National Competitiveness Center (NCC) Arabie saoudite
Le National Competitiveness Center, NCC, est le catalyseur institutionnel saoudien des réformes réglementaires et de l’environnement des affaires qui soutiennent les ambitions économiques de Vision 2030. Établi sous l’égide du Council of Economic and Development Affairs, CEDA, et rendant compte directement au bureau du prince héritier, le NCC porte un mandat simple dans sa formulation mais profondément difficile à exécuter : faire de l’Arabie saoudite l’une des économies les plus compétitives et les plus favorables aux entreprises au monde.
Depuis sa création, le NCC a piloté plus de 900 réformes réglementaires dans les entités publiques, un rythme et une ampleur exceptionnels selon les standards internationaux. Ces réformes ont produit des améliorations mesurables de la rapidité, du coût et de la prévisibilité de l’activité économique dans le Royaume, du temps nécessaire pour enregistrer une société aux procédures d’obtention des permis de construction, en passant par l’efficacité du dédouanement et l’exécution des contrats commerciaux.
Le positionnement institutionnel du NCC explique largement son efficacité. En rendant compte au CEDA plutôt qu’à un ministère de ligne, le centre opère avec une autorité transversale qui lui permet d’imposer des changements réglementaires à des entités qui résisteraient autrement à la réforme. Cet avantage structurel, combiné au soutien politique du bureau du prince héritier, lui donne un mandat que peu d’organismes comparables possèdent ailleurs.
Méthodologie de réforme
L’approche du NCC combine comparaison internationale, consultation des parties prenantes et mesure de performance fondée sur les données dans une méthodologie devenue progressivement plus sophistiquée depuis la création du centre.
Comparaison internationale
Le NCC compare systématiquement la performance réglementaire saoudienne à celle des économies les plus avancées, en identifiant procédures, exigences et délais précis où le Royaume est en retard par rapport aux meilleures pratiques. L’ancien classement Doing Business de la Banque mondiale a fourni un cadre de référence primaire, et le programme de réforme du NCC a été explicitement conçu pour traiter les indicateurs mesurés par cette évaluation. La progression saoudienne de la 94e à la 62e place avant l’arrêt de l’indice reflète la nature ciblée de l’effort.
Depuis l’arrêt de Doing Business, le NCC a élargi ses comparaisons à d’autres évaluations de compétitivité, dont le Global Competitiveness Index du Forum économique mondial et le World Competitiveness Yearbook de l’IMD. Le centre conduit aussi des exercices sur mesure comparant des processus réglementaires saoudiens à ceux de destinations concurrentes telles que les Émirats arabes unis, Singapour et la Nouvelle-Zélande.
Évaluation d’impact réglementaire
Le NCC a introduit l’évaluation d’impact réglementaire comme discipline dans l’administration saoudienne, exigeant que les nouvelles règles soient évaluées avant adoption pour leur impact potentiel sur l’activité économique, les coûts de conformité et la compétitivité. Cette approche préventive complète le travail correctif sur les règles existantes et vise à éviter l’accumulation de nouvelles charges annulant les gains des réformes passées.
Principales réalisations
Le portefeuille de réformes du NCC couvre presque toutes les dimensions de l’environnement des affaires, avec des avancées particulièrement visibles dans plusieurs domaines.
Enregistrement des entreprises et licences
Le temps et les procédures nécessaires pour créer une entreprise en Arabie saoudite ont été fortement réduits. Le système en ligne du ministère du Commerce, développé avec le NCC, permet de constituer une société en quelques heures plutôt qu’en plusieurs jours ou semaines. Les exigences de licences dans les secteurs ont été réduites de plus de 50 %, allégeant la charge administrative des entreprises et le coût de contrôle pour les entités publiques.
La réforme dépasse le simple nombre de procédures. Le NCC a promu des approches réglementaires fondées sur le risque, qui calibrent l’intensité du contrôle public selon le profil de risque de l’activité, réduisant la régulation inutile des activités à faible risque tout en maintenant des contrôles adaptés aux secteurs sensibles.
Dédouanement des conteneurs et facilitation des échanges
Le NCC a piloté des réformes réduisant les délais de dédouanement des conteneurs dans les ports saoudiens à environ 24 heures, nette amélioration par rapport aux traitements de plusieurs jours qui caractérisaient auparavant les opérations douanières. Ce résultat a exigé des réformes coordonnées entre douanes, opérations portuaires, sécurité alimentaire, conformité aux normes et de nombreuses autres agences dont les autorisations étaient nécessaires avant libération des marchandises.
Ces réformes ont des implications directes pour la compétitivité du Royaume comme hub logistique et manufacturier. La capacité à dédouaner efficacement importations et exportations est un préalable à la participation aux chaînes d’approvisionnement mondiales, et l’amélioration des délais positionne les ports saoudiens plus favorablement face aux concurrents régionaux.
Permis de construction
Les procédures et délais d’obtention des permis de construction ont été substantiellement réformés, changement particulièrement significatif compte tenu de l’ampleur des activités de construction liées aux mégaprojets de Vision 2030 et au développement immobilier plus large. Les réformes simplifient l’interaction entre promoteurs et multiples entités municipales, utilitaires et de sécurité dont les autorisations sont requises.
Transactions immobilières
L’enregistrement et le transfert immobiliers ont été réformés pour permettre des transactions en moins d’une heure, remplaçant un processus qui exigeait auparavant plusieurs jours et des visites dans diverses administrations. La numérisation du cadastre, l’intégration des fonctions municipales et notariales et la simplification documentaire ont transformé l’expérience de transaction immobilière.
Insolvabilité et exécution des contrats
Le NCC a soutenu les réformes des tribunaux commerciaux et du cadre d’insolvabilité, améliorant l’exécution des contrats et l’efficacité du règlement des différends. La création du tribunal commercial, de juges d’exécution spécialisés et de procédures de gestion des dossiers plus simples répond à des préoccupations qui avaient historiquement dissuadé les investisseurs étrangers percevant le système juridique saoudien comme imprévisible dans les litiges commerciaux.
Dimension numérique
Une grande partie des réformes du NCC a été rendue possible par la numérisation. Le centre travaille étroitement avec la Digital Government Authority, DGA, pour mobiliser la technologie dans la simplification des processus réglementaires. La migration des services publics vers les plateformes numériques élimine les interactions physiques, documents papier et traitements manuels qui créaient délais et imprévisibilité dans l’ancien environnement réglementaire.
La base de données de réforme du NCC suit l’état de mise en œuvre des mesures dans les entités publiques, fournissant un système d’information de gestion qui permet d’identifier les écarts et de tenir les agences responsables des engagements pris. Cette capacité de suivi est essentielle pour garantir que les réformes annoncées produisent de véritables améliorations de l’expérience des entreprises.
Engagement du secteur privé
Le NCC échange avec le secteur privé par des mécanismes structurés de consultation, des enquêtes et des canaux directs de retour d’information qui orientent l’agenda de réforme. Les contributions des entreprises aident à identifier les points de friction réglementaires qui affectent le plus les décisions d’investissement et l’efficacité opérationnelle, garantissant que les efforts portent sur les sujets les plus importants pour la communauté d’affaires.
Le centre travaille aussi avec des associations sectorielles et chambres de commerce pour identifier les défis propres à chaque industrie, nécessitant des solutions adaptées. Cet engagement sectoriel complète les réformes transversales et garantit que le programme répond à la diversité croissante du paysage économique saoudien.
Reconnaissance internationale
Les réalisations du NCC ont été reconnues par plusieurs organisations internationales. L’amélioration dans Doing Business, les évaluations positives du FMI sur le programme de réforme réglementaire et divers classements de compétitivité ont fourni une validation externe de la trajectoire. Cette reconnaissance importe pour la réputation de l’Arabie saoudite comme destination d’investissement, mais aussi pour maintenir le soutien politique domestique à un programme qui bouscule parfois des intérêts bureaucratiques établis.
Défis et soutenabilité
Le NCC fait face à plusieurs défis pour maintenir et approfondir le programme. Le plus important est le risque de fatigue de réforme, à la fois dans les entités publiques qui doivent appliquer les changements et au niveau du leadership politique qui doit continuer de prioriser la réforme réglementaire face à d’autres demandes d’attention et de ressources.
Un défi lié consiste à garantir que les réformes annoncées se traduisent par des expériences effectivement meilleures pour les entreprises sur le terrain. L’écart entre changement réglementaire de droit et mise en œuvre de fait peut être significatif, notamment dans un appareil public vaste et géographiquement dispersé où des agents peuvent ne pas appliquer pleinement ou de manière cohérente les nouvelles procédures.
Perspectives
L’agenda du NCC pour le reste de la période Vision 2030 vise à approfondir les réformes existantes, à étendre le programme à de nouveaux domaines réglementaires et à construire dans les entités publiques la capacité institutionnelle de poursuivre le progrès sans direction centrale constante. L’ambition est de créer une culture auto-entretenue d’excellence réglementaire, qui survive à l’impulsion initiale et inscrive la pensée compétitive dans l’ADN des institutions publiques saoudiennes.
Pour les investisseurs et entreprises opérant en Arabie saoudite, le programme du NCC représente l’une des améliorations les plus tangibles de l’environnement opérationnel. Le rythme et l’ampleur des réformes depuis 2016 sont réellement impressionnants, et l’agenda restant, s’il est exécuté avec la même détermination, réduira encore l’écart entre l’Arabie saoudite et les environnements d’affaires les plus compétitifs au monde.