Panorama general
La designación de Arabia Saudí como anfitriona del Mundial de la FIFA 2034 representa el megaevento más importante de la historia del Reino, una pieza central de la estrategia de industria deportiva y uno de los proyectos de infraestructura deportiva de mayor calado que hay actualmente en marcha en el mundo. El torneo —el primer Mundial que se celebra en la península arábiga desde la edición de Catar 2022— exigirá la construcción de varios estadios de talla mundial, la ampliación de las redes de transporte, la incorporación de decenas de miles de habitaciones de hotel y la ejecución de un programa operativo que atienda a millones de visitantes durante aproximadamente un mes.
El impacto económico de organizar el Mundial se extiende mucho más allá del propio torneo. El legado de infraestructura —estadios, aeropuertos, redes ferroviarias, hoteles— acelera los plazos de la Visión 2030 y crea activos permanentes. La exposición mediática mundial —con una audiencia televisiva acumulada estimada en miles de millones— sitúa a Arabia Saudí en el escenario mundial como pocos otros eventos pueden hacerlo. Y la capacidad organizativa que se construye durante la preparación del Mundial aporta una capacidad institucional que sirve al desarrollo del país durante décadas.
Situación actual
La preparación del Mundial de Arabia Saudí se encuentra en la fase inicial de planificación y diseño, y se apoya en los compromisos de la candidatura presentados a la FIFA. Entre los elementos clave del plan de organización figuran:
Programa de estadios. El torneo requiere un mínimo de entre 12 y 14 estadios con capacidades que van de 40.000 a más de 80.000 asientos. Arabia Saudí ha propuesto una combinación de estadios de nueva construcción y la remodelación de instalaciones existentes. Se espera que la pieza central sea un nuevo estadio nacional en Riad, con una capacidad que podría superar los 90.000 espectadores. Se prevé que las ciudades sede incluyan Riad, Yeda y, potencialmente, Abha, NEOM y otros enclaves.
Infraestructura de transporte. Conectar las ciudades sede y mover a millones de aficionados requiere ampliar la capacidad aeroportuaria, disponer de conexiones interurbanas por ferrocarril y avión y contar con sistemas de transporte urbano. El proyectado Aeropuerto Internacional Rey Salmán de Riad, la ampliación del Aeropuerto Internacional Rey Abdulaziz de Yeda y la posible extensión de las redes ferroviarias de alta velocidad se alinean todos con las necesidades de infraestructura del Mundial.
Alojamiento. El torneo requiere alojamiento para una cifra estimada de entre 1,5 y 2 millones de visitantes internacionales durante el periodo de competición. Esta demanda acelera los plazos de desarrollo hotelero en las ciudades sede y también podría requerir soluciones de alojamiento temporal o alternativo, como buques de crucero, aldeas de aficionados y la expansión del alquiler de corta estancia.
Tecnología y operaciones. Organizar un Mundial moderno requiere plataformas tecnológicas avanzadas para la venta de entradas, la seguridad, la gestión del transporte, la retransmisión y la interacción con los aficionados. La inversión de Arabia Saudí en tecnología de ciudad inteligente e infraestructura digital la sitúa en disposición de ofrecer una experiencia de torneo tecnológicamente avanzada.
La infraestructura deportiva existente —como el Estadio Internacional Rey Fahd de Riad, la Ciudad Deportiva Rey Abdalá de Yeda y varios recintos de la Saudi Pro League— aporta un punto de partida, si bien se necesitará una obra nueva considerable para cumplir las especificaciones de la FIFA en cuanto a capacidad de los estadios, servicios para el espectador, instalaciones de retransmisión y estándares de accesibilidad.
Actores clave y partes interesadas
La Federación Saudí de Fútbol (SAFF) actúa como entidad formal de la candidatura y la organización, con la supervisión de la FIFA para garantizar el cumplimiento de los requisitos del torneo.
El Gobierno de Arabia Saudí aporta el respaldo financiero, el apoyo político y la coordinación institucional necesarios para la preparación del Mundial. Se creará un comité organizador específico —que por lo general depende de las más altas instancias del Gobierno— para gestionar el programa de preparación.
La FIFA fija las especificaciones de los estadios, la infraestructura, las operaciones y el programa comercial, y ejerce la supervisión durante todo el periodo de preparación.
Las empresas de construcción —tanto saudíes como internacionales— competirán por los contratos de construcción de estadios, desarrollo de infraestructura y acondicionamiento de recintos, que representan un valor agregado de miles de millones de dólares.
La Autoridad Saudí de Turismo y el sector de la hostelería deben prepararse para las exigencias de alojamiento y de experiencia del visitante del torneo.
El Fondo de Inversiones Públicas (PIF) probablemente desempeñe un papel relevante en la financiación de las inversiones en infraestructura, ya sea mediante la financiación directa de proyectos o a través de las empresas de su cartera implicadas en la construcción, la hostelería y el transporte.
Motores de crecimiento
Desarrollo acelerado de la infraestructura. El plazo del Mundial crea un compromiso ineludible que acelera proyectos de infraestructura que, de otro modo, tardarían más en completarse. Los estadios, los aeropuertos, las líneas ferroviarias y los hoteles deben estar operativos en 2034, lo que impone una disciplina de gestión de proyectos que beneficia al conjunto de la economía.
Exposición mediática mundial. El Mundial de la FIFA es el evento deportivo más visto de la Tierra. El Mundial de Catar 2022 generó una cifra estimada de 5.000 millones de visualizaciones acumuladas. Ser anfitriona proporciona a Arabia Saudí una exposición mediática valorada en decenas de miles de millones de dólares en valor publicitario equivalente, que llega a audiencias de todos los países.
Salto cualitativo en el turismo. El Mundial atrae a más de un millón de visitantes internacionales en un solo mes y presenta el destino a una audiencia mundial. El efecto turístico posterior al torneo —los visitantes que regresan para conocer el país con más detenimiento— puede generar un crecimiento turístico sostenido durante años después del evento.
Orgullo nacional y cohesión social. Organizar el Mundial une a la población en torno a un proyecto compartido y a una fuente de orgullo nacional. Los beneficios sociales —la inspiración para los jóvenes, la implicación de la comunidad, el voluntariado y la celebración nacional— complementan el impacto económico.
Infraestructura de legado. Tras el torneo, los estadios, la infraestructura de transporte y la capacidad hotelera sirven al ecosistema nacional del deporte y el entretenimiento. Un uso del legado bien planificado —convertir los estadios del Mundial en recintos polivalentes para el fútbol, el entretenimiento y los eventos comunitarios— maximiza el retorno de la inversión en infraestructura.
Retos
Gestión de los costes. Organizar un Mundial es caro. Se estima que el torneo de Catar 2022 costó más de 200.000 millones de dólares en el conjunto de la infraestructura, aunque buena parte no estaba directamente relacionada con el Mundial. Arabia Saudí debe gestionar los costes con cuidado, priorizar las inversiones que generen un valor económico duradero y evitar el problema del elefante blanco de unas instalaciones infrautilizadas tras el torneo.
Calendario de construcción. Entregar varios estadios de gran tamaño y la infraestructura de apoyo para 2034 requiere un programa de construcción que arranque cuanto antes y mantenga el ritmo. El actual boom de la construcción en Arabia Saudí —con varios gigaproyectos que compiten por los materiales, el equipamiento y la mano de obra— plantea retos de asignación de recursos.
Mitigación del clima. En verano, las temperaturas en Arabia Saudí pueden superar los 50 grados Celsius, lo que plantea retos importantes para un evento deportivo al aire libre. Es posible que el torneo deba programarse en los meses más frescos (noviembre-diciembre, como en Catar 2022) y que los estadios necesiten tecnología de refrigeración avanzada para garantizar el confort de jugadores y espectadores.
Seguridad y gestión de multitudes. Acoger a millones de visitantes internacionales en recintos concentrados requiere un operativo de seguridad integral. Equilibrar la seguridad con un ambiente acogedor es un reto que todos los anfitriones de un Mundial deben afrontar.
Escrutinio en materia de derechos humanos. Al igual que Catar antes que ella, Arabia Saudí afrontará un intenso escrutinio internacional sobre las condiciones laborales, los derechos humanos y la gobernanza durante todo el periodo de preparación del torneo. Gestionar ese escrutinio —mediante reformas genuinas y una comunicación transparente— será esencial para proteger la marca del torneo y la reputación del Reino.
Uso posterior al torneo. Garantizar que la infraestructura del Mundial —en particular los estadios— siga siendo económicamente viable después del torneo es un reto con el que han lidiado muchos anfitriones anteriores. El creciente ecosistema del entretenimiento y el deporte de Arabia Saudí ofrece un contexto más favorable para el uso posterior que el de muchos anfitriones previos, pero una planificación cuidadosa del legado sigue siendo esencial.
Implicaciones para la inversión
El Mundial de la FIFA 2034 crea una cartera de inversión enorme y bien definida en construcción, hostelería, transporte, tecnología y servicios.
Las empresas de construcción e ingeniería competirán por los contratos de estadios, los proyectos de infraestructura y las obras de desarrollo de recintos, que representan una inversión agregada de decenas de miles de millones de dólares. Las compañías con experiencia en la construcción de estadios de categoría FIFA estarán especialmente bien posicionadas.
Los inversores en hostelería se benefician del plazo ineludible para ampliar la capacidad hotelera en las ciudades sede. El Mundial aporta un catalizador de demanda visible que reduce el riesgo de la inversión en desarrollo hotelero.
Las empresas de transporte —aerolíneas, operadores aeroportuarios, compañías ferroviarias y proveedores de transporte terrestre— se benefician de las necesidades de conectividad del torneo y de las mejoras duraderas de la infraestructura.
Las empresas tecnológicas que proporcionan tecnología de estadios, infraestructura de retransmisión, sistemas de venta de entradas, tecnología de seguridad y plataformas de interacción con los aficionados encuentran en el comité organizador del Mundial a un gran cliente.
Las marcas de consumo y los patrocinadores invertirán con fuerza en el marketing del Mundial de la FIFA, lo que crea oportunidades comerciales para las empresas de medios, las agencias de publicidad y las firmas de marketing experiencial.
El horizonte de inversión es largo pero predecible. Los grandes contratos de construcción se adjudicarán a finales de la década de 2020, con el gasto máximo a comienzos de la de 2030. La inversión en hostelería y servicios se acelerará a medida que se acerque el torneo.
Perspectivas
El Mundial de la FIFA 2034 será el evento más visible del recorrido de Arabia Saudí hacia la Visión 2030: un momento en el que la atención del mundo se concentrará en el Reino durante un periodo prolongado. El éxito del torneo se medirá no solo por la calidad del fútbol, sino por la experiencia del visitante, el legado de infraestructura y la impresión duradera que genere de Arabia Saudí como una nación moderna, capaz y acogedora.
El periodo de preparación —desde ahora hasta 2034— representa un programa de inversión sostenido que acelerará el desarrollo de la infraestructura del Reino, la expansión de la hostelería y el fortalecimiento de la capacidad operativa. El plazo ineludible de la ceremonia inaugural del torneo genera una rendición de cuentas y una urgencia que benefician a la agenda de desarrollo más amplia.
Si se ejecuta con éxito, el Mundial de 2034 se sumará a los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964, los de Pekín de 2008 y el Mundial de Catar 2022 como megaeventos que reposicionaron de raíz a sus naciones anfitrionas en el escenario mundial. La magnitud de la ambición de Arabia Saudí, la profundidad de sus recursos financieros y la importancia estratégica que concede al torneo apuntan, en conjunto, a que el Reino hará todo lo posible por ofrecer un Mundial que supere las expectativas.