Las industrias creativas de Arabia Saudí atraviesan una transformación sin precedentes en la región. Partiendo de cero en 2016, el Reino ha abierto cines, ha acogido grandes conciertos y eventos deportivos, ha autorizado recintos de entretenimiento, ha creado una comisión del cine y ha invertido miles de millones en videojuegos a través de Savvy Games Group. El Programa de Calidad de Vida de la Visión 2030 fija explícitamente como objetivo el crecimiento de los sectores cultural y creativo, lo que genera oportunidades de inversión en el cine, los videojuegos, la música, la moda, el diseño y los contenidos digitales.
La oportunidad
La población saudí es joven, está conectada digitalmente y participa activamente en la vida cultural. Con más del 70 % de los habitantes por debajo de los 35 años, la demanda interna de entretenimiento y contenidos creativos es enorme. Históricamente, los saudíes gastaban decenas de miles de millones de dólares al año en ocio en el extranjero por la escasez de oferta nacional. La Visión 2030 aspira a captar ese gasto dentro del país y, al mismo tiempo, a posicionar el Reino como polo creativo regional.
Vías de inversión
Cine y televisión. La Comisión Saudí del Cine ofrece incentivos económicos de hasta el 40 % de reembolso en efectivo para las producciones rodadas en el Reino. Los diversos paisajes de Arabia Saudí (desiertos, la costa del mar Rojo, enclaves históricos, ciudades modernas) ofrecen localizaciones únicas. Los estudios, las instalaciones de posproducción y las productoras locales tienen demanda. El Reino aspira a construir una industria cinematográfica regional competitiva.
Videojuegos. Savvy Games Group, filial del PIF, ha realizado inversiones de alto perfil, entre ellas una participación significativa en Nintendo y la adquisición de ESL y FACEIT. Arabia Saudí desarrolla estudios de videojuegos, infraestructura de esports y formación en desarrollo de videojuegos. Qiddiya incluye un gran distrito de videojuegos y esports. El mercado de los videojuegos es el mayor subsector del entretenimiento en el Reino.
Música y eventos en directo. La Autoridad General de Entretenimiento ha autorizado conciertos, festivales y recintos para actuaciones en directo. Artistas internacionales actúan con regularidad en Arabia Saudí. El desarrollo de recintos de conciertos, la organización de eventos, la contratación de artistas y la producción de espectáculos en directo son áreas de crecimiento. MDLBeast, una plataforma musical de origen saudí, organiza Soundstorm, uno de los mayores festivales de música del mundo.
Moda y diseño. El mercado de la moda de Arabia Saudí crece a medida que evolucionan las normas sociales. La Comisión de la Moda apoya a los diseñadores y a las empresas del sector saudíes. El retail de moda, la tecnología aplicada a la moda, las plataformas de comercio electrónico de moda y la formación en moda presentan oportunidades.
Contenidos digitales. Los contenidos digitales en árabe (redes sociales, pódcast, streaming, plataformas de influencers) cuentan con una audiencia enorme. Los creadores de contenido y las empresas de medios saudíes están construyendo plataformas regionales. La publicidad digital, la producción de contenidos y las herramientas de la economía de los creadores son áreas de inversión.
Museos e instituciones culturales. Hay grandes proyectos museísticos en desarrollo en Diriyah, AlUla y Riad. La gestión de instituciones culturales, el diseño de exposiciones, la programación educativa y la tecnología aplicada al patrimonio representan oportunidades de nicho.
Marco regulatorio
El Ministerio de Cultura supervisa la política cultural y ha creado 11 comisiones especializadas que abarcan el cine, la música, la moda, la arquitectura, los museos, el patrimonio y otros ámbitos. La Autoridad General de Entretenimiento regula los eventos y recintos de entretenimiento. El MISA expide las licencias de inversión extranjera. Se permite la propiedad extranjera del 100 % en la mayoría de los subsectores creativos.
Incentivos
El programa de reembolsos en efectivo de la Comisión del Cine figura entre los más competitivos del mundo. El Ministerio de Cultura concede subvenciones y financiación para proyectos culturales. Qiddiya ofrece zonas específicas para empresas del entretenimiento y las industrias creativas. Los incentivos de las Zonas Económicas Especiales pueden aplicarse a las actividades de las industrias creativas en las áreas designadas.
Consideraciones fiscales
Se aplica el impuesto de sociedades general para empresas extranjeras del 20 %. Los eventos de entretenimiento están sujetos a un impuesto específico sobre el entretenimiento, además del IVA del 15 %. Los reembolsos a la producción cinematográfica pueden compensar una parte significativa de los costes de producción. La protección de la propiedad intelectual en el marco de la ley saudí de derechos de autor se ha reforzado en los últimos años, aunque su aplicación sigue desarrollándose.
Principales riesgos
El sector creativo se encuentra en una fase temprana de desarrollo, por lo que la madurez del ecosistema (talento, cadena de suministro, hábitos del público) aún está evolucionando. Las sensibilidades culturales obligan a que los contenidos cumplan las normas locales. La piratería de la propiedad intelectual sigue siendo motivo de preocupación pese a las mejoras legales. Los modelos de ingresos de algunos subsectores creativos todavía están por consolidarse en el contexto saudí.
Cómo empezar
El MISA, para la licencia de inversión. La comisión competente del Ministerio de Cultura, para la orientación sectorial específica. La Comisión del Cine, para los incentivos a la producción. Savvy Games Group, para las oportunidades de alianza en videojuegos. La Autoridad General de Entretenimiento, para la licencia de eventos.
La economía creativa de Arabia Saudí se está construyendo con la misma escala de ambición y compromiso de capital que caracteriza el programa más amplio de la Visión 2030. Para los inversores y operadores de las industrias creativas, la combinación de un mercado interno desatendido y el respaldo gubernamental representa una oportunidad excepcional.
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