La Comisión de Cine de Arabia Saudí, creada bajo la tutela del Ministerio de Cultura, ha posicionado con rapidez al Reino como un destino emergente para la producción de cine y televisión. Desde el levantamiento de la prohibición de los cines en 2018, Arabia Saudí ha construido un ecosistema integral para la creación de contenidos que combina incentivos financieros, infraestructura de estudios, localizaciones de rodaje diversas y una creciente reserva de talento creativo saudí, en línea con los objetivos de la Visión 2030.
Mandato de la Comisión de Cine
La Comisión de Cine actúa como principal organismo regulador y promotor de la industria audiovisual en Arabia Saudí. Entre sus competencias figuran la expedición de permisos de rodaje, la gestión del programa de incentivos al cine, el desarrollo de la infraestructura del sector, la formación de cineastas saudíes y la promoción de las localizaciones y el talento saudíes ante las productoras internacionales.
La comisión ha tenido una presencia activa en los principales mercados y festivales de cine internacionales, entre ellos el Festival de Cannes, la Mostra de Venecia y el American Film Market. Arabia Saudí ha instalado un pabellón en Cannes y ha participado en mercados de coproducción, lo que evidencia su ambición de convertirse en un actor relevante de la industria cinematográfica mundial.
Incentivos financieros
La Comisión de Cine ofrece un programa de reembolso en efectivo que aporta hasta el 40 % del gasto de producción saudí admisible a las producciones internacionales rodadas en el Reino. Este incentivo se sitúa entre los más competitivos del mundo y supera los reembolsos que ofrecen jurisdicciones cinematográficas consolidadas como el Reino Unido (25 %), Canadá (del 16 al 25 %) y Australia (del 16,5 al 40 %).
Los gastos admisibles incluyen los costes de equipo humano, el alquiler de equipos, las tasas de localización, los servicios de posproducción y otros gastos relacionados con la producción en Arabia Saudí. El incentivo está diseñado para atraer grandes producciones internacionales a la vez que genera actividad económica, desarrolla la capacidad de los equipos locales y muestra los paisajes saudíes a las audiencias mundiales.
Para las producciones nacionales existen programas adicionales de financiación y apoyo a través de la Comisión de Cine y las agencias culturales afines. Las subvenciones, la financiación para el desarrollo y el apoyo a la participación en festivales ayudan a los cineastas saudíes a llevar sus proyectos del concepto a la realización.
Desarrollo de estudios e infraestructura
Arabia Saudí está invirtiendo en instalaciones de producción de primer nivel. Los complejos de estudios de Riad y las instalaciones previstas en NEOM y Qiddiya ofrecerán platós, salas de posproducción, capacidades de efectos visuales y oficinas de producción con estándares internacionales.
La zona de producción de medios de NEOM está concebida para atraer a los grandes estudios y plataformas de streaming internacionales, y ofrece instalaciones de última generación combinadas con los diversos paisajes naturales de la región noroccidental, desde litorales y montañas hasta entornos desérticos. El proyecto aspira a crear un centro de producción permanente capaz de competir con localizaciones consolidadas como Pinewood, en el Reino Unido, o Babelsberg, en Alemania.
Localizaciones de rodaje
Arabia Saudí ofrece una excepcional diversidad de localizaciones para la producción de cine y televisión. Los paisajes del Reino van desde el litoral del mar Rojo y los arrecifes de coral hasta las formaciones de roca volcánica de AlUla, los desiertos de arena del Cuarto Vacío (Rub al-Jali), las verdes tierras altas de Asir y los modernos entornos urbanos de Riad y Yeda. Los enclaves históricos, entre ellos Hegra (Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO), Diriyah y las aldeas tradicionales, aportan ricos escenarios culturales.
La Comisión de Cine mantiene una base de datos de localizaciones y ofrece apoyo en la búsqueda de escenarios, asistencia en la tramitación de permisos y coordinación logística a los equipos de producción internacionales que ruedan en el Reino.
El talento cinematográfico saudí
Una creciente generación de cineastas saudíes ha alcanzado reconocimiento internacional. Películas saudíes han sido seleccionadas para la competición y la proyección en Cannes, Venecia, Berlín, Toronto y otros grandes festivales. El Festival Internacional de Cine del Mar Rojo, que se celebra cada año en Yeda, se ha convertido en una plataforma destacada para el cine árabe e internacional, y atrae a grandes figuras del sector y genera atención mediática.
Los programas de formación, las escuelas de cine y las iniciativas de tutoría están formando a la próxima generación de directores, guionistas, directores de fotografía y profesionales de la producción saudíes. La plataforma Dahreel y otras iniciativas de desarrollo del sector conectan al talento saudí emergente con mentores y oportunidades de producción internacionales.
El mercado de la exhibición cinematográfica
El mercado de la exhibición cinematográfica ha crecido con rapidez desde que se abrió el primer cine comercial en 2018. En la actualidad hay más de 500 pantallas de cine operativas en todo el Reino, con grandes exhibidores como AMC, VOX Cinemas y Muvi Cinemas. El mercado tiene potencial para más de 2.500 pantallas según los patrones de población y consumo, lo que representa un notable recorrido de crecimiento.
La recaudación de taquilla ha crecido hasta superar los 1.500 millones de riyales anuales, lo que convierte a Arabia Saudí en uno de los mercados cinematográficos de más rápido crecimiento del mundo. La combinación de una población joven y ávida de entretenimiento con un mercado que aún se encuentra en su fase inicial de desarrollo crea unas perspectivas de crecimiento excepcionales tanto para los exhibidores como para los productores de contenidos.