Pada 12 April 2020, Abdul Rahim bin Ahmed Mahmoud al-Huwaiti, pegawai Kementerian Keuangan Saudi berusia 43 tahun, mengunggah video ke media sosial dari rumahnya di desa Al-Khuraiba, Provinsi Tabuk. Ia berbicara langsung ke kamera. Ia mengatakan tidak ingin pergi. Ia mengatakan tidak menginginkan kompensasi. Ia mengatakan tidak akan terkejut jika mereka datang dan membunuhnya di rumah. Ia memperkirakan mereka akan menanam senjata setelah itu untuk menjeratnya.
Keesokan paginya, sekitar pukul 5:40 pagi pada 13 April, pasukan khusus Saudi menyerbu rumah itu dengan senjata berat. Abdul Rahim tewas. Beberapa hari kemudian, otoritas Saudi mengeluarkan pernyataan yang mengklaim bahwa ia telah membarikade diri dan bahwa tindakan untuk “menetralisasi bahayanya” memang diperlukan. Sebuah surat kabar pro-pemerintah menerbitkan pernyataan dari seseorang yang disebut sebagai pemimpin suku, yang menyatakan bahwa al-Huwaiti bertindak sendiri dan sukunya mendukung NEOM.
Desa Abdul Rahim berada di dalam tapak NEOM seluas 26.500 kilometer persegi, proyek raksasa unggulan Putra Mahkota Mohammed bin Salman. Ia menolak meninggalkan tanah yang telah ditempati keluarganya selama beberapa generasi. Perintah penggusuran dikeluarkan tanpa konsultasi sebelumnya. Kompensasi yang ditawarkan sekitar $3.000 per keluarga. Sementara itu, proyek yang menuntut pengusirannya telah menghabiskan lebih dari $50 miliar, menghasilkan pekerjaan fondasi sepanjang 2,4 kilometer untuk kota linear sepanjang 170 kilometer, dan hingga April 2026 belum menerima satu pun penghuni.
Kematian Abdul Rahim adalah pembunuhan pertama. Itu bukan tindakan kekerasan terakhir. Rentetan yang menyusul—penangkapan, hukuman mati, orang hilang, 21.000 kematian pekerja, dan 100.000 pekerja yang dilaporkan hilang—merupakan bencana hak asasi manusia korporat yang paling luas dokumentasinya pada abad ke-21. Tidak seorang pun dimintai pertanggungjawaban.
Suku Howeitat
Al-Huwaitat adalah kelompok suku pribumi yang diperkirakan beranggotakan sekitar 20.000 orang dan telah menghuni pegunungan serta pesisir barat laut Arab Saudi selama berabad-abad. Kisah lengkap penggusuran paksa mereka bermula sebelum pembunuhan itu. Kehadiran mereka di kawasan tersebut mendahului berdirinya negara Saudi. T. E. Lawrence mendokumentasikan wilayah mereka selama Pemberontakan Arab 1916–1918. Tanah leluhur mereka mencakup desa Al-Khuraiba, Sharma, dan Gayal—permukiman yang tepat berada di dalam batas NEOM ketika proyek tersebut diumumkan pada 24 Oktober 2017.
Pada April 2017, enam bulan sebelum pengumuman publik, Dana Investasi Publik diam-diam memperoleh hak atas lahan di pesisir Laut Merah yang mencakup wilayah suku tersebut. Transaksi properti dan perpanjangan izin di kawasan itu ditangguhkan. Pada Februari 2018, komite Kementerian Kehakiman menerbitkan perintah pembebasan lahan darurat. Tidak ada konsultasi resmi dengan suku Howeitat sebelum tindakan-tindakan tersebut.
Pada 1 Januari 2020, Keamiran Tabuk mengumumkan penggusuran paksa warga Al-Khuraiba, Sharma, dan Gayal. Beberapa minggu kemudian, komite pembangunan sosial datang untuk memproses relokasi dan menilai kompensasi. Jumlah relokasi yang diumumkan adalah 620.000 riyal—sekitar $165.000. Jumlah yang benar-benar dibayarkan kepada keluarga ada yang hanya 17.000 riyal, atau sekitar $4.500. Sebagian keluarga menerima tawaran awal sekitar $3.000.
Konvoi mendatangi mereka yang menolak. Pada Maret 2020, otoritas Saudi mengirim pasukan khusus—terkadang hingga 40 kendaraan sekaligus—untuk menggerebek rumah anggota Howeitat yang belum menerima persyaratan penggusuran. Penggerebekan itu dirancang untuk mengintimidasi. Cara tersebut berhasil, kecuali terhadap mereka yang telah memutuskan bahwa tanah mereka tidak akan dijual dengan harga berapa pun.
Pembunuhan dan Dampaknya
Kematian Abdul Rahim al-Huwaiti memicu rangkaian peristiwa yang berujung pada hukuman mati, vonis penjara 50 tahun, penghilangan paksa, mogok makan, dan intervensi resmi Perserikatan Bangsa-Bangsa—semuanya demi proyek konstruksi yang sejak itu sebagian besar ditangguhkan.
Dalam minggu-minggu setelah pembunuhan tersebut, otoritas Saudi menawarkan hingga 100.000 riyal—sekitar $26.585—kepada para pemimpin suku yang ditunjuk negara dengan syarat mereka secara terbuka mengecam perlawanan Abdul Rahim. Otoritas juga menjanjikan 100.000 riyal untuk setiap anggota suku dan 300.000 riyal untuk setiap “Syekh” sebagai imbalan atas partisipasi dalam film propaganda resmi yang dirancang untuk membuat suku itu menyangkal Abdul Rahim dan anggota lain yang menolak perintah pengusiran. Film tersebut diproduksi. Perlawanan berlanjut.
Penangkapan massal dimulai pada April 2020. Abdulilah Rashid Ibrahim al-Huwaiti termasuk di antara orang pertama yang ditahan. Pada pekan 21 September 2020, Suleiman Mohammed al-Taqique al-Huwaiti, aktivis suku terkemuka, ditangkap dan akun media sosialnya dinonaktifkan. Tiga belas anggota suku lainnya diduga diculik pasukan keamanan sekitar waktu yang sama dan ditahan tanpa akses komunikasi.
Pada November 2020, Halima al-Huwaiti—beserta putra dan suaminya—dihilangkan secara paksa setelah menolak mengosongkan rumahnya. Ia tidak pernah dihadapkan ke pengadilan. Tidak ada dakwaan yang diajukan. Menurut pelaporan terbaru, nasib dan keberadaannya masih tidak diketahui.
Pada 9 Oktober 2020, suku al-Huwaitat mengajukan permintaan resmi kepada Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk menyelidiki penggusuran paksa tersebut. PBB telah lebih dahulu menaruh perhatian. Pada 10 Agustus 2020, para pemegang mandat PBB telah mengeluarkan komunikasi resmi yang menyampaikan “keprihatinan mendalam” atas pembunuhan Abdul Rahim, dengan nomor rujukan AL SAU 11/2020.
Putusan
Mahkamah Pidana Khusus—yang semula didirikan untuk menangani perkara terorisme—menjadi tempat mengadili anggota suku yang “kejahatannya” adalah menolak meninggalkan rumah mereka. Semua dakwaan diajukan berdasarkan Undang-Undang Arab Saudi 2017 tentang Pemberantasan Kejahatan Terorisme dan Pendanaannya, undang-undang dengan ketentuan yang dirumuskan begitu luas sehingga unggahan media sosial yang menentang penggusuran dapat dikategorikan sebagai tindakan teror.
Pada 2 Oktober 2022, pengadilan menjatuhkan hukuman mati kepada tiga pria:
Shadli Ahmed Mahmoud al-Huwaiti, saudara Abdul Rahim yang tewas. Ia ditangkap pada akhir 2020 dan dihilangkan secara paksa selama sekitar dua bulan sebelum kembali muncul dalam tahanan. Pada Mei 2022, ia melakukan mogok makan di penjara dan dipaksa makan melalui selang lambung—praktik yang disebut ALQST sebagai penyiksaan.
Ibrahim Saleh Ahmed al-Huwaiti, salah satu delegasi warga setempat yang bertemu dengan komisi resmi yang bertugas mengurus penetapan hak atas lahan NEOM. Keterlibatannya dalam proses yang dibentuk negara sendiri kemudian dibingkai ulang sebagai bukti persekongkolan.
Ataullah Musa Muhammad al-Huwaiti, yang muncul dalam klip video membahas kondisi yang dialami warga yang digusur. Kesaksiannya menjadi dakwaannya.
Dua pria lainnya—Suleiman al-Huwaiti dan Moussa al-Huwaiti—juga dijatuhi hukuman mati. Keduanya dihilangkan secara paksa sejak vonis dijatuhkan. Lokasi dan kondisi mereka saat ini tidak diketahui.
Dakwaan terhadap kelima orang itu mencakup “membentuk sel teroris” dan “merusak persatuan nasional melalui unggahan daring”. Para pakar PBB kemudian menyatakan bahwa dakwaan tersebut “tampaknya tidak sejalan dengan hukum internasional” dan hukuman mati hanya dapat dijatuhkan untuk “kejahatan paling serius yang melibatkan pembunuhan disengaja”. Unggahan media sosial tentang penggusuran tidak memenuhi ambang batas tersebut menurut kerangka hukum mana pun yang diakui.
Pada 23 Januari 2023, Mahkamah Banding Pidana Khusus menguatkan hukuman mati terhadap Shadli, Ibrahim, dan Ataullah. Perkara mereka masih menunggu peninjauan Mahkamah Agung. Jika Mahkamah Agung menguatkannya, ketiga pria itu menghadapi eksekusi.
Hukuman penjara yang dijatuhkan kepada anggota suku lainnya mencerminkan skala pemidanaan yang dirancang untuk menjadikan seluruh komunitas sebagai contoh:
Abdulilah Rashid Ibrahim al-Huwaiti dijatuhi hukuman penjara 50 tahun disusul larangan bepergian selama 50 tahun—yang secara efektif merupakan hukuman kurungan dan pembatasan seumur hidup bagi seorang pria yang menentang pembongkaran rumahnya.
Abdullah Dakhil Allah al-Huwaiti menerima hukuman yang sama: 50 tahun penjara dan larangan bepergian selama 50 tahun.
Mahmoud Ahmad Mahmoud al-Huwaiti dijatuhi hukuman 35 tahun.
Abdelnasser Ahmad Mahmoud al-Huwaiti dijatuhi hukuman 27 tahun.
Ahmed Abdel Nasser al-Huwaiti, mahasiswa yang berusia 19 tahun saat ditangkap, dijatuhi hukuman 20 tahun. Dakwaannya mencakup “berusaha mengganggu kohesi nasional melalui akun Twitter” dan “menyatakan simpati kepada teroris yang telah meninggal”—teroris yang dimaksud adalah pamannya sendiri, Abdul Rahim.
Maha Suleiman al-Qarani al-Huwaiti, ibu rumah tangga dan satu-satunya perempuan yang diketahui di antara para tahanan, ditangkap di rumahnya di Duba pada 2 Februari 2021. Pasukan keamanan negara menggerebek rumahnya di depan kelima anaknya; yang termuda berusia empat bulan. Ia ditangkap akibat sebuah unggahan Twitter yang mengkritik tingginya biaya hidup dan cuitan lain yang menyampaikan belasungkawa atas Abdul Rahim al-Huwaiti. Awalnya ia dijatuhi hukuman satu tahun. Dalam persidangan ulang—atas dakwaan yang sama, suatu pelanggaran terhadap hukum Saudi—hukumannya ditingkatkan menjadi 23 tahun. Ia ditahan di Penjara Pusat Dhahban di Jeddah.
Laporan ALQST Februari 2023, “The Dark Side of Neom”, mendokumentasikan sedikitnya 47 anggota suku yang ditangkap atau ditahan: 5 dijatuhi hukuman mati, 15 dijatuhi hukuman penjara 15 hingga 50 tahun, 19 ditahan tanpa informasi tentang nasib mereka, dan 8 dibebaskan. Tahanan termuda berusia 19 tahun. Satu-satunya perempuan menerima hukuman nonkapital terlama yang pernah dijatuhkan kepada tahanan politik perempuan dalam sejarah modern Arab Saudi.
Para Pekerja
Pada 27 Oktober 2024, ITV menayangkan dokumenter berjudul “Kingdom Uncovered: Inside Saudi Arabia” yang memuat angka yang tidak dibantah secara spesifik oleh pemerintah Saudi: sekitar 21.000 pekerja asing telah meninggal di Arab Saudi sejak 2017 saat bekerja dalam proyek Visi 2030. Perinciannya: lebih dari 14.000 pekerja India, lebih dari 5.000 pekerja Bangladesh, dan lebih dari 2.000 pekerja Nepal. Sebanyak 100.000 pekerja lainnya dilaporkan hilang—kategori yang mencakup mereka yang melarikan diri dari pemberi kerja, yang dokumennya disita dan kemudian menghilang ke dalam ekonomi informal, serta mereka yang kematiannya tidak pernah tercatat.
Dewan Nasional Keselamatan dan Kesehatan Kerja Saudi menyebut tuduhan tersebut sebagai “informasi keliru” dengan “statistik tanpa dasar yang tidak memiliki sumber tepercaya”. NEOM sendiri melaporkan 8 kematian akibat kecelakaan kerja per tahun dan mengklaim angka itu sebanding dengan tingkat 9,6 per 100.000 pekerja di industri konstruksi AS. Perbandingan itu patut dicermati: 140.000 pekerja migran NEOM bekerja dalam kondisi yang sama sekali berbeda dari lokasi konstruksi di Amerika, dan sistem klasifikasi yang menghasilkan angka resmi tersebut secara sistematis dipertanyakan oleh setiap lembaga independen yang pernah memeriksanya.
Masalah klasifikasi menjadi mekanisme untuk mengelola jumlah kematian. Antara Januari dan Juli 2024, 884 warga Bangladesh meninggal di Arab Saudi. Delapan puluh persen kematian mereka dikategorikan sebagai “penyebab alami”. Kedutaan Besar India di Riyadh mencatat 1.420 kematian migran India pada 2023; 74 persen diklasifikasikan sebagai “penyebab alami”. Enam puluh delapan persen dari 870 kematian warga Nepal antara 2019 dan 2022 mendapat klasifikasi yang sama. Sebuah penelitian patologi Saudi tahun 2019—yang dilakukan peneliti Saudi—menemukan bahwa 100 persen kasus yang ditelaah mencantumkan penyebab kematian yang keliru atau tidak ada. Tujuh puluh lima persen tidak mencantumkan penyebab sama sekali.
Penetapan “penyebab alami” bukan temuan medis. Itu adalah kategori administratif yang menghapus tanggung jawab pemberi kerja, menggugurkan klaim kompensasi keluarga, dan menghapus tempat kerja dari sertifikat kematian. Seorang pekerja Nepal berusia 25 tahun tersengat listrik saat bekerja dan meninggal beberapa bulan kemudian, tetapi kematiannya diklasifikasikan sebagai “alami”. Jenazahnya dimakamkan di Arab Saudi tanpa izin keluarganya.
Kondisi Kerja
Pada Desember 2024, Human Rights Watch menerbitkan laporan 79 halaman berjudul “Die First, and I’ll Pay You Later”, berdasarkan 156 wawancara dengan pekerja migran yang bekerja pada proyek raksasa Saudi. Judulnya merupakan kutipan langsung. Seorang pekerja yang meminta gajinya kepada manajer diberi tahu: “Mati dulu, baru akan saya bayar.”
Laporan itu mendokumentasikan pencurian upah sistematis di sepanjang rantai pasok proyek raksasa. Dari 112 pekerja yang diwawancarai secara terperinci, 69 mengalami keterlambatan pembayaran dan 71 mengalami upah yang tidak dibayar atau dibayar kurang. Seorang pekerja India yang pulang ke negaranya memiliki tunggakan upah kumulatif lebih dari $39.000. Pekerja yang dijanjikan gaji bulanan 1.200 riyal hanya menerima 800. Pekerja yang dijanjikan 1.000 riyal per bulan juga menerima 800. Selisih itu bukan kesalahan. Itulah marginnya.
Saudi Oger, salah satu perusahaan konstruksi terbesar di Kerajaan, diperkirakan berutang 2,6 miliar riyal—sekitar $693 juta—dalam upah yang belum dibayar kepada sedikitnya 21.000 pekerja dari Filipina, Nepal, Bangladesh, dan Pakistan. Hingga Februari 2024, baru 69 juta riyal yang dibagikan. Dari 8.830 penggugat asal Filipina, hanya 1.352 yang telah menerima kompensasi.
Sistem kafala—yang mengikat izin tinggal dan pekerjaan pekerja kepada pemberi kerja tertentu selama mereka berada di Arab Saudi—merupakan infrastruktur yang membuat pelanggaran terus berlangsung. Pekerja tidak dapat masuk ke negara itu, berpindah pekerjaan, atau pergi tanpa izin eksplisit pemberi kerja. Sejak 2021, hanya 618 pekerja yang memperoleh izin keluar final tanpa persetujuan pemberi kerja—dari 13,4 juta pekerja migran di negara itu. Penyitaan paspor masih lazim meskipun ilegal. Sebuah perusahaan meminta gaji empat bulan dari seorang pekerja sebagai syarat mengembalikan paspornya.
Arab Saudi secara resmi mengumumkan penghapusan sistem kafala pada Juni 2025. Dalam praktiknya, sistem itu tetap bertahan. Survei Building and Wood Workers’ International terhadap 193 pekerja migran menemukan bahwa 85 persen mengalami jeratan utang, 65 persen mengalami penahanan paspor atau dokumen, 63 persen mengalami pembatasan untuk mengakhiri atau meninggalkan kontrak, dan 46 persen mengalami pencurian upah. Penghapusannya merupakan fakta hukum. Jeratannya tetap menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari.
Biaya perekrutan memperparah perangkap tersebut. Dari 130 pekerja yang disurvei Human Rights Watch, 128 melaporkan telah membayar biaya perekrutan ilegal untuk pergi ke Arab Saudi. Rata-rata biaya yang dibayar pekerja Bangladesh adalah $3.715—uang yang dipinjam dengan bunga mencekik atau dijaminkan dengan rumah keluarga. Setibanya di sana, 47 pekerja ditempatkan pada pekerjaan yang berbeda dari yang dijanjikan. Banyak yang dipaksa menandatangani kontrak berbahasa Arab yang tidak dapat mereka baca. Utang yang mereka bawa dari rumah menjadi rantai yang menahan mereka di tempat kerja.
Pekerja di The Line melaporkan hari kerja 16 jam, perjalanan bus tiga jam sekali jalan yang tidak dibayar, dan waktu tidur sekitar empat jam. Mereka menyebut diri mereka “budak yang terperangkap” dan “pengemis”. Seorang pekerja mengatakan kepada HRW: “Kami berada di tempat yang jauh dari mana-mana. Kedutaan sangat jauh. Jika terjadi sesuatu, tak ada tempat yang bisa kami datangi. Kami juga diliputi rasa takut. Harus pergi ke mana? Harus mengadu kepada siapa?”
Pekerja lain menggambarkan dampak harian paparan panas: “Setiap hari, satu atau dua pekerja pingsan, termasuk pada pagi dan sore hari. Kadang dalam perjalanan ke tempat kerja. Kadang saat bekerja.” Arab Saudi melarang kerja luar ruang antara tengah hari dan pukul 3 sore dari 15 Juni hingga 15 September. Penelitian menunjukkan bahwa kondisi panas ekstrem kerap terjadi di luar jam dan bulan yang dilarang tersebut. Larangan itu melindungi regulasi, bukan pekerja.
Di proyek Masar di Makkah—pembangunan senilai $26 miliar yang didanai PIF—600 pekerja memprotes upah yang tidak dibayar selama delapan bulan. Telepon para pekerja dihancurkan dan mereka dipukuli karena berusaha meminta bantuan melalui media sosial. Keterpencilan kamp konstruksi NEOM—permukiman luas di gurun yang terdiri atas blok-blok hunian seragam, dikelilingi pagar, dengan akses melalui pos penjagaan, ratusan mil dari kota mana pun—membuat perlawanan sekalipun seperti ini sulit dilakukan.
Para Eksekutif
Pada September 2024, Wall Street Journal menerbitkan investigasi tentang Wayne Borg, warga negara Australia dan mantan eksekutif Fox Studios yang menjabat Managing Director of Media Industries NEOM sejak 2019. Laporan itu mendokumentasikan dugaan, termasuk ucapannya yang rasis tentang pekerja dari anak benua India, yang disebutnya “orang-orang tolol sialan”. Setelah tiga pekerja lapangan meninggal, Borg dilaporkan mengatakan: “Banyak orang meninggal, jadi kita harus mengadakan rapat pada Minggu malam.” Mengenai kematian pekerja secara lebih luas, ia berkomentar: “Kebodohan tidak bisa dilatih.” Ia juga dilaporkan pernah berkata kepada kolega: “Itulah sebabnya orang kulit putih berada di puncak hierarki.” Ia menyebut seorang kolega perempuan berkulit hitam dengan sebutan “Black shit”, karakterisasi yang dibantahnya. Ia menyebut perempuan Teluk sebagai “waria”. Michael Lynch ditunjuk sebagai kepala sementara sektor media setelah pengungkapan tersebut.
Nadhmi al-Nasr, CEO NEOM sejak 2018 hingga kepergiannya pada November 2024, terekam dalam sebuah rapat memberi tahu staf: “Saya memaksa semua orang bekerja seperti budak. Saat mereka roboh dan mati, saya merayakannya. Begitulah cara saya menjalankan proyek.” Mantan pegawai menuduh ia pernah mengancam akan “mengambil pistol dari bawah meja saya dan menembak Anda” saat berinteraksi dengan tim komunikasinya. Mantan staf menggambarkan budaya manajemennya sebagai budaya yang “merendahkan ekspatriat, membuat tuntutan tidak realistis, dan mengabaikan diskriminasi di tempat kerja”.
Antoni Vives, eksekutif senior yang mengelola proyek The Line, juga meninggalkan jabatannya pada akhir 2024. Pada 2021, Vives divonis pengadilan Spanyol atas korupsi di balai kota Barcelona—hukuman dua tahun penjara dengan masa percobaan dan denda karena memberi seorang rekan kontrak kerja palsu senilai $165.000. Ia dilaporkan terlibat adu fisik dengan seorang manajer konstruksi di NEOM. Ia dan al-Nasr digantikan oleh Aiman al-Mudaifer, yang sebelumnya bertanggung jawab atas divisi real estat Saudi PIF.
Budaya eksekutif di NEOM bukan penyimpangan dari karakter proyek tersebut. Budaya itu adalah karakter proyek yang dinyatakan di ruang rapat, bukan di lokasi konstruksi.
Para Arsitek
Arsitektur adalah profesi yang bekerja berdasarkan penugasan. Klien memberikan arahan dan anggaran. Arsitek memberikan visi dan, secara implisit, legitimasi. Pertanyaan apakah arsitek memikul tanggung jawab atas kondisi kemanusiaan saat desain mereka dibangun bukanlah hal baru. NEOM membuat pertanyaan itu tidak dapat dihindari.
Norman Foster menangguhkan kegiatannya di dewan penasihat NEOM pada Oktober 2018, beberapa hari setelah pembunuhan jurnalis Jamal Khashoggi di konsulat Saudi di Istanbul. Beberapa anggota dewan penasihat lain juga menjaga jarak. Pengunduran diri Foster berlangsung cepat dan tegas—tetapi pemicunya adalah pembunuhan seorang jurnalis, bukan penggusuran suatu suku.
Morphosis, firma Los Angeles yang didirikan Thom Mayne, memimpin desain The Line dan fase pertamanya sepanjang 2,4 kilometer, yang dikenal sebagai “Hidden Marina”. Morphosis meninggalkan proyek itu pada Juli 2024. Tidak ada pernyataan publik mengenai hak asasi manusia.
Coop Himmelb(l)au mengundurkan diri dengan alasan kekhawatiran hak asasi manusia—salah satu dari sedikit firma yang menyatakannya secara eksplisit.
Mecanoo mengundurkan diri dari NEOM. HOK mengonfirmasi bahwa pihaknya “terlibat dalam tahap awal desain The Line, tetapi tidak lagi berpartisipasi dalam proyek tersebut”. NEOM menghentikan kerja sama dengan Adjaye Associates pada Agustus 2024 setelah muncul tuduhan pelanggaran seksual terhadap David Adjaye.
Firma yang bertahan menunjukkan profil berbeda. BIG, praktik arsitektur Bjarke Ingels yang berbasis di Kopenhagen, terus merancang Oxagon. Zaha Hadid Architects melanjutkan pekerjaan untuk pencakar langit kristalin setinggi 330 meter di Trojena. OMA merancang resor di Teluk Aqaba. UNStudio terus mengerjakan Trojena. Delugan Meissl Associated Architects mengambil alih peran utama Morphosis di The Line. Tidak satu pun firma yang masih terlibat menanggapi pertanyaan Dezeen pada Juni 2024 tentang kekhawatiran hak asasi manusia.
Lina al-Hathloul, kepala pemantauan dan advokasi di ALQST, mengatakan dalam wawancara: “NEOM dibangun di atas darah warga Saudi dan pekerja migran, demi keuntungan perusahaan-perusahaan Barat dan internasional.” Ia menyerukan agar studio arsitektur berkampanye untuk pembebasan para pengunjuk rasa yang dipenjara atau mundur. Dua puluh tiga studio diidentifikasi mengerjakan NEOM. Tidak satu pun berkomentar secara terbuka.
FIFA 2034
Pada 5 Juni 2024, Building and Wood Workers’ International mengajukan pengaduan resmi mengenai kerja paksa terhadap Arab Saudi kepada Organisasi Perburuhan Internasional berdasarkan Pasal 24 Konstitusi ILO. Pengaduan itu didasarkan pada perlakuan buruk terhadap 21.000 pekerja yang upahnya tidak dibayar, survei terhadap 193 pekerja migran yang mendokumentasikan jeratan utang dan penyitaan paspor, serta kasus-kasus representatif yang melibatkan delapan pekerja. Pengaduan tersebut dinyatakan dapat diterima pada Januari 2025. Pengaduan itu didukung Amnesty International, Human Rights Watch, Equidem, FairSquare, dan Solidarity Centre.
Enam bulan kemudian, pada Desember 2024, FIFA memberikan hak penyelenggaraan Piala Dunia 2034 kepada Arab Saudi.
Laporan Evaluasi Pencalonan FIFA tidak menyebut pengaduan kerja paksa ILO tersebut. FIFA memberi Arab Saudi skor tertinggi dalam sejarah pencalonan Piala Dunia: 419,8 dari 500. FIFA menilai Kerajaan itu berisiko “sedang” meskipun tidak memiliki serikat pekerja, tidak ada kebebasan pers, dan para pembela hak perempuan sedang menghadapi penuntutan aktif. Independent Context Analysis—yang dilakukan AS&H Clifford Chance—mengakui bahwa analisis itu tidak melaksanakan uji tuntas penuh sebagaimana diwajibkan kebijakan hak asasi manusia FIFA sendiri. Pada 4 November 2024, Human Rights Watch secara resmi menulis kepada Presiden FIFA Gianni Infantino. FIFA tidak menanggapi.
Piala Dunia tersebut akan membutuhkan 11 stadion baru, 4 venue yang direnovasi, 185.000 kamar hotel baru, serta infrastruktur bandar udara, jalan, dan rel yang signifikan. BWI memperkirakan pembangunan stadion saja akan memerlukan 70.000 pekerja konstruksi. FairSquare memperkirakan lonjakan konstruksi untuk NEOM dan Piala Dunia 2034 akan menghasilkan “ribuan kematian yang tidak dapat dijelaskan”.
Stadion NEOM—yang direncanakan menjadi venue Piala Dunia, berada 350 meter di atas permukaan tanah di dalam selubung arsitektural The Line—menciptakan versi minimum yang layak dari kota raksasa yang semula direncanakan menampung 9 juta orang. Stadion itu membutuhkan kawasan olahraga dengan transportasi, akomodasi, dan koneksi ke bandar udara. Stadion tersebut tidak membutuhkan 167,6 kilometer lainnya dari bangunan berlapis cermin. Tenggat FIFA telah menjadi jadwal konstruksi yang tidak dapat ditegakkan oleh ambisi NEOM sendiri.
Perhitungannya
Angka-angka tersebut sulit dijumlahkan karena mengukur hal yang berbeda—tahun hukuman penjara, kematian individu, miliaran dolar, dan kilometer kota yang belum dibangun. Namun, buku besar kemanusiaan itu dapat dibaca.
Satu pria ditembak mati karena menolak meninggalkan rumahnya. Lima pria dijatuhi hukuman mati karena unggahan media sosial yang menentang penggusuran mereka. Sedikitnya 15 anggota suku dijatuhi hukuman penjara 15 hingga 50 tahun. Seorang perempuan dijatuhi hukuman 23 tahun karena cuitan belasungkawa. Sedikitnya 19 anggota suku ditahan tanpa informasi mengenai nasib mereka. Seorang perempuan dan keluarganya dihilangkan secara paksa sejak November 2020 dan tidak pernah dihadapkan ke pengadilan.
Dua puluh satu ribu pekerja asing meninggal sejak 2017 dalam proyek Visi 2030. Seratus ribu pekerja dilaporkan hilang. Delapan puluh persen kematian pekerja Bangladesh diklasifikasikan sebagai “penyebab alami”. Tujuh puluh lima persen tinjauan patologi Saudi tidak mencantumkan penyebab kematian sama sekali.
Enam ratus sembilan puluh tiga juta dolar dalam upah yang belum dibayar, terdokumentasi sebagai utang satu kontraktor yang bangkrut kepada 21.000 pekerja. Seratus dua puluh delapan dari 130 pekerja yang disurvei membayar biaya perekrutan ilegal untuk memperoleh pekerjaan. Delapan puluh lima persen pekerja yang disurvei mengalami jeratan utang. Enam ratus delapan belas pekerja—dari 13,4 juta—memperoleh izin keluar tanpa persetujuan pemberi kerja sejak 2021.
Lima puluh miliar dolar dihabiskan. Dua koma empat kilometer dibangun. Nol penghuni.
Mahkamah Pidana Khusus terus memproses perkara berdasarkan undang-undang antiterorisme. Hukuman mati menunggu peninjauan Mahkamah Agung. Para pekerja terus berdatangan. Sistem kafala terus berjalan. Skor pencalonan tertinggi FIFA sepanjang sejarah telah diberikan. Biaya konsultasi terus dibayar. Firma arsitektur yang bertahan belum berkomentar.
Wakil CEO NEOM mengatakan di Davos bahwa $50 miliar telah dihabiskan, dengan nada datar seperti seseorang menyebut anggaran triwulanan. Keluarga para korban ditawari $3.000. Suku itu ditawari sebuah film propaganda. Pekerja yang meminta upahnya disuruh mati dahulu.
The Line tidak pernah dibangun. Kuburan-kuburan itu nyata.
Analisis ini bertumpu pada pelaporan dan dokumentasi dari Human Rights Watch (“Die First, and I’ll Pay You Later,” Desember 2024; investigasi kematian pekerja migran, Mei 2025); ALQST (“The Dark Side of Neom,” Februari 2023; profil tahanan politik; laporan November 2024); FairSquare (“Underlying Causes,” Mei 2025); Building and Wood Workers’ International (pengaduan Pasal 24 ILO, Juni 2024); Kantor Komisaris Tinggi PBB untuk Hak Asasi Manusia (siaran pers, Mei 2023; komunikasi AL SAU 11/2020); Wall Street Journal (investigasi eksekutif NEOM, September 2024); ITV (“Kingdom Uncovered,” Oktober 2024); BBC (investigasi penggunaan kekuatan mematikan, Mei 2024); Al Jazeera; Middle East Eye; Dezeen; MENA Rights Group; European-Saudi Organisation for Human Rights; Bloomberg; Financial Times; dan dokumen pengajuan kontraktor. Vision2030.AI independen secara editorial dan tidak berafiliasi dengan NEOM, PIF, atau entitas resmi Visi 2030 mana pun.