La population de l’Arabie saoudite en 2026 est d’environ 36 millions d’habitants, composée d’environ 22 millions de ressortissants saoudiens et de 14 millions de résidents étrangers. Le Royaume possède l’un des profils démographiques les plus jeunes du G20, avec environ 63 % de la population âgée de moins de 35 ans. Ce profil jeune est à la fois une grande opportunité économique et un moteur stratégique central de Vision 2030.
Répartition démographique
Les ressortissants saoudiens représentent environ 60 % de la population totale, les expatriés comptant pour les 40 % restants. La population expatriée est majoritairement masculine, reflet de la structure du marché du travail dans la construction, les services et les secteurs industriels. Les principales nationalités expatriées incluent les communautés indienne, pakistanaise, bangladaise, égyptienne, philippine, yéménite et indonésienne.
La population nationale saoudienne présente un ratio de genre plus équilibré, d’environ 50,5 % d’hommes et 49,5 % de femmes. L’âge médian des ressortissants saoudiens est d’environ 28 ans, ce qui en fait l’une des populations nationales les plus jeunes du G20.
Renflement jeunesse
La concentration de la population sous 35 ans est une caractéristique déterminante de la démographie saoudienne. Environ 37 % de la population saoudienne a moins de 15 ans, et la cohorte des 15 à 34 ans représente environ 26 %. Ce renflement jeunesse crée une demande substantielle en éducation, emploi, logement et divertissement, autant de piliers centraux de la planification Vision 2030.
Les universités du Royaume produisent environ 200 000 diplômés par an, créant un vivier croissant de talents qualifiés. Le King Abdullah Scholarship Programme, qui a envoyé des centaines de milliers de Saoudiens étudier à l’étranger entre 2005 et 2020, a formé une génération de professionnels internationalisés désormais entrants sur le marché du travail.
Urbanisation
L’Arabie saoudite est fortement urbanisée, avec plus de 84 % de la population vivant en zone urbaine. Riyad est la plus grande ville, avec une population métropolitaine dépassant 8 millions. Djeddah, porte commerciale et ville portuaire de la mer Rouge, compte environ 4,5 millions d’habitants. La Mecque et Médine accueillent respectivement environ 2 millions et 1,5 million de résidents permanents, avec des populations qui fluctuent fortement pendant les saisons du Hajj et de l’Omra.
Les villes de la Province orientale, Dammam, Khobar et Dhahran, regroupent environ 2 millions de personnes, concentrées autour de l’industrie pétrolière et de ses infrastructures de soutien. Des villes émergentes comme Tabuk, Abha et Jizan sont ciblées pour la croissance dans le cadre des programmes de développement régional.
Croissance démographique
La population totale a augmenté d’environ 1,5 à 2 % par an ces dernières années, même si la composition de la croissance a changé. La croissance de la population saoudienne a ralenti à environ 1,3 %, sous l’effet de la baisse des taux de natalité à mesure que les niveaux d’éducation progressent et que la planification familiale devient plus répandue. Les tendances de population expatriée sont plus variables, réagissant aux cycles économiques, aux politiques du marché du travail et aux initiatives de saoudisation.
L’agenda de développement ambitieux de Vision 2030 devrait attirer des travailleurs et résidents étrangers supplémentaires, en particulier des professionnels qualifiés nécessaires aux nouvelles industries. Le programme Premium Residency vise à attirer les personnes fortunées et leurs familles, tandis que les mégaprojets exigeront d’importantes forces de travail pour la construction et l’exploitation.
Objectifs de population
L’Arabie saoudite vise à porter la population de Riyad à 15 millions d’habitants d’ici 2030, soit environ le double de son niveau actuel. Cet objectif est tiré par le Regional Headquarters programme, qui concentre l’activité des multinationales dans la capitale, ainsi que par des investissements massifs dans les infrastructures, notamment le métro de Riyad, King Salman Park et le développement Diriyah Gate.
Le développement NEOM envisage une population résidente d’un million de personnes à son achèvement complet. Les développements touristiques de Red Sea Global devraient créer des communautés permanentes de travailleurs et de résidents. Ces objectifs démographiques exigent des investissements soutenus dans le logement, le transport, les services publics et les infrastructures sociales.
Participation au marché du travail
Le taux de participation total à la population active est d’environ 60 %. La participation masculine dépasse 80 %, tandis que la participation féminine a fortement augmenté, d’environ 17 % en 2017 à plus de 35 % en 2025, dépassant largement l’objectif initial de 30 % de Vision 2030. Cette hausse de l’emploi féminin représente l’une des mutations sociales et économiques les plus importantes de l’histoire moderne du Royaume.
Le chômage des ressortissants saoudiens s’établit à environ 7 %, après être tombé de 12,3 % en 2017. Le chômage des jeunes, en particulier parmi les femmes saoudiennes entrant pour la première fois sur le marché du travail, reste plus élevé mais a nettement reculé avec l’élargissement des recrutements de nationaux par le secteur privé.
Implications pour les investisseurs
Le profil démographique crée une opportunité de marché convaincante. Une base de consommateurs jeune, de plus en plus éduquée et connectée numériquement alimente la demande dans la distribution, le divertissement, la technologie, l’alimentation et les boissons, et les services financiers. La consommation par habitant a nettement augmenté à mesure que les réformes sociales ouvraient de nouvelles catégories de divertissement et de mode de vie. Pour les entreprises entrant sur le marché saoudien, la combinaison d’échelle démographique, de jeunesse, de revenu disponible croissant et de catégories de consommation en expansion crée des conditions de croissance rares parmi les marchés comparables.