Este panorama del sector de la IA y la tecnología en Arabia Saudí en 2025 explica cómo el Reino está construyendo capacidad de cómputo soberana, modelos de IA en árabe, centros de datos, un ecosistema de startups y la adopción de la IA por parte del Gobierno en el marco de la Visión 2030. La Estrategia Nacional de Datos e Inteligencia Artificial, supervisada por la Autoridad Saudí de Datos e Inteligencia Artificial (SDAIA), vertebra este impulso junto a HUMAIN, ALLaM y alianzas estratégicas con las principales tecnológicas del mundo.
La estrategia nacional de IA y la SDAIA
La Autoridad Saudí de Datos e Inteligencia Artificial, creada en 2019 por decreto real, actúa como autoridad nacional para la gobernanza de datos y el desarrollo de la IA. Su mandato abarca la política de datos, la estrategia de IA, el fomento de la investigación, el desarrollo del talento y el despliegue de soluciones de IA en el conjunto del Gobierno y del sector privado. La autoridad opera la Oficina Nacional de Gestión de Datos (NDMO), que fija los estándares de recopilación, intercambio y gobernanza de datos en las entidades públicas.
La Estrategia Nacional de Datos e IA de Arabia Saudí aspira a situar al Reino entre las 15 primeras naciones del mundo en competitividad en IA. La estrategia se articula en torno a cuatro pilares: construir una infraestructura de datos preparada para la IA, desarrollar el talento saudí en IA, fomentar la innovación y el emprendimiento en IA, y desplegar la IA para mejorar los servicios públicos y la productividad económica. SDAIA coordina su implementación en ministerios, agencias y empresas públicas.
La Cumbre Mundial de IA (GAIN), que SDAIA celebra cada año en Riad, se ha convertido en uno de los principales congresos de IA del mundo y atrae a investigadores de referencia, directivos tecnológicos, responsables políticos e inversores. La cumbre ofrece una plataforma para mostrar las iniciativas saudíes de IA y fomentar la colaboración internacional.
Centros de datos e infraestructura en la nube
Arabia Saudí atraviesa una expansión masiva de sus centros de datos y de su infraestructura en la nube, impulsada por las exigencias de transformación digital del Gobierno, las políticas de localización de datos y la creciente demanda empresarial de servicios en la nube. Grandes proveedores internacionales de nube, como Oracle, Google Cloud, Alibaba Cloud y SAP, han establecido o anunciado regiones de nube en Arabia Saudí, mientras que los promotores de centros de datos a hiperescala levantan instalaciones de gran tamaño para atender la demanda creciente.
Se prevé que la inversión total en infraestructura de centros de datos en Arabia Saudí alcance miles de millones de dólares en los próximos años, lo que dará lugar a uno de los mayores mercados de centros de datos de Oriente Medio. La exigencia gubernamental de que determinadas categorías de datos públicos se almacenen dentro de Arabia Saudí ha sido un motor importante de la inversión en infraestructura nacional, ya que los proveedores internacionales de nube deben instalar centros de datos en el Reino para dar servicio a los clientes públicos.
El grupo stc, a través de sus filiales stc Cloud y Center3, opera la mayor cartera nacional de nube y centros de datos. CNTXT, respaldada por el PIF, aspira a desarrollar capacidades de IA soberana e infraestructura en la nube adaptadas al procesamiento de la lengua árabe y a las necesidades del Gobierno saudí.
Aplicaciones de IA y despliegue en el Gobierno
Las entidades públicas saudíes han desplegado soluciones de IA en un amplio abanico de aplicaciones. El marco de tecnología operativa de NEOM incorpora gestión urbana, optimización energética y sistemas de transporte autónomo basados en IA. El Ministerio de Salud emplea la IA para el apoyo al diagnóstico, la vigilancia epidemiológica y la optimización de los recursos sanitarios. El Ministerio del Interior la aplica a la gestión del tráfico, la seguridad fronteriza y el análisis de seguridad pública.
Saudi Aramco, una de las empresas energéticas tecnológicamente más avanzadas del mundo, utiliza la IA de forma intensiva para el modelado de yacimientos, el mantenimiento predictivo, la optimización de la perforación y la gestión de la cadena de suministro. El Centro de la Cuarta Revolución Industrial de Aramco aplica el aprendizaje automático y las tecnologías de automatización para mejorar la eficiencia operativa en su enorme base de activos.
La gestión de las temporadas del hach y la umra recurre cada vez más a la IA para el control de multitudes, la optimización logística, el seguimiento sanitario y la prestación de servicios a millones de peregrinos. Estas aplicaciones a gran escala funcionan como banco de pruebas de las tecnologías de IA en entornos operativos complejos y de alto riesgo.
El ecosistema de startups tecnológicas
El ecosistema saudí de startups tecnológicas ha crecido de forma notable, respaldado por los programas gubernamentales, la disponibilidad de capital riesgo y la ampliación de las oportunidades de mercado. Riad, Yeda y el campus de la Universidad Rey Abdalá de Ciencia y Tecnología (KAUST) albergan clústeres crecientes de startups tecnológicas que abarcan la fintech, la healthtech, la edtech, la tecnología logística y las aplicaciones de IA.
La Saudi Venture Capital Company (SVC), respaldada por el PIF, financia a startups y a fondos de capital riesgo que invierten en el ecosistema saudí. Monsha’at, la autoridad saudí para las pymes, gestiona programas de aceleración, servicios de desarrollo de negocio y apoyo regulatorio para los emprendedores tecnológicos. Aceleradoras y fondos de capital riesgo internacionales han establecido presencia en Arabia Saudí, atraídos por la oportunidad de mercado y el apoyo público.
Entre las empresas tecnológicas saudíes que han alcanzado una escala relevante figuran Elm (servicios de administración digital), Foodics (tecnología para la restauración), Tamara (pago aplazado, BNPL), Salla (plataforma de comercio electrónico) y diversas iniciativas centradas en la IA en el ámbito del software empresarial y las aplicaciones de consumo.
Desarrollo del talento
Formar talento en IA y tecnología es un reto y una prioridad de primer orden. Arabia Saudí ha invertido en programas de becas que envían a miles de estudiantes a las principales universidades internacionales para formarse en tecnología e IA. Instituciones nacionales como la KAUST, la Universidad Rey Fahd del Petróleo y los Minerales y la Academia Tuwaiq imparten programas de formación tecnológica.
La Academia Tuwaiq, gestionada por SDAIA, ofrece bootcamps intensivos de programación, programas de formación en IA y cursos de ciberseguridad diseñados para nutrir con rapidez la cantera nacional de talento. Las alianzas con empresas como Google, Microsoft, Amazon e IBM aportan programas de formación y certificación que preparan a los trabajadores saudíes para el empleo en el sector tecnológico.
El panorama inversor
El sector tecnológico saudí ha atraído una inversión sustancial de fuentes tanto nacionales como internacionales. Las inversiones tecnológicas del PIF abarcan posiciones internacionales en compañías como Lucid Group e inversiones nacionales en infraestructura de IA, computación en la nube e iniciativas tecnológicas. El mercado de capital riesgo para las startups tecnológicas saudíes ha pasado de una actividad mínima en 2016 a cientos de millones de dólares de inversión anual.
Las empresas tecnológicas internacionales ven en Arabia Saudí un mercado de crecimiento relevante e invierten en oficinas locales, alianzas e infraestructura para captar la demanda derivada de la transformación digital del Gobierno, la modernización empresarial y la adopción tecnológica por parte de los consumidores.
Ciberseguridad
Arabia Saudí ha desarrollado una sólida capacidad de ciberseguridad bajo la Autoridad Nacional de Ciberseguridad (NCA). El marco de ciberseguridad del Reino abarca la protección de infraestructuras críticas, la seguridad de las redes gubernamentales, los requisitos de cumplimiento del sector privado y las capacidades de respuesta a incidentes. La creciente superficie de ataque digital que generan la rápida digitalización y la adopción de la IA convierten la ciberseguridad en una capacidad habilitadora crítica para el conjunto de la agenda tecnológica.
Perspectiva estratégica
El sector de la IA y la tecnología de Arabia Saudí sigue una trayectoria de rápido crecimiento, sostenida por una inversión pública masiva, alianzas internacionales estratégicas y un mercado interno en expansión. Entre los principales retos figuran formar suficiente talento local, lograr que los marcos de gobernanza y ética de la IA avancen al mismo ritmo que su despliegue, y transitar de una demanda impulsada por el Gobierno a un ecosistema de innovación tecnológica autosostenible. La magnitud del compromiso y de la inversión sitúa al Reino entre los adoptantes de IA más ambiciosos del mundo, con potencial para convertirse en un actor relevante del panorama tecnológico global.