Projets solaires en Arabie saoudite 2026
Les projets solaires saoudiens en 2026 s’organisent autour du National Renewable Energy Programme (NREP), de cycles d’achat soutenus par le PIF et de centrales à échelle utilitaire comme Sudair, Shuaibah, Ar Rass et Sakaka. Le pipeline est passé à des paquets multi-gigawatts, ACWA Power faisant état de plus de 34 GW de capacité solaire et éolienne combinée en Arabie saoudite sur 21 projets, tandis que le ministère de l’Energie vise environ la moitié de la production électrique en renouvelables d’ici 2030 sous Vision 2030.
National Renewable Energy Programme
Le NREP, administré par le ministère de l’Energie en coordination avec le Renewable Energy Project Development Office (REPDO), vise 50 % de la production électrique à partir de sources renouvelables d’ici 2030. Le solaire photovoltaïque (PV) et le solaire à concentration (CSP) constituent l’essentiel de cette cible, complétés par l’éolien.
Le programme achète des capacités renouvelables par enchères inversées compétitives qui ont atteint des tarifs parmi les plus bas au monde. Les premiers appels d’offres NREP de 2018-2019 ont attiré des offres aussi basses que 0,0169 dollar par kWh pour le solaire PV, parmi les contrats d’électricité les moins chers au monde à l’époque.
Grands projets solaires
La centrale solaire de Sudair, à 1,5 GW, est le plus grand projet solaire PV sur site unique en Arabie saoudite et l’un des plus grands au monde. Développée par ACWA Power avec la filiale Badeel du PIF, la centrale produit assez d’électricité pour alimenter environ 185 000 foyers et remplace des volumes significatifs de gaz naturel auparavant utilisés dans la production électrique.
Le Shuaibah Solar Project, avec 2,6 GW sur phases combinées dans la province de Makkah, représente un autre développement solaire massif. Le projet Al Faisaliah dans la région de Makkah et le projet Ar Rass dans la région de Qassim ajoutent plusieurs centaines de mégawatts au parc en croissance.
La centrale solaire de Sakaka (300 MW), premier projet renouvelable à échelle utilitaire du Royaume, est entrée en service en 2021 et a servi de preuve de concept pour le programme NREP.
Rôle d’ACWA Power
ACWA Power, développeur saoudien coté dans les renouvelables, est le principal véhicule des ambitions solaires du Royaume. La société développe, investit et exploite des centrales solaires dans le cadre de contrats d’achat d’électricité de long terme avec la Saudi Power Procurement Company (SPPC). Son portefeuille solaire saoudien dépasse 10 GW de capacité à différents stades de développement et d’exploitation.
Le PIF détient une participation significative dans ACWA Power et soutient la croissance de la société par des co-investissements dans les grands projets. Le portefeuille international d’ACWA Power au Moyen-Orient, en Afrique et en Asie centrale fournit une expertise technologique et opérationnelle utile à ses projets saoudiens.
Technologie et innovation
Les projets solaires saoudiens utilisent à la fois le PV à échelle utilitaire et, dans certains cas, le solaire à concentration avec stockage thermique. Le PV domine grâce à la baisse rapide de ses coûts et à sa fiabilité éprouvée. Les panneaux bifaciaux, qui captent la lumière réfléchie des deux côtés, sont de plus en plus utilisés dans les environnements désertiques saoudiens où la réflexion au sol augmente la production.
Les systèmes de stockage par batterie (BESS) sont intégrés aux nouveaux projets solaires pour fournir une puissance pilotable et de la stabilité réseau. La combinaison de PV solaire avec quatre à six heures de stockage batterie crée un profil de production capable de servir la pointe de demande du soir, répondant à l’une des limites historiques du solaire.
La recherche et développement solaire est soutenue par des institutions comme la King Abdullah University of Science and Technology (KAUST), qui travaille sur les matériaux PV de nouvelle génération, le dessalement solaire et les applications de solaire à concentration.
Intégration réseau
Saudi Electricity Company (SEC) modernise le réseau national pour absorber la part croissante de production renouvelable. Les infrastructures de transmission reliant des centrales solaires éloignées aux centres de demande de Riyad, Djeddah et de la Province orientale nécessitent des investissements significatifs. Réseaux intelligents, gestion de la demande et stockage à grande échelle sont déployés pour maintenir la fiabilité du système.
Impact économique et environnemental
Le programme solaire crée de la valeur économique par l’emploi de construction, la fabrication d’équipements avec exigences croissantes de contenu local, et les emplois d’exploitation-maintenance. Les tarifs obtenus par appels d’offres compétitifs font du solaire la source la moins chère de nouvelle électricité dans le Royaume, réduisant la charge de subvention sur les finances publiques.
Sur le plan environnemental, le programme soutient l’engagement de la Saudi Green Initiative à atteindre zéro émission nette de gaz à effet de serre en 2060. Chaque GW de capacité solaire remplace environ 1,5 à 2 millions de tonnes de CO2 par an en se substituant à de la production au gaz.
Opportunités d’investissement
Le pipeline solaire crée des opportunités pour fournisseurs d’équipements, contractants EPC, financeurs et sociétés technologiques. L’échelle des achats, avec des dizaines de milliards de dollars de capital attendus d’ici 2030, fait du marché solaire saoudien l’un des plus importants au monde pour les investisseurs et prestataires de services des renouvelables.