Esta guía sectorial de 2025 explica el sector manufacturero de Arabia Saudí a través de la Estrategia Industrial Nacional, los mandatos de localización de la Visión 2030 y las ciudades industriales e incentivos que están dando forma a las nuevas fábricas. El Reino aspira a elevar la contribución de la manufactura al PIB desde aproximadamente el 12 % hasta el 20 % para 2030, y posiciona la industria como uno de los principales motores de la diversificación económica más allá de los hidrocarburos. Con más de 10.000 instalaciones industriales, una mano de obra manufacturera que supera el millón de trabajadores y una producción industrial anual que rebasa los 400.000 millones de SAR, Arabia Saudí opera la mayor base manufacturera de la región del Golfo.
Estrategia Industrial Nacional
La Estrategia Industrial Nacional (NIS), lanzada en 2022, proporciona el marco estratégico para la transformación industrial de Arabia Saudí. La estrategia identifica 12 subsectores prioritarios en los que el Reino cuenta con ventajas competitivas y fija como objetivo la creación de 36.000 nuevas fábricas, la atracción de 450.000 millones de SAR en inversión industrial y la generación de cientos de miles de empleos manufactureros para 2035.
Los subsectores prioritarios incluyen la automoción y la movilidad, la aeronáutica y la defensa, la farmacia y la biotecnología, el procesado de alimentos y bebidas, los materiales de construcción, la química y los materiales especiales, la maquinaria y los equipos, la electrónica, los equipos de energías renovables y los materiales avanzados. Cada subsector cuenta con una hoja de ruta de desarrollo específica, con objetivos concretos de capacidad de producción, tasas de localización, volúmenes de exportación y empleo.
La NIS opera mediante una combinación de políticas de demanda (preferencias en la contratación pública, mandatos de localización, requisitos IKTVA) e incentivos de oferta (suelo industrial subvencionado, precios de la energía, subsidios a la formación y programas de apoyo financiero). La estrategia vincula de forma explícita el desarrollo industrial con otros objetivos de la Visión 2030, como la saudización, la transferencia de tecnología y la diversificación exportadora.
Principales subsectores
La petroquímica y la química siguen siendo el mayor subsector manufacturero, anclado en SABIC, la cuarta mayor petroquímica del mundo, y en la ventajosa posición de materias primas de Arabia Saudí. La industria petroquímica genera aproximadamente entre 40.000 y 50.000 millones de dólares de ingresos anuales y aporta materias primas y materiales básicos a la manufactura downstream.
La fabricación de alimentos y bebidas se ha expandido para atender tanto el mercado interno como las oportunidades de exportación. El sector abarca el procesado de lácteos, la panadería y la confitería, el procesado de carne, la producción de bebidas y los alimentos envasados. Los fabricantes de alimentos saudíes se benefician de la proximidad a mercados en crecimiento en Oriente Medio y África y de la agenda de inversión del Gobierno en seguridad alimentaria.
La fabricación de materiales de construcción se ha visto impulsada por la demanda constructora de la Visión 2030. La producción de cemento supera las necesidades internas, con Arabia Saudí entre los mayores productores de cemento del mundo. El acero, el aluminio, el vidrio, la cerámica y los componentes de construcción prefabricados se producen en volúmenes crecientes para atender la cartera de proyectos estimada en 1 billón de dólares.
Ciudades y zonas industriales
La infraestructura industrial de Arabia Saudí se organiza en torno a ciudades y zonas industriales construidas a tal efecto. La Comisión Real para Jubail y Yanbu gestiona dos de los mayores complejos industriales planificados del mundo, que albergan operaciones petroquímicas, de refino, de metales y de manufactura. Solo la ciudad industrial de Jubail acoge más de 200 industrias primarias y secundarias con una inversión combinada superior a los 100.000 millones de dólares.
La Autoridad Saudí de Ciudades Industriales y Zonas Tecnológicas (MODON) gestiona 36 ciudades industriales por todo el Reino y ofrece suelo industrial urbanizado, infraestructuras y servicios de apoyo a más de 5.000 fábricas. Las ciudades industriales de MODON ofrecen tarifas de arrendamiento competitivas, suministros fiables y conectividad logística integrada.
Otras zonas industriales incluyen el King Salman Energy Park (SPARK), orientado a la manufactura del sector energético, y zonas especializadas en ciudades económicas como la KAEC y Jazan. Las zonas económicas especiales ofrecen incentivos fiscales reforzados a las operaciones manufactureras que cumplen los requisitos.
Fabricación de defensa y aeroespacial
Arabia Saudí ha establecido la fabricación de defensa como prioridad estratégica bajo el paraguas de Saudi Arabian Military Industries (SAMI). El Reino se marca como objetivo el 50 % de localización del gasto militar para 2030, lo que impulsa la inversión en producción de vehículos militares, fabricación de munición, sistemas de guerra electrónica y componentes aeroespaciales. Empresas conjuntas con contratistas internacionales de defensa como Lockheed Martin, BAE Systems y Raytheon han establecido operaciones de fabricación en Arabia Saudí.
La Autoridad General de Industrias Militares (GAMI) regula la base industrial de defensa y expide las licencias de fabricación de productos militares. El sector aporta empleo manufacturero de alto valor y oportunidades de transferencia de tecnología con efectos de arrastre sobre la industria civil.
Fabricación de automóviles
Arabia Saudí ha marcado como objetivo el establecimiento de un sector de fabricación de automóviles, siendo la fábrica de Lucid Motors en la Ciudad Económica Rey Abdullah la entrada más significativa. Ceer, la marca saudí de vehículos eléctricos creada como empresa conjunta entre el PIF y Foxconn, está desarrollando capacidades de fabricación de turismos. La estrategia de desarrollo del sector del automóvil abarca el ensamblaje de vehículos, la fabricación de componentes y la producción de baterías para vehículos eléctricos.
Mano de obra y competencias
El empleo manufacturero es un ámbito prioritario para la saudización, con el sector marcado como objetivo para una mayor participación de la mano de obra saudí en puestos de producción, técnicos y de gestión. La Corporación de Formación Técnica y Profesional gestiona programas alineados con las necesidades de competencias de la manufactura, y las alianzas de formación específicas del sector con empresas internacionales aportan un desarrollo de capacidades especializado.
Incentivos a la inversión
El Fondo Saudí de Desarrollo Industrial (SIDF) proporciona financiación en condiciones favorables a los proyectos manufactureros, con programas de préstamo que cubren hasta el 75 % de los costes del proyecto. Otros incentivos incluyen precios subvencionados de energía y materias primas para las industrias que cumplen los requisitos, subsidios a la formación a través del HRDF, exenciones de aranceles aduaneros sobre los equipos de producción y acceso preferente a la contratación pública para los productos de fabricación local.
Desarrollo de las exportaciones
Arabia Saudí está construyendo capacidades de exportación manufacturera para complementar la demanda interna. La Autoridad Saudí de Desarrollo de las Exportaciones y el banco Saudi EXIM proporcionan crédito a la exportación, seguros y apoyo al desarrollo de mercados para los fabricantes saudíes que se dirigen a mercados internacionales. Los acuerdos de libre comercio del Reino, su posición geográfica y su infraestructura logística crean una plataforma competitiva para las exportaciones manufacturadas a Oriente Medio, África y Asia Central.
Perspectivas
El sector manufacturero de Arabia Saudí entra en 2025 con un fuerte respaldo político, una inversión significativa en infraestructuras y una demanda sustancial procedente de la construcción y de los mandatos de localización de la Visión 2030. La trayectoria de crecimiento del sector dependerá del ritmo de desarrollo de las instalaciones industriales, de la eficacia de los programas de formación de la mano de obra y de la competitividad de los costes de la manufactura saudí frente a las alternativas regionales y globales. La Estrategia Industrial Nacional proporciona una hoja de ruta integral, y la alineación de los incentivos fiscales, las políticas de demanda y la inversión en infraestructuras crea las condiciones para una expansión industrial sostenida.