Tasa de desempleo: seguimiento del KPI

Seguimiento del KPI de tasa de desempleo

El seguimiento del KPI de tasa de desempleo recoge uno de los hitos más claros de la Visión 2030 en el mercado laboral. Cerca del objetivo tras haberlo alcanzado — la tasa de desempleo de Arabia Saudí entre los nacionales saudíes fue del 7,2 % en el cuarto trimestre de 2025, tras rozar el objetivo del 7,0 % de la Visión 2030 en 2024. El KPI mide el paro de los nacionales saudíes, no el del conjunto de la población, que se situó en el 3,5 % en el cuarto trimestre de 2025 porque los trabajadores extranjeros están estructuralmente ligados al empleo.

Indicadores clave

Análisis de tendencia

La trayectoria de la tasa de desempleo es una de las historias de éxito más significativas de la Visión 2030, y su camino hacia el objetivo distó mucho de ser lineal. Tras empeorar ligeramente en 2018-2019, cuando la economía absorbió la consolidación fiscal y la implantación inicial de la saudización, y dispararse después hasta el 12,6 % durante la pandemia, la tasa cayó de forma drástica a partir de 2021. El descenso desde la base de 2016 del 12,3 % hasta el 7,2 % del cuarto trimestre de 2025 representa una de las mejoras sostenidas más rápidas de la historia del mercado laboral saudí.

Varios factores estructurales impulsaron la mejora. El sistema Nitaqat —el programa de saudización de Arabia Saudí, que impone cuotas mínimas de empleo saudí por sector— se recalibró y se aplicó con mayor rigor, lo que generó demanda de trabajadores saudíes en el sector privado. Al mismo tiempo, se reforzó el lado de la oferta: el Programa de Capacidades Humanas amplió la formación profesional, el Hadaf (Fondo de Desarrollo de los Recursos Humanos) subvencionó los salarios saudíes en el sector privado y la reforma educativa produjo titulados mejor alineados con las necesidades del sector privado. La creación de sectores enteramente nuevos —turismo, entretenimiento, deporte, tecnología— generó empleo en ámbitos que atraían a los jóvenes saudíes, antes reacios a incorporarse a los puestos tradicionales del sector privado.

La incorporación de la mujer al mercado laboral fue un factor transformador. El paro femenino saudí cayó hasta el 10,3 % en el cuarto trimestre de 2025, reflejo de la enorme ampliación de las oportunidades de empleo para las mujeres. Pero la mejora de la tasa agregada resulta aún más llamativa si se tiene en cuenta que la tasa de actividad laboral femenina aumentó simultáneamente desde alrededor del 17 % en el arranque hasta cerca del 35 % en 2025, lo que significa que más mujeres se incorporaban al mercado de trabajo y, aun así, el desempleo siguió cayendo de forma significativa. Esto demuestra una creación de empleo genuina y no una salida de trabajadores desanimados del mercado laboral. El paro juvenil también ha mejorado de forma sustancial, aunque sigue por encima de la tasa general.

Metodología

La tasa de desempleo la mide la Autoridad General de Estadística a través de la Encuesta de Población Activa trimestral, que abarca unos 65.000 hogares. La métrica sigue la definición de la Organización Internacional del Trabajo (OIT): el porcentaje de la población activa (ocupados más desempleados) que está en paro, entendiendo por desempleadas las personas sin trabajo, disponibles para trabajar y en búsqueda activa de empleo. La tasa de paro de los nacionales saudíes abarca únicamente a los ciudadanos saudíes y excluye a los trabajadores extranjeros. El paro total (incluidos los extranjeros) es más bajo por la naturaleza del empleo sujeto a patrocinio. La encuesta cubre a la población de 15 años o más y se realiza en las 13 regiones administrativas.

Prioridades relacionadas

La reducción del desempleo refleja el impacto combinado del crecimiento económico, la política de saudización, la incorporación de la mujer al mercado laboral y el desarrollo del capital humano. Se conecta directamente con la participación laboral femenina (un motor clave de la reducción global del paro), el empleo de saudíes en el sector privado (el destino de la mayoría de los saudíes recién empleados) y el crecimiento del PIB no petrolero (el motor económico que crea empleo privado). El logro también contribuye a resultados sociales como el Índice Mundial de la Felicidad (la seguridad laboral es un gran factor de bienestar), la tasa de propiedad de vivienda (el empleo permite acceder a una hipoteca) y la reducción de la dependencia de las ayudas públicas.

Perspectivas

Una vez alcanzado el objetivo del 7,0 %, el foco se desplaza a mantener ese nivel y mejorar la calidad del empleo. El riesgo es que el desempleo vuelva a subir si el crecimiento económico se ralentiza, si las fases de construcción de los gigaproyectos concluyen sin una contratación operativa suficiente —como se analiza en el estudio sobre la eficacia de la saudización— o si el mercado laboral tiene dificultades para absorber las nuevas promociones de titulados. La población activa saudí crece a un ritmo aproximado del 3 % anual por factores demográficos, lo que exige una creación de empleo continua solo para mantener la tasa actual.

El Vanderbilt Portfolio proyecta que la tasa de desempleo fluctuará en la horquilla del 6,5 % al 8,5 % hasta 2030, con un escenario central que se mantiene en torno al objetivo del 7 % o por debajo. Las mejoras estructurales en la participación femenina, la capacidad de creación de empleo del sector privado y los mecanismos de emparejamiento del mercado laboral aportan una base sólida. El principal reto es garantizar que la calidad del empleo mejore, superando los puestos de nivel inicial hacia empleos con recorrido profesional que construyan capital humano y sostengan el empleo a largo plazo.