El coste de la vida en Arabia Saudí en 2026 varía enormemente según la ciudad, la elección de vivienda, las necesidades escolares y si el empleador cubre las principales ayudas para expatriados. Para los inversores, los profesionales y las familias que valoran las oportunidades de la Visión 2030, Riad y Yeda se sitúan en la franja alta, mientras que la Provincia Oriental y las ciudades más pequeñas resultan, por lo general, más económicas. La ausencia de impuesto sobre la renta de las personas físicas en Arabia Saudí puede mejorar de forma sustancial el poder adquisitivo después de impuestos de los residentes asalariados.
Riad
Como capital y principal centro de negocios, Riad ha experimentado subidas de coste notables desde 2022, impulsadas por la llegada de sedes de multinacionales y de profesionales expatriados. Un piso de dos dormitorios en un complejo moderno de los barrios del norte (Malqa, Al Nakheel, Hittin) cuesta entre 80.000 y 150.000 riyales saudíes (SAR) al año. Las villas independientes en complejos prémium oscilan entre 180.000 y 350.000 riyales saudíes (SAR) anuales.
El gasto mensual en compra para una familia de cuatro miembros ronda de media entre 2.500 y 4.000 riyales saudíes (SAR), según las preferencias alimentarias y el origen de los productos. Las cuotas de los colegios internacionales, una consideración importante para las familias expatriadas, van de 30.000 a 120.000 riyales saudíes (SAR) por hijo y año, con los colegios de currículo británico y estadounidense en la franja alta.
Salir a comer cuesta entre 60 y 150 riyales saudíes (SAR) por persona en restaurantes de gama media, y entre 250 y 600 riyales saudíes (SAR) en establecimientos de alto nivel. La oferta de restauración y ocio de Riad se ha ampliado de forma espectacular con la Visión 2030, con la consiguiente subida de precios.
Yeda
Yeda es, por lo general, entre un 10 % y un 15 % más barata que Riad en alojamiento y servicios comparables. Un piso de dos dormitorios en los barrios de Al Zahra o Al Shati cuesta entre 60.000 y 120.000 riyales saudíes (SAR) al año. La consolidada comunidad de expatriados de la ciudad y su ubicación costera la hacen popular entre las familias.
La proximidad de Yeda al mar Rojo aporta comodidades de estilo de vida adicionales, aunque las propiedades frente al mar exigen un sobreprecio. La zona de Obhur y las nuevas promociones a lo largo de la Corniche han acercado los costes de vivienda de gama alta a los niveles de Riad.
Dammam y la Provincia Oriental
La Provincia Oriental, que engloba Dammam, Khobar y Dhahran, ofrece un coste de vida inferior al de la capital, sobre todo en vivienda. Un piso de dos dormitorios en Khobar cuesta entre 40.000 y 80.000 riyales saudíes (SAR) al año. En la zona se encuentra la sede de Saudi Aramco y cuenta con una infraestructura bien consolidada al servicio de los profesionales del petróleo y el gas. Los complejos residenciales de la comunidad de Aramco ofrecen vivienda subvencionada y servicios para los empleados, lo que reduce de forma notable el coste de vida de quienes trabajan en el sector energético.
Ciudades más pequeñas
Ciudades como Tabuk, Abha y Al Khobar ofrecen costes sustancialmente más bajos. La vivienda puede ser entre un 40 % y un 60 % más barata que en Riad, aunque los servicios, los colegios internacionales y las opciones de ocio son más limitados. Estas ciudades resultan cada vez más atractivas a medida que las inversiones de la Visión 2030 mejoran la infraestructura y la oferta de estilo de vida en los núcleos urbanos secundarios.
Transporte
Arabia Saudí es un país dependiente del coche, más allá de la limitada cobertura del metro en Riad. Los costes del combustible se cuentan entre los más bajos del mundo, con la gasolina a unos 2,18 riyales saudíes (SAR) por litro para el 91 octanos. Una berlina de gama media cuesta entre 75.000 y 120.000 riyales saudíes (SAR), mientras que los vehículos de lujo alcanzan precios más altos que en algunos mercados occidentales por los aranceles de importación.
El metro de Riad, que empezó a operar a finales de 2024, ha introducido una alternativa de transporte público en la capital, con tarifas desde 4 a 8 riyales saudíes (SAR) por trayecto. Los servicios de VTC de Uber y Careem cuestan aproximadamente entre 25 y 60 riyales saudíes (SAR) en los trayectos urbanos habituales.
Sanidad
Los nacionales saudíes reciben asistencia sanitaria gratuita a través del sistema público. Los expatriados están obligados a contar con un seguro médico proporcionado por el empleador en virtud de la Ley de Seguro Médico Cooperativo. Las primas del seguro van de 2.000 a 10.000 riyales saudíes (SAR) anuales por persona, según el nivel de cobertura y la edad. Las consultas en hospitales privados cuestan entre 200 y 500 riyales saudíes (SAR), y las consultas con especialistas, entre 300 y 800 riyales saudíes (SAR).
Suministros y comunicaciones
El coste de la electricidad está subvencionado, con tarifas residenciales de entre 0,18 y 0,30 riyales saudíes (SAR) por kWh, según los tramos de consumo. El agua también está subvencionada. Las facturas mensuales de suministros de un piso estándar oscilan entre 300 y 800 riyales saudíes (SAR). Las tarifas de móvil con datos ilimitados arrancan en unos 150 riyales saudíes (SAR) al mes, mientras que los paquetes de internet doméstico cuestan entre 200 y 400 riyales saudíes (SAR) mensuales.
Valoración global
Un profesional soltero en Riad puede vivir con holgura con entre 12.000 y 18.000 riyales saudíes (SAR) al mes. Una familia de cuatro miembros necesita entre 25.000 y 45.000 riyales saudíes (SAR) mensuales para un estilo de vida de clase media acomodada que incluya cuotas escolares, vivienda y transporte. Estas cifras no tienen en cuenta el ahorro en el impuesto sobre la renta que proporciona la política de tributación cero de Arabia Saudí, que mejora de forma notable el nivel de vida efectivo frente a ciudades comparables de Europa, Asia y Norteamérica.