L’industrie du film en Arabie saoudite en 2025 couvre l’exploitation de salles, la production domestique, les tournages internationaux, la postproduction et la distribution. Depuis la réouverture des cinémas en 2018, le marché a dépassé 700 écrans, plus de 1 milliard de SAR de recettes annuelles au box-office et un nombre croissant de longs métrages et documentaires saoudiens.
Le secteur est façonné par la politique culturelle de la Vision 2030, les incitations de la Film Commission, les infrastructures de production à Riyad, Djeddah et NEOM, ainsi qu’un public jeune qui a fait de l’Arabie saoudite le plus grand marché cinématographique du CCG.
Marché de l’exploitation
Le marché saoudien de l’exploitation cinématographique s’est développé à une vitesse exceptionnelle depuis l’ouverture du premier cinéma commercial en avril 2018. Les grands opérateurs internationaux comme AMC Theatres, VOX Cinemas et l’opérateur local Muvi Cinemas ont conduit le déploiement, portant le parc de zéro à plus de 700 écrans dans plus de 60 multiplexes. Le marché se concentre à Riyad, Djeddah et Dammam, avec une expansion vers des villes secondaires comme La Mecque, Médine, Tabuk et Abha.
Les recettes du box-office dépassent 1 milliard de SAR par an, l’Arabie saoudite étant le plus grand marché cinématographique du CCG. La démographie des spectateurs est jeune, à l’image de la population du Royaume, avec une forte demande pour les blockbusters hollywoodiens, les films en langue arabe et les productions de Bollywood. Les formats premium, dont IMAX, 4DX, ScreenX et Dolby Cinema, commandent des prix élevés et contribuent de manière disproportionnée aux revenus.
Saudi Film Commission
La Saudi Film Commission, créée sous le Ministry of Culture, est l’organisme principal de développement et de régulation du secteur cinématographique du Royaume. Elle administre un programme d’incitation à la production offrant des remboursements en cash pouvant atteindre 40 % des dépenses de production éligibles en Arabie saoudite, l’un des dispositifs les plus compétitifs au monde. Cette incitation a attiré des productions internationales cherchant des décors moyen-orientaux et des conditions de production efficaces.
La Commission gère aussi les services de repérage de lieux, facilite les permis de tournage et coordonne avec les agences publiques pour simplifier la logistique de production. Un système de classification des films fournit des lignes directrices de contenu conciliant attentes du public et expression créative.
Production domestique
Les cinéastes saoudiens ont produit un catalogue croissant de longs métrages, documentaires et courts métrages reconnus dans les festivals internationaux et performants au box-office domestique. L’industrie bénéficie d’une population demandeuse de contenus locaux reflétant culture, humour et dynamiques sociales saoudiennes. Les films arabophones portés par des talents créatifs saoudiens ont enregistré de bons résultats en salle, démontrant la viabilité commerciale de la production domestique.
Des sociétés comme Telfaz11, Myrkott et des producteurs indépendants ont construit des capacités en contenu scénarisé, tandis que des talents saoudiens émergent en réalisation, scénario, image et interprétation. Le Red Sea International Film Festival, organisé chaque année à Djeddah, est devenu une plateforme significative pour le cinéma arabe et international, attirant l’attention de l’industrie mondiale et offrant des opportunités de réseau aux cinéastes saoudiens.
Infrastructures de production
L’Arabie saoudite investit dans des infrastructures de production de rang mondial pour soutenir à la fois les tournages domestiques et internationaux. Des studios sont en développement à Riyad, Djeddah et NEOM, avec plateaux sonores, suites de postproduction et capacités de production virtuelle. Les ambitions médias et divertissement de NEOM incluent une zone de production dédiée, conçue pour attirer les productions internationales.
La géographie diverse du Royaume offre aux cinéastes une palette de lieux naturels, des paysages désertiques du Rub al-Khali et des formations de grès d’AlUla à la côte de la mer Rouge, aux montagnes vertes d’Asir et aux environnements urbains modernes. Cette diversité géographique présente un attrait important pour les productions recherchant des décors moyen-orientaux et nord-africains variés.
Développement des talents
L’investissement dans les talents du cinéma est une priorité de la Film Commission et du Ministry of Culture. Les programmes de bourses envoient des étudiants saoudiens dans de grandes écoles de cinéma internationales, tandis que les initiatives domestiques de formation créent des voies d’accès plus larges à l’industrie. La Red Sea Film Foundation soutient les cinéastes émergents par des financements de production, du mentorat et l’accès aux festivals.
Ateliers, masterclasses et laboratoires professionnels organisés dans les festivals et événements culturels saoudiens exposent les talents locaux aux meilleures pratiques internationales. La croissance de la production domestique fournit une expérience pratique, et l’expansion des tournages internationaux dans le Royaume crée des voies additionnelles de formation et d’emploi pour les équipes locales.
Coproductions internationales
L’Arabie saoudite se positionne comme partenaire attractif de coproduction grâce à son programme d’incitations compétitif et à ses relations bilatérales croissantes avec les industries cinématographiques étrangères. Les accords de coproduction et les partenariats de services permettent aux cinéastes saoudiens et internationaux de combiner financement, lieux et talents saoudiens avec expertise créative et technique internationale.
Les studios hollywoodiens, sociétés de production européennes et cinéastes asiatiques manifestent un intérêt croissant pour l’Arabie saoudite comme lieu de production et marché de distribution. L’association d’incitations financières généreuses, de lieux peu exploités et d’un large public saoudien offre une proposition convaincante aux producteurs internationaux.
Impact économique et perspectives
L’industrie du film contribue à la diversification économique par l’emploi direct en production et exploitation, l’emploi indirect dans les services associés, la création de propriété intellectuelle et les exportations culturelles. Le secteur soutient des milliers d’emplois dans les opérations de cinéma, les équipes de production, la postproduction, la distribution et le marketing.
Les perspectives sont fortement positives, avec poursuite de l’expansion des écrans, croissance des catalogues de production domestique, hausse de l’activité de production internationale et développement d’infrastructures qui créent un cycle de croissance auto-renforcé. L’engagement de l’État envers les industries créatives comme priorité de la Vision 2030 garantit un soutien politique et financier durable.