L’Arabie saoudite dispose d’un réseau étendu d’accords commerciaux bilatéraux et de partenariats économiques facilitant les échanges avec l’Asie, l’Europe, les Amériques et l’Afrique. Première économie du monde arabe et membre du G20, ses relations commerciales restent ancrées dans sa position dominante sur les marchés mondiaux de l’énergie, tout en reflétant de plus en plus l’ambition de la Vision 2030 : diversifier les exportations, attirer les investissements directs étrangers et s’insérer dans les chaînes de valeur mondiales au-delà des hydrocarbures.
Principaux partenaires commerciaux
La Chine est devenue le premier partenaire commercial de l’Arabie saoudite en volume total, portée par la demande chinoise de pétrole brut et les importations saoudiennes de biens manufacturés, d’électronique et de machines. Le commerce bilatéral dépasse 100 milliards de dollars par an, soutenu par des partenariats stratégiques dans les infrastructures, la technologie et les services financiers. Les Etats-Unis demeurent un partenaire économique critique, avec des échanges couvrant défense, aéronautique, technologie et énergie. Le Japon, la Corée du Sud et l’Inde sont de grands importateurs de brut saoudien et des sources significatives d’investissement et de transfert de technologie.
Coordination économique du GCC
Les relations commerciales saoudiennes s’inscrivent dans le cadre plus large du Gulf Cooperation Council (GCC), qui regroupe Bahreïn, le Koweït, Oman, le Qatar et les Emirats arabes unis. L’union douanière du GCC, créée en 2003, prévoit un tarif extérieur commun de 5 % sur la plupart des biens et facilite la libre circulation des marchandises entre Etats membres. Les accords commerciaux bilatéraux de l’Arabie saoudite sont coordonnés avec ses partenaires du GCC afin de maintenir la cohérence des engagements régionaux, même si chaque Etat conserve une certaine flexibilité dans la négociation de coopérations économiques spécifiques.
Commerce avec l’Asie
L’Asie représente la majorité du commerce non pétrolier saoudien et la première destination des exportations de brut. Au-delà de la Chine, l’Arabie saoudite a développé des relations importantes avec l’Inde, où le commerce bilatéral dépasse 40 milliards de dollars et couvre produits pétroliers, produits chimiques, métaux et biens agricoles. Les échanges avec la Corée du Sud et le Japon sont concentrés dans l’énergie, la pétrochimie et la technologie. Les pays d’Asie du Sud-Est, notamment l’Indonésie et la Malaisie, sont des partenaires en croissance, l’Arabie saoudite fournissant pétrole brut et pétrochimie tout en important produits alimentaires, huile de palme et biens manufacturés.
Relations commerciales européennes
L’Union européenne est un partenaire commercial et une source d’IDE significatifs pour l’Arabie saoudite. Le commerce bilatéral couvre machines, véhicules, produits pharmaceutiques et biens de luxe importés d’Europe, tandis que les exportations saoudiennes se concentrent dans le pétrole et la pétrochimie. L’Allemagne, la France, l’Italie et le Royaume-Uni sont les principaux partenaires européens individuels. L’Arabie saoudite et le GCC ont engagé de longues négociations pour un accord de libre-échange avec l’Union européenne, qui, s’il était conclu, élargirait fortement l’accès au marché et réduirait les barrières commerciales.
Traités bilatéraux d’investissement
L’Arabie saoudite a signé des traités bilatéraux d’investissement avec plus de 25 pays, offrant aux investisseurs étrangers des protections incluant traitement juste et équitable, protection contre l’expropriation sans compensation et accès à l’arbitrage international pour le règlement des différends d’investissement. Ces traités sont un composant critique de la stratégie saoudienne de promotion de l’investissement, en fournissant la sécurité juridique nécessaire à l’engagement de capital dans le royaume. Les accords récents reflètent l’élargissement géographique des relations d’investissement saoudiennes, notamment avec des pays africains et centrasiatiques.
Diversification commerciale sous la Vision 2030
La Vision 2030 cible explicitement la diversification des relations commerciales et de la composition des exportations saoudiennes. Le National Industrial Development and Logistics Program (NIDLP) vise à porter les exportations non pétrolières à SAR 1,2 trillion d’ici 2030, en se concentrant sur pétrochimie, minerais, équipements de défense et biens manufacturés. L’Arabie saoudite développe ses infrastructures logistiques, dont nouveaux ports, liaisons ferroviaires et zones économiques spéciales, afin de se positionner comme hub régional reliant Asie, Europe et Afrique. Ces initiatives sont soutenues par des accords commerciaux bilatéraux qui offrent un accès préférentiel aux marchés et réduisent les obstacles pour les exportateurs saoudiens.
Commerce de défense et de sécurité
Le commerce de défense est une dimension importante des relations bilatérales saoudiennes, en particulier avec les Etats-Unis, le Royaume-Uni et la France. L’Arabie saoudite figure parmi les plus grands importateurs mondiaux de défense, les achats militaires soutenant des partenariats stratégiques plus larges. Sous la Vision 2030, le royaume vise à localiser 50 % des dépenses de défense via Saudi Arabian Military Industries (SAMI) et la General Authority for Military Industries (GAMI), ce qui transformera la nature des relations commerciales de défense : du simple achat vers transfert de technologie, coentreprises et coproduction.
Nouveaux corridors commerciaux
L’Arabie saoudite développe activement de nouveaux corridors commerciaux alignés sur sa position géographique et ses ambitions économiques. La participation du royaume à l’India-Middle East-Europe Economic Corridor (IMEC), annoncé au sommet du G20 de 2023, positionne l’Arabie saoudite comme maillon critique d’un réseau de transport et de connectivité numérique reliant l’Asie du Sud à l’Europe du Sud. Les accords bilatéraux avec des pays africains soutiennent les investissements saoudiens dans les mines, l’agriculture et les infrastructures. Ces corridors émergents diversifient les relations commerciales du royaume et renforcent son rôle de carrefour économique mondial.