El crecimiento de las pymes en el programa Visión 2030 de Arabia Saudí (2026)
El crecimiento de las pymes en el programa Visión 2030 de Arabia Saudí es una medida central de si el Reino es capaz de ampliar la empresa privada más allá de los megaproyectos liderados por el Estado. Las pequeñas y medianas empresas ocupan dentro del Pilar 2 de la Visión 2030 —«Una economía próspera»— una posición estratégica desproporcionada respecto a su escala individual. En conjunto, las pymes forman el tejido conectivo de las economías diversificadas: generan empleo, impulsan la innovación, cubren huecos en las cadenas de suministro y aportan el dinamismo competitivo que las grandes empresas por sí solas no pueden sostener. El objetivo del Reino es elevar la contribución de las pymes al PIB desde una base de aproximadamente el 20 % hasta el 35 %, con un avance actual que alcanza en torno al 28 %.
Este avance de ocho puntos porcentuales desde el lanzamiento de la Visión 2030 representa un progreso estructural genuino, pero la brecha hasta el objetivo del 35 % subraya la magnitud de la transformación que aún queda por hacer. Las economías diversificadas maduras suelen ver contribuir a sus sectores de pymes entre el 40 % y el 60 % del PIB. El objetivo del 35 % de Arabia Saudí, aunque ambicioso respecto a su punto de partida, sitúa al Reino en el extremo inferior de ese rango, en reconocimiento de que las dimensiones de megaproyecto y de empresa pública de la economía saudí seguirán siendo significativas incluso a medida que el sector de las pymes se expanda.
El panorama de las pymes en el punto de partida
En el momento del lanzamiento de la Visión 2030, el sector de las pymes de Arabia Saudí afrontaba una constelación de restricciones estructurales. El acceso a la financiación era limitado: la banca comercial estaba muy orientada al crédito corporativo y ofrecía pocos productos adaptados a las necesidades de las pequeñas empresas. La complejidad regulatoria imponía costes de cumplimiento desproporcionados a las empresas más pequeñas. La cultura emprendedora, aunque presente, carecía del ecosistema de apoyo institucional —incubadoras, aceleradoras, redes de mentoría y capital riesgo— que cataliza la creación de empresas en entornos emprendedores más desarrollados.
El predominio de los grandes conglomerados en la economía saudí creaba estructuras de mercado difíciles de penetrar para los nuevos y más pequeños competidores. Los procesos de contratación pública favorecían a los grandes contratistas consolidados. Las cadenas de suministro estaban optimizadas para los participantes existentes en lugar de abiertas a nuevos entrantes. El marco regulatorio del mercado laboral, en particular los requisitos de saudización, imponía costes de cumplimiento que recaían con más fuerza sobre las empresas más pequeñas, con menos capacidad administrativa.
La economía informal también desempeñaba un papel importante. Una parte sustancial de la actividad comercial se producía al margen de los marcos formales de registro y regulación, lo que limitaba el acceso a los servicios financieros, a los programas públicos de apoyo y a las protecciones legales. La formalización de las empresas informales representaba, a la vez, un reto y una oportunidad para la agenda de crecimiento de las pymes.
Monsha’at: la arquitectura institucional de apoyo a las pymes
La Autoridad General de las Pequeñas y Medianas Empresas (Monsha’at), creada en 2016, es la plataforma institucional del Reino dedicada al desarrollo del sector de las pymes. El mandato de Monsha’at abarca todo el ciclo de vida del desarrollo de la pequeña empresa: desde el fomento del emprendimiento y la creación de empresas hasta el apoyo al crecimiento y la facilitación del escalado.
La cartera de programas de Monsha’at aborda las restricciones concretas identificadas en el diagnóstico de partida. Los programas de acceso a la financiación incluyen esquemas de garantía de préstamos que reducen el riesgo del crédito bancario a las pymes, líneas de financiación directa para empresas en fase inicial y alianzas con la banca comercial para desarrollar productos financieros adaptados a las pymes. El programa de garantía de préstamos Kafalah, administrado junto con el Fondo Saudí de Desarrollo Industrial, ha permitido movilizar miles de millones de riyales en crédito a pymes que no se habría concedido en condiciones puramente comerciales.
El apoyo a la creación de empresas incluye procesos de registro simplificados, centros de ventanilla única y plataformas digitales que reducen la carga administrativa de poner en marcha un negocio. El tiempo necesario para registrar una nueva empresa en Arabia Saudí se ha reducido de forma drástica desde 2016, lo que contribuyó a la mejora de la posición del Reino en el índice Doing Business del Banco Mundial antes de su discontinuación.
Los programas de apoyo al crecimiento incluyen servicios de incubación y aceleración, redes de mentoría que conectan a los responsables de las pymes con líderes empresariales experimentados y servicios de facilitación de las exportaciones que ayudan a las pymes a acceder a los mercados internacionales. Monsha’at gestiona o colabora con una red de incubadoras y aceleradoras de empresas por todo el Reino, y ofrece espacios de trabajo físicos, servicios de desarrollo empresarial y oportunidades de networking entre pares.
La financiación del ecosistema de pymes
La arquitectura de financiación que sostiene el crecimiento de las pymes se ha reestructurado de forma sustancial. El Banco Central de Arabia Saudí (SAMA) ha introducido requisitos regulatorios para la banca comercial en materia de crédito a pymes, y ha establecido objetivos mínimos de asignación de cartera que garantizan que el sector bancario atienda a las empresas más pequeñas junto a su clientela corporativa tradicional.
El Programa de Desarrollo del Sector Financiero, uno de los Programas de Realización de la Visión 2030, apunta de forma explícita a la financiación de las pymes como resultado prioritario. Entre las iniciativas del programa figuran el desarrollo de plataformas fintech que reducen los costes del crédito mediante la eficiencia tecnológica, la creación de oficinas de información crediticia que mejoran la capacidad de los prestamistas para evaluar la solvencia de las pymes y la creación de canales de financiación alternativos, incluidas las plataformas de financiación participativa (crowdfunding) y el préstamo entre particulares.
Los ecosistemas de capital riesgo y de inversores ángel (business angels) se han expandido con rapidez, apoyados por las inversiones del Fondo de Inversiones Públicas en vehículos de capital riesgo nacionales e internacionales, por los marcos regulatorios que facilitan la constitución de fondos y por los cambios culturales que celebran cada vez más la asunción de riesgo emprendedor. La Saudi Venture Capital Company (SVC), creada como filial del PIF, ha catalizado el mercado nacional de capital riesgo mediante inversiones en fondos de fondos y programas de coinversión.
El mercado paralelo Nomu de Tadawul ofrece a las pymes en crecimiento una vía de acceso a los mercados de capitales, y les permite obtener financiación de capital en una fase más temprana de la que permitirían los requisitos de admisión del mercado principal. Los requisitos de cotización simplificados y los menores costes de cumplimiento del mercado están específicamente diseñados para adaptarse a la realidad operativa de las empresas más pequeñas.
Cultura emprendedora y capital humano
La agenda de pymes de la Visión 2030 va más allá del apoyo estructural y financiero para abarcar la transformación cultural. El emprendimiento se promueve activamente a través de los planes de estudio, la programación mediática y el reconocimiento público de los emprendedores saudíes de éxito. Las encuestas anuales del Global Entrepreneurship Monitor han registrado tasas crecientes de intención emprendedora entre la población saudí desde 2016.
Las instituciones educativas han respondido a la agenda emprendedora con la introducción de cursos de creación de empresas, laboratorios de innovación y programas de startups para estudiantes. La Universidad Rey Abdullah de Ciencia y Tecnología (KAUST), la Universidad Rey Fahd del Petróleo y los Minerales (KFUPM) y otras universidades saudíes de referencia han creado oficinas de transferencia de tecnología y programas de apoyo a la comercialización que canalizan los resultados de la investigación hacia proyectos empresariales.
La Fundación Misk, creada por el príncipe heredero Mohamed bin Salmán, gestiona programas de emprendimiento juvenil que combinan el desarrollo de competencias, la mentoría y la financiación semilla. Estos programas se dirigen a la población predominantemente joven del Reino, y canalizan la energía demográfica hacia la creación productiva de empresas.
El emprendimiento femenino ha emergido como un segmento especialmente dinámico. La eliminación del requisito de consentimiento del tutor para registrar una empresa, la apertura de sectores a la participación femenina y los programas de apoyo específicos han catalizado un aumento sustancial de la creación de empresas por mujeres. Las empresas lideradas por mujeres ganan peso como porcentaje del total de altas de pymes, y diversifican la base emprendedora del Reino.
Contratación pública y acceso al mercado
La reforma de la contratación pública representa un facilitador significativo del crecimiento de las pymes. El avance se sigue en nuestro seguimiento de KPI. El Reino ha introducido requisitos obligatorios de reserva de contratos para la participación de las pymes en la contratación pública, lo que garantiza que el sustancial volumen de gasto público sea parcialmente accesible a las empresas más pequeñas. La plataforma de contratación Etimad digitaliza los procesos de compra pública y reduce las asimetrías de información y los costes de transacción que antes perjudicaban a los licitadores más pequeños.
Los requisitos de contenido local, administrados a través de la Autoridad de Contenido Local y Contratación Pública (LCGPA), crean oportunidades de mercado para las pymes en cadenas de suministro que antes dominaban los bienes y servicios importados o los grandes actores nacionales consolidados. El programa In-Kingdom Total Value Add (IKTVA), desarrollado originalmente para el sector del petróleo y el gas, se ha adaptado y ampliado a otros sectores, y crea vías estructuradas para la entrada de las pymes en las cadenas de suministro de los grandes proyectos.
La aparición de las plataformas de comercio electrónico ha proporcionado a las pymes canales de acceso al mercado que sortean las barreras de distribución tradicionales. El mercado de comercio electrónico de Arabia Saudí, en rápido crecimiento —acelerado por los patrones de adopción de la era de la pandemia—, permite a las pequeñas empresas llegar a clientes de todo el país sin la inversión de capital que exigen las redes de comercio físico.
Distribución sectorial y oportunidades
El crecimiento de las pymes en el marco de la Visión 2030 se distribuye por una gama de sectores cada vez más amplia. Aunque el comercio minorista, la restauración y los servicios personales siguen siendo los sectores de pymes dominantes por número, las tasas de crecimiento más altas se dan en la tecnología, los servicios profesionales, el turismo y las industrias creativas, sectores alineados con los objetivos de diversificación del Reino.
El sector tecnológico ha registrado una creación de pymes especialmente rápida. La población saudí, numerosa y digitalmente activa, y la significativa inversión pública en infraestructura digital crean unas condiciones de demanda que respaldan las empresas tecnológicas. La fintech, la habilitación del comercio electrónico, la tecnología logística y el software empresarial representan subsectores activos para la creación de pymes saudíes.
El turismo y la hostelería, abiertos como grandes sectores nuevos por la liberalización regulatoria de la Visión 2030, presentan amplias oportunidades para las pymes. La hostelería boutique, las operaciones turísticas especializadas, los conceptos de restauración y los servicios de turismo experiencial son actividades inherentemente de escala pyme que, en conjunto, constituyen una parte sustancial del valor de la economía turística.
Avances y retos pendientes
El avance del 20 % al 28 % del PIB representa un progreso estructural que valida el enfoque político. Los volúmenes de registro de empresas han aumentado de forma sustancial, la disponibilidad de financiación ha mejorado de forma medible y el ecosistema de apoyo institucional está materialmente más desarrollado que en el punto de partida.
El camino del 28 % al 35 % plantea retos distintos de los abordados en la fase inicial. Muchas de las empresas creadas en el periodo posterior a 2016 siguen en fases tempranas de desarrollo, y sus tasas de supervivencia y sus trayectorias de crecimiento influirán de forma significativa en si la contribución agregada de las pymes al PIB mantiene su trayectoria ascendente. La evidencia internacional sugiere que la mortalidad de las pymes es más alta en los primeros tres a cinco años de operación, lo que implica que el apoyo sostenido a la viabilidad de las empresas —y no solo a su creación— es esencial.
Las brechas de competencias siguen siendo una restricción, en particular en las capacidades técnicas y de gestión necesarias para el escalado de las pymes. Mientras que los programas de emprendimiento abordan las competencias de arranque, las capacidades necesarias para convertir una empresa de 10 personas en una de 100 son cualitativamente distintas y menos disponibles en el mercado saudí.
La presión competitiva de los ecosistemas de los gigaproyectos, que pueden favorecer a los grandes operadores internacionales frente a las empresas nacionales más pequeñas, exige una gestión política deliberada para garantizar que las pymes capturen el valor que les corresponde de los grandes programas de desarrollo del Reino.
Para los inversores, los responsables públicos y los proveedores de servicios empresariales, la trayectoria de crecimiento de las pymes de Arabia Saudí representa una oportunidad estructural con un horizonte temporal de varias décadas. El perfil demográfico del Reino, su infraestructura digital y su compromiso político crean en conjunto las condiciones para una expansión sostenida del sector de las pymes hasta 2030 y más allá.