Cette vue d’ensemble du secteur de l’IA et de la technologie en Arabie saoudite en 2025 explique comment le Royaume construit une capacité de calcul souveraine, des modèles d’IA arabophones, des centres de données, des startups et l’adoption de l’IA dans l’administration sous Vision 2030. La National Strategy for Data and Artificial Intelligence, supervisée par la Saudi Data and Artificial Intelligence Authority (SDAIA), structure cette poussée aux côtés de HUMAIN, d’ALLaM et de partenariats stratégiques avec les principales entreprises technologiques mondiales.
Stratégie nationale d’IA et SDAIA
La Saudi Data and Artificial Intelligence Authority, créée en 2019 par décret royal, est l’autorité nationale chargée de la gouvernance des données et du développement de l’IA. Son mandat couvre la politique des données, la stratégie IA, la promotion de la recherche, le développement des talents et le déploiement de solutions d’IA dans l’administration et le secteur privé. L’autorité supervise le National Data Management Office, qui fixe les standards de collecte, de partage et de gouvernance des données pour les entités publiques.
La National Strategy for Data and AI vise à placer l’Arabie saoudite parmi les 15 premiers pays au monde en compétitivité IA. Elle repose sur quatre piliers : construire une infrastructure de données prête pour l’IA, développer les talents saoudiens, encourager l’innovation et l’entrepreneuriat en IA, et déployer l’IA pour améliorer les services publics et la productivité économique. SDAIA coordonne la mise en œuvre avec les ministères, agences et entreprises publiques.
Le Global AI Summit, ou GAIN, organisé chaque année par SDAIA à Riyad, est devenu l’une des principales conférences mondiales sur l’IA. Il réunit chercheurs, dirigeants technologiques, décideurs publics et investisseurs, et sert de plateforme pour présenter les initiatives saoudiennes et développer la coopération internationale.
Centres de données et infrastructure cloud
L’Arabie saoudite connaît une forte expansion des centres de données et de l’infrastructure cloud, portée par la transformation numérique de l’État, les politiques de localisation des données et la demande croissante des entreprises pour les services cloud. De grands fournisseurs internationaux, dont Oracle, Google Cloud, Alibaba Cloud et SAP, ont établi ou annoncé des régions cloud saoudiennes, tandis que des développeurs hyperscale construisent des installations de grande capacité pour répondre à la demande.
L’investissement total dans l’infrastructure saoudienne de centres de données devrait atteindre plusieurs milliards de dollars dans les prochaines années, créant l’un des plus grands marchés de centres de données du Moyen-Orient. L’exigence publique de stocker certaines catégories de données gouvernementales dans le Royaume a été un moteur important d’investissement domestique : les fournisseurs cloud internationaux doivent établir des centres de données en Arabie saoudite pour servir les clients publics.
stc Group, par ses filiales stc Cloud et Center3, exploite le plus grand portefeuille domestique de cloud et de centres de données. CNTXT, soutenue par le PIF, vise à développer des capacités souveraines d’IA et une infrastructure cloud adaptées au traitement de la langue arabe et aux besoins de l’administration saoudienne.
Applications de l’IA et déploiement public
Les entités publiques saoudiennes ont déployé des solutions d’IA dans un large éventail d’usages. Le cadre de technologies opérationnelles de NEOM intègre la gestion urbaine par IA, l’optimisation énergétique et des systèmes de transport autonomes. Le ministère de la Santé utilise l’IA pour l’aide au diagnostic, la surveillance épidémique et l’optimisation des ressources de santé. Le ministère de l’Intérieur l’emploie pour la gestion du trafic, la sécurité des frontières et l’analyse de sécurité publique.
Saudi Aramco, l’une des entreprises énergétiques les plus avancées technologiquement au monde, déploie largement l’IA pour la modélisation des réservoirs, la maintenance prédictive, l’optimisation du forage et la gestion de la chaîne d’approvisionnement. Le Fourth Industrial Revolution Center d’Aramco applique l’apprentissage automatique et l’automatisation pour améliorer l’efficacité opérationnelle de l’immense base d’actifs de l’entreprise.
La gestion des saisons du Hajj et de l’Omra dépend de plus en plus de l’IA pour la gestion des foules, l’optimisation logistique, le suivi sanitaire et la prestation de services à des millions de pèlerins. Ces applications à grande échelle fournissent des terrains d’essai pour des technologies d’IA dans des environnements opérationnels complexes et à forts enjeux.
Écosystème des startups technologiques
L’écosystème saoudien des startups technologiques s’est nettement développé, soutenu par les programmes publics, la disponibilité du capital-risque et l’expansion des opportunités de marché. Riyad, Djeddah et le campus de King Abdullah University of Science and Technology (KAUST) accueillent des pôles croissants de startups dans la fintech, la healthtech, l’edtech, la logistique technologique et les applications d’IA.
La Saudi Venture Capital Company (SVC), soutenue par le PIF, finance des startups et des fonds de capital-risque investissant dans l’écosystème saoudien. Monsha’at, l’autorité saoudienne des PME, exploite des programmes d’accélération, des services de développement des entreprises et un appui réglementaire aux entrepreneurs technologiques. Des accélérateurs et fonds internationaux ont établi une présence saoudienne, attirés par l’opportunité de marché et le soutien public.
Parmi les entreprises technologiques saoudiennes ayant atteint une échelle significative figurent Elm, dans les services publics numériques, Foodics, dans les technologies de restauration, Tamara, dans le paiement fractionné, Salla, dans le commerce électronique, ainsi que plusieurs entreprises centrées sur l’IA dans les logiciels d’entreprise et les applications grand public.
Développement des talents
La constitution de talents en IA et en technologie est un défi central et une priorité stratégique. L’Arabie saoudite a investi dans des programmes de bourses envoyant des milliers d’étudiants vers de grandes universités internationales pour des formations en technologie et en IA. Les institutions domestiques, notamment KAUST, King Fahd University of Petroleum and Minerals et la Tuwaiq Academy, proposent des programmes d’enseignement et de formation technologique.
La Tuwaiq Academy, opérée par SDAIA, offre des bootcamps intensifs de codage, des formations IA et des cours de cybersécurité conçus pour bâtir rapidement le vivier domestique de talents. Les partenariats industriels avec Google, Microsoft, Amazon et IBM apportent des programmes de formation et de certification préparant les travailleurs saoudiens aux emplois du secteur technologique.
Paysage de l’investissement
Le secteur technologique saoudien a attiré des investissements substantiels de sources domestiques et internationales. Les investissements technologiques du PIF couvrent des positions mondiales dans des entreprises comme Lucid Group, ainsi que des investissements domestiques dans l’infrastructure IA, le cloud computing et les entreprises technologiques. Le marché du capital-risque pour les startups technologiques saoudiennes est passé d’une activité minimale en 2016 à plusieurs centaines de millions de dollars de déploiement annuel.
Les entreprises technologiques internationales considèrent l’Arabie saoudite comme un marché de croissance important. Elles investissent dans des bureaux locaux, des partenariats et des infrastructures pour capter la demande liée à la transformation numérique de l’État, à la modernisation des entreprises et à l’adoption des technologies par les consommateurs.
Cybersécurité
L’Arabie saoudite a développé une capacité complète de cybersécurité sous la National Cybersecurity Authority (NCA). Le cadre de cybersécurité du Royaume couvre la protection des infrastructures critiques, la sécurité des réseaux publics, les exigences de conformité du secteur privé et les capacités de réponse aux incidents. L’élargissement de la surface d’attaque numérique créé par la numérisation rapide et l’adoption de l’IA fait de la cybersécurité une capacité habilitante critique pour l’ensemble de l’agenda technologique.
Perspectives stratégiques
Le secteur saoudien de l’IA et de la technologie suit une trajectoire de croissance rapide, soutenue par des investissements publics massifs, des partenariats internationaux stratégiques et un marché domestique en expansion. Les principaux défis consistent à former suffisamment de talents locaux, à faire évoluer la gouvernance et les cadres éthiques de l’IA au rythme des déploiements, et à passer d’une demande tirée par l’État à un écosystème d’innovation technologique autosoutenu. L’ampleur des engagements et des investissements place le Royaume parmi les adopteurs de l’IA les plus ambitieux au monde, avec le potentiel de devenir un acteur significatif du paysage technologique mondial.