Oxagon NEOM ya no se entiende mejor como una ciudad flotante. El proyecto físico sobre el mar Rojo es un clúster industrial terrestre: obras portuarias, una planta de hidrógeno verde y un campus de centros de datos previsto, mientras que la plataforma octogonal en alta mar que definía la marca original no se ha contratado ni construido. Los renderizados de NEOM prometían un futuro industrial de cero emisiones sobre el agua; el historial de ejecución apunta a infraestructura útil en tierra.
A fecha del primer trimestre de 2026, no se ha registrado ninguna actividad de contratación para la plataforma flotante. No se ha adjudicado ningún contrato de componentes flotantes. No se ha encargado ningún trabajo de ingeniería marina. No se ha construido, probado ni prototipado ninguna estructura flotante de ningún tipo en el emplazamiento de Oxagon. La ciudad flotante que era el concepto definitorio de Oxagon —el elemento que la distinguía de cualquier otra zona industrial de cualquier otra costa del mundo— se retiró discretamente del programa a corto plazo sin anuncio alguno. Se ha «aplazado a comienzos de la década de 2030», sin una fecha confirmada de inicio de las obras.
Lo que existe en Oxagon es terrestre. Un puerto —completado en un 68 %— con más de cuatro kilómetros de muelle y siete atracaderos con calados de 10,5 a 18,5 metros, ejecutado por BESIX. Boskalis completó el dragado de ampliación del puerto en marzo de 2026. La terminal de contenedores, que entra en funcionamiento en 2026, contará con las primeras grúas buque-muelle (Ship-to-Shore) totalmente automatizadas de Arabia Saudí: ZPMC suministra 10 grúas pórtico STS, 30 grúas pórtico eléctricas sobre neumáticos (RTG) y 6 grúas pórtico automatizadas sobre raíles (ARMG). La terminal se extiende a lo largo de 900 metros, con una dársena de 18,5 metros de calado. Una segunda terminal está diseñada para hasta 10 millones de TEU anuales. El total de contratos de construcción adjudicados específicamente para Oxagon alcanza los 9.300 millones de dólares, lo que la convierte en la mayor receptora de gasto en contratos de NEOM después de The Line. Las operaciones plenas de contenedores, con una capacidad anual de 1,5 millones de TEU, están previstas para 2026. La planta de hidrógeno verde de NEOM —la empresa conjunta de 8.400 millones de dólares entre NEOM, Air Products y ACWA Power— está completada entre un 80 y un 90 % dentro de la zona de Oxagon. Y en febrero de 2026, NEOM anunció una asociación de 5.000 millones de dólares con DataVolt para un campus de centros de datos de IA en Oxagon.
El puerto funciona. La planta de hidrógeno funciona. El centro de datos se está construyendo. Nada de esto requiere una plataforma flotante. Nada de esto requiere una estructura octogonal. Nada de esto requiere el concepto que dio a Oxagon su nombre y su lugar en el discurso arquitectónico. La ciudad flotante ha sido sustituida por un puerto, una planta química y una granja de servidores: infraestructura útil que podría haberse construido en cualquier tramo de la costa del mar Rojo sin el prefijo «flotante» ni la marca «Oxagon».
La cuestión de ingeniería
El concepto de una plataforma industrial flotante a gran escala no es intrínsecamente imposible. Existen estructuras flotantes de diversas escalas: parques solares flotantes en Singapur y China, terminales flotantes de GNL, plataformas petroleras semisumergibles y proyectos experimentales de arquitectura flotante. La tecnología de las estructuras flotantes se comprende en principio y se ha demostrado a escalas de hasta varios cientos de metros.
Lo que no se ha demostrado es una estructura flotante a la escala que Oxagon proponía. La plataforma octogonal habría tenido que soportar instalaciones de manufactura, operaciones logísticas, laboratorios de investigación y, potencialmente, alojamiento residencial, todo ello manteniendo la integridad estructural en las condiciones de mareas, corrientes y clima del mar Rojo. Los retos de ingeniería incluyen: amarrar una estructura de esa escala en aguas lo bastante profundas para acomodar su calado; suministrar servicios básicos (energía, agua, gestión de residuos) a una plataforma flotante desconectada de la infraestructura terrestre; garantizar la resistencia sísmica y ante tormentas; y gestionar el impacto ambiental de una enorme estructura industrial flotante sobre los ecosistemas marinos.
Estos retos no son insalvables. Sin embargo, resolverlos es extraordinariamente caro, y el coste de hacerlo escala con el tamaño de la plataforma en una relación no lineal: cada duplicación de la superficie de la plataforma más que duplica el coste de ingeniería. A la escala que Oxagon proponía, la plataforma flotante habría sido el proyecto de ingeniería marina más complejo jamás intentado, superando en varios órdenes de magnitud el coste y la complejidad de cualquier plataforma petrolera en alta mar, de cualquier terminal flotante de GNL y de cualquier estructura flotante existente.
La decisión de no contratar componentes flotantes fue, en términos de ingeniería, la decisión correcta: la tecnología no existe a la escala requerida, el coste de desarrollarla consumiría una fracción significativa del presupuesto restante de NEOM y los requisitos funcionales del emplazamiento —operaciones portuarias, producción de hidrógeno, procesamiento de datos— se satisfacen mejor con construcción terrestre. La decisión fue correcta. El anuncio que la precedió —el anuncio que creó la marca, atrajo al estudio de arquitectura y generó la cobertura mediática— era aspiracional en un sentido que la profesión de la ingeniería describiría como ficticio.
El diseño de BIG
El diseño de Bjarke Ingels Group para Oxagon se publicó ampliamente en la prensa de arquitectura. Los renderizados mostraban una vasta forma octogonal sobre el agua, con unidades modulares dispuestas en patrones geométricos, conectadas por pasarelas y enlaces de transporte, rodeadas de un océano prístino. El diseño era bello, geométricamente preciso y —en el contexto de lo que realmente se ha construido— un ejercicio de imaginación arquitectónica sin las ataduras de la contratación, el presupuesto o la realidad de la ingeniería marina.
La implicación de BIG en Oxagon no se ha revisado públicamente desde que se aplazó la plataforma flotante. El estudio sigue figurando entre los socios de arquitectura de NEOM. No se ha revelado si el contrato de BIG cubre solo el concepto de plataforma flotante o si se extiende al desarrollo terrestre que realmente se está construyendo. El estudio no se ha pronunciado públicamente sobre el aplazamiento.
La prensa de arquitectura publicó los renderizados de Oxagon de BIG junto a análisis de las cualidades formales del diseño, su lógica modular y su potencial para redefinir la arquitectura industrial. Los renderizados circularon en las mismas publicaciones que, meses después, publicarían la investigación de Dezeen sobre la complicidad de los estudios de arquitectura en las condiciones de derechos humanos de NEOM. Las dos historias —la bella ciudad flotante y los abusos documentados de la mano de obra que la construía— coexisten en el mismo ecosistema mediático, en las mismas publicaciones, a veces en el mismo número. La contradicción es de la profesión, no de las publicaciones.
El giro
Los contratos adjudicados en Oxagon en 2025 y 2026 describen un emplazamiento que ha virado del espectáculo arquitectónico a la utilidad industrial.
La asociación de 5.000 millones de dólares con DataVolt, anunciada en febrero de 2026, es para un campus de centros de datos de IA de hiperescala: una instalación de 1,5 GW que utiliza agua de mar del mar Rojo para la refrigeración y está diseñada para operar con cero emisiones netas. La asociación representa la mayor inversión nueva individual en NEOM desde la suspensión de las obras de The Line. Es un compromiso significativo. También es un centro de datos: la forma más genérica de infraestructura industrial disponible, construida en tierra, con tecnología probada y un modelo de ingresos basado en la demanda de computación en la nube, no en el turismo de una ciudad flotante.
Hexagon, la empresa geoespacial sueco-estadounidense, se adjudicó un contrato de 2.700 millones de dólares para la infraestructura de datos de la ciudad inteligente. El contrato cubre sensores, conectividad y sistemas de gestión de datos: la infraestructura digital que requiere cualquier zona industrial moderna.
El giro va del espectáculo a la sustancia. El centro de datos y la infraestructura geoespacial tienen clientes —empresas de computación en la nube, cargas de trabajo de IA y usuarios de datos industriales— que existen hoy y cuya demanda no depende de que NEOM se convierta en una ciudad. La plataforma flotante no tenía clientes, porque se suponía que los clientes los crearía la ciudad a la que la plataforma debía dar servicio. La dependencia circular —la misma dependencia circular que acabó con The Line, Trojena y el Mukaab— estuvo presente en Oxagon desde su concepción. El giro resuelve la dependencia eliminando el espectáculo y conservando la sustancia.
La planta de hidrógeno
La planta de hidrógeno verde de NEOM es la joya de la corona de Oxagon, y la demostración más clara de que los componentes útiles de NEOM nunca dependieron del concepto de ciudad flotante.
La empresa conjunta de 8.400 millones de dólares —financiada con 6.100 millones de dólares en financiación sin recurso de 23 bancos internacionales— avanza según lo previsto para generar cuatro gigavatios de energía solar y eólica y producir hasta 600 toneladas de hidrógeno verde al día. Se prevé que las exportaciones de amoníaco verde comiencen en 2027. El proyecto es la mayor instalación de hidrógeno verde del mundo y representa el componente más significativo, tecnológica y comercialmente, de todo el programa de NEOM.
La planta de hidrógeno no flota. No requiere una plataforma flotante. No requiere una geometría octogonal. Requiere sol (abundante en Tabuk), viento (fiable en la costa del mar Rojo), agua (disponible del mar para la electrólisis) y un puerto (el que se está construyendo en Oxagon). Cada insumo es terrestre. Cada producto abastece un mercado global —amoníaco verde como combustible marítimo, materia prima industrial y almacenamiento de energía— que funciona con independencia de que NEOM sea una ciudad, un puerto o un tramo de costa vacío.
El éxito de la planta —examinado en detalle en NEOM Hydrogen Works— es el logro más importante de NEOM y su crítica más demoledora. El componente más valioso del programa es el menos conectado con la visión que define ese programa. La ciudad flotante, la ciudad lineal, el complejo de montaña y el cubo gigante debían justificar la etiqueta de 500.000 millones de dólares de NEOM. La planta de hidrógeno justifica su propia etiqueta de 8.400 millones de dólares sin referencia a ninguno de ellos. NEOM necesitaba la planta de hidrógeno. La planta de hidrógeno no necesitaba a NEOM.
Lo que enseña Oxagon
La trayectoria de Oxagon —del octógono industrial flotante al puerto terrestre con centro de datos— es la ilustración más nítida del principio que rige toda la cartera de gigaproyectos: lo útil sobrevive; lo espectacular, no.
El puerto se está completando porque los puertos generan ingresos. La planta de hidrógeno se está completando porque el hidrógeno tiene compradores. El centro de datos se está construyendo porque la computación tiene demanda. La plataforma flotante se aplazó porque las plataformas flotantes no tienen ni ingresos, ni compradores, ni demanda: tienen renderizados, cobertura de prensa y la admiración de una profesión arquitectónica que evalúa las propuestas por sus cualidades formales antes que por su viabilidad de ingeniería.
La marca octogonal —el propio nombre «Oxagon»— derivaba del concepto flotante. Con el concepto flotante aplazado de forma indefinida, la marca describe una forma que no tiene referente físico en el emplazamiento. El puerto no es octogonal. La planta de hidrógeno no es octogonal. El campus de centros de datos no es octogonal. El emplazamiento es un tramo de la costa del mar Rojo con infraestructura industrial en construcción. Es útil, funcional y económicamente racional. No es flotante, no es octogonal y no es el futuro de nada de lo que prometían los renderizados arquitectónicos.
El renderizado era bello. La realidad es un puerto. Y el puerto vale más de lo que jamás valió el renderizado.
Este análisis se basa en las especificaciones y los materiales promocionales de Oxagon de NEOM; en la documentación de diseño publicada por BIG; en los informes de construcción del puerto de BESIX; en el anuncio de la asociación NEOM-DataVolt (febrero de 2026); en el contrato de ciudad inteligente de Hexagon; en la información de ACWA Power y Air Products sobre la planta de hidrógeno verde; en informaciones de Newsweek, House of Saud, Computer Weekly y ESG Today; en la literatura de ingeniería marina sobre la viabilidad de las estructuras flotantes; y en las actualizaciones trimestrales del programa de NEOM. Vision2030.AI es editorialmente independiente y no está afiliada a NEOM, al PIF ni a ninguna entidad oficial de la Visión 2030.