Penetración de internet en Arabia Saudí en 2025: un reino hiperconectado
La penetración de internet en Arabia Saudí en 2025 es prácticamente universal, con cerca del 99 % de la población con acceso a la red. Esta conectividad refleja la enorme inversión pública y privada en infraestructura de telecomunicaciones, la modernización regulatoria y los programas de inclusión digital.
La Comisión de Comunicaciones, Espacio y Tecnología (CST) supervisa un sector de telecomunicaciones que ha convertido a Arabia Saudí en una de las sociedades más conectadas del mundo desde el punto de vista digital.
Infraestructura de banda ancha
La penetración de la banda ancha fija ha crecido de forma sostenida hasta alcanzar en torno al 70 % de los hogares. El despliegue de la fibra hasta el hogar (FTTH) se ha acelerado con el Plan Nacional de Banda Ancha, y los grandes operadores —entre ellos STC, Mobily y Zain— invierten en infraestructura de fibra en zonas urbanas y periurbanas. La velocidad media de la banda ancha fija supera los 100 Mbps, lo que sitúa a Arabia Saudí entre los mercados de banda ancha más rápidos de la región.
La penetración de la banda ancha móvil supera el 120 % per cápita, reflejo de la posesión de varias tarjetas SIM y de la amplia adopción de smartphones. Los operadores móviles del reino ofrecen una extensa cobertura 4G LTE en las zonas pobladas, mientras que las redes 5G se han desplegado a gran escala, lo que coloca a Arabia Saudí entre los líderes mundiales en conectividad móvil de quinta generación.
Despliegue del 5G
Arabia Saudí fue uno de los primeros países del mundo en lanzar servicios comerciales de 5G, cuando STC y Zain pusieron en marcha sus redes 5G en 2019. La cobertura se ha ampliado con rapidez hasta llegar a todas las grandes ciudades y extenderse a los núcleos urbanos secundarios. El reino se situó en el primer puesto mundial en velocidad de descarga 5G en varios informes internacionales de referencia, con velocidades medias que superan los 700 Mbps y picos cercanos a los 2 Gbps.
El despliegue del 5G respalda los objetivos de transformación digital de la Visión 2030 en múltiples sectores. Las aplicaciones industriales en la fabricación, la logística y la energía se benefician de una conectividad ultrafiable y de baja latencia. Los despliegues de ciudades inteligentes en Riad, Yeda y NEOM aprovechan el 5G para el transporte autónomo, la vigilancia ambiental y la gestión de infraestructuras conectadas. El sector del entretenimiento y los medios utiliza el 5G para la distribución de contenidos inmersivos, las experiencias de realidad aumentada y la retransmisión de eventos en directo.
Contribución a la economía digital
El reino aspira a que la economía digital represente el 19,2 % del PIB en 2030. La penetración de internet es el habilitador básico de esta ambición, ya que sostiene el comercio electrónico, la fintech, los servicios públicos digitales y los modelos de negocio basados en plataformas. Los volúmenes de transacciones de comercio electrónico han crecido a tasas anuales compuestas superiores al 25 %, impulsados por el cambio en las preferencias de los consumidores, la mejora de la infraestructura logística y la adopción de los pagos digitales.
Los servicios públicos digitales, prestados a través de plataformas como Absher, Tawakkalna y la Plataforma Nacional Unificada, atienden a millones de usuarios para la gestión de la identidad, el acceso a la sanidad, los permisos de viaje y los trámites administrativos. La madurez de la administración digital de Arabia Saudí figura entre las más altas del mundo según las encuestas de administración electrónica de las Naciones Unidas.
Inclusión digital
Aunque la penetración global de internet es casi universal, el Gobierno ha impulsado programas específicos de inclusión digital para garantizar que la conectividad llegue a las poblaciones desatendidas y a las zonas remotas. El Fondo de Servicio Universal financia el despliegue de infraestructura de telecomunicaciones en áreas rurales y de baja densidad. Los programas de alfabetización digital, dirigidos en particular a las personas mayores y a las mujeres que se incorporan al mercado laboral digital, complementan la inversión en infraestructura con el desarrollo de competencias.
La iniciativa sobre la brecha digital de género ha resultado especialmente eficaz: las tasas de uso de internet entre las mujeres saudíes se acercan ya a la paridad con las de los hombres. La participación de las mujeres en el comercio electrónico, el emprendimiento en redes sociales y el trabajo autónomo digital se ha visto favorecida por la conectividad universal combinada con las reformas sociales que amplían la participación económica femenina.
Ciberseguridad y regulación
Una alta penetración de internet exige marcos de ciberseguridad sólidos. La Autoridad Nacional de Ciberseguridad (NCA) establece las normas y regulaciones tanto para el sector público como para el privado. La capacidad de ciberseguridad del reino ha sido valorada entre las más fuertes de la región por el Índice Mundial de Ciberseguridad de la Unión Internacional de Telecomunicaciones. La regulación de la protección de datos, incluida la Ley de Protección de Datos Personales aprobada en 2023, rige la recopilación, el tratamiento y la transferencia transfronteriza de datos.
Perspectivas
La infraestructura de internet de Arabia Saudí posiciona al reino como un centro natural para el crecimiento de la economía digital, la inversión tecnológica y la innovación en toda la región del Golfo. La combinación de una conectividad casi universal, un despliegue de 5G líder en el mundo y unos marcos regulatorios favorables crea un entorno propicio para las empresas, los emprendedores y los inversores que buscan oportunidades en el pujante panorama digital del reino.