Le 12 avril 2020, Abdul Rahim bin Ahmed Mahmoud al-Huwaiti, employé de 43 ans du ministère saoudien des Finances, a mis en ligne une vidéo depuis sa maison du village d’Al-Khuraiba, dans la province de Tabuk. Il s’adressait directement à la caméra. Il disait ne pas vouloir partir. Il disait ne pas vouloir de compensation. Il disait qu’il ne serait pas surpris s’ils venaient le tuer chez lui. Il prédisait qu’ils déposeraient ensuite des armes pour l’incriminer.
Le lendemain matin, vers 5 h 40 le 13 avril, les forces spéciales saoudiennes ont attaqué la maison avec des armes lourdes. Abdul Rahim a été tué. Les autorités saoudiennes ont publié quelques jours plus tard un communiqué affirmant qu’il s’était retranché et qu’il avait été nécessaire de “le traiter pour neutraliser son danger”. Un journal progouvernemental a publié une déclaration d’un prétendu chef tribal affirmant qu’al-Huwaiti avait agi seul et que la tribu soutenait NEOM.
Le village d’Abdul Rahim se trouvait dans l’emprise de 26 500 kilomètres carrés de NEOM, mégaprojet phare du prince héritier Mohammed ben Salmane. Il avait refusé de quitter la terre occupée par sa famille depuis des générations. L’ordre d’expulsion est arrivé sans consultation préalable. L’indemnisation proposée était d’environ 3 000 dollars par famille. Et le projet qui exigeait son déplacement a depuis dépensé plus de 50 milliards de dollars, produit 2,4 kilomètres de fondations pour une ville linéaire de 170 kilomètres et, en avril 2026, n’a accueilli aucun résident.
Sa mort a été le premier meurtre. Elle n’a pas été le dernier acte de violence. Ce qui a suivi, arrestations, peines de mort, disparitions, 21 000 décès de travailleurs, 100 000 ouvriers rapportés disparus, constitue la catastrophe de droits humains d’entreprise la plus largement documentée du XXIe siècle. Personne n’a été tenu responsable.
Les Howeitat
Les al-Huwaitat sont un groupe tribal autochtone d’environ 20 000 personnes qui habite les montagnes et le littoral du nord-ouest de l’Arabie saoudite depuis des siècles. L’histoire complète de leur déplacement forcé précède le meurtre. Leur présence dans la région précède l’État saoudien. T. E. Lawrence a documenté leur territoire pendant la Révolte arabe de 1916-1918. Leurs terres ancestrales incluent les villages d’Al-Khuraiba, Sharma et Gayal, des implantations situées directement dans les limites tracées autour de NEOM lors de l’annonce du projet le 24 octobre 2017.
En avril 2017, six mois avant l’annonce publique, le Public Investment Fund a discrètement acquis des titres sur des terres de la mer Rouge englobant le territoire tribal. Les transactions immobilières et les renouvellements de licences dans la zone ont été suspendus. Des comités du ministère de la Justice ont émis des ordres d’acquisition foncière d’urgence en février 2018. Aucune consultation formelle avec les Howeitat n’a précédé ces actions.
Le 1er janvier 2020, l’émirat de Tabuk a annoncé l’expulsion obligatoire des résidents d’Al-Khuraiba, Sharma et Gayal. Des comités de développement social sont arrivés quelques semaines plus tard pour traiter les relocalisations et évaluer les compensations. Le montant de relocalisation annoncé était de 620 000 riyals, soit environ 165 000 dollars. Les montants effectivement versés à certaines familles sont descendus à 17 000 riyals, soit environ 4 500 dollars. Certaines familles ont reçu l’offre initiale d’environ 3 000 dollars.
Ceux qui résistaient recevaient la visite de convois. En mars 2020, les autorités saoudiennes ont envoyé des forces spéciales, parfois 40 véhicules à la fois, perquisitionner les maisons de membres Howeitat qui n’avaient pas accepté les conditions d’expulsion. Ces raids visaient l’intimidation. Ils ont réussi, sauf auprès de ceux qui avaient décidé que leur terre n’était à vendre à aucun prix.
Le meurtre et ses suites
La mort d’Abdul Rahim al-Huwaiti a déclenché une chaîne d’événements qui a produit peines de mort, peines de prison de 50 ans, disparitions forcées, grèves de la faim et intervention formelle des Nations unies, le tout pour un projet de construction depuis largement suspendu.
Dans les semaines suivant le meurtre, les autorités saoudiennes ont offert jusqu’à 100 000 riyals, environ 26 585 dollars, à des chefs tribaux désignés par l’État à condition qu’ils condamnent publiquement la résistance d’Abdul Rahim. Les autorités ont aussi promis 100 000 riyals par membre de la tribu et 300 000 riyals par “cheikh” en échange de leur participation à un film officiel de propagande destiné à faire désavouer par la tribu Abdul Rahim et les autres membres refusant l’ordre d’expulsion. Le film a été produit. La résistance a continué.
Les arrestations de masse ont commencé en avril 2020. Abdulilah Rashid Ibrahim al-Huwaiti a été parmi les premiers détenus. Durant la semaine du 21 septembre 2020, Suleiman Mohammed al-Taqique al-Huwaiti, militant tribal éminent, a été arrêté et ses comptes de réseaux sociaux désactivés. Treize autres membres de la tribu auraient été enlevés par les forces de sécurité autour de la même période et détenus au secret.
En novembre 2020, Halima al-Huwaiti, avec son fils et son mari, a été victime d’une disparition forcée après avoir refusé de quitter son domicile. Elle n’a jamais été présentée devant un tribunal. Aucune charge n’a été déposée. Selon les informations les plus récentes, son sort et le lieu où elle se trouve restent inconnus.
Le 9 octobre 2020, la tribu al-Huwaitat a soumis une demande formelle aux Nations unies appelant à une enquête sur le déplacement forcé. L’ONU avait déjà pris note. Le 10 août 2020, des titulaires de mandats de l’ONU avaient émis une communication formelle exprimant une “grave préoccupation” à propos du meurtre d’Abdul Rahim, référencée AL SAU 11/2020.
Les peines
Le Tribunal pénal spécialisé, créé à l’origine pour traiter les affaires de terrorisme, est devenu le lieu de poursuite de membres tribaux dont le crime était de refuser de quitter leurs maisons. Toutes les charges ont été déposées en vertu de la loi saoudienne de 2017 sur la lutte contre les crimes de terrorisme et leur financement, texte aux dispositions si larges que des publications sur les réseaux sociaux opposées à une expulsion peuvent être classées comme actes terroristes.
Le 2 octobre 2022, le tribunal a prononcé des peines de mort contre trois hommes :
Shadli Ahmed Mahmoud al-Huwaiti, frère d’Abdul Rahim tué. Il avait été arrêté fin 2020 et victime d’une disparition forcée pendant environ deux mois avant de réapparaître en détention. En mai 2022, il a mené une grève de la faim en prison et a été gavé par sonde gastrique, pratique qu’ALQST a qualifiée de torture.
Ibrahim Saleh Ahmed al-Huwaiti, membre de la délégation de résidents locaux qui avait rencontré la commission officielle chargée de sécuriser les titres des terres de NEOM. Sa participation au processus même de l’État a été recadrée comme preuve de complot.
Ataullah Musa Muhammad al-Huwaiti, apparu dans des vidéos discutant les conditions auxquelles faisaient face les résidents déplacés. Son témoignage est devenu son acte d’accusation.
Deux autres hommes, Suleiman al-Huwaiti et Moussa al-Huwaiti, ont également été condamnés à mort. Tous deux sont victimes de disparition forcée depuis leurs condamnations. Leur lieu actuel et leur état sont inconnus.
Les charges contre les cinq incluaient la “formation d’une cellule terroriste” et l’“atteinte à l’unité nationale par des publications en ligne”. Des experts de l’ONU ont ensuite déclaré que ces charges “ne semblent pas conformes au droit international” et que la peine de mort ne peut être imposée que pour “les crimes les plus graves, impliquant un homicide intentionnel”. Des publications sur les réseaux sociaux à propos d’une expulsion ne remplissent ce seuil dans aucun cadre juridique reconnu.
Le 23 janvier 2023, la Cour d’appel du Tribunal pénal spécialisé a confirmé les peines de mort contre Shadli, Ibrahim et Ataullah. Les dossiers restent soumis à l’examen de la Cour suprême. Si celle-ci les confirme, les trois hommes risquent l’exécution.
Les peines de prison imposées aux autres membres de la tribu reflètent une échelle de punition destinée à faire un exemple de toute une communauté :
Abdulilah Rashid Ibrahim al-Huwaiti a reçu 50 ans de prison suivis d’une interdiction de voyager de 50 ans, soit, en pratique, une peine de confinement et de restriction perpétuels pour un homme qui s’opposait à la démolition de sa maison.
Abdullah Dakhil Allah al-Huwaiti a reçu la même peine : 50 ans de prison et 50 ans d’interdiction de voyager.
Mahmoud Ahmad Mahmoud al-Huwaiti a reçu 35 ans.
Abdelnasser Ahmad Mahmoud al-Huwaiti a reçu 27 ans.
Ahmed Abdel Nasser al-Huwaiti, étudiant universitaire âgé de 19 ans au moment de son arrestation, a reçu 20 ans. Ses charges incluaient “chercher à perturber la cohésion nationale par son compte Twitter” et “exprimer de la sympathie pour un terroriste mort”, le terroriste mort étant son propre oncle, Abdul Rahim.
Maha Suleiman al-Qarani al-Huwaiti, femme au foyer et seule femme connue parmi les détenus, a été arrêtée le 2 février 2021 chez elle à Duba. Les forces de sécurité de l’État ont perquisitionné sa maison devant ses cinq enfants, dont le plus jeune avait quatre mois. Son arrestation découlait d’un tweet critiquant le coût élevé de la vie et d’un autre exprimant des condoléances pour Abdul Rahim al-Huwaiti. Elle a d’abord été condamnée à un an. Lors d’un nouveau procès, sur les mêmes charges, en violation du droit saoudien, sa peine a été portée à 23 ans. Elle est détenue à la prison centrale de Dhahban à Djeddah.
Le rapport d’ALQST de février 2023, “La face sombre de NEOM”, a documenté au moins 47 membres de la tribu arrêtés ou détenus : 5 condamnés à mort, 15 condamnés à des peines de 15 à 50 ans, 19 détenus sans information sur leur sort et 8 libérés. Le plus jeune détenu avait 19 ans. La seule femme a reçu la plus longue peine non capitale infligée à une prisonnière politique dans l’histoire moderne de l’Arabie saoudite.
Les travailleurs
Le 27 octobre 2024, ITV a diffusé un documentaire intitulé “Royaume mis à nu : au coeur de l’Arabie saoudite” contenant un chiffre que le gouvernement saoudien n’a pas réfuté précisément : environ 21 000 travailleurs étrangers seraient morts en Arabie saoudite depuis 2017 en travaillant sur des projets Vision 2030. La ventilation : plus de 14 000 travailleurs indiens, plus de 5 000 travailleurs bangladais et plus de 2 000 travailleurs népalais. Cent mille autres travailleurs auraient disparu, catégorie qui recouvre ceux qui ont fui leurs employeurs, ceux dont les documents ont été confisqués et qui ont disparu dans l’économie informelle, et ceux dont les décès n’ont jamais été enregistrés.
Le Conseil national saoudien pour la sécurité et la santé au travail a qualifié ces allégations de “désinformation” et de “statistiques infondées dépourvues de sources crédibles”. NEOM lui-même a rapporté 8 décès annuels sur le lieu de travail, chiffre qu’il a présenté comme comparable aux taux de l’industrie américaine de la construction, soit 9,6 pour 100 000 employés. La comparaison appelle examen : la main-d’œuvre migrante de NEOM, forte de 140 000 personnes, opère dans des conditions qui ne ressemblent pas à des chantiers américains, et le système de classification qui produit le chiffre officiel a été systématiquement contesté par tous les organismes indépendants qui l’ont examiné.
Le problème de classification est le mécanisme par lequel le bilan humain est géré. Entre janvier et juillet 2024, 884 Bangladais sont morts en Arabie saoudite. Quatre-vingts pour cent de leurs décès ont été attribués à des “causes naturelles”. L’ambassade indienne à Riyad a enregistré 1 420 décès de migrants indiens en 2023 ; 74 % ont été classés comme “causes naturelles”. Soixante-huit pour cent de 870 décès népalais entre 2019 et 2022 ont reçu la même classification. Une étude saoudienne de pathologie de 2019, conduite par des chercheurs saoudiens, a constaté que 100 % des cas examinés comportaient une cause de décès incorrecte ou absente. Soixante-quinze pour cent n’indiquaient aucune cause.
La mention “causes naturelles” n’est pas un constat médical. C’est une catégorie administrative qui élimine la responsabilité de l’employeur, annule le droit de la famille à compensation et efface le lieu de travail du certificat de décès. Un travailleur népalais de 25 ans électrocuté au travail et mort quelques mois plus tard a été classé en décès “naturel”. Son corps a été enterré en Arabie saoudite sans l’autorisation de sa famille.
Les conditions
En décembre 2024, Human Rights Watch a publié “Meurs d’abord, et je te paierai plus tard”, un rapport de 79 pages fondé sur 156 entretiens avec des travailleurs migrants employés sur des mégaprojets saoudiens. Le titre est une citation directe. Un travailleur qui demandait son paiement à son responsable s’est entendu répondre : “Meurs d’abord, et je te paierai plus tard.”
Le rapport documente un vol systématique de salaires dans toute la chaîne d’approvisionnement des mégaprojets. Sur 112 travailleurs interrogés en détail, 69 ont subi des retards de paiement et 71 ont subi non-paiement ou sous-paiement. Un rapatrié indien s’est vu devoir plus de 39 000 dollars de salaires cumulés impayés. Des travailleurs promis à 1 200 riyals par mois recevaient 800. Des travailleurs promis à 1 000 riyals par mois recevaient 800. L’écart n’était pas une erreur. C’était la marge.
Saudi Oger, l’une des plus grandes entreprises de construction du Royaume, doit environ 2,6 milliards de riyals, soit environ 693 millions de dollars, de salaires impayés à au moins 21 000 travailleurs des Philippines, du Népal, du Bangladesh et du Pakistan. En février 2024, seuls 69 millions de riyals avaient été distribués. Sur 8 830 demandeurs philippins, seuls 1 352 avaient été indemnisés.
Le système de kafala, qui lie la résidence et l’emploi d’un travailleur à un employeur spécifique pendant tout son séjour en Arabie saoudite, est l’infrastructure qui rend l’abus auto-entretenu. Les travailleurs ne peuvent pas entrer dans le pays, changer d’emploi ou partir sans autorisation explicite de l’employeur. Depuis 2021, seuls 618 travailleurs ont obtenu des permis de sortie finale sans consentement de l’employeur, sur 13,4 millions de travailleurs migrants dans le pays. La confiscation de passeports reste fréquente bien qu’illégale. L’entreprise d’un travailleur a exigé quatre mois de salaire pour lui rendre son passeport.
L’Arabie saoudite a formellement annoncé l’abolition du système de kafala en juin 2025. Le système persiste dans la pratique. Une enquête de BWI auprès de 193 travailleurs migrants a constaté que 85 % avaient subi une servitude pour dette, 65 % une retenue de passeport ou de documents, 63 % des restrictions pour mettre fin à leur contrat ou le quitter, et 46 % un vol de salaires. L’abolition est un fait juridique. La servitude est un fait quotidien.
Les frais de recrutement renforcent le piège. Sur 130 travailleurs interrogés par Human Rights Watch, 128 ont déclaré avoir payé des frais de recrutement illégaux pour arriver en Arabie saoudite. Le montant moyen payé par les travailleurs bangladais était de 3 715 dollars, argent emprunté à des taux usuraires ou garanti par les maisons familiales. À l’arrivée, 47 travailleurs ont été affectés à des emplois différents de ceux promis. Beaucoup ont été forcés de signer des contrats en arabe qu’ils ne pouvaient pas lire. La dette portée depuis le pays d’origine est devenue la chaîne qui les maintenait au travail.
Des travailleurs de The Line ont rapporté des journées de 16 heures, des trajets en bus non payés de trois heures dans chaque sens et environ quatre heures de sommeil. Ils se sont décrits comme des “esclaves piégés” et des “mendiants”. Un travailleur a dit à HRW : “Nous sommes au milieu de nulle part. Les ambassades sont très loin. Si quelque chose tourne mal, il n’y a nulle part où aller. Il y a aussi la peur. Où allons-nous ? À qui le dire ?”
Un autre travailleur, décrivant le coût quotidien de l’exposition à la chaleur : “Chaque jour, un ou deux travailleurs s’évanouissent, y compris le matin et le soir. Parfois sur le chemin du travail. Parfois pendant le travail.” L’Arabie saoudite interdit le travail extérieur de midi à 15 h du 15 juin au 15 septembre. La recherche a montré que des conditions de chaleur extrême se produisent fréquemment en dehors des heures et des mois interdits. L’interdiction protège la réglementation, pas les travailleurs.
Au projet Masar à La Mecque, développement de 26 milliards de dollars financé par le PIF, 600 travailleurs ont protesté contre huit mois de salaires impayés. Des travailleurs ont vu leurs téléphones fracassés et ont été battus pour avoir tenté d’appeler à l’aide sur les réseaux sociaux. L’isolement des camps de construction de NEOM, vastes ensembles de logements identiques dans le désert, entourés de clôtures et accessibles par des postes de garde, à des centaines de kilomètres de toute ville, rend même ce niveau de résistance impraticable.
Les dirigeants
Le Wall Street Journal a publié en septembre 2024 une enquête sur Wayne Borg, ressortissant australien et ancien dirigeant de Fox Studios, qui occupait depuis 2019 le poste de Managing Director of Media Industries de NEOM. Le rapport documentait des allégations incluant des propos racistes sur les travailleurs du sous-continent indien, qu’il aurait décrits comme des “putains de crétins”. Après la mort de trois ouvriers, Borg aurait déclaré : “Tout un tas de gens meurent, donc il faut qu’on ait une réunion un dimanche soir.” Sur les décès de travailleurs plus largement, il aurait ajouté : “On ne peut pas former contre la stupidité.” Il aurait aussi dit à des collègues : “C’est pour cela que les Blancs sont au sommet de la chaîne.” Il a qualifié une collègue noire de “merde noire”, caractérisation qu’il a niée. Il a désigné les femmes du Golfe comme des “travestis”. Michael Lynch a été nommé responsable intérimaire du secteur médias après les révélations.
Nadhmi al-Nasr, directeur général de NEOM de 2018 jusqu’à son départ en novembre 2024, a été enregistré lors d’une réunion disant au personnel : “Je conduis tout le monde comme un esclave. Quand ils tombent morts, je célèbre. C’est ainsi que je fais mes projets.” D’anciens employés ont affirmé qu’il avait menacé de “prendre un pistolet sous mon bureau et vous tirer dessus” lors d’interactions avec son équipe de communication. Sa culture managériale a été décrite par d’anciens salariés comme une culture qui “rabaisse les expatriés, formule des demandes irréalistes et néglige la discrimination au travail.”
Antoni Vives, cadre supérieur qui gérait le projet de ville linéaire, a également quitté NEOM fin 2024. Vives avait été condamné par un tribunal espagnol en 2021 pour corruption à la mairie de Barcelone, avec une peine de deux ans avec sursis et une amende pour avoir fourni à un associé un contrat de travail frauduleux de 165 000 dollars. Il aurait physiquement lutté avec un responsable de construction à NEOM. Il a été remplacé, avec al-Nasr, par Aiman al-Mudaifer, auparavant responsable de la division immobilière saoudienne du PIF.
La culture dirigeante de NEOM n’était pas une aberration par rapport au caractère du projet. C’était le caractère du projet exprimé dans les salles de réunion plutôt que sur les chantiers.
Les architectes
L’architecture est une profession qui fonctionne par commandes. Les clients fournissent le cahier des charges et le budget. Les architectes fournissent la vision et, implicitement, la légitimité. La question de savoir si les architectes portent une responsabilité pour les conditions humaines dans lesquelles leurs dessins sont construits n’est pas nouvelle. NEOM l’a rendue impossible à éviter.
Norman Foster a suspendu ses activités au conseil consultatif de NEOM en octobre 2018, quelques jours après le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi au consulat saoudien d’Istanbul. Plusieurs autres membres du conseil consultatif se sont également distanciés. Le retrait de Foster a été rapide et définitif, mais il a été déclenché par le meurtre d’un journaliste, non par l’expulsion d’une tribu.
Morphosis, le cabinet de Los Angeles fondé par Thom Mayne, a dirigé la conception de la ville linéaire et de sa première phase de 2,4 kilomètres, connue sous le nom de “Hidden Marina”. Morphosis a quitté le projet en juillet 2024. Aucune déclaration publique n’a été faite au sujet des droits humains.
Coop Himmelb(l)au a démissionné en citant des préoccupations de droits humains, l’un des rares cabinets à le faire explicitement.
Mecanoo a quitté NEOM. HOK a confirmé avoir été “engagé dans une phase initiale de conception de la ville linéaire mais ne plus participer au projet”. Adjaye Associates a été écarté par NEOM en août 2024 à la suite d’allégations d’inconduite sexuelle contre David Adjaye.
Les cabinets restés présents présentent un autre profil. BIG, l’agence de Copenhague de Bjarke Ingels, a continué à concevoir Oxagon. Zaha Hadid Architects a continué à travailler sur un gratte-ciel cristallin de 330 mètres à Trojena. OMA a conçu des resorts dans le golfe d’Aqaba. UNStudio a continué à travailler sur Trojena. Delugan Meissl Associated Architects a repris le rôle principal de Morphosis sur la ville linéaire. Aucun des cabinets restants n’a répondu à l’enquête de Dezeen de juin 2024 sur les préoccupations de droits humains.
Lina al-Hathloul, responsable du suivi et du plaidoyer à ALQST, a déclaré dans un entretien : “NEOM est construit sur le sang des Saoudiens et des travailleurs migrants, au bénéfice des entreprises occidentales et internationales.” Elle a appelé les studios d’architecture soit à faire campagne pour la libération des manifestants emprisonnés, soit à se retirer. Vingt-trois studios ont été identifiés comme travaillant sur NEOM. Aucun n’a commenté publiquement.
FIFA 2034
Le 5 juin 2024, BWI a déposé une plainte formelle pour travail forcé contre l’Arabie saoudite auprès de l’Organisation internationale du travail au titre de l’article 24 de la Constitution de l’OIT. La plainte reposait sur l’abus de 21 000 travailleurs privés de salaires impayés, une enquête auprès de 193 migrants documentant servitude pour dette et confiscation de passeports, et des cas représentatifs de huit travailleurs individuels. La recevabilité a été confirmée en janvier 2025. La plainte était soutenue par Amnesty International, Human Rights Watch, Equidem, FairSquare et Solidarity Centre.
Six mois plus tard, en décembre 2024, la FIFA a attribué à l’Arabie saoudite la Coupe du monde 2034.
Le rapport d’évaluation de candidature de la FIFA ne mentionnait pas la plainte pour travail forcé déposée à l’OIT. La FIFA a attribué à l’Arabie saoudite le score le plus élevé de l’histoire des candidatures à la Coupe du monde : 419,8 sur 500. La FIFA a classé le Royaume en “risque moyen” malgré l’absence de syndicats, l’absence de liberté de la presse et les poursuites actives contre des défenseures des droits des femmes. L’analyse contextuelle indépendante, conduite par AS&H Clifford Chance, a reconnu ne pas avoir mené toute la diligence raisonnable requise par la propre politique de droits humains de la FIFA. Human Rights Watch a écrit formellement au président de la FIFA Gianni Infantino le 4 novembre 2024. La FIFA n’a pas répondu.
La Coupe du monde nécessitera 11 nouveaux stades, 4 sites rénovés, 185 000 nouvelles chambres d’hôtel et une infrastructure substantielle d’aéroports, routes et chemins de fer. BWI estime que 70 000 travailleurs de construction seront nécessaires pour les seuls stades. FairSquare a prédit que la poussée de construction pour NEOM et la Coupe du monde 2034 produira “des milliers de morts inexpliquées”.
Le stade NEOM, prévu comme site de Coupe du monde à 350 mètres au-dessus du sol dans l’enveloppe architecturale de la ville linéaire, crée la version minimale viable d’une mégapole censée abriter 9 millions de personnes. Le stade exige un quartier sportif avec transport, hébergement et liaison aéroportuaire. Il n’exige pas les 167,6 autres kilomètres de superstructure réfléchissante. L’échéance de la FIFA est devenue le calendrier de construction que les ambitions propres de NEOM ne pouvaient imposer.
L’arithmétique
Les chiffres résistent à l’agrégation parce qu’ils mesurent des choses différentes : années de prison, morts individuelles, milliards de dollars, kilomètres de ville non construite. Mais le grand livre humain peut être lu.
Un homme abattu pour avoir refusé de quitter sa maison. Cinq hommes condamnés à mort pour des publications sur les réseaux sociaux opposées à leur expulsion. Au moins 15 membres de la tribu condamnés à des peines de prison de 15 à 50 ans. Une femme condamnée à 23 ans pour un tweet de condoléances. Au moins 19 membres tribaux détenus sans information sur leur sort. Une femme et sa famille victimes de disparition forcée depuis novembre 2020, jamais présentées devant un tribunal.
Vingt et un mille travailleurs étrangers morts depuis 2017 sur des projets Vision 2030. Cent mille travailleurs rapportés disparus. Quatre-vingts pour cent des décès de travailleurs bangladais classés comme “causes naturelles”. Soixante-quinze pour cent des examens pathologiques saoudiens ne listant aucune cause de décès.
Six cent quatre-vingt-treize millions de dollars de salaires impayés documentés dus à 21 000 travailleurs par un seul entrepreneur effondré. Cent vingt-huit travailleurs sur 130 interrogés ayant payé des frais de recrutement illégaux pour obtenir l’emploi. Quatre-vingt-cinq pour cent des travailleurs interrogés subissant une servitude pour dette. Six cent dix-huit travailleurs, sur 13,4 millions, obtenant des permis de sortie sans consentement de l’employeur depuis 2021.
Cinquante milliards de dollars dépensés. Deux virgule quatre kilomètres construits. Zéro résident.
Le Tribunal pénal spécialisé continue de traiter des affaires au titre de la loi antiterroriste. Les peines de mort attendent l’examen de la Cour suprême. Les travailleurs continuent d’arriver. Le système de kafala continue de fonctionner. Le score le plus élevé jamais accordé par la FIFA à une candidature a été attribué. Les honoraires de conseil continuent d’être payés. Les cabinets d’architecture qui sont restés n’ont pas commenté.
Le directeur général adjoint de NEOM a dit à Davos que 50 milliards de dollars avaient été dépensés avec le ton factuel de quelqu’un décrivant un budget trimestriel. Les familles des morts se sont vu offrir 3 000 dollars. La tribu s’est vu offrir un film de propagande. Le travailleur qui demandait son salaire s’est entendu dire de mourir d’abord.
La ligne n’a jamais été construite. Les tombes sont réelles.
Cette analyse s’appuie sur les rapports et documents de Human Rights Watch (“Meurs d’abord, et je te paierai plus tard”, décembre 2024 ; enquête sur les décès de travailleurs migrants, mai 2025) ; ALQST (“La face sombre de NEOM”, février 2023 ; profils de prisonniers politiques ; note de novembre 2024) ; FairSquare (“Causes sous-jacentes”, mai 2025) ; Building and Wood Workers’ International (plainte OIT au titre de l’article 24, juin 2024) ; le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme (communiqué, mai 2023 ; communications AL SAU 11/2020) ; le Wall Street Journal (enquête sur les dirigeants de NEOM, septembre 2024) ; ITV (“Royaume mis à nu”, octobre 2024) ; la BBC (enquête sur l’usage de la force létale, mai 2024) ; Al Jazeera ; Middle East Eye ; Dezeen ; MENA Rights Group ; l’European-Saudi Organisation for Human Rights ; Bloomberg ; le Financial Times ; et les dépôts d’entrepreneurs. Vision2030.AI est éditorialement indépendant et n’est affilié ni à NEOM, ni au PIF, ni à aucune entité officielle de Vision 2030.