Le paysage de l’emploi en Arabie saoudite en 2025 reflète l’une des transformations du marché du travail les plus ambitieuses menées par une grande économie. L’objectif de la Vision 2030 visant à réduire le chômage des ressortissants saoudiens sous 7 %, accroître la participation féminine et rééquilibrer l’emploi entre secteur public et secteur privé a entraîné des réformes profondes des pratiques de recrutement, du développement des compétences et de la régulation de la main-d’œuvre. La force de travail du Royaume, environ 16 millions de personnes réparties entre nationaux et expatriés, connaît des mutations structurelles qui redéfinissent à la fois les stratégies des employeurs et les attentes des travailleurs.
Démographie de la main-d’œuvre
La force de travail totale de l’Arabie saoudite comprend environ 16 millions de travailleurs, dont près de 10 millions de travailleurs expatriés et 6 millions de ressortissants saoudiens. Le profil démographique jeune du Royaume, avec plus de 60 % de la population âgée de moins de 35 ans, crée à la fois une opportunité et une urgence pour la politique de l’emploi. Environ 200 000 jeunes Saoudiens entrent chaque année sur le marché du travail, exigeant une création d’emplois soutenue pour absorber les nouveaux entrants tout en réduisant le chômage existant.
La composition de genre de la main-d’œuvre saoudienne s’est profondément transformée. La participation des femmes saoudiennes au marché du travail est passée d’environ 17 % en 2016 à plus de 35 % en 2025, dépassant la cible de 30 % de la Vision 2030 plusieurs années avant l’échéance. Cette hausse résulte des réformes réglementaires levant des restrictions à l’emploi, de l’expansion des infrastructures de garde d’enfants et d’un changement culturel dans les attitudes envers la participation économique des femmes.
Saoudisation et programme Nitaqat
Le programme Nitaqat, système saoudien de saoudisation par code couleur, reste le principal mécanisme d’augmentation de l’emploi national dans le secteur privé. Les entreprises sont classées en catégories platinum, green, yellow et red selon leur ratio d’emploi saoudien par rapport aux benchmarks propres à chaque secteur. Les entreprises des catégories supérieures bénéficient d’un accès préférentiel aux services de visas, aux contrats publics et aux traitements réglementaires.
Les quotas de saoudisation ont été progressivement durcis par secteur et par profession. Le commerce de détail, l’hôtellerie, la santé, la finance, l’ingénierie et les fonctions technologiques ont vu augmenter les ratios obligatoires d’embauche saoudienne. Certaines professions ont été entièrement réservées aux nationaux, notamment la gestion des ressources humaines, les achats, certaines catégories de commerce de détail et les services de sécurité. Le programme a créé environ 2 millions d’emplois du secteur privé pour les ressortissants saoudiens depuis son lancement.
Salaires et rémunération
Les salaires du secteur privé pour les ressortissants saoudiens constituent un défi politique persistant. Les salaires médians du privé pour les travailleurs saoudiens se situent autour de 7 000 à 9 000 SAR par mois, avec des variations importantes selon le secteur et le niveau de qualification. Le gouvernement a instauré un salaire minimum de 4 000 SAR pour les employés saoudiens comptabilisés dans Nitaqat, établissant un plancher salarial qui influence les décisions d’embauche.
L’écart de rémunération entre emploi public et privé continue d’orienter les choix de carrière, les postes publics offrant en moyenne une meilleure rémunération, une sécurité d’emploi et des avantages généreux. Les stratégies de la Vision 2030 cherchent à accroître l’attractivité du secteur privé par le développement des compétences, des cadres de progression de carrière et des initiatives d’image employeur.
Réformes du marché du travail
Le Ministry of Human Resources and Social Development a mis en œuvre une série de réformes destinées à accroître la flexibilité et à moderniser les pratiques d’emploi. La Labour Reform Initiative (LRI) a amélioré la mobilité des travailleurs en permettant aux expatriés de changer d’employeur sans consentement de l’employeur actuel, répondant à des critiques internationales anciennes du système de parrainage kafala.
La plateforme Musaned a numérisé le recrutement et la gestion contractuelle des travailleurs domestiques. Le programme Ajeer a créé un cadre régulé de partage temporaire de main-d’œuvre entre employeurs. La plateforme Qiwa fournit aux employeurs des services complets de gestion de la main-d’œuvre, incluant l’enregistrement des contrats, la conformité à la protection des salaires et le suivi de la saoudisation.
Développement des compétences et formation
Le Human Resources Development Fund (HRDF, aussi appelé Hadaf) est l’agence publique principale pour la formation et le soutien à l’emploi. Ses programmes incluent subventions salariales aux employeurs privés recrutant des nationaux, financement de formation, conseil de carrière et plateformes d’appariement emploi. Le programme Tamheer de formation en emploi place des diplômés saoudiens dans des stages du secteur privé avec allocations subventionnées par l’État.
La formation technique et professionnelle s’est étendue via la Technical and Vocational Training Corporation (TVTC) et le Colleges of Excellence programme, qui associe des prestataires éducatifs internationaux à des formations alignées sur l’industrie. Le National Labour Observatory suit les données du marché du travail et publie des statistiques d’emploi qui orientent les ajustements de politique publique.
Tendances sectorielles de l’emploi
Les plus grands employeurs privés de ressortissants saoudiens se trouvent dans le commerce de détail, la santé, la finance, la construction et la technologie. Les secteurs émergents créant des emplois significatifs incluent tourisme et hôtellerie, divertissement, logistique et services numériques. Les gigaprojets devraient générer des centaines de milliers d’emplois directs et indirects pendant les phases de construction et d’exploitation.
La technologie est devenue une priorité d’emploi, avec des entreprises comme stc, Elm, SAP, Oracle et des startups locales qui élargissent leurs effectifs saoudiens. L’agenda de transformation numérique de l’État et la croissance des sociétés technologiques saoudiennes créent des opportunités d’emploi à haute valeur pour les nationaux qualifiés.
Perspectives
Le marché du travail saoudien continuera d’évoluer à mesure que la Vision 2030 entre dans sa décennie d’exécution. Les défis clés consistent à aligner les compétences des diplômés sur les besoins du secteur privé, gérer la transition des préférences d’emploi public vers le privé, soutenir une création d’emplois capable d’absorber les nouveaux entrants et préserver l’attractivité pour les talents expatriés dans les domaines où les compétences spécialisées restent rares. L’équilibre entre objectifs de saoudisation et compétitivité économique demeure le défi central de la politique saoudienne du travail.