El programa de Residencia Premium de Arabia Saudí es el equivalente saudí de las conocidas «golden visa» de otros países: ofrece residencia de larga duración o permanente a los extranjeros que cumplen criterios financieros, profesionales o de talento. Lanzado en 2019, el programa ha atraído a miles de solicitantes que buscan echar raíces en la economía saudí en plena transformación bajo la Visión 2030, sin las ataduras de los visados tradicionales vinculados a un empleador, y respalda los objetivos de inversión y de captación de talento del Reino.
Las dos modalidades de la Residencia Premium
El programa ofrece dos productos diferenciados. La Residencia Premium permanente concede derechos de residencia indefinidos por un pago único de 800.000 riyales saudíes (SAR) (unos 213.000 dólares). Se trata de una autorización vitalicia que no requiere renovación, aunque sus titulares deben cumplir condiciones básicas, como no ausentarse del Reino durante más de un año de forma continuada.
La Residencia Premium renovable concede una autorización de residencia anual por 100.000 riyales saudíes (SAR) al año (unos 26.700 dólares). Esta opción resulta idónea para quienes buscan flexibilidad sin un desembolso inicial elevado. La residencia renovable debe renovarse cada año y ofrece las mismas ventajas que la modalidad permanente durante su periodo de vigencia.
Principales ventajas
La Residencia Premium confiere un amplio conjunto de derechos que superan con creces los de los titulares de una iqama estándar. Entre ellos figuran el derecho a poseer inmuebles residenciales y comerciales en cualquier lugar del Reino, salvo en La Meca y Medina (donde en su lugar se ofrecen arrendamientos a 99 años). Los residentes premium pueden poseer y gestionar negocios sin un socio saudí, patrocinar a familiares para su residencia, salir y volver a entrar en el Reino con libertad y sin autorización del empleador, y acceder a los servicios públicos de sanidad y educación.
Los residentes premium quedan totalmente exentos del sistema de la kafala (patrocinio). Pueden cambiar de empleador con libertad, ejercer como profesionales autónomos o, sencillamente, residir en el Reino sin un empleo. Esta independencia respecto del patrocinio de un empleador es la diferencia más relevante frente a los visados de trabajo ordinarios y responde a una preocupación histórica de los profesionales extranjeros en la región del Golfo.
Requisitos de elegibilidad
El Centro de Residencia Premium evalúa las solicitudes con arreglo a varios criterios. La capacidad financiera es la consideración principal: por lo general, los solicitantes deben acreditar un patrimonio neto superior a 1 millón de dólares o unos ingresos anuales por encima de un umbral determinado. Las cualificaciones profesionales en ámbitos de importancia estratégica para el Reino —como la medicina, la ingeniería, la tecnología y las finanzas— refuerzan las solicitudes.
Un talento excepcional en las artes, las ciencias, el deporte o el ámbito cultural puede dar acceso al programa a personas que no alcancen los umbrales financieros. Investigadores académicos, autores publicados, artistas reconocidos y deportistas de élite han obtenido la Residencia Premium por las vías basadas en el talento.
Los residentes saudíes ya establecidos con una sólida trayectoria de actividad empresarial, propiedad inmobiliaria o aportación profesional también pueden solicitarla, aprovechando su presencia consolidada en el Reino.
Derechos de propiedad inmobiliaria
Una de las ventajas más valoradas es la ampliación del derecho de propiedad inmobiliaria. Los residentes premium pueden adquirir inmuebles residenciales y comerciales directamente, sin las autorizaciones adicionales de la MISA que se exigen a los compradores extranjeros ordinarios. Esto ha hecho el programa especialmente atractivo para los grandes patrimonios que buscan oportunidades de inversión inmobiliaria en Riad, Yeda y las grandes zonas de desarrollo del Reino.
Las operaciones inmobiliarias de los residentes premium crecieron más de un 40 % interanual a lo largo de 2025, con una actividad especialmente intensa en el corredor norte de Riad, los desarrollos frente al mar de Yeda y las viviendas dentro de las comunidades de los gigaproyectos.
Proceso de solicitud
Las solicitudes se presentan a través del portal digital del Centro de Residencia Premium. La documentación exigida incluye un pasaporte en vigor, una prueba de capacidad financiera (extractos bancarios, documentación de la cartera de inversiones, registros de propiedad inmobiliaria), las cualificaciones y certificaciones profesionales, un certificado de antecedentes penales sin cargos del país de origen y un certificado de aptitud médica.
La tramitación suele durar de cuatro a seis semanas desde la presentación completa. El Centro de Residencia Premium puede solicitar documentación adicional o realizar entrevistas en las solicitudes más complejas. Los solicitantes aprobados reciben su tarjeta de Residencia Premium, que hace las veces de documento de identidad y de residencia dentro del Reino.
Tratamiento fiscal
Los residentes premium se benefician de la exención total del impuesto sobre la renta de las personas físicas sobre todos sus ingresos, incluidos los rendimientos del trabajo, los del alquiler, los rendimientos de inversión y las plusvalías. Los ingresos empresariales obtenidos a través de una entidad registrada en Arabia Saudí tributan al tipo estándar del 20 % del impuesto de sociedades sobre la parte de propiedad extranjera. Las operaciones inmobiliarias están sujetas al impuesto del 5 % sobre las transacciones inmobiliarias.
Ventajas para la familia
Los residentes premium pueden patrocinar a cónyuges, hijos y padres para una residencia como dependientes. Los dependientes reciben su propia tarjeta de Residencia Premium y disfrutan de derechos equivalentes, como la propiedad inmobiliaria, la escolarización y el acceso a la sanidad. No existe límite en el número de dependientes, a diferencia de los visados de trabajo ordinarios, que imponen tasas y restricciones a los dependientes.
Contexto estratégico
El programa de Residencia Premium es una respuesta directa a la competencia de la Golden Visa de los Emiratos Árabes Unidos, los programas de residencia de Portugal y otros esquemas de movilidad global. La combinación en Arabia Saudí de la ausencia de impuesto sobre la renta, un gran tamaño de mercado, las oportunidades de inversión de la Visión 2030 y unas tasas de residencia competitivas posiciona el programa de forma atractiva para grandes patrimonios, emprendedores y altos profesionales que buscan una presencia de larga duración en la región del Golfo. El programa sigue evolucionando, y el Gobierno ha adelantado ventajas adicionales y procesos más ágiles para futuras versiones.