GAMI Arabia Saudí: industria de defensa y Visión 2030
GAMI Arabia Saudí es la Autoridad General de Industrias Militares, el organismo regulador y de desarrollo que impulsa la estrategia de localización de la industria de defensa del Reino en el marco de la Visión 2030. Creada en 2017, el objetivo central de GAMI es localizar el 50 % del gasto militar para 2030 y, al mismo tiempo, construir una base industrial de defensa nacional autosostenible.
GAMI opera con un mandato que es a la vez regulador, de desarrollo y comercial: concede licencias a las empresas de defensa, regula el sector, desarrolla la estrategia industrial y promociona a Arabia Saudí tanto como destino de fabricación de defensa como participante en el mercado de exportación de armas.
Arabia Saudí es uno de los mayores gastadores militares del mundo, con un presupuesto anual de defensa que se ha situado históricamente entre 50.000 y 80.000 millones de dólares, lo que coloca al Reino entre los cinco o seis mayores gastadores en defensa del mundo. Sin embargo, antes de la creación de GAMI, alrededor del 98 % de la contratación militar se abastecía de proveedores internacionales, y la industria nacional se limitaba a actividades de mantenimiento, reparación y revisión general y a la producción de munición a pequeña escala. La lógica económica de la localización es convincente: redirigir aunque sea una fracción de ese gasto hacia fabricantes nacionales podría crear decenas de miles de empleos altamente cualificados y anclar en la economía saudí clústeres industriales enteramente nuevos.
Gobernanza y mandato
GAMI está presidida por el príncipe heredero Mohamed bin Salmán en su condición de ministro de Defensa, lo que refleja la prioridad estratégica que el Reino otorga a la industrialización de la defensa. La Autoridad depende del Consejo de Asuntos Económicos y de Desarrollo y opera con un mandato que abarca cuatro funciones básicas: la regulación y concesión de licencias del sector, el desarrollo industrial y la localización, la investigación y el desarrollo tecnológico, y la promoción de las exportaciones.
La función reguladora comprende la concesión de licencias a las empresas de defensa, el establecimiento de estándares técnicos, los requisitos de gestión de la calidad y la gestión de los programas de compensación (offset). GAMI ha concedido licencias de fabricación de defensa a un número creciente de empresas nacionales y empresas conjuntas, con lo que ha creado el marco jurídico e institucional de un sector que, a escala comercial, prácticamente no existía antes de 2017.
Estrategia de localización
El objetivo central de GAMI es localizar el 50 % del gasto militar para 2030. Esa meta abarca todo el espectro de necesidades de defensa: sistemas de armas, munición, vehículos militares, buques de guerra, sistemas no tripulados, equipos de guerra electrónica, soluciones de ciberseguridad, sistemas de mando y control, mantenimiento y sostenimiento, y formación y simulación.
La estrategia de localización opera a través de múltiples mecanismos. La fabricación directa establece producción de equipos de defensa con base en Arabia Saudí, ya sea mediante empresas de capital íntegramente saudí o mediante empresas conjuntas con grandes contratistas de defensa internacionales. Saudi Arabian Military Industries (SAMI), una empresa de la cartera del PIF, actúa como entidad campeona nacional, con filiales y alianzas que abarcan la industria aeroespacial, los sistemas terrestres, las armas y los misiles, y la electrónica de defensa. Las alianzas de SAMI con grandes firmas internacionales han establecido operaciones de fabricación y ensamblaje de vehículos militares, munición y sistemas electrónicos dentro del Reino.
Los acuerdos de transferencia de tecnología asociados a los grandes contratos de contratación exigen a los proveedores internacionales establecer instalaciones de fabricación, transferir conocimiento técnico y desarrollar las capacidades de la mano de obra saudí como condición para adjudicarse los contratos. Este enfoque reproduce los programas de compensación y localización empleados por otras naciones que industrializan su defensa, entre ellas los Emiratos Árabes Unidos, la India, Turquía y Corea del Sur.
Ecosistema industrial
GAMI ha supervisado el desarrollo de un ecosistema industrial de defensa en expansión. Más allá de SAMI, el sector incluye a Advanced Electronics Company (AEC), que fabrica sistemas de comunicaciones militares y de guerra electrónica; Intra Defence Technologies, centrada en vehículos blindados; y un número creciente de pequeñas y medianas empresas que suministran componentes, servicios y capacidades especializadas a las cadenas de suministro de defensa.
La creación de zonas industriales dedicadas a la defensa y la integración de la fabricación de defensa en desarrollos de ciudades industriales más amplios proporcionan la infraestructura física del sector. La Ciudad Rey Abdulaziz para la Ciencia y la Tecnología (KACST) y los centros de investigación afiliados a universidades aportan capacidad de investigación y desarrollo, si bien el ciclo de maduración tecnológica de los sistemas de defensa suele requerir décadas y no años.
Desarrollo del capital humano
Construir una mano de obra industrial de defensa figura entre los objetivos más difíciles de GAMI. La fabricación y la ingeniería de defensa exigen un profundo conocimiento especializado en metalurgia, propulsión, aviónica, ingeniería de software, integración de sistemas y disciplinas de control de calidad que no pueden generarse mediante programas de formación de corta duración. GAMI se ha aliado con empresas de defensa internacionales para crear academias de formación, ha patrocinado estancias de ingenieros y técnicos saudíes en instalaciones de defensa en el extranjero y ha trabajado con las universidades saudíes para desarrollar planes de estudio de ingeniería e informática orientados a la defensa.
El calendario de desarrollo de la mano de obra del sector genera una tensión con el objetivo de localización para 2030. Aunque los puestos de ensamblaje, mantenimiento y fabricación de menor nivel pueden cubrirse con relativa rapidez, las capacidades de ingeniería de diseño e integración de sistemas —que representan las actividades de mayor valor añadido en la fabricación de defensa— requieren una inversión generacional en capital humano.
Ambiciones exportadoras
El mandato de GAMI va más allá de la sustitución de importaciones y se extiende al desarrollo de Arabia Saudí como exportador de defensa. Las relaciones estratégicas del Reino en el mundo árabe, África y el sur de Asia ofrecen mercados de exportación potenciales para el equipamiento militar de fabricación saudí, y GAMI ha participado en ferias internacionales de defensa para promocionar las capacidades de la industria saudí.
El World Defense Show, una feria de defensa bienal que se celebra en Riad y organiza GAMI, se ha consolidado como un evento relevante en el calendario mundial de la industria de defensa, con la participación de grandes empresas de defensa internacionales y una plataforma para que la industria saudí muestre sus crecientes capacidades a clientes y socios potenciales.
Retos y factores de riesgo
El programa de localización de la defensa afronta retos estructurales, entre ellos la brecha tecnológica entre la industria saudí y las naciones consolidadas en la fabricación de defensa, los largos ciclos de desarrollo de los grandes sistemas de armas, la intensidad de capital que exige levantar instalaciones de producción de equipos complejos y la competencia por el talento en ingeniería con otros sectores prioritarios de la Visión 2030. Las consideraciones geopolíticas, incluidas las restricciones a la exportación de armas impuestas por algunas naciones proveedoras y las complejidades reputacionales asociadas a las operaciones militares del Reino, añaden dimensiones externas al entorno operativo de GAMI.
Perspectivas
La trayectoria de GAMI hasta 2030 determinará si Arabia Saudí puede convertir su posición de gran importador de defensa en una capacidad industrial de defensa autosostenible. El objetivo de localización del 50 % es ambicioso para los estándares internacionales, y alcanzarlo exigirá una inversión sostenida, paciencia con los calendarios de maduración tecnológica y una colaboración continuada con los grandes contratistas de defensa internacionales. De lograrse, la base industrial de defensa representaría uno de los logros estratégicamente más significativos de la Visión 2030: la creación de un sector industrial de alta tecnología que refuerza a la vez la seguridad nacional, genera empleo altamente cualificado, reduce las salidas de divisas y produce ingresos por exportación.