Cómo crear una empresa en Arabia Saudí depende, en primer lugar, de si el fundador es saudí, del CCG o extranjero, porque los inversores extranjeros suelen necesitar una licencia del MISA antes de registrarse ante el Ministerio de Comercio. Esta guía recorre la elección de la estructura societaria, las licencias, el registro mercantil, el capital y la banca, los impuestos, el GOSI y el cumplimiento de la saudización en el marco de las reformas regulatorias de la Visión 2030.
Paso 1: Elija la estructura de su empresa
Arabia Saudí ofrece varios tipos de entidad. La sociedad de responsabilidad limitada (LLC) es la más habitual, tanto para inversores nacionales como extranjeros, ya que exige un mínimo de un socio y ofrece protección de responsabilidad limitada. Las sociedades anónimas (JSC) se adaptan a operaciones mayores y son obligatorias para las entidades que aspiran a cotizar con el tiempo en la bolsa Tadawul.
Las empresas individuales están reservadas exclusivamente a los ciudadanos saudíes. Las LLC unipersonales, introducidas en reformas recientes, permiten a los emprendedores individuales de cualquier nacionalidad constituir sociedades de responsabilidad limitada sin socio. Las sucursales y las oficinas de representación están disponibles para las empresas extranjeras que deseen establecer presencia sin constituir una entidad saudí independiente.
Paso 2: Obtenga las licencias necesarias
Para los ciudadanos saudíes y del CCG, el proceso comienza en el Ministerio de Comercio (MoC) a través del portal digital mc.gov.sa. El emprendedor elige entre más de 1.200 actividades económicas clasificadas, y el sistema identifica automáticamente qué licencias adicionales se requieren en función de las actividades seleccionadas.
Los inversores extranjeros deben obtener primero una licencia de inversión del Ministerio de Inversión (MISA) a través del portal Invest Saudi. Ello exige presentar un plan de negocio, los estados financieros auditados de la empresa matriz y acreditar los requisitos de capital mínimo. Una vez expedida la licencia del MISA, el inversor extranjero procede al registro ante el MoC.
Algunas actividades requieren licencias sectoriales específicas. Los centros sanitarios necesitan la aprobación del Consejo Sanitario Saudí. Los servicios financieros requieren licencia de SAMA o de la CMA. Los centros educativos necesitan la autorización del Ministerio de Educación. Los negocios de alimentación requieren permisos de la SFDA.
Paso 3: Registre la entidad mercantil
El registro mercantil (CR) se obtiene a través del portal del MoC. El proceso exige la reserva del nombre de la sociedad (verificado en cuanto a unicidad y cumplimiento de las normas de denominación), la presentación de los estatutos sociales (redactados en árabe), la identificación de los socios y sus respectivos porcentajes de participación, y la designación del administrador o del consejo de administración.
Todo el trámite del CR puede completarse electrónicamente para los tipos de entidad estándar. El Ministerio expide el certificado de registro mercantil de forma digital, que sirve como documento de identificación principal de la empresa para todos los trámites posteriores de licencias y banca.
Paso 4: Capital y banca
Los requisitos de capital mínimo varían según el tipo de entidad y la actividad. Las LLC no tienen un capital mínimo legal para las entidades de propiedad saudí, aunque las LLC extranjeras con licencia del MISA suelen necesitar 500.000 SAR o más según la actividad. Las JSC requieren un mínimo de 500.000 SAR.
Para abrir una cuenta bancaria corporativa se necesitan el certificado CR, los estatutos sociales, la licencia del MISA (para las entidades extranjeras) y los documentos de identificación de los apoderados. Los grandes bancos saudíes, entre ellos SNB, Al Rajhi y Riyad Bank, cuentan con equipos de banca corporativa especializados en cuentas de nuevas empresas, con una tramitación que suele tardar de una a dos semanas.
Paso 5: Alta en impuestos y seguros sociales
Todas las empresas deben darse de alta en la ZATCA a efectos fiscales. Las empresas con ingresos anuales superiores a 375.000 SAR deben registrarse en el IVA. Las entidades de capital extranjero quedan inscritas automáticamente a efectos del impuesto de sociedades. Las entidades de propiedad saudí se inscriben para el zakat.
Los empleadores deben inscribirse en la Organización General de Seguros Sociales (GOSI) antes de contratar a su primer empleado. Las cotizaciones a la GOSI son obligatorias para todos los empleados, con tipos del 9,75 % cada una (empleador y empleado) en el caso de los ciudadanos saudíes, o del 2 % cada una para los trabajadores extranjeros.
Paso 6: Contrate personal y cumpla la saudización
Todas las empresas deben cumplir el programa de saudización Nitaqat, que impone porcentajes mínimos de empleados saudíes en función del sector y el tamaño de la empresa. Las nuevas empresas suelen disponer de un periodo de gracia, pero deben demostrar un plan creíble para alcanzar los objetivos de Nitaqat durante su primer año de actividad.
El Ministerio de Recursos Humanos y Desarrollo Social (MHRSD) gestiona los visados de trabajo de los empleados extranjeros a través de la plataforma Qiwa. Los empleadores deben demostrar que las contrataciones extranjeras cubren puestos que no pueden ocupar los talentos saudíes disponibles.
Costes y plazos
Una LLC de propiedad saudí sencilla puede constituirse en tres a cinco días hábiles con un coste aproximado de 5.000 a 15.000 SAR, incluidas las tasas de registro, las licencias iniciales y los costes de redacción jurídica. Las entidades de capital extranjero suelen requerir de dos a cuatro semanas desde la solicitud al MISA hasta la plena operatividad, con costes que oscilan entre 25.000 y 100.000 SAR según la complejidad de la actividad y los honorarios de asesoría jurídica.
Infraestructura de apoyo
La Monsha’at (Autoridad General de la Pequeña y Mediana Empresa) presta un amplio apoyo a las nuevas empresas, con programas de financiación, incubadoras, espacios de coworking y servicios de asesoramiento. El programa Kafalah ofrece garantías de préstamo para las pymes y facilita la financiación bancaria a los negocios con garantías limitadas. Estos mecanismos de apoyo han contribuido a que Arabia Saudí superara su objetivo de la Visión 2030 de elevar al 35 % la contribución de las pymes al PIB.