Energía renovable de Arabia Saudí en 2026
La energía renovable saudí en 2026 ya no es una historia de proyectos piloto. Es una prueba de contratación de 14 GW, un reto de integración en la red y una apuesta por el hidrógeno verde cuyo contexto empieza con Dumat Al Jandal, el primer parque eólico a escala de servicio público del Reino. Completado en 2023 en Al Jouf, muestra la rapidez con la que Arabia Saudí pasó de no tener instalaciones renovables a gran escala a uno de los despliegues de energía limpia más agresivos del mundo.
Considérese ahora lo que ocurre en 2026. La Compañía Saudí de Compra de Energía prevé adjudicar este año unos 14 gigavatios de nueva capacidad de energía renovable a través de las licitaciones de la Ronda 7 del Programa Nacional de Energías Renovables. A finales de 2025, Arabia Saudí había licitado 64 gigavatios acumulados de capacidad renovable, de los cuales 20,6 gigavatios se licitaron solo en 2025. La capacidad renovable conectada a la red ha alcanzado los 12,3 gigavatios. Hay en cartera proyectos de almacenamiento de energía en baterías por un total de 30 gigavatios-hora, de los cuales 8 gigavatios-hora ya están conectados. Y en la zona de Oxagon de NEOM, la mayor planta de hidrógeno verde del mundo —una empresa conjunta entre NEOM, Air Products y ACWA Power— está completada al 80 %.
La velocidad es asombrosa. Pero la brecha entre lo construido y lo prometido es igual de espectacular. La Visión 2030 fijó el objetivo de obtener el 50 % de la electricidad del Reino a partir de renovables para el final de la década, con una aspiración global de capacidad ampliada a 130 gigavatios. A mediados de 2025, la capacidad operativa se situaba en 10,2 gigavatios, menos del 8 % del objetivo. El análisis independiente sugiere que Arabia Saudí alcanzará de forma realista entre 45 y 55 gigavatios de capacidad operativa en 2030, con lo que quizá el 20-25 % de la generación eléctrica procedería de renovables, en lugar del 50 % aspiracional.
Esta brecha ha llevado a algunos observadores a clasificar el programa de energía renovable como el déficit más significativo de la Visión 2030. Esa valoración es técnicamente correcta y estratégicamente engañosa. La historia de las renovables saudíes no es una historia de fracaso. Es la historia de un petroestado que partió de cero y ejecuta ahora uno de los despliegues de energía limpia más rápidos de la historia, impulsado no por idealismo ambiental, sino por una lógica económica implacable.
El argumento económico de las renovables saudíes
El relato habitual sobre la energía renovable en el Golfo la presenta como una concesión a la política climática: ricos Estados petroleros que compran credibilidad verde mediante parques solares que no necesitan de verdad. Este relato malinterpreta de raíz la situación saudí.
Arabia Saudí quema aproximadamente 600.000 barriles de petróleo al día para la generación eléctrica interna durante los meses de máxima demanda del verano, cuando la demanda de aire acondicionado lleva la red al límite. Cada barril quemado en el país es un barril que no puede exportarse a precios internacionales. A 70 dólares por barril, solo ese pico estival representa un coste de oportunidad de unos 42 millones de dólares al día: petróleo que podría generar ingresos por exportación en lugar de alimentar aparatos de aire acondicionado.
El argumento económico de las renovables saudíes no es salvar el planeta. Es liberar petróleo para la exportación. Cada gigavatio de capacidad solar que desplaza el consumo interno de petróleo se suma directamente a la línea de ingresos del Gobierno saudí. Cuando se combina esto con el hecho de que Arabia Saudí tiene algunos de los niveles de irradiancia solar más altos de la Tierra —produce más energía por metro cuadrado de panel solar que casi cualquier otra ubicación—, las matemáticas financieras se vuelven irresistibles.
Por eso Arabia Saudí ha logrado algunas de las tarifas de energía renovable más bajas jamás registradas. Los contratos de compraventa de energía de 2025 del Reino incluyeron un precio de energía eólica de 1,33 céntimos por kilovatio-hora, un récord mundial. Se han firmado PPA solares a niveles comparablemente competitivos. A estos precios, la electricidad renovable no solo es más barata que la generación con petróleo. Es más barata que casi cualquier forma de generación eléctrica en cualquier lugar del planeta.
El resultado es un programa de contratación que opera con la intensidad de una prioridad de seguridad nacional. El Gobierno anunció en junio de 2024 que empezaría a licitar 20 gigavatios de nueva capacidad renovable al año, un ritmo que, de sostenerse, situaría a Arabia Saudí entre los cinco mayores mercados de energía renovable del mundo para el final de la década.
La frontera del hidrógeno verde
Si la solar y la eólica representan el primer capítulo de la historia de la energía limpia de Arabia Saudí, el hidrógeno verde representa el segundo, y potencialmente más trascendente, capítulo.
La NEOM Green Hydrogen Company, una empresa conjunta entre NEOM, Air Products y ACWA Power, está construyendo lo que será una de las mayores instalaciones de producción de hidrógeno verde del mundo. El proyecto combina 2,2 gigavatios de solar y 1,6 gigavatios de eólica con un paquete de electrólisis que producirá 600 toneladas diarias de hidrógeno verde, convertidas en amoníaco verde para su exportación a través de un muelle específico en la costa del mar Rojo.
La instalación estaba completada al 80 % a mediados de 2025. Al describir sus avances recientes, el proyecto destacó sus 250 aerogeneradores, 5,6 millones de paneles solares, una red de transmisión eléctrica específica, una unidad de separación de aire, tanques de almacenamiento de amoníaco verde y el muelle de exportación. La escala integrada no tiene precedentes. Ningún otro país cuenta con una única instalación de hidrógeno verde tan cerca de la finalización operativa a esta capacidad.
La lógica estratégica va más allá de la propia instalación. Se espera de forma generalizada que el hidrógeno verde —y su derivado, el amoníaco verde— se convierta en una importante materia prima energética global en las próximas décadas, empleada como combustible para el transporte marítimo, materia prima industrial, almacenamiento de energía y descarbonización de la industria pesada. Los países que establezcan pronto capacidad de producción, infraestructura de exportación y relaciones de suministro capturarán ventajas estructurales en lo que podría convertirse en un mercado global de varios cientos de miles de millones de dólares.
La posición de Arabia Saudí en este mercado es formidable. Cuenta con un recurso solar y eólico casi ilimitado, enormes extensiones de suelo deshabitado para instalaciones renovables, relaciones ya existentes con compradores de energía globales, infraestructura portuaria tanto en el mar Rojo como en el golfo Pérsico, y un fondo soberano dispuesto a absorber los costes iniciales de capital del desarrollo pionero. El objetivo del Reino de producir 1,2 millones de toneladas de hidrógeno verde al año en 2030 lo posiciona como potencialmente el mayor productor de un solo país de la Tierra.
ACWA Power —una empresa saudí que cotiza en bolsa y que se ha convertido en el promotor insignia de energía limpia del Reino— es central en esta ambición. Más allá de la planta de hidrógeno de NEOM, ACWA Power opera el complejo solar de Al Shuaibah (2,6 gigavatios) y tiene proyectos en Marruecos, Sudáfrica, Uzbekistán y Egipto. La empresa demuestra un modelo que Arabia Saudí exporta cada vez más: pericia renovable doméstica desarrollada bajo la Visión 2030 y desplegada internacionalmente con retorno comercial.
La revolución del almacenamiento en baterías
El reto fundamental de la energía renovable —la intermitencia— se aborda en Arabia Saudí a través de uno de los programas de almacenamiento en baterías más ambiciosos del mundo.
A mediados de 2025, el Reino tenía en cartera aproximadamente 30 gigavatios-hora de almacenamiento en baterías, con un objetivo de 48 gigavatios-hora en 2030. El proyecto de Bisha, completado en enero de 2026, era el mayor sistema de almacenamiento de energía en baterías de una sola fase del mundo, con 2,6 gigavatios-hora. El sistema de baterías aislado de la red de 1,2 gigavatios-hora de Red Sea Global —el mayor de su clase en el mundo— alimenta el complejo de resorts de lujo enteramente con energía renovable con respaldo de baterías.
En febrero de 2026, BYD Energy Storage, de China, y la Compañía Saudí de Electricidad firmaron un acuerdo para desarrollar un sistema de almacenamiento en baterías de ámbito nacional de 12,5 gigavatios-hora, uno de los mayores acuerdos de despliegue de baterías de la historia. El proyecto distribuirá la capacidad de almacenamiento por toda la red nacional, lo que permitirá integrar la energía renovable variable y aportar la capacidad de base nocturna que la solar por sí sola no puede ofrecer.
Aquí es donde la economía de las renovables saudíes se vuelve genuinamente transformadora. La solar produce electricidad durante el día. La demanda de aire acondicionado alcanza su pico durante el día. Pero la economía en crecimiento del Reino requiere energía de base las 24 horas, y hay que llenar la brecha entre la producción solar diurna y la demanda nocturna. El almacenamiento en baterías salva esa brecha y convierte de hecho la extrema irradiancia solar de Arabia Saudí en electricidad limpia disponible a todas horas.
La combinación de tarifas renovables mínimas, un despliegue masivo de almacenamiento en baterías y la producción de hidrógeno verde crea un ecosistema de energía limpia que es más que la suma de sus partes. Cada elemento refuerza a los demás: unas renovables baratas hacen económico el hidrógeno verde; el almacenamiento en baterías hace fiables las renovables; una electricidad limpia y fiable atrae centros de datos e industria pesada; los centros de datos y la industria crean una demanda que justifica un mayor despliegue renovable.
El factor China
El despliegue de energía renovable de Arabia Saudí no puede entenderse sin examinar la creciente alianza con China. Y esta alianza —aunque comercialmente lógica— acarrea implicaciones geopolíticas que van mucho más allá de los mercados de energía.
El Center on Global Energy Policy de la Universidad de Columbia publicó un análisis detallado que señalaba que Arabia Saudí se alinea cada vez más con China en energía renovable de formas que amplían la influencia china por todo Oriente Medio. La relación es fundamentalmente estructural: China domina la fabricación mundial de paneles solares, aerogeneradores, baterías y los minerales críticos que entran en los tres. Arabia Saudí ejecuta uno de los mayores programas de contratación renovable del mundo. La lógica comercial de la alianza es aplastante.
Las empresas chinas ya están integradas en múltiples niveles de la cadena de suministro renovable saudí. El acuerdo de almacenamiento en baterías de 12,5 gigavatios-hora de BYD es el ejemplo reciente más visible, pero la integración es más profunda. Los fabricantes chinos de paneles solares suministran cuotas significativas de las instalaciones saudíes a escala de servicio público. Las ingenierías chinas participan en la construcción y puesta en marcha de proyectos renovables. Y la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China —que ha puesto un énfasis creciente en la infraestructura de energía limpia— encaja de forma natural con las necesidades de desarrollo de Arabia Saudí.
Las implicaciones para Estados Unidos son significativas. Washington ha sido durante mucho tiempo el principal socio de seguridad de Arabia Saudí, y las empresas energéticas estadounidenses —en particular en petróleo y gas— tienen relaciones comerciales profundas en el Reino. Pero en el sector de la energía renovable, las empresas estadounidenses son sustancialmente menos competitivas en coste que sus homólogas chinas. A menos que Estados Unidos pueda ofrecer alianzas competitivas en fabricación solar, tecnología de baterías o hidrógeno verde, corre el riesgo de perder influencia en un sector que se está volviendo central en la estrategia económica saudí.
Arabia Saudí, por su parte, parece perseguir un enfoque deliberadamente no alineado: mantener relaciones comerciales profundas con proveedores tecnológicos tanto occidentales como chinos mientras construye infraestructura soberana que reduce la dependencia de cualquiera de ellos. La alianza de nube soberana entre el PIF y Microsoft convive con los acuerdos de baterías de BYD. Los Boeing Dreamliner de fabricación estadounidense para Riyadh Air coexisten con los paneles solares de fabricación china por todo el desierto. Esta cobertura estratégica no es accidental. Refleja a un Reino que ha aprendido, en décadas de diplomacia petrolera, que la posición más valiosa es aquella en la que todos te necesitan y tú no necesitas a nadie en exclusiva.
La brecha de ejecución
Con toda su ambición, la brecha de ejecución en el despliegue renovable saudí es real y trascendente.
El objetivo de 130 gigavatios de capacidad renovable en 2030 fue siempre extraordinariamente agresivo. Para alcanzarlo, Arabia Saudí tendría que instalar aproximadamente 120 gigavatios en cinco años, más que toda la capacidad solar instalada de Alemania, uno de los mercados renovables más maduros del mundo, construida a lo largo de dos décadas. Incluso las estimaciones más conservadoras de entre 45 y 55 gigavatios en 2030 exigen una aceleración del despliegue que pondría a prueba los límites de las cadenas de suministro globales, la capacidad de gestión de proyectos y la ingeniería de integración en la red.
Las restricciones físicas no son triviales. Hay que ampliar la infraestructura de red para acomodar una generación renovable distribuida que se comporta de forma distinta a las centrales de petróleo centralizadas. Hay que construir líneas de transmisión para conectar las instalaciones solares y eólicas remotas con los centros de población. El agua —siempre escasa en Arabia Saudí— es necesaria para limpiar los paneles en entornos desérticos. Y la magnitud misma de la construcción requerida implica que Arabia Saudí compite globalmente por los mismos ingenieros, componentes y maquinaria pesada que necesita cualquier otro país que persiga la energía limpia.
El Ministerio de Energía ha reconocido estos retos a través de su enfoque por fases: 8 gigavatios de capacidad a escala de servicio público en la fase actual de 2025-2026, seguidos de 12 gigavatios mediante sistemas distribuidos y almacenamiento en 2027-2028, y unos 10 gigavatios finales que incluyen solar flotante, eólica marina e hidrógeno a escala de red en 2029-2030. Esta secuenciación refleja una evaluación realista de lo que puede entregarse, aunque el total acumulado se quede corto respecto del objetivo de titular.
Pero la trayectoria importa más que el objetivo. Arabia Saudí conectó 12,3 gigavatios a la red a finales de 2025 desde una base esencialmente nula en 2019. Si duplica esa cifra hasta unos 20 gigavatios a finales de 2026 —como sugieren las proyecciones actuales—, el Reino habrá construido más capacidad renovable en siete años que la que la mayoría de los países de Oriente Medio planean construir en dos décadas. El objetivo del 50 % de electricidad puede incumplirse. Pero la transformación de la matriz energética de Arabia Saudí, del 100 % de combustibles fósiles al 20-25 % de renovables en una sola década, sigue siendo una de las transiciones a la energía limpia más rápidas jamás emprendidas por una gran economía.
El ecosistema industrial
Quizá la dimensión más infravalorada del despliegue renovable de Arabia Saudí sea el ecosistema industrial que está creando.
Cada gigavatio de capacidad solar y eólica requiere estructuras de acero, extrusiones de aluminio, sistemas eléctricos, componentes de precisión, cables, sistemas de montaje, inversores, transformadores y sistemas de control. Con 14 gigavatios de contratación en un solo año, la demanda de estos componentes es enorme. Los requisitos de contenido local de Arabia Saudí —que han elevado los umbrales por encima del 35 % en muchas categorías de proyecto— implican que una cuota creciente de esta fabricación debe producirse dentro del Reino.
Esto crea un efecto económico secundario que las estadísticas renovables de titular no capturan. El programa de energía renovable no solo produce electricidad limpia. Produce fábricas. Produce cadenas de suministro. Produce empleo manufacturero. Produce el tipo de diversificación industrial que la Visión 2030 fue diseñada para lograr, no mediante el espectáculo arquitectónico, sino mediante el negocio mundano y esencial de fabricar cosas.
La trayectoria de ACWA Power lo ilustra. La empresa se fundó en 2004 como promotor saudí y ha crecido hasta convertirse en un actor global con proyectos en varios continentes. Su pericia se desarrolló en el país, en condiciones saudíes, resolviendo problemas saudíes, sobre todo el reto de producir electricidad a escala con calor extremo y agua limitada. Esa pericia viaja ahora. Ingenieros y directores de proyecto renovables formados en Arabia Saudí trabajan en instalaciones de energía limpia desde Marruecos hasta Uzbekistán.
Este es el multiplicador silencioso del programa renovable. Mientras el mundo debate si Arabia Saudí alcanzará sus objetivos de gigavatios, el Reino construye una base industrial en energía limpia que perdurará con independencia de que se cumplan o no las cifras de 2030. Las fábricas no desaparecen cuando se incumplen los objetivos. Las cadenas de suministro no se disuelven. Los ingenieros formados no olvidan sus competencias.
La cuestión de 2030
La valoración honesta de la posición de Arabia Saudí en energía renovable en marzo de 2026 es esta: el Reino ha logrado algo notable y, al mismo tiempo, se queda corto respecto de sus propias ambiciones.
Desde un punto de partida de cero instalaciones renovables a gran escala en 2019, Arabia Saudí ha construido 12,3 gigavatios de capacidad conectada a la red, ha firmado contratos de compraventa de energía por otros 38,7 gigavatios, ha logrado tarifas de energía globalmente competitivas, ha lanzado el mayor proyecto de hidrógeno verde del mundo, ha desplegado sistemas de almacenamiento en baterías que baten récords mundiales y ha creado una cartera de contratación que prevé adjudicar 14 gigavatios en un solo año. Ha formado una fuerza de trabajo doméstica, ha construido una cadena de suministro industrial y ha atraído alianzas con las mayores empresas tecnológicas y energéticas del mundo.
No alcanzará los 130 gigavatios en 2030. Probablemente no alcanzará el 50 % de electricidad renovable en 2030. Pero habrá transformado su sistema energético, de una dependencia total de los combustibles fósiles a un modelo híbrido en el que las renovables aportan una cuota sustancial y creciente de la energía, en el que el hidrógeno verde es una materia prima de exportación real y en el que la infraestructura para el despliegue continuado de energía limpia está permanentemente incorporada a la economía nacional.
Para un país que construyó la dependencia del petróleo del mundo moderno, esto no es poca cosa.
El desierto que antes solo significaba un recurso —el oro negro bajo su superficie— significa ahora otro: la energía incesante e inagotable que cae sobre él desde lo alto, cada día, en cantidades que empequeñecen las reservas de petróleo del subsuelo. Arabia Saudí no eligió esta transición por convicción ambiental. La eligió porque la economía lo exigía, porque la geopolítica lo recompensaba y porque un príncipe heredero que jugó su reputación a transformar su país decidió que el sol era una apuesta mejor que confiar en que el mundo siguiera quemando petróleo para siempre.
Que la apuesta se rentabilice del todo en 2030 es casi lo de menos. La infraestructura se está construyendo. La transición está en marcha. Y el país que un día definió la era del petróleo construye, de forma silenciosa, sistemática y con su ambición característica, su aspiración a la era que viene a continuación.
Este análisis se basa en datos del Ministerio de Energía saudí, Industrial Info Resources, SolarQuarter, el Arab Gulf States Institute, el Center on Global Energy Policy de la Universidad de Columbia, ACWA Power, Bloomberg, el Financial Times y la Compañía Saudí de Compra de Energía. Vision2030.AI es editorialmente independiente y no está afiliada al Gobierno de Arabia Saudí, al PIF ni a ninguna entidad oficial de la Visión 2030.