LEAP es la conferencia tecnológica insignia de Arabia Saudí —el evento tecnológico más concurrido del mundo por número agregado de visitantes—, fundada en febrero de 2022 mediante una empresa conjunta entre el Ministerio de Comunicaciones y Tecnología de la Información saudí (MCIT), la Federación Saudí de Ciberseguridad, Programación y Drones (SAFCSP) y Tahaluf (la empresa conjunta saudí de eventos creada por Informa PLC, la SAFCSP y el Events Investment Fund), que opera anualmente como ancla operativa del calendario comercial tecnológico contemporáneo de Arabia Saudí. Celebrada en el Centro de Exposiciones y Convenciones de Riad (RECC), en Malham, el evento ha crecido a lo largo de sus cuatro primeras ediciones completas (2022, 2024 y 2025, con la edición de 2023 consolidada dentro del ciclo más amplio del evento) hasta convertirse en una cita que ha atraído de forma acumulada a más de medio millón de visitantes y ha generado más de 42.000 millones de dólares en inversión tecnológica anunciada hacia Arabia Saudí, una escala de flujo de acuerdos que ha convertido lo que empezó como un escaparate tecnológico saudí de ámbito interno en uno de los destinos de eventos tecnológicos más relevantes del mundo de la era actual. LEAP 2025, la cuarta edición celebrada del 9 al 12 de febrero de 2025, atrajo a más de 200.000-201.000 asistentes de más de 180 países, lo que la convirtió en el evento tecnológico más concurrido del mundo, con 14.900 millones de dólares en nuevas inversiones de IA anunciadas solo en la jornada inaugural y el total de inversión acumulada de cuatro ediciones superando el umbral de 42.000 millones de dólares que situó a LEAP entre las citas tecnológicas comercialmente más productivas de la historia de los eventos internacionales.
La arquitectura institucional que hay detrás de LEAP es estructuralmente distintiva. El evento lo coorganiza Tahaluf —la empresa conjunta de eventos con sede en Riad entre Informa PLC (el mayor organizador de ferias del mundo), la Federación Saudí de Ciberseguridad, Programación y Drones (SAFCSP) y el Events Investment Fund (EIF)—, con Sela (la productora de eventos de titularidad saudí) con intención de incorporarse a la empresa conjunta en un futuro próximo. Los dos cocreadores de LEAP, ambos con base en Tahaluf, son Mike Champion (consejero delegado de Tahaluf) y Annabelle Mander (vicepresidenta ejecutiva de Tahaluf), cuyo liderazgo institucional combinado ha construido LEAP desde su concepto inaugural en 2022 hasta su evolución al estatus de buque insignia global que ocupa ahora. El respaldo institucional del MCIT —bajo el ministro saudí de Comunicaciones y Tecnología de la Información, Abdullah Alswaha, que ha pronunciado personalmente discursos inaugurales en las aperturas de LEAP— aporta el peso político de nivel ministerial que ha anclado la credibilidad comercial del evento y ha garantizado la participación del grupo institucional saudí de alto nivel del que depende la arquitectura de los acuerdos. El papel de la SAFCSP aporta la base técnica y comunitaria que conecta LEAP con el ecosistema saudí más amplio de desarrolladores, ciberseguridad y programación.
En marzo de 2026, la arquitectura institucional afrontó su disrupción operativa más relevante hasta la fecha. La escalada de la guerra de Irán y el cierre del estrecho de Ormuz desde finales de febrero de 2026, combinados con las restricciones regionales de vuelos y la inestabilidad más amplia en el Golfo, obligaron a Tahaluf e Informa a aplazar LEAP 2026 de sus fechas originales de abril al 31 de agosto-3 de septiembre de 2026, un retraso de cinco meses que convierte lo que había sido el escaparate tecnológico internacional del primer trimestre de Arabia Saudí en una cita de finales de verano. El aplazamiento discurre en paralelo a aplazamientos similares en el Arabian Travel Market (ATM) 2026 (trasladado del 4-7 de mayo al 17-20 de agosto en el Dubai World Trade Centre) y el evento Middle East Energy 2026 (trasladado del 7-9 de abril al 1-3 de septiembre), reflejo de la disrupción operativa más amplia que el entorno de seguridad regional ha producido en el calendario de eventos del Golfo. El planteamiento de Mander sobre el aplazamiento —que «celebrar LEAP 2026 a comienzos de septiembre garantiza que sigamos ofreciendo la participación global y la experiencia de talla mundial que nuestra comunidad espera»— resume la lógica operativa. El retraso de cinco meses fue el menor de los males operativos disponibles para Tahaluf, y permitió a LEAP preservar la participación internacional y la calidad de los acuerdos en lo que, de otro modo, habría sido un evento de abril sustancialmente comprometido bajo la continuada presión de seguridad regional. El análisis completo del aplazamiento por parte de The Vanderbilt Portfolio se mantiene en LEAP 2026 aplazado: cómo la guerra mató el escenario tecnológico del Reino.
Datos clave
- Fundación: febrero de 2022
- Edición inaugural: 1-3 de febrero de 2022
- Coorganizadores: Ministerio de Comunicaciones y Tecnología de la Información (MCIT) · Federación Saudí de Ciberseguridad, Programación y Drones (SAFCSP) · Tahaluf
- Composición de la empresa conjunta Tahaluf: Informa PLC · SAFCSP · Events Investment Fund (EIF) · Sela (en incorporación)
- Cocreadores: Mike Champion (consejero delegado de Tahaluf) · Annabelle Mander (vicepresidenta ejecutiva de Tahaluf)
- Ancla política saudí: Abdullah Alswaha (ministro de Comunicaciones y Tecnología de la Información)
- Sede: Centro de Exposiciones y Convenciones de Riad (RECC), Malham
- Corriente de IA coubicada DeepFest: impulsada por la Autoridad Saudí de Datos e Inteligencia Artificial (SDAIA)
- Inversión acumulada anunciada (4 primeras ediciones): más de 42.000 millones de dólares
- Asistencia LEAP 2024 (3.ª edición, 4-7 de marzo de 2024): más de 215.000 visitantes
- Asistencia LEAP 2025 (4.ª edición, 9-12 de febrero de 2025): más de 200.000 asistentes de más de 180 países (el evento tecnológico más concurrido del mundo)
- Inversiones de IA de la jornada inaugural de LEAP 2025: 14.900 millones de dólares
- Impacto económico de LEAP 2025: 817,72 millones de dólares
- Conexiones de negocio de LEAP 2025: 334.940 (crecimiento interanual del 120 %)
- Fechas de LEAP 2026: 31 de agosto-3 de septiembre de 2026 (aplazada desde abril)
- Objetivo de asistencia de LEAP 2026: más de 201.000
- Objetivo de startups de LEAP 2026: más de 600
- Objetivo de marcas de LEAP 2026: más de 1.800 marcas tecnológicas globales
- Objetivo de inversores de LEAP 2026: más de 1.900
- Debut de LEAP East: Hong Kong (marca de extensión)
Qué es LEAP
LEAP se fundó en febrero de 2022 como conferencia tecnológica anual celebrada en Riad, estructurada como el buque insignia institucional del calendario comercial tecnológico contemporáneo de Arabia Saudí. El lanzamiento de 2022 se sincronizó con el punto de inflexión de la trayectoria más amplia de la Visión 2030 en el que la arquitectura institucional del Reino había desarrollado la madurez operativa suficiente para acoger un gran evento tecnológico internacional a la escala que exigía la ambición estratégica de Arabia Saudí. La edición inaugural —celebrada del 1 al 3 de febrero de 2022— fue descrita en su momento como «uno de los mayores eventos tecnológicos de debut celebrados a escala mundial», y atrajo a más de 100.000 asistentes de la comunidad tecnológica internacional, entre líderes del sector, inversores y expositores.
La lógica estratégica que sustenta LEAP opera en cinco registros distintos, cada uno de los cuales contribuye al argumento institucional a favor de la sustancial inversión en la organización anual del evento.
El primero es el cierre de acuerdos comerciales del sector tecnológico. Los más de 42.000 millones de dólares en inversión tecnológica anunciada a lo largo de las cuatro primeras ediciones son el resultado operativo más concreto de la arquitectura de LEAP. Los acuerdos anunciados en LEAP —Groq-Aramco Digital, Alat-Lenovo, IBM, Databricks, SambaNova, Tencent Cloud, Salesforce, KKR-Gulf Data Hub y el resto de la cartera— representan compromisos de infraestructura tecnológica que hacen avanzar materialmente la expansión más amplia de la economía digital de Arabia Saudí. La propuesta de valor institucional de LEAP es precisamente la densidad de acuerdos: una única ventana de cuatro días en la que fracciones sustanciales del ecosistema global de proveedores tecnológicos y del grupo institucional saudí de compradores están coubicadas, con la arquitectura ceremonial y comercial dispuesta para convertir conversaciones exploratorias en acuerdos firmados.
El segundo registro es la señal del ecosistema tecnológico interno saudí. LEAP aporta el escenario público en el que se comunica a la industria tecnológica mundial el progreso de la economía digital contemporánea de Arabia Saudí. Las estadísticas de titular —economía digital de 139.000 millones de dólares / 16 % del PIB, 1.720 millones de dólares de capital riesgo saudí (primero regionalmente por tercer año consecutivo), el sustancial avance de la saudización en la fuerza laboral tecnológica, la arquitectura institucional de HUMAIN, SDAIA, Aramco Digital, Alat y el resto de la cartera— ganan credibilidad operativa a través de la arquitectura de demostración anual de LEAP de un modo que las campañas de comunicación puras no pueden lograr.
El tercer registro es el posicionamiento tecnológico regional frente a Dubái, Abu Dabi y el conjunto del Golfo. El calendario de eventos tecnológicos del Consejo de Cooperación del Golfo incluye el evento GITEX Global en Dubái (el escaparate tecnológico regional histórico), la programación tecnológica más amplia de Abu Dabi y las diversas citas regionales. El posicionamiento de LEAP como el evento tecnológico más concurrido del mundo en 2024-2025 representó un cambio estructural en la jerarquía de eventos tecnológicos de la región, con el peso institucional, la escala de capital y el respaldo político de Arabia Saudí produciendo un evento que ha superado materialmente el precedente de GITEX en asistencia, cierre de acuerdos y métricas de participación internacional.
El cuarto registro es la diplomacia internacional y el poder blando. La capacidad de LEAP para atraer a participantes internacionales de alto nivel —el consejero delegado de IBM, Arvind Krishna, el grupo más amplio de altos directivos de tecnológicas estadounidenses, la alta dirección de tecnológicas chinas, responsables políticos europeos, funcionarios tecnológicos de gobiernos asiáticos— proporciona a Arabia Saudí una plataforma diplomática internacional sustantiva que complementa la expansión más amplia del poder blando de la Visión 2030 a través de la Future Investment Initiative, el Foro de Inversión Saudí-EE. UU., la Cumbre Global de IA y la arquitectura de eventos institucional más amplia.
El quinto registro son los resultados comerciales de Tahaluf e Informa. El éxito comercial de LEAP ha beneficiado materialmente tanto a Tahaluf (la empresa conjunta de eventos con sede en Arabia Saudí) como a Informa PLC (el organizador de eventos británico cuya empresa conjunta saudí LEAP ancla operativamente). El éxito comercial ha respaldado la expansión de Tahaluf hacia la cartera más amplia de eventos saudíes (DeepFest, 24 Fintech, la Global Health Exhibition, Cityscape Global, Black Hat MEA, CPHI) y ha reforzado el posicionamiento institucional de Informa como socio clave en la expansión más amplia de la economía de eventos de Arabia Saudí.
La combinación de estos cinco registros produce un argumento institucional a favor de LEAP que opera más allá de la economía comercial pura de eventos, y que justifica los sustanciales recursos institucionales que Arabia Saudí y Tahaluf han comprometido con la organización anual del evento.
La arquitectura institucional
La arquitectura institucional de LEAP es estructuralmente distintiva y merece un examen detallado, porque aporta la plantilla bajo la cual operan otros grandes eventos comerciales saudíes.
El Ministerio de Comunicaciones y Tecnología de la Información (MCIT) es el principal ancla del gobierno saudí. Bajo el ministro Abdullah Alswaha —uno de los ministros de peso del gabinete de la Visión 2030 y frecuente ponente inaugural de LEAP—, el MCIT aporta el respaldo político, la coordinación institucional en el conjunto del ecosistema tecnológico saudí y el marco regulatorio dentro del cual opera la arquitectura de LEAP. El discurso inaugural de Alswaha en la apertura de LEAP 2025 —que enmarcó la nueva oleada de anuncios de inversión como un paso que acerca «un paso más» al sector tecnológico saudí a convertirse en «un faro global de innovación»— resume el posicionamiento institucional que el MCIT ha aportado a lo largo de la evolución operativa de LEAP.
La Federación Saudí de Ciberseguridad, Programación y Drones (SAFCSP) es el ancla técnica y comunitaria. La SAFCSP —la federación nacional saudí de las comunidades de ciberseguridad, programación y drones— aporta a LEAP la base técnica sustantiva que conecta el evento con el ecosistema saudí más amplio de desarrolladores, la comunidad de ciberseguridad y la fuerza laboral técnica de la que depende la economía digital saudí. El papel institucional de la SAFCSP es estructuralmente importante porque impide que LEAP se convierta en un evento puramente comercial desconectado de las comunidades técnicas subyacentes a las que dice servir.
Tahaluf es el vehículo de ejecución operativa. Constituida como empresa conjunta entre Informa PLC, la SAFCSP y el Events Investment Fund (con Sela en proceso de incorporación), Tahaluf opera como la empresa de eventos que ejecuta el programa operativo anual de LEAP. La cartera más amplia de Tahaluf —LEAP, DeepFest, 24 Fintech, la Global Health Exhibition, Cityscape Global, Black Hat MEA, CPHI— sitúa a la empresa conjunta como una de las empresas de eventos saudíes más productivas en lo operativo, con LEAP como marca institucional insignia.
El liderazgo de Tahaluf —Mike Champion como consejero delegado y Annabelle Mander como vicepresidenta ejecutiva— representa la continuidad operativa que hay detrás del desarrollo institucional de LEAP. El planteamiento de Champion en la apertura de LEAP 2025 —que «el enorme volumen de nuevas inversiones anunciadas en la primera jornada se basa en el progreso logrado en LEAP y en todo el Reino en años anteriores, y reafirma la condición indiscutible de Arabia Saudí como principal acelerador digital de Oriente Medio y el norte de África»— resume la autoconcepción institucional que Tahaluf ha incorporado a la marca LEAP.
DeepFest es la corriente de IA coubicada de LEAP, impulsada por la Autoridad Saudí de Datos e Inteligencia Artificial (SDAIA) y organizada por Tahaluf. La arquitectura de DeepFest aporta una programación específica de IA que complementa la cobertura tecnológica más amplia de LEAP, con el respaldo institucional de SDAIA aportando la base sustantiva de política de IA y gobernanza de datos que requieren los eventos de IA contemporáneos.
El Events Investment Fund (EIF) es el vehículo soberano saudí que aporta respaldo de capital a la expansión más amplia del sector de eventos, con la empresa conjunta de LEAP como una de las anclas operativas de la tesis de inversión más amplia de la cartera de eventos del EIF.
El historial operativo
El historial operativo de LEAP a lo largo de sus cuatro primeras ediciones es uno de los casos de estudio analíticamente más interesantes en el desarrollo contemporáneo de eventos internacionales.
LEAP 2022 (edición inaugural, 1-3 de febrero de 2022) atrajo a más de 100.000 asistentes de la comunidad tecnológica internacional en lo que se describió como uno de los mayores eventos tecnológicos de debut a escala mundial. La edición inaugural estableció la plantilla operativa —la sede de Riad, la amplia programación multisectorial que abarcaba fintech, edutech, ciudades inteligentes, tecnología sanitaria, economía creativa, energía del futuro, videojuegos, espacio, tecnología deportiva, comercio minorista e IA; la arquitectura de acuerdos; el programa de ponentes— sobre la que han construido las ediciones posteriores.
LEAP 2024 (3.ª edición, 4-7 de marzo de 2024) marcó el escalado operativo que convirtió a LEAP de un evento interno saudí en el buque insignia global. Celebrada en el Centro de Exposiciones y Convenciones de Riad, en Malham, LEAP 2024 acogió:
- Más de 215.000 visitantes a lo largo de los cuatro días
- 1.800 expositores
- 1.100 ponentes en 10 escenarios y 19 itinerarios
- Más de 600 startups
- 1.600 inversores con activos gestionados combinados de 4,89 billones de dólares
- 11.900-13.400 millones de dólares en inversión anunciada
El concurso de pitching Rocket Fuel otorgó a seis startups una parte de un fondo de premios de 1 millón de dólares, la tercera edición del concurso de startups que se ha convertido en un elemento institucional fijo de LEAP. Entre las empresas destacadas presentes figuraron AbuErdan, One Verse, Ubilite, NewTrace, Next Generation, Hyperlume y Lisan AI.
LEAP 2025 (4.ª edición, 9-12 de febrero de 2025) consolidó el posicionamiento de LEAP como el evento tecnológico más concurrido del mundo:
- Más de 200.000-201.000 asistentes de más de 180 países
- 1.800 expositores
- 1.000 ponentes
- 600 startups
- 14.900 millones de dólares en nuevas inversiones de IA anunciadas solo en la jornada inaugural
- 817,72 millones de dólares de impacto económico total
- 334.940 conexiones de negocio (crecimiento interanual del 120 % en contactos por expositor)
Los acuerdos estrella de LEAP 2025 incluyeron:
- Groq-Aramco Digital: alianza de 1.500 millones de dólares para ampliar las inversiones en computación en nube potenciada por IA
- Alat-Lenovo: inversión de 2.000 millones de dólares para establecer un centro de fabricación y tecnología avanzadas impulsado por IA y robótica
- Databricks: inversión de 300 millones de dólares en soluciones integradas de PaaS para desarrolladores de aplicaciones
- SambaNova: compromiso de 140 millones de dólares para infraestructura avanzada de IA
- KKR + Gulf Data Hub: inversión estratégica en el desarrollo de 300 MW de centros de datos
- Salesforce: inversión de 500 millones de dólares en Hyperforce y capacidad de nube regional
- Tencent Cloud: 150 millones de dólares para establecer la primera región de nube potenciada por IA de Oriente Medio
- IBM: centro de desarrollo de software de 250 millones de dólares (anunciado 11 meses antes y reafirmado en LEAP 2025; el presidente y consejero delegado de IBM, Arvind Krishna, acompañó a Alswaha en el escenario principal de LEAP)
La arquitectura de acuerdos de LEAP 2025 es institucionalmente instructiva porque demuestra el patrón operativo que ha convertido a LEAP de una simple plataforma de eventos en el ancla estructural del calendario comercial tecnológico de Arabia Saudí. Cada uno de los grandes acuerdos representa un compromiso comercial sustantivo y plurianual entre un proveedor tecnológico internacional y un comprador institucional saudí (HUMAIN, Aramco Digital, Alat, el grupo más amplio de filiales del PIF), con la sede de LEAP aportando la arquitectura operativa para el anuncio, el marco ceremonial que lo rodea y la densidad de acuerdos más amplia que sustenta las negociaciones bilaterales y multilaterales que destilan los anuncios.
El aplazamiento de 2026
El aplazamiento de LEAP 2026 de abril al 31 de agosto-3 de septiembre de 2026 se anunció a mediados de marzo de 2026, unas cinco semanas después de que la escalada de finales de febrero de la guerra de Irán y el cierre del estrecho de Ormuz perturbaran las operaciones del Golfo en múltiples sectores. La decisión la tomaron Tahaluf e Informa tras una amplia consulta con socios y grupos de interés, con la reprogramación a finales de verano planteada por Mander como garantía de «la participación global y la experiencia de talla mundial que nuestra comunidad espera».
La lógica operativa que hay detrás del retraso de cinco meses refleja el patrón más amplio de disrupción de eventos en la región. El Arabian Travel Market (ATM) 2026 había anunciado su aplazamiento del 4-7 de mayo al 17-20 de agosto en el Dubai World Trade Centre el día anterior al anuncio de LEAP. El Middle East Energy 2026 se había trasladado del 7-9 de abril al 1-3 de septiembre, en solapamiento directo con las nuevas fechas de LEAP 2026. El patrón acumulado representó una reorganización sustancial del calendario de eventos del Golfo en respuesta al entorno de seguridad regional.
Los retos estructurales que creó el aplazamiento no son triviales. Tanto Informa como RX (la organizadora del ATM), y sus socios, afrontaron la necesidad operativa de reubicar a expositores y asistentes, reconstruir planos de planta, bloques de hoteles y programas de compradores invitados (hosted buyer) y ajustar los compromisos de patrocinio, todo ello en el calendario comprimido que permitían las fechas de agosto. El calendario global comprimido de LEAP —con el debut de LEAP East en Hong Kong apenas unas semanas antes del reprogramado buque insignia saudí— creó la complicación adicional de que algunos de los acuerdos y lanzamientos de producto que se habían previsto para el Riad de abril puedan ahora fluir a través de LEAP East en lugar de la reprogramada LEAP de agosto.
El aplazamiento es, en la valoración editorial de The Vanderbilt Portfolio, evidencia de madurez operativa más que de debilidad institucional. Celebrar LEAP en las fechas originales de abril bajo las condiciones de seguridad regional de finales de invierno / principios de primavera de 2026 habría comprimido sustancialmente la participación internacional, habría reducido materialmente la densidad de acuerdos de la que depende la propuesta de valor comercial de LEAP y habría expuesto a la marca institucional saudí al riesgo reputacional asociado a acoger un gran evento internacional bajo una disrupción de seguridad continuada. El aplazamiento a agosto preserva la integridad comercial de la arquitectura de LEAP a costa de la continuidad del calendario, lo que constituye el compromiso institucionalmente más saludable.