Le secteur saoudien du divertissement en 2025 est une industrie de plusieurs milliards de riyals couvrant cinémas, événements live, parcs à thème, festivals culturels, grands spectacles sportifs et divertissement numérique. Son expansion moderne a commencé en 2018, lorsque le Royaume a levé une interdiction de 35 ans sur les cinémas commerciaux et lancé la General Entertainment Authority (GEA) pour développer un écosystème complet de loisirs. Le secteur est central pour les objectifs de qualité de vie de la Vision 2030 et pour la stratégie de rétention des dépenses de loisirs domestiques auparavant réalisées à l’étranger.
Taille du marché et croissance
Le marché saoudien du divertissement et des loisirs a rapidement progressé depuis une base quasi nulle en 2018 pour atteindre une estimation de 20 à 25 milliards de SAR par an en 2025. La croissance du secteur repose sur une demande domestique longtemps comprimée, une population jeune à revenu disponible élevé et un investissement public massif dans les infrastructures et la programmation de divertissement. La Vision 2030 vise une dépense des ménages en divertissement de 6 % des dépenses totales, contre environ 2,9 % au lancement du programme.
La logique économique du développement du secteur est forte. Les ménages saoudiens dépensaient selon les estimations 20 milliards de dollars ou plus par an en divertissement à l’étranger avant que des options domestiques soient disponibles. Capturer même une fraction de cette dépense sortante représente une opportunité économique significative, créant emplois, recettes fiscales et soutien à l’écosystème plus large du tourisme.
Cinéma
Le secteur du cinéma est passé de zéro écran en 2018 à plus de 700 écrans dans plus de 60 sites en 2025. AMC Theatres, VOX Cinemas, Muvi Cinemas et d’autres opérateurs se sont rapidement développés dans les grandes villes et les marchés secondaires. Les recettes du box-office dépassent 1 milliard de SAR par an, l’Arabie saoudite étant devenue le plus grand marché cinématographique du CCG.
Le développement du cinéma a catalysé l’expansion des malls et du retail mixte, les ancrages de divertissement attirant le trafic et prolongeant le temps de visite. IMAX, 4DX, Dolby Cinema et d’autres formats premium rencontrent une forte demande, reflétant la disposition des consommateurs saoudiens à payer pour des expériences de qualité.
Événements live et festivals
Riyadh Season et Jeddah Season, mégafestivals organisés sous supervision de la GEA, sont devenus des marqueurs du calendrier de divertissement saoudien. Riyadh Season attire à lui seul des millions de visiteurs sur plusieurs mois, avec concerts internationaux, expériences immersives, festivals gastronomiques, événements sportifs et programmation culturelle dans plusieurs sites construits à cet effet.
Les grands artistes internationaux tournent désormais régulièrement en Arabie saoudite dans des lieux comme Mohammed Abdu Arena, King Fahd International Stadium ou Jeddah Superdome. Le Formula 1 Saudi Arabian Grand Prix à Djeddah, les événements WWE, les combats de boxe professionnels et les matchs internationaux de football ont positionné le Royaume comme une destination de premier rang pour le divertissement live mondial.
Parcs à thème et attractions
Qiddiya, mégadestination de divertissement, sport et culture en développement au sud de Riyad, constitue le projet d’infrastructure de divertissement le plus ambitieux du Royaume. Une fois achevée, Qiddiya comprendra des parcs à thème sous marque Six Flags, un circuit automobile pouvant accueillir la Formule 1, des parcs aquatiques, des lieux d’arts vivants et une communauté master-planned plus large. La première phase est attendue en 2025-2026.
Les autres développements incluent le parc à thème Dragon Ball à Qiddiya, les expériences de neige intérieure Snow City et plusieurs centres de divertissement familial opérés par des franchises internationales. Les destinations Red Sea et AMAALA offriront du divertissement lié aux resorts, dont sports nautiques, expériences culturelles et programmation bien-être.
Programmation culturelle
L’Arabie saoudite a rapidement développé une capacité de programmation culturelle couvrant arts visuels, arts vivants, musique et expériences patrimoniales. Le Ministry of Culture, créé en 2018, supervise 11 commissions culturelles couvrant architecture, design, mode, film, arts culinaires, patrimoine, bibliothèques, littérature, musées, arts vivants et arts visuels. Chaque commission développe des stratégies sectorielles, finance les entreprises créatives et organise des programmes publics.
La destination culturelle AlUla, gérée par la Royal Commission for AlUla en partenariat avec l’Institut français, accueille concerts, installations artistiques et expériences patrimoniales dans un paysage désertique spectaculaire. La programmation culturelle de Diriyah s’appuie sur l’héritage du premier État saoudien. Le quartier historique Al-Balad de Djeddah offre un cadre urbain dense pour les événements artistiques et culturels.
Cadre réglementaire
La General Entertainment Authority est le principal régulateur et promoteur du secteur, délivrant les licences pour les lieux et événements de divertissement, fixant les lignes directrices de contenu et coordonnant avec les autres agences publiques sur sécurité, gestion des foules et standards opérationnels. Son mandat inclut le développement des talents saoudiens du divertissement, le soutien à la création de contenu et l’attraction d’entreprises internationales du secteur.
L’environnement réglementaire s’est progressivement libéralisé, autorisant la présence mixte aux événements, élargissant les catégories de contenu permises et réduisant les barrières administratives à l’organisation d’événements. Le cadre de licences équilibre considérations culturelles et viabilité commerciale, créant un environnement régulé favorable à la croissance.
Investissement et emploi
Le secteur du divertissement a attiré des milliards de dollars d’investissements publics et privés. Les investissements du Public Investment Fund dans le gaming via Savvy Games Group, dans les infrastructures de divertissement via Seven et dans les destinations culturelles représentent les plus grands engagements. L’investissement privé dans les cinémas, restaurants, centres de divertissement familial et sociétés d’événementiel a créé un écosystème dynamique.
L’emploi dans le divertissement et les services liés a fortement progressé, avec des dizaines de milliers de Saoudiens travaillant désormais dans l’exploitation de cinémas, la gestion d’événements, l’hôtellerie, la production créative et le marketing du divertissement. Le secteur attire particulièrement les jeunes Saoudiens cherchant des carrières créatives et orientées services.
Perspectives
Le secteur continuera de croître à mesure que les infrastructures mûrissent, que les habitudes de consommation évoluent et que de nouvelles destinations ouvrent. L’ouverture par phases de Qiddiya, l’expansion du tourisme culturel à AlUla et Diriyah et la sophistication croissante de la programmation saisonnière constituent des catalyseurs pluriannuels. Son développement est l’une des dimensions les plus visibles et socialement significatives de la transformation Vision 2030.