersisa kehilangan tunjangan di lokasi, termasuk hunian dan makanan; pemotongan upah de facto itu disampaikan sebagai keputusan logistik.
Penghentian tersebut tidak disebut pembatalan. Sikap resmi NEOM, sebagaimana tercermin dalam pernyataan pejabat pemerintah dan perwakilan PIF, adalah bahwa The Line merupakan proyek multi-dekade dan jeda saat ini mencerminkan penyesuaian tahapan, bukan pengabaian. Menteri Keuangan Mohammed Al-Jadaan mengatakan kepada Bloomberg pada Desember 2025: “Kami tidak punya ego—sama sekali tidak punya ego. Jika kami mengumumkan sesuatu lalu perlu menyesuaikannya, mempercepatnya dan menjadikannya lebih prioritas daripada yang lain, atau menundanya maupun membatalkannya, kami akan melakukannya tanpa ragu.”
Pernyataan itu diterima sebagai bukti tata kelola pragmatis. Pernyataan tersebut juga mengakui bahwa rencana awal—yang menghabiskan US$50 miliar dan menggusur 20.000 anggota suku—keliru, dan pemerintah bersedia meninggalkannya. Sikap pragmatis itu nyata. Demikian pula biaya dari ketiadaan sikap pragmatis selama sembilan tahun antara pengumuman dan penghentian: US$50 miliar dan satu suku yang terusir.
Perbandingan
Terowongan Channel menghubungkan Inggris dan Prancis melalui jalur kereta bawah laut sepanjang 50,5 kilometer. Terowongan ini selesai pada 1994 dengan biaya sekitar US$13,6 miliar (disesuaikan dengan inflasi). Proyek tersebut melampaui anggaran, terlambat, dan menjadi kontroversi politik. Namun, terowongan ini beroperasi penuh dan mengangkut sekitar 10 juta penumpang per tahun. Biaya per kilometer: sekitar US$269 juta.
Palm Jumeirah di Dubai adalah pulau buatan berbentuk pohon palem yang menjorok sejauh 5 kilometer ke Teluk Persia. Pembangunannya memerlukan pengerukan dan penempatan sekitar 94 juta meter kubik pasir dan batu. Pulau itu selesai dibangun pada 2006 dengan biaya sekitar US$12 miliar. Di sana terdapat hotel, hunian, dan properti komersial. Pulau itu telah dihuni sepenuhnya.
Bendungan Tiga Ngarai di China adalah bendungan hidroelektrik sepanjang 2,3 kilometer di Sungai Yangtze, selesai dibangun pada 2006 dengan biaya sekitar US$37 miliar. Bendungan ini menghasilkan sekitar 100 TWh listrik per tahun—cukup untuk memasok listrik bagi negara Eropa berukuran menengah.
The Line telah menghabiskan US$50 miliar dan tidak menghasilkan apa pun yang mendatangkan pendapatan, menampung penduduk, mengangkut penumpang, atau memiliki fungsi lain selain menunjukkan bahwa 2,4 kilometer gurun dapat digali dengan biaya yang melampaui total nilai konstruksi sebagian besar program infrastruktur negara.
Perbandingan ini bukan antara proyek-proyek dengan ambisi setara. Terowongan Channel, Palm Jumeirah, dan Bendungan Tiga Ngarai semuanya ambisius, kontroversial, dan melampaui anggaran. Semuanya juga selesai. The Line tidak sekadar melampaui anggaran seperti proyek-proyek tersebut. Proyek ini menghabiskan US$50 miliar untuk menghasilkan 1,4 persen dari keluaran yang direncanakan. Proyek ini bukan sekadar terlambat. Konstruksinya dihentikan. Perbedaan antara “tertunda” dan “dihentikan” adalah perbedaan antara proyek yang memerlukan waktu lebih lama dari perkiraan dan proyek yang berhenti.
Produk Minimum Layak untuk FIFA
Stadion NEOM yang direncanakan sebagai venue Piala Dunia FIFA 2034, berada 350 meter di atas permukaan tanah dalam selubung arsitektural The Line, menghadirkan versi The Line yang paling realistis—bukan karena membenarkan tesis kota raksasa, tetapi justru karena bertentangan dengannya.
Tenggat FIFA mengharuskan setidaknya satu bagian The Line yang berfungsi selesai pada 2032: distrik olahraga dengan transportasi, akomodasi, dan konektivitas bandara. Kawasan stadion akan menampung puluhan ribu penonton, bukan 9 juta penduduk. Kawasan itu melayani satu tujuan—acara olahraga—bukan program kota menyeluruh yang dibayangkan dalam desain awal.
Tenggat FIFA melakukan sesuatu yang tidak dapat dicapai ambisi internal NEOM: menetapkan jadwal eksternal dengan konsekuensi reputasi jika target tidak tercapai. Pengunduran diri Arab Saudi dari Asian Winter Games 2029—menyerahkan acara itu kepada Almaty, Kazakhstan pada Januari 2026—menunjukkan bahwa Kerajaan akan membatalkan komitmen olahraga yang tidak dapat dipenuhi. Apakah Kerajaan akan membatalkan komitmen Piala Dunia, dengan seluruh perhatian global dan kewajiban sponsor yang menyertainya, merupakan perhitungan berbeda.
Paradoksnya, distrik stadion adalah versi NEOM yang paling jujur: venue, bukan kota. Destinasi, bukan peradaban. Struktur yang melayani fungsi yang dapat dijelaskan pembangunnya dan diakses penggunanya, bukan cermin sepanjang 170 kilometer yang mewujudkan teori kehidupan perkotaan yang belum pernah diuji dan—sebagaimana dibuktikan audit proyek itu sendiri—tidak dapat dibangun.
Pertanyaan tentang 2080
Proyeksi audit internal—US$8,8 triliun dan 2080—memunculkan pertanyaan yang melampaui proyek itu sendiri: apa artinya bagi pemerintah untuk berkomitmen pada proyek yang melampaui kapasitas fiskal negara dan masa karier setiap pejabat yang terlibat dalam pembuatannya?
Putra Mahkota Mohammed bin Salman berusia 31 tahun ketika mengumumkan NEOM pada 2017. Jika The Line selesai pada 2080, usianya akan 95 tahun. Jangka waktu proyek melampaui harapan hidup aktuarial pencetusnya. Jangka waktu itu juga melampaui horizon perencanaan lembaga fiskal mana pun. Rencana tersebut mengasumsikan kesinambungan kemauan politik, pendapatan minyak, dan kapasitas konstruksi selama periode yang akan mencakup beberapa resesi global, setidaknya satu transisi energi besar, dan suksesi politik di keluarga Saud.
Angka US$8,8 triliun bukan estimasi konstruksi. Itu reductio ad absurdum—angka yang begitu besar sehingga bukan sekadar menentang proyek, melainkan menggambarkan proyek yang berada di luar kategori hal yang dapat diperdebatkan. Proyek senilai US$8,8 triliun bukanlah proyek. Itu ekspresi matematis dari gagasan yang tidak dapat diwujudkan.
Gagasannya nyata. Uangnya nyata. Penggusurannya nyata. Korban jiwa nyata. Paritnya nyata. Kotanya tidak.
NEOM menghabiskan US$50 miliar dan membangun 2,4 kilometer masa depan. Dengan laju itu, penyelesaian sisa 167,6 kilometer akan menelan biaya US$3,4 triliun—lebih kecil daripada proyeksi audit sebesar US$8,8 triliun, tetapi tetap lebih dari tiga kali PDB Arab Saudi. Laju tersebut sendiri merupakan abstraksi, karena biaya per kilometer meningkat ketika proyek beralih dari fondasi ke struktur atas, dari bawah tanah ke atas tanah, dan dari penggalian ke hunian.
Gurun Provinsi Tabuk masih terbentang. Bandara beroperasi. Pabrik hidrogen hampir selesai. Pelabuhan beroperasi. Dan parit fondasi sepanjang 2,4 kilometer—lubang termahal di dunia—terbentang di pasir sebagai bukti tentang apa yang dapat dibayangkan modal negara, apa yang dapat ditoleransi fisika, serta apa yang diperoleh dari US$50 miliar ketika imajinasi dan fisika tidak sejalan.
Analisis ini menggunakan konfirmasi belanja PIF oleh Wakil CEO Rayan Fayez di World Economic Forum (Davos, Januari 2025); audit internal NEOM sebagaimana diberitakan Wall Street Journal (Maret 2025); peran penasihat ganda McKinsey sebagaimana diberitakan TechCrunch dan DeSmog; pemberitaan Bloomberg tentang pengurangan skala (April 2024); pemberitaan New Civil Engineer, Dezeen, Construction Week Online, dan Financial Times; catatan historis perbandingan konstruksi Terowongan Channel, Palm Jumeirah, dan Bendungan Tiga Ngarai; pengumuman penghentian PIF pada September 2025; serta pernyataan publik Menteri Keuangan Mohammed Al-Jadaan (Desember 2025). Vision2030.AI independen secara editorial dan tidak berafiliasi dengan NEOM, PIF, atau entitas resmi Visi 2030 mana pun.