Stratégie nationale des transports et de la logistique : connecter trois continents

Stratégie saoudienne des transports et de la logistique

La National Transport and Logistics Strategy (NTLS), lancée en juin 2021 sous le Ministry of Transport and Logistic Services (MOTLS), établit le cadre de transformation de l’Arabie saoudite en hub logistique mondial reliant l’Europe, l’Asie et l’Afrique. Elle exploite la position géographique du Royaume au carrefour de trois continents, ses côtes étendues sur la mer Rouge et le golfe Arabique, et l’ampleur du capital disponible pour l’investissement infrastructurel afin de créer un réseau de transport d’importance internationale.

La logique stratégique relie capacité logistique et diversification économique. Une infrastructure de transport et de logistique de rang mondial réduit le coût des affaires, attire l’investissement manufacturier, rend possibles les industries exportatrices, soutient le tourisme et crée de l’emploi direct dans un secteur historiquement sous-pondéré dans le Royaume. La NTLS vise une contribution du secteur logistique à 10 % du PIB d’ici 2030, soit une hausse significative par rapport aux niveaux historiques.

Infrastructure modale

Ports et maritime

L’Arabie saoudite exploite neuf grands ports commerciaux le long de la mer Rouge et du golfe Arabique, gérés par la Saudi Ports Authority (Mawani). La stratégie vise une hausse substantielle de la capacité portuaire, du débit conteneurs et de l’efficience opérationnelle.

L’objectif de dédouanement des conteneurs en 24 heures est une pièce centrale de la stratégie logistique. Historiquement, les délais de dédouanement saoudiens étaient en retard sur les références internationales, ajoutant coûts et imprévisibilité aux chaînes d’approvisionnement. La NTLS vise le dédouanement en 24 heures par une combinaison de documentation avant arrivée, inspections fondées sur le risque, plateformes douanières numériques et systèmes intégrés de gestion des frontières. Saudi Customs (ZATCA) a déployé des outils d’analytique avancée et de classification automatisée pour soutenir cet objectif.

Rail

L’infrastructure ferroviaire connaît une expansion transformative :

• Haramain High-Speed Railway : ligne de 450 kilomètres reliant La Mecque, Jeddah, King Abdullah Economic City et Médine, opérant jusqu’à 300 km/h. Elle sert à la fois les pèlerins du Hajj et de la Omra et les voyageurs interurbains, offrant une alternative viable à la route et à l’avion dans le corridor du Hedjaz.

• Saudi Landbridge : projet de ligne reliant le golfe Arabique, Dammam/Jubail, à la mer Rouge, Jeddah, à travers le Royaume. Il créerait un corridor de fret transcontinental réduisant de plusieurs jours les temps de transit entre Asie et Europe pour certaines cargaisons par rapport à la route du canal de Suez. Le Landbridge est l’un des investissements les plus stratégiques de la NTLS.

• North-South Railway : ligne de 2 750 kilomètres reliant Riyad aux gisements miniers du nord à Al-Jalamid et aux installations de phosphate de Ras Al-Khair. Principalement orientée fret, elle soutient les opérations minières de Ma’aden et la stratégie minière plus large.

• Riyadh Metro : réseau urbain de six lignes, l’un des plus grands métros construits ex nihilo, desservant la capitale pour réduire la congestion, améliorer la qualité de l’air et renforcer la mobilité urbaine.

Aviation

Le secteur aérien saoudien est élargi par plusieurs initiatives parallèles :

• SAUDIA (Saudi Arabian Airlines) : la compagnie nationale développe sa flotte et son réseau.
• Riyadh Air : nouvelle compagnie détenue par le PIF, positionnée comme transporteur premium reliant Riyad aux grandes destinations mondiales et soutenant l’émergence de la capitale comme hub régional d’affaires.
• Expansion aéroportuaire : King Salman International Airport à Riyad, nouvel aéroport greenfield, est conçu pour accueillir 120 millions de passagers par an à pleine capacité, en faisant l’un des plus grands aéroports du monde. King Abdulaziz International Airport à Jeddah a été agrandi avec un nouveau terminal.
• Réforme de la GACA : la General Authority of Civil Aviation met en oeuvre des politiques open-skies, libéralise les accords de services aériens et introduit une régulation fondée sur la performance.

Route

Le réseau routier du Royaume, l’un des plus étendus du Moyen-Orient, continue de s’élargir par la construction d’autoroutes, l’amélioration des voiries urbaines et l’intégration de systèmes de transport intelligents (ITS). La NTLS met l’accent sur la sécurité routière, le taux de mortalité saoudien ayant historiquement été élevé par rapport aux références OCDE.

Développement de l’écosystème logistique

Au-delà de l’infrastructure physique, la NTLS vise à développer un écosystème logistique sophistiqué :

• Zones logistiques : parcs dédiés près des ports, aéroports et terminaux ferroviaires, offrant entreposage, chaîne du froid et services à valeur ajoutée.
• Logistique numérique : investissement dans les plateformes de gestion du fret, la documentation électronique et les systèmes de suivi en temps réel.
• Logistique tierce partie (3PL) : encouragement des opérateurs internationaux et domestiques à établir des activités en Arabie saoudite.
• Zones franches : zones commerciales offrant des avantages douaniers pour la réexportation et le transit.

Proposition de hub entre trois continents

Le positionnement géographique saoudien est l’actif stratégique le plus convaincant de la NTLS. Le Royaume se situe à la jonction des grands flux entre Asie, Europe et Afrique. Plus de 13 % du commerce mondial transite par la mer Rouge, et les ports saoudiens peuvent servir de hubs de transbordement réduisant le coût total des chaînes d’approvisionnement.

Le Saudi Landbridge, s’il est réalisé, créerait une alternative multimodale au canal de Suez pour certains types de cargaisons, notamment les biens sensibles au temps bénéficiant de la vitesse du rail entre golfe et mer. Les implications dépassent la logistique : le contrôle d’un corridor de fret transcontinental renforcerait le levier géopolitique et la pertinence économique de l’Arabie saoudite dans le commerce mondial.

Réforme réglementaire et institutionnelle

La NTLS s’accompagne de réformes réglementaires importantes :

• Restructuration du MOTLS : le ministère a été réorganisé pour intégrer planification des transports, régulation et promotion de l’investissement.
• Privatisation : les opérations aéroportuaires, terminaux portuaires et services ferroviaires ont été progressivement ouverts à des opérateurs privés par concessions et cadres PPP.
• Réforme des licences : les exigences pour transport routier, transitaires et courtiers en douane ont été simplifiées afin d’encourager l’entrée sur le marché et la concurrence.
• Standards environnementaux : normes d’émissions pour véhicules et navires, investissement dans les infrastructures de recharge électrique et mandats d’efficacité énergétique.

Impact économique

La NTLS vise la création de centaines de milliers d’emplois directs et indirects dans les opérations de transport et logistique, la construction d’infrastructures et les services de chaîne d’approvisionnement. Le secteur logistique emploie à la fois des nationaux saoudiens et des travailleurs expatriés, et la stratégie inclut des objectifs de saoudisation alignés sur les exigences du MHRSD.

Risques et défis

La NTLS fait face aux risques classiques des grands programmes d’infrastructure : dépassements de coûts, retards et coordination difficile entre multiples entités publiques et entrepreneurs privés. Le Saudi Landbridge, en particulier, nécessite de résoudre des questions de tracé, de financement et de modèle opérationnel.

La concurrence pour le statut de hub logistique est intense. Les Émirats arabes unis, notamment le port de Jebel Ali à Dubaï et Al Maktoum International Airport, disposent d’un écosystème puissant bénéficiant de décennies d’investissement, de reconnaissance de marque et d’effets de réseau. Oman, via Sohar, Bahreïn et l’Égypte, via la Suez Canal Economic Zone, se disputent aussi les flux logistiques. Le succès saoudien dépendra non seulement des infrastructures, mais de l’efficience opérationnelle, de la prévisibilité réglementaire et du service client exigés par les chargeurs mondiaux.

Perspectives

La Stratégie nationale des transports et de la logistique compte parmi les éléments les plus intensifs en capital de la Vision 2030, avec des investissements cumulés attendus de plusieurs centaines de milliards de riyals dans les ports, le rail, les aéroports et les routes. Son succès sera jugé par son impact sur les coûts logistiques, les temps de transit et le rang de l’Arabie saoudite dans le Logistics Performance Index.

La proposition fondamentale est solide : géographie, ressources en capital et taille du marché domestique donnent au Royaume les ingrédients nécessaires au statut de hub logistique. Le défi critique est de convertir ces ingrédients en un écosystème fonctionnel, efficient et commercialement compétitif, capable d’attirer chargeurs, transporteurs et opérateurs logistiques mondiaux. La NTLS fournit le cadre stratégique ; l’exécution sur le reste de la décennie déterminera si le Royaume atteint son ambition de devenir la porte logistique reliant trois continents.