Compromisos climáticos de Arabia Saudí: análisis del cero neto de la Visión 2030
Los compromisos climáticos saudíes en el marco de la Visión 2030 giran en torno a una promesa de cero emisiones netas en 2060, la Iniciativa Verde Saudí y una senda controvertida para el mayor exportador de petróleo del mundo. Para un país cuya economía, posición fiscal e influencia geopolítica se asientan en la extracción y venta de hidrocarburos, la promesa fue, o bien un momento decisivo en la política climática, o bien un ejercicio magistral de blanqueo ecológico (greenwashing). La valoración honesta, como en casi todo lo saudí, se sitúa en algún punto entre esos extremos.
Comprender el posicionamiento climático de Arabia Saudí exige separar las iniciativas medioambientales genuinas de la señalización estratégica, y evaluar si los actos del Reino se ajustan a sus anuncios.
El marco climático saudí
La arquitectura climática de Arabia Saudí incluye varios elementos interconectados:
Cero neto en 2060. El compromiso estrella de alcanzar cero emisiones netas en 2060, una década más tarde que los objetivos de 2050 adoptados por la mayoría de las naciones desarrolladas y las grandes economías emergentes. La fecha de 2060 reconoce implícitamente el plazo más largo que Arabia Saudí necesita para reestructurar una economía más dependiente del petróleo que la de cualquier otra gran nación.
La Iniciativa Verde Saudí (SGI). Lanzada en 2021, la SGI engloba objetivos medioambientales nacionales que incluyen plantar 10.000 millones de árboles, proteger el 30 % de las áreas terrestres y marinas saudíes, reducir las emisiones en 278 millones de toneladas anuales en 2030 y generar el 50 % de la electricidad a partir de fuentes renovables en 2030.
La Iniciativa Verde de Oriente Medio (MGI). Un complemento regional de la SGI, orientado a coordinar la acción medioambiental en todo Oriente Medio.
La Economía Circular del Carbono (CCE). El marco preferido por Arabia Saudí para la acción climática, que enfatiza cuatro erres: reducir, reutilizar, reciclar y eliminar carbono, e incluye explícitamente la captura y utilización de carbono como una vía junto a la reducción de emisiones. El marco CCE permite la producción continuada de combustibles fósiles combinada con la gestión del carbono.
Contribución Determinada a Nivel Nacional (CDN). La CDN de Arabia Saudí en el marco del Acuerdo de París se compromete a reducir las emisiones en 278 millones de toneladas de CO2 equivalente al año en 2030.
Qué se está haciendo
Varias iniciativas tangibles respaldan los compromisos climáticos de Arabia Saudí:
Despliegue de energías renovables. Arabia Saudí ha logrado avances genuinos en energía solar, con varios proyectos a gran escala operativos o en construcción. El objetivo del 50 % de electricidad renovable en 2030 es ambicioso y exige una aceleración continuada, pero la contratación de proyectos (en particular a través de las alianzas con ACWA Power) está activa. La economía solar en Arabia Saudí figura entre las más favorables del mundo, dada la intensidad de la radiación solar.
Eficiencia energética. El Centro Saudí de Eficiencia Energética ha implantado normas de eficiencia para edificios, vehículos y procesos industriales. El consumo energético nacional per cápita —históricamente entre los más altos del mundo por los precios subvencionados y las extremas necesidades de refrigeración— ha descendido de forma moderada.
Reforma de los precios internos de la energía. Subir los precios internos de los carburantes y la electricidad reduce el consumo despilfarrador y mejora la economía de las alternativas renovables. Esta reforma, aunque motivada sobre todo por razones fiscales, tiene implicaciones significativas para las emisiones.
Reducción de metano. Aramco se ha comprometido a reducir las emisiones de metano en la fase de extracción y comunica una intensidad de metano relativamente baja en comparación con las medias del sector a escala mundial. Dado el potente efecto invernadero del metano, esas reducciones son significativas.
Inversión en CCUS. Arabia Saudí, principalmente a través de Aramco, invierte en captura, uso y almacenamiento de carbono (CCUS). La planta de recuperación de LGN de Hawiyah captura CO2 para inyectarlo en yacimientos. Aramco ha anunciado objetivos de captura de 44 millones de toneladas anuales de CO2 en 2035.
Hidrógeno verde. El proyecto de hidrógeno verde de NEOM (empresa conjunta con ACWA Power y Air Products) está diseñado para producir hidrógeno y amoníaco verdes destinados a la exportación, lo que podría convertir a Arabia Saudí en un gran proveedor de hidrógeno verde.
Las brechas de credibilidad
Frente a estas iniciativas genuinas, varios desafíos de credibilidad merecen atención:
Expansión continuada de la producción. Arabia Saudí ha mantenido una capacidad de producción sostenible máxima de 12,2 millones de barriles diarios y, en varios momentos, ha estudiado ampliarla aún más. Un país que expande la producción de petróleo mientras promete cero neto afronta una brecha de credibilidad inherente, aun cuando el compromiso de cero neto cubra técnicamente las emisiones nacionales y no las derivadas de quemar el petróleo saudí exportado.
Exclusión de las emisiones de Alcance 3. Los compromisos climáticos de Arabia Saudí se centran en las emisiones nacionales (Alcance 1 y 2). No abordan las emisiones de Alcance 3, el carbono liberado cuando los consumidores de todo el mundo queman petróleo saudí. Se estima que las emisiones de Alcance 3 de las exportaciones petroleras saudíes rondan los 1.500-2.000 millones de toneladas de CO2 al año, muy por encima de las emisiones nacionales saudíes, de unos 600-700 millones de toneladas. Cualquier compromiso climático que excluya las emisiones del producto que define la economía de Arabia Saudí es, en el mejor de los casos, incompleto.
Viabilidad de la plantación de árboles. El objetivo de plantar 10.000 millones de árboles en Arabia Saudí —un país que es desierto en aproximadamente el 95 %— ha sido cuestionado por científicos medioambientales. La reforestación a gran escala en entornos áridos exige enormes recursos hídricos (en un país ya sometido a estrés hídrico), un mantenimiento continuo y decisiones complejas de selección de especies. El objetivo puede responder más a una motivación aspiracional que a una base científica.
Ritmo de despliegue de renovables. Aunque los proyectos solares avanzan, el ritmo de despliegue de renovables ha sido más lento de lo que sugerían los anuncios iniciales. Alcanzar el 50 % de electricidad renovable en 2030 exige una aceleración drástica respecto a los niveles actuales. Los avances intermedios sugieren que este objetivo podría incumplirse.
Posicionamiento climático en la OPEP. Arabia Saudí ha utilizado sistemáticamente sus posiciones negociadoras en la OPEP y en las COP para resistirse a un lenguaje que pida la retirada o la reducción de los combustibles fósiles, en coherencia con su postura más amplia de diplomacia del petróleo como arma. En la COP28 (celebrada en los Emiratos Árabes Unidos), la posición negociadora de Arabia Saudí fue ampliamente descrita como reacia a un lenguaje contundente sobre combustibles fósiles. Este posicionamiento diplomático choca con las promesas nacionales de cero neto.
La economía circular del carbono: ¿innovación o evasión?
El marco de la economía circular del carbono de Arabia Saudí merece una evaluación específica porque representa la aportación intelectual del Reino al debate climático mundial:
Argumentos a favor de la CCE. Sus defensores sostienen que una estrategia climática realista debe incluir la gestión del carbono junto a la reducción de emisiones. Tecnologías como la CCUS, la captura directa del aire y la utilización del carbono son complementos necesarios de la energía renovable, parte de la estrategia de diversificación más amplia de Aramco, en particular en sectores difíciles de descarbonizar (industria pesada, aviación, transporte marítimo). La inversión de Arabia Saudí en estas tecnologías podría resultar valiosa a escala mundial.
Argumentos en contra de la CCE. Sus críticos sostienen que el marco CCE legitima la producción continuada de combustibles fósiles al sugerir que el carbono puede «gestionarse» en lugar de reducirse en origen. El énfasis en reciclar y eliminar proporciona una cobertura intelectual para mantener la producción de petróleo mientras se aplaza el trabajo más difícil de una transición energética genuina. Con los ritmos actuales de despliegue de CCUS, la tecnología captura menos del 1 % de las emisiones mundiales, muy por debajo de lo necesario para compensar el uso continuado de combustibles fósiles.
La realidad. El marco CCE refleja el interés estratégico genuino de Arabia Saudí: mantener la relevancia de los combustibles fósiles mientras invierte en tecnologías que reduzcan su impacto climático. No es algo puramente cínico; la CCUS y el hidrógeno pueden ser, de hecho, elementos necesarios de una senda global hacia el cero neto. Pero tampoco es algo puramente altruista: el marco sirve al interés económico de Arabia Saudí en prolongar la demanda de petróleo.
Comparación con otros grandes productores de petróleo
El posicionamiento climático de Arabia Saudí puede compararse con el de otros grandes productores de petróleo:
Noruega mantiene objetivos climáticos nacionales ambiciosos al tiempo que sigue produciendo cantidades sustanciales de petróleo. Noruega lo justifica argumentando que su petróleo es de menor huella de carbono que las alternativas y que los ingresos de la producción financian la transición climática. La tensión lógica es similar a la de Arabia Saudí.
Emiratos Árabes Unidos acogió la COP28 e hizo compromisos climáticos significativos, incluido un fondo de financiación climática de 30.000 millones de dólares. Los EAU han invertido con fuerza en energía renovable (Masdar) mientras mantienen ambiciones de crecimiento de la producción petrolera. El enfoque de los EAU es el más parecido a la doble estrategia de Arabia Saudí.
Estados Unidos y Canadá son grandes productores con compromisos declarados de cero neto que afrontan sus propios retos de credibilidad en torno a la producción y exportación continuadas de combustibles fósiles.
El patrón es coherente: todos los grandes productores de petróleo prometen acción climática mientras mantienen o amplían la producción. Arabia Saudí no es única en esta tensión, pero es el caso más extremo por la magnitud de su producción y la profundidad de su dependencia económica.
Valoración: ¿qué nota merece el esfuerzo climático de Arabia Saudí?
En un espectro que va del liderazgo genuino al puro blanqueo ecológico, el posicionamiento climático de Arabia Saudí se sitúa en algún punto intermedio:
Elementos genuinos: la inversión en energía renovable, las mejoras de eficiencia energética, la reforma de los precios internos, el desarrollo del hidrógeno y la inversión en CCUS representan compromisos reales con capital real detrás.
Elementos de blanqueo ecológico: la promesa de cero neto en 2060 sin una senda creíble para alcanzarla, el objetivo de plantación de árboles que fuerza la plausibilidad científica y el posicionamiento en la OPEP que se resiste a un lenguaje de retirada de combustibles fósiles sugieren, todos ellos, una comunicación estratégica más que un compromiso genuino.
La contradicción de fondo: la economía de Arabia Saudí depende de que el mundo queme petróleo. El compromiso climático de Arabia Saudí exige que el mundo deje de quemar petróleo. Ningún marco —por sofisticado que sea intelectualmente— puede resolver del todo esta contradicción. La lectura más honesta es que Arabia Saudí se posiciona para un mundo que seguirá usando petróleo durante décadas mientras desarrolla gradualmente la infraestructura de un sistema energético pospetrolero.
Este posicionamiento no es irracional. Si la transición energética mundial avanza de forma gradual (como proyectan la mayoría de los escenarios), el enfoque de Arabia Saudí —mantener la producción de petróleo mientras desarrolla alternativas— puede resultar pragmáticamente acertado. Si la transición se acelera drásticamente, el enfoque parecerá insuficiente.
Conclusión
Los compromisos climáticos de Arabia Saudí contienen elementos genuinos que merecen reconocimiento y elementos estratégicos que merecen escrutinio. El Reino invierte capital real en energía renovable, hidrógeno y gestión del carbono. También mantiene su capacidad máxima de producción de petróleo y se resiste a la presión internacional para retirar los combustibles fósiles.
La promesa de cero neto en 2060 no debe entenderse como un compromiso firme, sino como una señal direccional: un indicio de que Arabia Saudí reconoce la transición energética y empieza a prepararse para ella, mientras conserva flexibilidad sobre el ritmo y la senda. Si esto resulta ser el capítulo inicial de una estrategia climática genuina o una maniobra de contención que retrasa una transición significativa lo determinarán los actos de la próxima década, no los anuncios ya realizados.
Este análisis refleja datos de acceso público hasta febrero de 2026 y representa la opinión analítica independiente de The Vanderbilt Portfolio. No constituye asesoramiento de inversión.