Le programme saoudien d’expansion aéroportuaire modernise les principales portes d’entrée du pays, construit de nouveaux aéroports et relève la capacité passagers du royaume vers un objectif de 330 millions de passagers d’ici 2030. La transformation du secteur aérien est portée par les objectifs de la Vision 2030 en matière de tourisme, de facilitation du Hajj et de l’Omra, de diversification économique et d’émergence de l’Arabie saoudite comme hub aérien mondial. Le programme est coordonné par la General Authority of Civil Aviation (GACA) et les sociétés aéroportuaires concernées, avec de grands projets appuyés par les autorités de développement et le Public Investment Fund.
King Abdulaziz International Airport (KAIA), Djeddah
King Abdulaziz International Airport à Djeddah a connu la transformation aéroportuaire la plus significative de l’histoire du royaume. Le nouveau Terminal 1, conçu par Foster + Partners et développé par Jeddah Airports Company, a remplacé l’ancien complexe terminal par une installation de rang mondial, reconnaissable à sa toiture ondulante inspirée du paysage naturel régional. Le terminal a été dimensionné pour une capacité initiale de 30 millions de passagers par an, avec des réserves de plan directeur permettant une montée à 80 millions de passagers.
KAIA est la principale porte d’entrée internationale des pèlerins du Hajj et de l’Omra arrivant de l’étranger, avec plusieurs millions de pèlerins traités chaque année pendant les pics religieux. La conception du terminal intègre des espaces dédiés au traitement des pèlerins, des références culturelles et des systèmes opérationnels adaptés aux profils de trafic saisonniers propres au pèlerinage. L’aéroport sert aussi une demande non religieuse croissante, liée à l’affirmation de Djeddah comme destination touristique, de divertissement et d’affaires.
Les capacités cargo de l’aéroport ont été élargies pour soutenir le rôle de Djeddah comme porte logistique de la région occidentale, avec des fonctions de chaîne du froid et de traitement e-commerce destinées au marché de la vente en ligne. La connectivité terrestre a été renforcée par l’intégration avec la Haramain High-Speed Railway, qui relie directement l’aéroport à La Mecque, Médine et King Abdullah Economic City.
King Khalid International Airport (KKIA), Riyad
King Khalid International Airport, à Riyad, fait l’objet d’un programme complet d’expansion et de modernisation, porté par la croissance rapide de la population de la capitale, l’élargissement de l’activité économique et l’ambition de devenir une grande ville mondiale. Les cinq terminaux existants doivent être complétés par un nouveau complexe de méga-terminal, destiné à accroître fortement la capacité passagers afin d’absorber la demande projetée jusqu’aux années 2030 et au-delà.
La Royal Commission for Riyadh City a supervisé la planification de l’expansion aéroportuaire, intégrée à la Riyadh Strategy 2030 qui envisage une population de 15 à 20 millions d’habitants. Le programme inclut de nouveaux bâtiments terminaux, des capacités de piste additionnelles, des aires de trafic et voies de circulation étendues, ainsi que de meilleures connexions terrestres, notamment avec le réseau du métro de Riyad.
KKIA sert également de hub opérationnel pour Saudia, le transporteur national, et de base prévue pour Riyadh Air, la nouvelle compagnie soutenue par le PIF et créée en 2023 comme deuxième transporteur national, avec une stratégie centrée sur le positionnement de Riyad comme hub aérien mondial. L’expansion de l’aéroport est indispensable pour absorber les plans de croissance de flotte des deux compagnies tout en maintenant la qualité de service pour les nombreux transporteurs internationaux desservant la capitale saoudienne.
Nouveaux projets aéroportuaires
Au-delà de l’extension des infrastructures existantes, l’Arabie saoudite développe de nouveaux aéroports pour servir les mégaprojets et les nouveaux pôles de demande. Le plus significatif est l’aéroport prévu pour NEOM, projet phare situé dans le nord-ouest de la province de Tabuk. NEOM Bay Airport est conçu pour accueillir à la fois services passagers commerciaux et aviation privée, fournissant une connectivité essentielle pendant la phase de construction puis pour les populations résidentes et touristiques.
Red Sea International Airport, qui dessert la destination de tourisme de luxe Red Sea Global, a commencé ses opérations pour soutenir les premières arrivées touristiques. Conçu par Foster + Partners avec la durabilité comme principe central, l’aéroport recourt aux énergies renouvelables, à la ventilation naturelle et à des matériaux d’origine locale. Son expansion doit suivre par phases la trajectoire de développement du complexe touristique, avec une capacité finale prévue d’un million de passagers par an.
D’autres investissements portent sur la modernisation des aéroports régionaux du royaume, afin d’améliorer la connectivité domestique et d’appuyer la stratégie de dispersion touristique de la Vision 2030, qui vise à orienter les visiteurs au-delà des portes d’entrée traditionnelles de Riyad, Djeddah et Dammam. Les aéroports d’Al-Ula, Taif, Abha et d’autres villes secondaires reçoivent des améliorations de capacité et de qualité de service.
Objectifs de capacité et croissance du trafic
Les objectifs agrégés de capacité du programme aéroportuaire saoudien sont exceptionnels à l’échelle mondiale. Le royaume vise plus de 300 millions de voyages passagers annuels au début des années 2030, contre environ 100 millions avant la Vision 2030. Ce triplement reflète la croissance attendue du tourisme international, l’augmentation des volumes de Hajj et d’Omra après l’objectif gouvernemental de 30 millions de visiteurs de l’Omra par an, la hausse de la demande domestique et la croissance du trafic de correspondance tirée par les stratégies de hub de Saudia et Riyadh Air.
Les objectifs de fret sont tout aussi ambitieux, en cohérence avec les aspirations logistiques du royaume et la croissance du e-commerce. Les capacités de traitement cargo augmentent dans les principales portes d’entrée, avec des villages cargo et zones franches destinés à attirer opérateurs logistiques, entreprises de livraison express et spécialistes de marchandises périssables, pharmaceutiques ou à forte valeur.
Développement de l’écosystème aérien
Le programme d’expansion aéroportuaire s’inscrit dans une stratégie plus large de développement de l’écosystème aérien. Celle-ci couvre la croissance des compagnies, la modernisation du contrôle aérien, l’expansion de la formation aéronautique, le développement des capacités MRO (maintenance, repair and overhaul) et la réforme réglementaire. La création de Riyadh Air aux côtés de Saudia et de sa filiale à bas coût Flyadeal crée un écosystème multi-transporteurs qui accroît la demande de capacité aéroportuaire tout en élargissant le choix des passagers.
Le développement de la main-d’oeuvre aérienne est un axe particulier, avec des investissements dans les académies de pilotes, les programmes de techniciens de maintenance et l’enseignement du management aérien afin de constituer le capital humain nécessaire à un système aérien fortement élargi. La Saudi Aviation Academy et les partenariats avec des fournisseurs internationaux de formation accroissent les capacités pour répondre aux besoins de main-d’oeuvre projetés.