La politique saoudienne de libre-échange repose sur l’adhésion à l’OMC, l’union douanière du CCG, la GAFTA et les négociations collectives du CCG avec des partenaires comme l’Union européenne et la Chine. Dans le cadre de la Vision 2030, le royaume utilise les accords commerciaux et les régimes préférentiels pour ouvrir des débouchés aux exportations non pétrolières, attirer l’investissement et approfondir son insertion dans les chaînes d’approvisionnement mondiales.
Adhésion à l’OMC
L’Arabie saoudite a adhéré à l’OMC en décembre 2005 après un long processus de négociation qui a exigé une libéralisation significative de sa politique commerciale, de ses grilles tarifaires et de sa réglementation intérieure. L’adhésion engage le royaume au traitement de la nation la plus favorisée, à des droits consolidés, au traitement national des biens et services étrangers et à davantage de transparence réglementaire.
Ces engagements ont accéléré l’ouverture de marchés dans les télécommunications, les services financiers, la distribution et les services professionnels. L’Arabie saoudite participe aux négociations et au règlement des différends de l’OMC, tandis que sa politique commerciale fait l’objet d’examens périodiques dans le cadre du mécanisme d’examen des politiques commerciales.
Union douanière du CCG
L’union douanière du CCG, opérationnelle depuis 2003, établit un tarif extérieur commun de 5 % sur la plupart des biens importés dans les six Etats membres. Elle prévoit la libre circulation des marchandises au sein du CCG, supprime les droits de douane sur le commerce intra-CCG et harmonise procédures et documents douaniers.
L’Arabie saoudite, première économie du CCG, pèse fortement dans l’orientation et l’administration de cette union douanière. Le CCG sert aussi de plateforme de négociation commerciale commune avec des partenaires extérieurs, le secrétariat du Conseil coordonnant les discussions d’accords de libre-échange pour le compte des Etats membres.
Négociations CCG-Union européenne
La négociation commerciale la plus importante impliquant l’Arabie saoudite demeure l’accord de libre-échange entre le CCG et l’Union européenne, en discussion depuis plus de deux décennies. Un accord abouti créerait un partenariat commercial et d’investissement large, couvrant les biens, les services, les marchés publics, la propriété intellectuelle et la coopération réglementaire.
Les discussions ont été ralenties par les divergences sur les prix de l’énergie, les conditionnalités liées aux droits humains, l’accès au marché pour les produits pétrochimiques et les subventions agricoles. Malgré ces obstacles, les deux parties ont régulièrement réaffirmé l’intérêt économique d’une intégration commerciale plus étroite.
Chine et Asie
L’Arabie saoudite et le CCG négocient également avec la Chine, reflet de l’expansion rapide du commerce et de l’investissement entre les Etats du Golfe et la deuxième économie mondiale. Un accord CCG-Chine renforcerait l’accès au marché pour les produits pétrochimiques et manufacturés, tout en abordant protection de l’investissement, libéralisation des services et commerce numérique.
Le CCG a aussi exploré des accords avec d’autres économies asiatiques, dont l’Inde, le Japon et la Corée du Sud. Ces discussions s’inscrivent dans le pivot économique saoudien vers les marchés asiatiques à forte croissance, où se concentrent une part importante de la demande énergétique, industrielle et logistique du royaume.
Grande zone arabe de libre-échange
L’Arabie saoudite est membre de la Grande zone arabe de libre-échange, qui prévoit la suppression des droits de douane sur les biens échangés entre membres de la Ligue arabe. La GAFTA a facilité une partie de la progression du commerce intra-arabe, mais les barrières non tarifaires, les contraintes d’infrastructure et l’instabilité politique dans certains Etats membres ont limité son effet économique.
La participation saoudienne soutient le rôle du royaume dans l’intégration économique arabe et offre un accès préférentiel à plusieurs marchés du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord pour les exportateurs saoudiens.
Singapour, AELE et autres discussions
Le CCG a conclu un accord avec Singapour, signé en 2008, qui prévoit la suppression des droits de douane sur l’essentiel des biens échangés entre Singapour et les Etats du Golfe. L’accord CCG-AELE, signé en 2009 avec la Suisse, la Norvège, l’Islande et le Liechtenstein, accorde un accès sans droits aux biens industriels et un traitement préférentiel à certains produits agricoles.
D’autres discussions ont été explorées avec le MERCOSUR, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, le Pakistan et la Turquie. Elles reflètent l’ampleur de l’engagement commercial du CCG avec des partenaires répartis sur toutes les grandes régions économiques.
Stratégie d’exportation non pétrolière
La Vision 2030 vise une hausse significative des exportations non pétrolières. Les accords de libre-échange sont conçus pour soutenir cet objectif en réduisant les barrières tarifaires et non tarifaires sur les marchés cibles. La stratégie saoudienne de diversification des exportations privilégie la pétrochimie, les minerais, les produits alimentaires, les équipements de défense et les services numériques.
Le National Industrial Development and Logistics Program identifie l’accès aux marchés comme un levier critique de croissance des exportations et souligne le rôle des accords commerciaux dans l’ouverture de débouchés aux biens manufacturés saoudiens. Le développement de zones économiques spéciales dotées de traitements commerciaux préférentiels complète cette stratégie.
Perspectives de politique commerciale
La politique commerciale saoudienne évolue vers de nouveaux champs : commerce numérique, e-commerce, biens et services environnementaux, et résilience des chaînes d’approvisionnement. La participation du royaume à des initiatives multilatérales comme l’initiative conjointe de l’OMC sur le commerce électronique et le corridor économique Inde-Moyen-Orient-Europe illustre une approche commerciale plus large que les seules négociations tarifaires.
A mesure que l’économie saoudienne se diversifie et que sa base exportatrice s’élargit, l’importance stratégique d’accords commerciaux modernes, complets et orientés vers les services devrait continuer à croître.