Expo 2030 Riyad est l’Exposition universelle sanctionnée par le Bureau International des Expositions (BIE) que l’Arabie saoudite accueillera du 1er octobre 2030 au 31 mars 2031, attribuée au Royaume par vote de l’Assemblée générale du BIE le 28 novembre 2023 face aux candidatures concurrentes de Rome et Busan, organisée sur un site de 6 millions de mètres carrés situé au nord-ouest de Riyad près du nouveau King Salman International Airport sous le thème « The Era of Change: Together for a Foresighted Tomorrow », et structurée pour accueillir plus de 226 pavillons d’exposition représentant 197 pays participants et 29 organisations internationales, avec un objectif de 40 à 42 millions d’expériences visiteurs sur six mois. Exploité par Expo 2030 Riyadh Company sous la direction du directeur général Talal Al Marri et soutenu institutionnellement par la Royal Commission for Riyadh City (RCRC), le projet représente l’événement international unique le plus important que l’Arabie saoudite accueillera avant la Coupe du monde FIFA 2034, l’ancre opérationnelle du cycle plus large de transformation urbaine de Riyad sous Vision 2030, et le livrable diplomatique et commercial international le plus visible que le Royaume prépare pour l’horizon symbolique de 2030. La construction a été officiellement confirmée par la délégation saoudienne auprès du BIE en avril 2026 comme ayant commencé sur le site, avec des installations clés devant être achevées avant le calendrier initial selon les annonces d’Al Marri en octobre 2025 à la neuvième conférence Future Investment Initiative (FII9) à Riyad.
Le poids institutionnel d’Expo 2030 Riyad est inhabituellement élevé, même selon les standards des Expositions universelles récentes. Le vote du BIE de novembre 2023 attribuant les droits d’accueil à l’Arabie saoudite, face à la candidature solide de Rome et au soutien étatique substantiel de Busan par la Corée du Sud, fut l’une des réussites diplomatiques saoudiennes les plus importantes de l’ère Vision 2030. Il a démontré la capacité du Royaume à assembler un soutien international pour un grand événement culturel et commercial au niveau de la gouvernance du BIE, où 182 États membres disposent chacun d’une voix. L’architecture de livraison de l’Expo dépasse largement les standards minimums requis par le BIE. Le site de 6 millions de mètres carrés figure parmi les plus vastes de l’histoire du BIE. La zone événementielle fermée de 2 millions de mètres carrés dépasse celle d’Expo 2020 Dubai. L’objectif de plus de 226 pavillons, répartis entre cinq districts thématiques sur le site, repose sur un plan directeur développé par LAVA Architects, basé à Berlin et Sydney, avec une équipe de consultants intégrés menée par Buro Happold pour la gouvernance, la planification stratégique, la durabilité, la mobilité, la modélisation des foules et l’architecture opérationnelle plus large, et soutenue par Thornton Tomasetti, Schlaich Bergermann Partner (sbp), Transsolar KlimaEngineering, REDAS, Montana, Linesight et une cohorte plus large de spécialistes internationaux du design et de l’ingénierie.
Au-delà de l’événement lui-même, l’architecture institutionnelle d’Expo 2030 Riyad vise un héritage post-événement substantiel. Le site est conçu pour être converti en Global Village, district permanent dédié à l’innovation, à l’échange de connaissances, à l’engagement culturel et aux expériences urbaines portées par les communautés, après la clôture de l’Expo. L’intégration avec King Salman International Airport, la station de métro dédiée annoncée en février 2026 reliant le site au réseau plus large du métro de Riyad, et le positionnement du site dans l’expansion urbaine du nord-ouest de Riyad coordonnée par la RCRC produisent une empreinte d’héritage de long terme qui dépasse de plusieurs ordres de grandeur la fenêtre événementielle de six mois. Dans cette architecture institutionnelle, l’Expo n’est pas seulement un événement international de six mois, mais l’investissement d’infrastructure catalyseur d’un nouveau district urbain permanent à une échelle que peu d’héritages de grands événements comparables ont atteinte à l’international.
Faits rapides
- Vote du pays hôte au BIE : 28 novembre 2023 (Arabie saoudite retenue face à Rome et Busan)
- Dates de l’événement : 1er octobre 2030 au 31 mars 2031 (six mois)
- Thème : “The Era of Change: Together for a Foresighted Tomorrow”
- Sous-thèmes : A Different Tomorrow · Climate Action · Prosperity for All
- Site : 6 millions de mètres carrés au nord-ouest de Riyad, près de King Salman International Airport
- Zone événementielle fermée : 2 millions de mètres carrés
- Pavillons : plus de 226 pavillons d’exposition
- Pays participants (objectif) : 197
- Organisations internationales participantes : 29
- Objectif visiteurs : 40 à 42 millions d’expériences visiteurs
- Entité d’exploitation : Expo 2030 Riyadh Company
- CEO : Talal Al Marri
- Soutien institutionnel : Royal Commission for Riyadh City (RCRC)
- Organe d’homologation : Bureau International des Expositions (BIE)
- Architecte du plan directeur : LAVA Architects
- Consultant principal ingénierie / planification : Buro Happold
- Engagement de durabilité : zéro émission carbone, alimentation solaire
- Statut de construction (avril 2026) : officiellement commencée ; confirmée par la délégation saoudienne auprès du BIE
- Héritage post-Expo : district permanent Global Village
Ce qu’est Expo 2030 Riyad
Expo 2030 Riyad est une Exposition universelle enregistrée organisée dans le cadre de la Convention de 1928 concernant les expositions internationales et sanctionnée par le Bureau International des Expositions (BIE), l’organisation intergouvernementale basée à Paris chargée de réguler et superviser le système des Expositions universelles. La classification du BIE place Expo 2030 dans la catégorie la plus prestigieuse : une exposition enregistrée, tenue tous les cinq ans, durant six mois, avec une échelle, un périmètre et une ambition architecturale nettement supérieurs aux expositions spécialisées organisées dans les années intermédiaires. Le cycle quinquennal signifie qu’Expo 2030 Riyad suit Expo 2020 Dubai, tenue en 2021-2022 du fait du retard COVID-19, et Expo 2025 Osaka, organisée au Japon pendant l’année 2025, et précède la prochaine exposition enregistrée en 2035.
Le vote du pays hôte au BIE le 28 novembre 2023 a attribué à l’Arabie saoudite les droits d’accueil dans un processus compétitif face à deux autres pays candidats : l’Italie, avec Rome comme ville hôte proposée, et la Corée du Sud, avec Busan comme ville hôte proposée. Le vote exigeait une majorité des deux tiers parmi les États membres votants du BIE. L’engagement diplomatique substantiel de l’Arabie saoudite auprès des membres du BIE durant l’ère Vision 2030, la démonstration d’un engagement envers l’architecture institutionnelle de l’Expo et l’expansion plus large de la puissance d’influence saoudienne dans le système des Nations unies et l’architecture institutionnelle internationale ont produit la supermajorité requise. Les candidatures concurrentes étaient institutionnellement crédibles, Rome avec une candidature bien développée et un fort soutien européen, Busan avec un engagement diplomatique étatique sud-coréen substantiel. La victoire saoudienne est donc institutionnellement significative comme démonstration du positionnement diplomatique contemporain du Royaume.
Le cadre d’Expo 2030 opère dans la logique intégrée plus large de Vision 2030. Les six mois de l’Expo coïncident avec l’année symbolique d’aboutissement de Vision 2030, offrant la scène mondiale sur laquelle l’Arabie saoudite prévoit de montrer les résultats cumulés de quatorze ans de transformation. Le positionnement de l’Expo à la fin de Vision 2030, plutôt qu’à son lancement, est institutionnellement distinctif. La plupart des hôtes nationaux de grands événements internationaux les placent plus tôt dans leurs cycles stratégiques afin de créer un élan commercial et diplomatique pour la période suivante. Le choix saoudien reflète la confiance dans le fait que les acquis accumulés de Vision 2030 fourniront le contenu substantiel requis par le cadre d’exposition.
Le thème principal, “The Era of Change: Together for a Foresighted Tomorrow,” capture cette auto-conception institutionnelle. Il positionne l’Arabie saoudite comme contributrice aux discussions mondiales sur l’avenir, plutôt que comme réceptrice de récits importés de modernité mondiale. Les trois sous-thèmes, A Different Tomorrow (technologie futuriste et villes intelligentes), Climate Action (protection planétaire et durabilité) et Prosperity for All (opportunité mondiale équitable), structurent l’architecture d’exposition autour des grands domaines de contenu. Cette architecture thématique est cohérente avec les cadres narratifs contemporains de Vision 2030, qui placent le Royaume au centre institutionnel des grands défis mondiaux actuels plutôt qu’à leur périphérie.
Direction
Expo 2030 Riyad est exploitée par Expo 2030 Riyadh Company sous la direction du Chief Executive Officer Talal Al Marri. La trajectoire d’Al Marri entre 2024 et 2026 a été institutionnellement importante. Son cadrage public à la neuvième conférence Future Investment Initiative (FII9) à Riyad en octobre 2025 a énoncé les objectifs opérationnels, 197 pays participants, 29 organisations internationales, 42 millions de visiteurs, installations clés achevées avant le calendrier, qui structurent les engagements de l’architecture institutionnelle plus large. La confirmation par le BIE, en avril 2026, du début de la construction reflète la cadence institutionnelle établie sous sa direction.
L’équipe senior inclut des spécialistes du plan directeur, travaillant avec LAVA Architects et l’équipe de design plus large, de la gouvernance et des opérations, avec Buro Happold conduisant l’architecture de planification stratégique, de l’engagement des participants, avec la gestion du programme de participation de 197 pays, et des disciplines opérationnelles qu’exige un site d’Expo de six millions de mètres carrés.
L’architecture institutionnelle d’Expo 2030 Riyadh Company s’insère dans le cadre de gouvernance plus large de la Royal Commission for Riyadh City (RCRC), qui apporte le soutien institutionnel et la coordination intégrée avec le programme de transformation urbaine de Riyad. Ce soutien est structurellement décisif, car il fournit à l’Expo l’autorité de coordination interministérielle qu’exige un développement de six millions de mètres carrés : services municipaux, infrastructures, intégration transport, architecture de sécurité et empreinte opérationnelle plus large de la période événementielle.
Le site et le plan directeur
Le site d’Expo 2030 Riyad occupe 6 millions de mètres carrés au nord-ouest de Riyad, dans une position stratégique près du nouveau King Salman International Airport, aéroport international à six pistes prévu pour être opérationnel avant l’Expo afin d’apporter la capacité aérienne internationale exigée par des flux de 40 à 42 millions de visiteurs. Ce site de 6 millions de mètres carrés figure parmi les plus grandes empreintes d’Expo dans l’histoire du BIE, avec une zone événementielle fermée de 2 millions de mètres carrés dépassant la surface comparable d’Expo 2020 Dubai et offrant une générosité spatiale substantielle pour le programme de plus de 226 pavillons.
Le plan directeur a été développé par LAVA Architects, cabinet basé à Berlin et Sydney doté d’une expérience internationale significative dans les Expos et les grands événements. LAVA a aussi conçu le pavillon allemand d’Expo 2025 Osaka, ce qui lui donne une expérience opérationnelle actuelle du cycle d’Exposition universelle immédiatement précédent. Le plan directeur de LAVA opère selon ce que le cabinet décrit comme une interprétation « Foresight for Tomorrow » : une vision d’une nouvelle façon de vivre pour les générations actuelles et futures, fermement ancrée dans le paysage naturel de la géographie saoudienne.
Le choix architectural distinctif du plan directeur est son intégration avec des wadis réactivés, les lits saisonniers et vallées sèches qui caractérisent la géographie naturelle de Riyad. Plutôt que d’imposer une grille urbaine traditionnelle, le plan utilise le système des wadis réactivés comme fondement d’un réseau organique et interconnecté d’espaces. Cette architecture ancrée dans les wadis fournit des cheminements piétons ombragés adaptés au climat désertique de Riyad, encourage la biodiversité par la restauration écologique des systèmes de wadis, établit des microclimats naturels de rafraîchissement réduisant les besoins de climatisation mécanique, et fournit l’organisation spatiale qui transforme un site de 6 millions de mètres carrés en expérience visiteur navigable plutôt qu’en étendue indifférenciée.
Le plan directeur incorpore des géométries fractales comme approche de design améliorant la circulation de l’air, la distribution de lumière et l’efficacité énergétique. L’architecture de mobilité se superpose au site sans perturber les corridors naturels préservés, grâce à un système de mobilité couvrant l’ensemble du site pour assurer des mouvements efficaces de visiteurs tout en protégeant les espaces verts essentiels. Cette conception intégrée mobilité-paysage fait partie des traits architecturaux les plus sophistiqués du plan et correspond aux standards internationaux contemporains des grands sites événementiels.
Le site est divisé en cinq districts thématiques, chacun traitant une dimension distincte du programme substantiel de l’Expo. L’organisation par district fournit au visiteur une expérience structurée des trois sous-thèmes, A Different Tomorrow, Climate Action, Prosperity for All, ainsi que des dimensions opérationnelles plus larges : divertissement, hospitalité, infrastructure logistique et cadre d’héritage post-Expo. Cette architecture est cohérente avec les standards contemporains d’organisation des Expos et fournit la structure opérationnelle pour la période événementielle comme pour la conversion post-événement en Global Village.
L’architecture des pavillons
Le programme d’Expo livrera plus de 226 pavillons d’exposition représentant 197 pays participants, 29 organisations internationales et la cohorte institutionnelle plus large soutenue par le cadre Expo. L’architecture des pavillons suit des principes de conception distinctifs qui différencient Expo 2030 Riyad des Expos précédentes.
Les pavillons sont conçus sous une forme sphérique avec une ligne équatoriale que le traitement architectural présente comme reflétant le style urbain ancien, l’histoire et la culture de la capitale saoudienne. L’emplacement de chaque pavillon est déterminé par la longitude du pays participant, principe d’organisation par coordonnées géographiques qui transforme le site en visualisation des relations géographiques mondiales. Ce traitement est institutionnellement distinctif, car il inscrit le thème substantiel de coopération mondiale directement dans l’organisation spatiale du site, les visiteurs expérimentant les relations entre pays participants par leur position relative dans l’Expo.
Le repère central du plan directeur est une structure substantielle construite avec 195 colonnes symbolisant le nombre de pays participants au moment du développement initial du plan, l’expansion ultérieure à 197 reflétant des engagements additionnels. Trois pavillons entourent ce repère, chacun représentant l’un des trois sous-thèmes, A Different Tomorrow, Climate Action, Prosperity for All. L’architecture du repère central fournit l’ancre symbolique autour de laquelle s’organise l’ensemble des pavillons, et le signal du nombre de colonnes inscrit le nombre de pays participants dans le langage architectural du site.
Le pavillon national de l’Arabie saoudite fait l’objet d’une commande architecturale distincte, avec des projets proposés incluant une forme substantielle développée par Salman Al-Harbi qui revisite et agrandit l’architecture du pavillon saoudien de Dubai 2020. Le positionnement du pavillon saoudien à Expo 2030 en fera le pavillon national le plus visible de l’événement, fournissant la représentation substantielle du pays hôte pendant six mois.
L’équipe internationale de consultants
L’architecture institutionnelle d’Expo 2030 Riyad s’étend à une équipe internationale de consultants d’une profondeur inhabituelle. La liste publiée inclut :
Architecture du plan directeur : LAVA Architects (concept master plan), soutenu par 9e Global, Omrania, Plan A, Space Agency
Ingénierie et infrastructure : Buro Happold (gouvernance, planification stratégique, durabilité, ville intelligente, planification de la mobilité, modélisation des foules), Thornton Tomasetti (ingénierie structurelle, Icon Pavilion), Schlaich Bergermann Partner (ingénierie structurelle, KSA Pavilion), Linesight
Climat et environnement : Transsolar KlimaEngineering (ingénierie climatique), Montana (plan hydrologique, gestion des déchets, plan environnemental, rapport changement climatique, avec Buro Happold)
Mobilité et transport : REDAS (consultant transport, mobilité, logistique), Buro Happold (planification de la mobilité, modélisation des foules)
Opérations et planification événementielle : Event Planning Group (consultants opérations), Tricon (consultant restauration), Gorgeous Group (consultant hospitalité), Think Hospitality (consultant hospitalité)
Disciplines spécialisées : DPA Lighting (design lumière), Barc Solutions (acoustique, audiovisuel, diffusion, TIC, sécurité, théâtre et mise en scène), Design Confidence (accessibilité, incendie, sécurité des personnes), Expo Pavilion Group (design d’exposition, Icon Pavilion, Souk, KSA Pavilion), Christine Losecaat MBE, Samantha Cotterell LLC
La profondeur de l’équipe de consultants reflète les ressources institutionnelles substantielles engagées par l’Arabie saoudite pour garantir qu’Expo 2030 Riyad atteigne les standards opérationnels et architecturaux requis par les Expositions universelles contemporaines. La composition internationale de l’équipe, tirée de firmes européennes, australiennes, américaines et d’autres origines, signale aussi le positionnement institutionnel d’Expo 2030 comme événement mondial plutôt que simplement régional.
Architecture de durabilité
Expo 2030 Riyad a été positionnée comme la première Expo respectueuse de l’environnement conçue pour atteindre zéro émission carbone par recours à des ressources propres et solaires. L’engagement de durabilité est opérationnellement substantiel plutôt que rhétorique : le plan directeur a été développé avec la durabilité comme contrainte centrale, non comme surcouche aspirationnelle, avec l’architecture paysagère intégrée aux wadis, l’optimisation énergétique par géométrie fractale, l’infrastructure opérationnelle solaire, le système de mobilité conçu pour réduire l’usage de véhicules privés par les visiteurs et l’ensemble du design opérationnel intégrés dans le cadre de durabilité.
Le plan directeur traite aussi explicitement la réutilisation du site après l’Expo comme une considération de durabilité. Plutôt que le schéma typique d’Expo, dans lequel une infrastructure bâtie substantielle est construite pour six mois puis démolie ou fortement reconvertie à un coût environnemental élevé, le site d’Expo 2030 Riyad est conçu dès l’origine pour un usage permanent comme Global Village, district permanent dédié à l’innovation, à l’échange de connaissances, à l’engagement culturel et aux expériences urbaines portées par les communautés. La conversion en Global Village préserve l’investissement bâti substantiel, intègre durablement le site au tissu urbain plus large de Riyad et fournit l’héritage de long terme qui justifie l’investissement d’infrastructure de la période événementielle.
L’architecture de durabilité aligne Expo 2030 Riyad avec les engagements plus larges de la Saudi Green Initiative et la trajectoire du National Renewable Energy Programme vers 50 % d’électricité renouvelable en 2030. L’architecture opérationnelle solaire de l’Expo sert de démonstration de la capacité saoudienne en énergies renouvelables au niveau de visibilité internationale que seule une grande Exposition universelle peut fournir.