Le secteur minier saoudien en 2025 est positionné comme le troisième pilier de l’économie nationale, avec une cible publique visant à porter sa contribution au PIB de 68 milliards à 240 milliards de SAR d’ici 2030. Les ressources minérales inexploitées du Royaume, estimées à 1 300 milliards de dollars, combinées à la modernisation de la loi sur l’investissement minier de 2020, font de l’Arabie saoudite l’une des juridictions minières émergentes les plus significatives au monde.
Performance de Ma’aden
Ma’aden, ou Saudi Arabian Mining Company, demeure le champion minier national et est cotée sur Tadawul. L’entreprise exploite des actifs diversifiés dans le phosphate, via une coentreprise avec Mosaic, l’aluminium avec Alcoa, l’or dans plusieurs mines du Bouclier arabe et les minerais industriels. Ses plans d’expansion incluent de nouvelles mines de cuivre, des opérations aurifères supplémentaires et une augmentation des capacités de transformation minérale.
Activité d’exploration
La délivrance de licences d’exploration s’est nettement accélérée depuis l’entrée en vigueur de la loi sur l’investissement minier de 2020. Le ministère de l’Industrie et des Ressources minérales a délivré des centaines de licences d’exploration, tant à des opérateurs domestiques qu’à des sociétés minières internationales. Le Bouclier arabe, qui couvre le tiers occidental de l’Arabie saoudite, fait l’objet d’une exploration systématique pour l’or, le cuivre, le zinc, les terres rares et les minerais industriels.
Le Saudi Geological Survey a publié des données géologiques détaillées afin d’appuyer l’activité d’exploration. Télédétection, levés géochimiques et programmes de forage élargissent la connaissance de la dotation minérale du Royaume.
Cadre réglementaire
La loi sur l’investissement minier de 2020 a modernisé l’environnement réglementaire avec des durées de licence plus longues, jusqu’à 30 ans pour l’exploitation minière et renouvelables pour 20 ans supplémentaires, des structures de redevance plus claires, de meilleures protections pour les investisseurs et des mécanismes de règlement des différends. La loi autorise la pleine propriété étrangère des licences minières. Le ministère de l’Industrie et des Ressources minérales gère le processus de licence via une plateforme numérique.
Développement des infrastructures
L’investissement dans les infrastructures minières comprend la Northern Minerals Railway, qui relie les gisements de phosphate au port de Ras Al Khair, les réseaux routiers dans le Bouclier arabe et des zones industrielles minières dédiées. Wa’ad Al Shamal, dans le nord du Royaume, sert de ville minière conçue à cet effet, avec des installations intégrées de transformation.
Transformation minérale
L’Arabie saoudite investit dans la transformation aval des minerais afin de capter davantage de valeur localement. La production d’engrais phosphatés, la fusion de l’aluminium via la coentreprise Ma’aden-Alcoa à Ras Al Khair et la fabrication d’acier ajoutent de la valeur à l’extraction brute. Des plans de transformation des terres rares sont en développement, alignés sur les tendances mondiales de diversification des chaînes d’approvisionnement.
Future Minerals Forum
Le Future Minerals Forum (FMF), organisé chaque année à Riyad, est devenu l’un des grands rendez-vous mondiaux du secteur minier. Il réunit sociétés minières, investisseurs, responsables publics et fournisseurs de technologie, facilitant annonces d’investissement et formation de partenariats.
Minerais critiques
La dotation minérale saoudienne comprend des minerais critiques pour la transition énergétique : cuivre pour les systèmes électriques, lithium pour les batteries, terres rares pour les aimants et l’électronique, et cobalt. Le potentiel du Royaume comme fournisseur de minerais critiques s’inscrit dans les efforts mondiaux de diversification des chaînes d’approvisionnement au-delà des sources concentrées.
Défis
Les calendriers de développement minier sont intrinsèquement longs, avec des cycles exploration-production de 5 à 15 ans. La rareté de l’eau dans les régions minières exige des solutions innovantes. La main-d’œuvre minière du Royaume doit être développée, car le secteur dispose d’une profondeur historique limitée en Arabie saoudite. La volatilité des prix des matières premières affecte l’économie des projets.
Le secteur minier saoudien en 2025 se trouve au début d’un cycle de croissance de long terme. La combinaison dotation géologique, réforme réglementaire, investissement d’infrastructure et engagement public suggère que la mine deviendra effectivement un contributeur significatif à l’économie saoudienne post-pétrole.
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