Le parc éolien de Dumat Al Jandal est le premier projet éolien à grande échelle d’Arabie saoudite : une centrale de 400 MW à Al Jouf qui a démontré la compétitivité commerciale de l’éolien dans le Royaume. Il ancre le volet éolien du programme saoudien d’énergies renouvelables sous la Vision 2030 et reste une référence pour les développeurs, prêteurs et investisseurs.
Vue d’ensemble du projet
Le parc éolien de Dumat Al Jandal comprend 99 turbines, chacune d’une capacité d’environ 4 MW, réparties sur un site de la région d’Al Jouf près de la ville historique de Dumat Al Jandal. Le projet a été attribué dans le cadre du processus d’appel d’offres concurrentiel du National Renewable Energy Programme et a atteint, lors de son attribution, un tarif historiquement bas.
L’offre gagnante de 0,0199 dollar par kilowattheure, soit environ 0,075 SAR, en a fait l’un des projets éoliens les moins chers jamais contractualisés dans le monde au moment de l’attribution. Ce tarif a montré que l’éolien en Arabie saoudite pouvait concurrencer directement la production au gaz sur une base de coût, validant l’inclusion de l’éolien aux côtés du solaire dans le mix renouvelable du Royaume.
Développeurs et financement
Le projet a été développé par un consortium conduit par EDF Renewables, filiale de l’électricien français EDF, et Masdar, entreprise d’énergies renouvelables d’Abu Dhabi. Le consortium opère sous un contrat d’achat d’électricité de 20 ans avec la Saudi Power Procurement Company.
Le financement de projet a combiné fonds propres du consortium développeur et dette de projet sans recours fournie par un syndicat de banques internationales et régionales. La bancabilité du projet, soutenue par un acheteur solvable et un tarif compétitif, a attiré un intérêt marqué des prêteurs et établi un modèle de financement pour les projets renouvelables saoudiens suivants.
Ressource éolienne
La région d’Al Jouf bénéficie de ressources éoliennes régulières, avec des vitesses moyennes supérieures à 8 mètres par seconde à hauteur de moyeu. Il s’agit de l’une des meilleures ressources éoliennes de la péninsule Arabique, comparable à de bons sites européens ou nord-américains. Le profil saisonnier apporte une production complémentaire au solaire photovoltaïque, avec des vents plus forts pendant les mois d’hiver et les périodes nocturnes où la production solaire est nulle.
Le succès de Dumat Al Jandal a conduit à une évaluation plus large des ressources éoliennes du Royaume. Les régions du nord et de l’ouest, y compris les zones proches de NEOM et de Tabuk, ont été identifiées comme disposant de ressources commerciales attractives pour de nouveaux développements à grande échelle.
Spécifications techniques
Les turbines utilisées à Dumat Al Jandal figurent parmi les plus grandes déployées au Moyen-Orient, avec des rotors de plus de 130 mètres de diamètre et des hauteurs de moyeu d’environ 85 mètres. Elles sont conçues pour fonctionner dans des conditions désertiques à haute température, avec des systèmes de refroidissement renforcés et des composants résistants à la poussière.
Le projet comprend une sous-station dédiée et des infrastructures de transmission reliant le parc au réseau national saoudien. L’infrastructure électrique a été conçue et construite en coordination avec la Saudi Electricity Company afin d’assurer une intégration fiable.
Construction et exploitation
La construction du parc a nécessité une planification logistique importante compte tenu de son emplacement isolé. Les composants de turbines, fabriqués en Europe et en Asie, ont été transportés par mer jusqu’au port de Duba sur la côte de la mer Rouge, puis acheminés par route jusqu’au site. Des contractants saoudiens et internationaux ont collaboré sur le génie civil, l’installation électrique et le montage des turbines.
Le projet a créé des centaines d’emplois de construction et des postes permanents d’exploitation. Les exigences de contenu local ont garanti qu’une part significative des dépenses de construction bénéficie aux fournisseurs et travailleurs saoudiens.
Portée stratégique
Dumat Al Jandal a une importance stratégique qui dépasse sa capacité de production. Il a démontré la viabilité de l’éolien en Arabie saoudite, un pays auparavant associé presque exclusivement au solaire dans les renouvelables. Il a établi un modèle d’appel d’offres concurrentiel que les projets éoliens ultérieurs peuvent suivre. Il a aussi fourni une démonstration concrète de l’engagement du Royaume en faveur de la diversification énergétique, visible pour les publics domestiques comme internationaux.
Le projet a également montré la confiance des investisseurs internationaux dans le programme saoudien d’énergies renouvelables. La participation d’EDF Renewables et de Masdar, deux des principaux développeurs renouvelables mondiaux, a validé le cadre réglementaire et commercial établi par REPDO.
Pipeline éolien élargi
Après le succès de Dumat Al Jandal, d’autres projets éoliens sont en développement dans le Royaume. La région de NEOM est ciblée pour une capacité éolienne significative, en s’appuyant sur les ressources côtières du golfe d’Aqaba. L’objectif total d’énergie éolienne du NREP dépasse 16 GW d’ici 2030, ce qui représente un changement d’échelle substantiel par rapport aux 400 MW initiaux.
Le pipeline éolien crée des opportunités pour les fabricants de turbines, les contractants balance-of-plant, les prestataires d’exploitation et maintenance et les développeurs de projets. Comme pour le solaire, l’échelle du marché éolien saoudien en fait une opportunité de croissance importante pour l’industrie mondiale des énergies renouvelables.