La Expo 2030 Riad es la Exposición Universal sancionada por el Bureau International des Expositions (BIE) que Arabia Saudí acoge del 1 de octubre de 2030 al 31 de marzo de 2031, adjudicada al Reino por votación de la Asamblea General del BIE el 28 de noviembre de 2023 frente a las candidaturas rivales de Roma y Busan, organizada en un recinto de 6 millones de metros cuadrados situado en el noroeste de Riad, junto al nuevo Aeropuerto Internacional Rey Salmán, bajo el lema «La era del cambio: juntos por un mañana con visión de futuro» y estructurada para albergar más de 226 pabellones de exposición que representan a 197 países participantes y 29 organizaciones internacionales, con un objetivo de asistencia de entre 40 y 42 millones de experiencias de visitante a lo largo de sus seis meses de duración. Operada por la Expo 2030 Riyadh Company bajo la dirección de su consejero delegado, Talal Al Marri, y respaldada institucionalmente por la Comisión Real para la Ciudad de Riad (RCRC), el proyecto representa el evento internacional más trascendental que Arabia Saudí acogerá antes del Mundial de la FIFA 2034, el ancla operativa del ciclo más amplio de transformación urbana de Riad de la Visión 2030 y el entregable diplomático y comercial internacional más visible a escala mundial que Arabia Saudí se prepara para ejecutar frente al simbólicamente importante horizonte de 2030. La delegación saudí ante el BIE confirmó oficialmente en abril de 2026 que las obras habían comenzado en el emplazamiento, con las instalaciones clave previstas para completarse antes del calendario original, según los anuncios de Al Marri de octubre de 2025 en la novena conferencia de la Future Investment Initiative (FII9) celebrada en Riad.
El peso institucional que arrastra la Expo 2030 Riad es inusualmente sustancial, incluso para los estándares de las Exposiciones Universales recientes. La votación del BIE de noviembre de 2023 que adjudicó a Arabia Saudí los derechos de organización —derrotando a la sólida candidatura de Roma y al considerable respaldo estatal surcoreano de Busan— fue en sí misma uno de los logros diplomáticos saudíes institucionalmente más significativos de la era de la Visión 2030, al demostrar la capacidad de Arabia Saudí para reunir apoyo internacional en favor de un gran evento cultural y comercial internacional en el nivel de gobernanza del BIE, donde cada uno de los 182 Estados miembros dispone de un voto. La arquitectura de entregables de la Expo va mucho más allá de los estándares mínimos que exige el BIE. El recinto de 6 millones de metros cuadrados figura entre las mayores superficies de una Expo en la historia del BIE. El área de evento vallada, de 2 millones de metros cuadrados, supera la de la Expo 2020 de Dubái. El objetivo de más de 226 pabellones —distribuidos en cinco distritos temáticos del recinto— se organiza en torno a un plan maestro desarrollado por LAVA Architects, con sede en Berlín y Sídney, con un equipo integrado de consultores encabezado por Buro Happold para la gobernanza, la planificación estratégica, la sostenibilidad, la movilidad y la modelización de multitudes, y la arquitectura operativa en su conjunto, y con el apoyo de Thornton Tomasetti, Schlaich Bergermann Partner (sbp), Transsolar KlimaEngineering, REDAS, Montana, Linesight y el resto del grupo de especialistas internacionales en diseño e ingeniería.
Más allá del propio evento, la arquitectura institucional de la Expo 2030 Riad está concebida para dejar un legado sustancial tras su celebración. El recinto está estructurado para convertirse en la Global Village —un distrito permanente dedicado a la innovación, el intercambio de conocimiento, la participación cultural y las experiencias urbanas impulsadas por la comunidad— al concluir la Expo. La integración con el Aeropuerto Internacional Rey Salmán, la estación de metro específica anunciada en febrero de 2026 que conectará el recinto de la Expo con la red más amplia del metro de Riad y la ubicación del recinto dentro de la expansión urbana del noroeste de Riad coordinada por la RCRC producen una huella de legado a largo plazo que supera en órdenes de magnitud la ventana de seis meses del evento. En esta arquitectura institucional, la Expo no es meramente un evento internacional de seis meses, sino la inversión en infraestructura catalizadora de un nuevo distrito urbano permanente a una escala que pocos legados de grandes eventos comparables han alcanzado en el ámbito internacional.
Datos rápidos
- Votación del país anfitrión del BIE: 28 de noviembre de 2023 (Arabia Saudí adjudicataria frente a Roma y Busan)
- Fechas del evento: del 1 de octubre de 2030 al 31 de marzo de 2031 (seis meses)
- Lema: «La era del cambio: juntos por un mañana con visión de futuro»
- Sublemas: Un mañana diferente · Acción por el clima · Prosperidad para todos
- Recinto: 6 millones de metros cuadrados en el noroeste de Riad, junto al Aeropuerto Internacional Rey Salmán
- Área de evento vallada: 2 millones de metros cuadrados
- Pabellones: más de 226 pabellones de exposición
- Países participantes (objetivo): 197
- Organizaciones internacionales participantes: 29
- Objetivo de visitantes: entre 40 y 42 millones de experiencias de visitante
- Entidad operadora: Expo 2030 Riyadh Company
- Consejero delegado: Talal Al Marri
- Respaldo institucional: Comisión Real para la Ciudad de Riad (RCRC)
- Organismo sancionador: Bureau International des Expositions (BIE)
- Arquitecto del plan maestro: LAVA Architects
- Consultor principal de ingeniería y planificación: Buro Happold
- Compromiso de sostenibilidad: cero emisiones de carbono, alimentada con energía solar
- Estado de las obras (abril de 2026): oficialmente iniciadas; confirmado por la delegación saudí ante el BIE
- Legado posterior a la Expo: distrito permanente Global Village
Qué es la Expo 2030 Riad
La Expo 2030 Riad es una Exposición Universal registrada, organizada en el marco del Convenio de 1928 relativo a las Exposiciones Internacionales y sancionada por el Bureau International des Expositions (BIE), la organización intergubernamental con sede en París responsable de regular y supervisar el sistema de Exposiciones Universales. La clasificación del BIE sitúa la Expo 2030 en la categoría más prestigiosa de las Exposiciones Universales: una exposición registrada, que se celebra cada cinco años, con una duración de seis meses y con una escala, un alcance y una ambición arquitectónica sustancialmente mayores que las exposiciones especializadas, de menor tamaño, que se celebran en los años intermedios. El ciclo quinquenal de exposiciones registradas implica que la Expo 2030 Riad sucede a la Expo 2020 de Dubái (celebrada en 2021-2022 por el aplazamiento debido a la COVID-19) y a la Expo 2025 de Osaka (celebrada en Japón durante el año 2025), y precede a la siguiente exposición registrada, en 2035.
La votación del país anfitrión del BIE del 28 de noviembre de 2023 adjudicó a Arabia Saudí los derechos de organización en un proceso competitivo frente a otras dos naciones candidatas: Italia (con Roma como ciudad anfitriona propuesta) y Corea del Sur (con Busan como ciudad anfitriona propuesta). La votación exigía alcanzar una mayoría de dos tercios entre los Estados miembros del BIE con derecho a voto. La considerable actividad diplomática de Arabia Saudí en la era de la Visión 2030 con los miembros del BIE, el compromiso demostrado con la arquitectura institucional de la Expo y la expansión más amplia del poder blando saudí por el sistema de las Naciones Unidas y la arquitectura institucional internacional en general produjeron la supermayoría que exige el proceso de selección del anfitrión. Las candidaturas rivales eran institucionalmente creíbles —la de Roma estaba bien desarrollada y contaba con un fuerte respaldo europeo, y la de Busan se apoyaba en una considerable actividad diplomática del Estado surcoreano—, lo que convirtió la victoria saudí en un hecho institucionalmente relevante como demostración del posicionamiento diplomático contemporáneo del Reino.
El marco de la Expo 2030 opera dentro de la lógica integrada más amplia de la Visión 2030. Los seis meses de duración de la Expo coinciden con el simbólicamente importante año de cierre de la Visión 2030, y proporcionan el escenario mundial en el que Arabia Saudí planea mostrar los resultados acumulados de sus catorce años de programa de transformación. La ubicación de la Expo al término de la Visión 2030, y no en su inicio, resulta institucionalmente distintiva —la mayoría de los países anfitriones de grandes eventos internacionales los sitúan antes en sus ciclos estratégicos para dar impulso comercial y diplomático al periodo siguiente— y refleja la confianza saudí en que los logros acumulados de la Visión 2030 aportarán el contenido sustantivo que exige el marco expositivo de la Expo.
El lema principal del evento, «La era del cambio: juntos por un mañana con visión de futuro», sintetiza la autoconcepción institucional. El lema posiciona a Arabia Saudí como contribuyente a los debates mundiales sobre el futuro y no como receptora de narrativas de modernidad global importadas. Los tres sublemas —Un mañana diferente (tecnología futurista y ciudades inteligentes), Acción por el clima (protección del planeta y sostenibilidad) y Prosperidad para todos (oportunidades globales equitativas)— estructuran la arquitectura expositiva a lo largo de los ámbitos de contenido sustantivo que abordará la Expo. La arquitectura temática es coherente con los marcos de mensaje contemporáneos de la Visión 2030, que sitúan al Reino en el centro institucional de los grandes retos globales sustantivos de la era actual y no en el extremo receptor de esos debates.
Liderazgo
La Expo 2030 Riad está operada por la Expo 2030 Riyadh Company bajo la dirección de su consejero delegado, Talal Al Marri. La trayectoria de liderazgo de Al Marri a lo largo de 2024-2026 ha sido institucionalmente relevante. Su exposición pública en la novena conferencia de la Future Investment Initiative (FII9), celebrada en Riad en octubre de 2025, perfiló los objetivos operativos —197 países participantes, 29 organizaciones internacionales, 42 millones de visitantes, instalaciones clave terminadas antes del calendario previsto— que han servido de compromisos organizadores para la arquitectura institucional en su conjunto. La confirmación por el BIE en abril de 2026 del inicio de las obras refleja la cadencia institucional que ha establecido el liderazgo de Al Marri.
El equipo directivo incluye especialistas en planificación maestra (en colaboración con LAVA Architects y el resto del equipo de diseño), gobernanza y operaciones (con Buro Happold al frente de la arquitectura de planificación estratégica), participación de los expositores (gestionando el programa de participación de 197 países) y el resto de disciplinas operativas que exige un recinto de Expo de seis millones de metros cuadrados.
La arquitectura institucional de la Expo 2030 Riyadh Company se inserta en el marco de gobernanza más amplio de la Comisión Real para la Ciudad de Riad (RCRC), que aporta el respaldo institucional y la coordinación integrada con el programa más amplio de transformación urbana de Riad. El respaldo de la RCRC es estructuralmente relevante porque dota a la Expo de la autoridad de coordinación interministerial que un desarrollo de seis millones de metros cuadrados requiere en materia de servicios municipales, provisión de infraestructuras, integración del transporte, arquitectura de seguridad y el resto de la huella operativa que exige el periodo del evento.
El recinto y el plan maestro
El recinto de la Expo 2030 Riad ocupa 6 millones de metros cuadrados en el noroeste de Riad, situado estratégicamente junto al nuevo Aeropuerto Internacional Rey Salmán, el aeropuerto internacional de seis pistas previsto que estará operativo antes de la Expo para proporcionar la capacidad aérea internacional que exigen los flujos de entre 40 y 42 millones de visitantes. El recinto de 6 millones de metros cuadrados figura entre las mayores superficies de una Expo en la historia del BIE, con un área de evento vallada de 2 millones de metros cuadrados que supera la superficie comparable de la Expo 2020 de Dubái y ofrece una notable generosidad espacial para el programa de más de 226 pabellones.
El plan maestro fue desarrollado por LAVA Architects, el estudio de arquitectura con sede en Berlín y Sídney y una notable experiencia internacional en el diseño de Exposiciones Universales y grandes eventos. LAVA diseñó también el Pabellón de Alemania en la Expo 2025 de Osaka, lo que aportó a la institución experiencia operativa reciente en el ciclo de Exposiciones Universales inmediatamente anterior. El plan maestro dirigido por LAVA opera bajo lo que el estudio describe como una interpretación de «Previsión para el mañana»: una visión de una nueva forma de vida para las generaciones presentes y futuras, firmemente anclada en el paisaje natural de la singular geografía de Arabia Saudí.
La opción arquitectónica distintiva del plan maestro es su integración con los uadis reactivados, los cauces estacionales y valles secos que caracterizan la geografía natural de Riad. En lugar de imponer una retícula urbana tradicional sobre el recinto, el plan maestro utiliza el sistema de uadis reactivados como base para una red orgánica e interconectada de espacios. La arquitectura anclada en los uadis proporciona sendas peatonales sombreadas que responden al clima desértico de Riad, fomenta la biodiversidad mediante la restauración ecológica de los sistemas de uadis, crea microclimas de refrigeración natural que reducen las necesidades de climatización mecánica y aporta la organización espacial que convierte el vasto recinto de 6 millones de metros cuadrados en una experiencia navegable para el visitante en lugar de una extensión indiferenciada y abrumadora.
El plan maestro incorpora geometrías fractales como enfoque de diseño que mejora la circulación del aire, la distribución de la luz y la eficiencia energética. La arquitectura de movilidad se superpone al recinto sin alterar los corredores naturales preservados, mediante un sistema de movilidad de todo el recinto que garantiza un desplazamiento eficiente de los visitantes a la vez que protege los espacios verdes vitales. El diseño integrado de movilidad y paisaje figura entre los rasgos arquitectónicamente más sofisticados del plan maestro y es coherente con los estándares de diseño internacionales contemporáneos para los recintos de grandes eventos.
El recinto se divide en cinco distritos temáticos, cada uno de los cuales aborda una dimensión distinta del programa de contenidos sustantivos de la Expo. La organización por distritos ofrece al visitante una experiencia estructurada de los tres sublemas de la Expo (Un mañana diferente, Acción por el clima, Prosperidad para todos), así como de las dimensiones operativas más amplias (entretenimiento, hostelería, infraestructura logística y el marco de legado posterior a la Expo). La arquitectura por distritos es coherente con los estándares contemporáneos de organización de Exposiciones Universales y aporta la estructura operativa tanto para el periodo del evento como para la posterior conversión en la Global Village.
La arquitectura de los pabellones
El programa de la Expo entregará más de 226 pabellones de exposición que representan a 197 países participantes, 29 organizaciones internacionales y el resto del conjunto institucional que sostiene el marco de la Expo. La arquitectura de los pabellones sigue unos principios de diseño distintivos que diferencian la Expo 2030 Riad de las Exposiciones anteriores.
Los pabellones se diseñan con una forma esférica con una línea ecuatorial que el tratamiento arquitectónico presenta como reflejo del estilo urbano ancestral, la historia y la cultura de la capital saudí. La ubicación de cada pabellón en el recinto viene determinada por la longitud geográfica del país participante, un principio organizador basado en las coordenadas geográficas que convierte el recinto de la Expo en una visualización de las relaciones geográficas mundiales. El tratamiento es institucionalmente distintivo porque incrusta el tema sustantivo de la cooperación global directamente en la organización espacial del recinto: los visitantes experimentan las relaciones entre los países participantes a través de su posicionamiento geográfico relativo en el recinto de la Expo.
El hito central del plan maestro es una estructura de envergadura construida con 195 columnas que simbolizan el número de países participantes en el momento del desarrollo original del plan maestro (con una posterior ampliación a 197 que refleja nuevos compromisos de países). Tres pabellones rodean el hito, cada uno de ellos en representación de uno de los tres sublemas: Un mañana diferente, Acción por el clima y Prosperidad para todos. La arquitectura del hito central aporta el ancla simbólica en torno a la cual se organiza el conjunto más amplio de pabellones, y el guiño del número de columnas incrusta el recuento de países participantes en el propio lenguaje arquitectónico del recinto.
El pabellón nacional de Arabia Saudí se desarrolla mediante un encargo arquitectónico independiente, con propuestas de diseño que incluyen una forma de pabellón de envergadura desarrollada por Salman Al-Harbi que retoma y agranda la arquitectura del pabellón saudí de Dubái 2020. La ubicación del pabellón saudí en la Expo 2030 será la del pabellón nacional más destacado del evento, y aportará la representación sustantiva del país anfitrión a lo largo de los seis meses de duración.
El equipo internacional de consultores
La arquitectura institucional de la Expo 2030 Riad se extiende a través de un equipo internacional de consultores inusualmente profundo. La lista publicada de consultores incluye:
Arquitectura del plan maestro: LAVA Architects (plan maestro conceptual), con el apoyo de 9e Global, Omrania, Plan A y Space Agency
Ingeniería e infraestructura: Buro Happold (gobernanza, planificación estratégica, sostenibilidad, ciudad inteligente, planificación de la movilidad, modelización de multitudes), Thornton Tomasetti (ingeniería estructural, Icon Pavilion), Schlaich Bergermann Partner (ingeniería estructural, Pabellón de Arabia Saudí), Linesight
Clima y medioambiente: Transsolar KlimaEngineering (ingeniería climática), Montana (plan hidrológico, gestión de residuos, plan medioambiental, informe de cambio climático, junto con Buro Happold)
Movilidad y transporte: REDAS (consultor de transporte, movilidad y logística), Buro Happold (planificación de la movilidad, modelización de multitudes)
Operaciones y planificación del evento: Event Planning Group (consultores de operaciones), Tricon (consultor de restauración), Gorgeous Group (consultor de hostelería), Think Hospitality (consultor de hostelería)
Disciplinas especializadas: DPA Lighting (diseño de iluminación), Barc Solutions (acústica, audiovisual, retransmisión, TIC, seguridad, teatro y escenografía), Design Confidence (accesibilidad, protección contra incendios y seguridad de las personas), Expo Pavilion Group (diseño expositivo: Icon Pavilion, Souk, Pabellón de Arabia Saudí), Christine Losecaat MBE, Samantha Cotterell LLC
La profundidad del equipo de consultores refleja los notables recursos institucionales que Arabia Saudí ha comprometido para garantizar que la Expo 2030 Riad cumpla los estándares operativos y arquitectónicos que exigen las Exposiciones Universales contemporáneas. La composición internacional del equipo —con firmas europeas, australianas, estadounidenses y de otros países— señala además el posicionamiento institucional de la Expo 2030 como un evento global y no meramente regional.
La arquitectura de sostenibilidad
La Expo 2030 Riad se ha posicionado como la primera Expo respetuosa con el medioambiente diseñada para lograr cero emisiones de carbono mediante el uso de recursos limpios de energía solar. El compromiso de sostenibilidad es operativamente sustancial y no meramente retórico: el plan maestro se ha desarrollado con la sostenibilidad como restricción central y no como una capa aspiracional añadida, integrando bajo el marco de sostenibilidad la arquitectura paisajística integrada en los uadis, la optimización de la eficiencia energética mediante la geometría fractal, la infraestructura operativa alimentada con energía solar, el sistema de movilidad concebido para reducir el uso del vehículo privado por parte de los visitantes y el resto del diseño operativo.
El plan maestro aborda también de forma explícita la reutilización del recinto tras la Expo como una consideración de sostenibilidad. En lugar del patrón habitual de las Exposiciones, en el que se construye una infraestructura considerable para un evento de seis meses que luego se demuele o se reconvierte de forma sustancial con un notable coste medioambiental, el recinto de la Expo 2030 Riad se diseña desde su concepción para un uso permanente como la Global Village, un distrito permanente dedicado a la innovación, el intercambio de conocimiento, la participación cultural y las experiencias urbanas impulsadas por la comunidad. La conversión en la Global Village preserva la considerable inversión en infraestructura construida, integra el recinto de forma permanente en el tejido urbano más amplio de Riad y aporta el legado a largo plazo que justifica la inversión en infraestructura del periodo del evento.
La arquitectura de sostenibilidad alinea la Expo 2030 Riad con los compromisos más amplios de la Iniciativa Verde Saudí y con la trayectoria del Programa Nacional de Energías Renovables hacia el 50 % de electricidad renovable para 2030. La arquitectura operativa de la Expo, alimentada con energía solar, sirve de demostración de la capacidad saudí en energías renovables con el nivel de visibilidad internacional que solo una gran Exposición Universal puede proporcionar.