La capacidad de refino de petróleo en Arabia Saudí en 2025: creación de valor en el downstream
En 2025, la capacidad de refino de petróleo de Arabia Saudí supera los 3,3 millones de barriles diarios (bpd) y constituye uno de los mayores sistemas nacionales de refino del mundo. Si se suman las participaciones de Saudi Aramco en refinerías internacionales, la capacidad total de refino de la compañía alcanza aproximadamente los 6 millones de bpd, lo que la sitúa entre las tres mayores refineras del mundo. La estrategia de downstream del Reino se centra en maximizar la extracción de valor del crudo, integrar el refino con la producción petroquímica y atender tanto la demanda interna de combustibles como los mercados internacionales de productos.
Principales refinerías nacionales
Refinería de Ras Tanura: situada en la costa del golfo Arábigo, Ras Tanura es una de las refinerías más antiguas y grandes de Saudi Aramco, con una capacidad de unos 550.000 bpd. La instalación produce toda la gama de productos refinados, incluidos gasolina, gasóleo, queroseno de aviación y fuelóleo pesado.
Complejo de refino de Yanbu: el complejo de refino de Yanbu, en la costa del mar Rojo, incluye la empresa conjunta Yanbu Aramco Sinopec Refining Company (YASREF), con una capacidad de 400.000 bpd, diseñada para procesar crudo Arabian Heavy y obtener productos refinados de alto valor. El complejo aporta capacidad de refino estratégica en el litoral occidental del Reino, con acceso a los mercados de exportación europeos y africanos.
SATORP (Jubail): la Saudi Aramco Total Refining and Petrochemical Company opera una refinería de 400.000 bpd en la ciudad industrial de Jubail, una empresa conjunta entre Saudi Aramco y TotalEnergies. SATORP es una de las instalaciones integradas de refino y petroquímica más avanzadas del mundo.
Refinería y terminal de Jazan: la refinería de la Ciudad Económica de Jazan, con una capacidad de 400.000 bpd, representa uno de los activos de refino nacionales más recientes de Saudi Aramco. Ubicada en la región suroccidental de Jazan, la instalación impulsa el desarrollo económico regional y aporta capacidad de refino para las variedades de crudo pesado.
Refinería de Riad: al servicio del mercado interno de combustibles de la capital, la refinería de Riad tiene una capacidad de unos 130.000 bpd y produce principalmente combustibles para el transporte destinados al mayor núcleo de población del Reino.
Integración petroquímica
La estrategia de refino de Arabia Saudí subraya cada vez más la conversión de crudo en productos químicos, maximizando el rendimiento de materias primas petroquímicas de alto valor a partir de cada barril de crudo. El complejo integrado de Ras Al Khair, en desarrollo, representa la siguiente fase de esta estrategia. La alianza de Saudi Aramco con SABIC, el campeón petroquímico del Reino ahora mayoritariamente en manos de Aramco tras la adquisición de 2020, crea una cadena de valor de hidrocarburos integrada desde el pozo hasta los productos químicos acabados.
El Reino aspira a alcanzar una capacidad de producción petroquímica de 34 millones de toneladas anuales en 2030, frente a los aproximadamente 20 millones de toneladas actuales. Esta expansión aprovecha las ventajas competitivas en materias primas e integra las operaciones de refino con la producción de productos químicos especializados para capturar valor más adelante en la cadena industrial.
Participaciones en refino internacional
Saudi Aramco mantiene participaciones en refinerías de toda Asia, entre ellas la Fujian Refining and Petrochemical Company en China, la refinería de S-Oil en Corea del Sur y la refinería RAPID en Malasia. Estas posiciones internacionales aseguran la colocación del crudo a largo plazo, aportan inteligencia de mercado y generan beneficios de downstream en diversos mercados geográficos. Aramco ha acometido inversiones adicionales en refino internacional en India y otros mercados en crecimiento.
Mercado interno de combustibles
El consumo interno de combustibles de Arabia Saudí, de unos 2 millones de bpd, genera una demanda de refino considerable. Los combustibles para el transporte, en particular la gasolina y el gasóleo, constituyen la mayor parte del consumo interno de productos refinados. La reforma de los precios de los combustibles, que ha acercado los precios internos a las referencias internacionales, ha moderado el crecimiento del consumo y ha mejorado la economía de las operaciones de refino nacionales.
Tecnología y eficiencia del refino
Las refinerías saudíes emplean tecnologías avanzadas de craqueo catalítico, hidrocraqueo y desulfuración para maximizar el rendimiento de productos ligeros de alto valor a partir de crudos medios y pesados. La cesta de crudos del Reino, caracterizada por las variedades Arabian Light, Medium, Heavy y Super Light, ofrece a los refinadores flexibilidad en las materias primas. La inversión en optimización de procesos, eficiencia energética y reducción de emisiones en las refinerías existentes respalda los objetivos medioambientales junto con la maximización del volumen procesado.
Perspectivas
El sector de refino de Arabia Saudí está bien posicionado para seguir expandiéndose e integrándose con la producción petroquímica. La estrategia de crudo a productos químicos, la expansión de las participaciones internacionales y el crecimiento del mercado interno sustentan un programa de inversión de downstream a largo plazo. Para los proveedores de tecnología de refino, las empresas químicas y los inversores en energía, el sector de downstream del Reino representa un mercado sustancial y de importancia estratégica.