El 12 de abril de 2020, Abdul Rahim bin Ahmed Mahmoud al-Huwaiti, empleado de 43 años del Ministerio de Finanzas saudí, subió un vídeo a las redes sociales desde su casa en la aldea de Al-Khuraiba, en la provincia de Tabuk. Habló directamente a la cámara. Dijo que no quería marcharse. Dijo que no quería compensación. Dijo que no le sorprendería que vinieran y lo mataran en su propia casa. Predijo que después colocarían armas para incriminarlo.
A la mañana siguiente, hacia las 5:40 del 13 de abril, las fuerzas especiales saudíes asaltaron la vivienda con armamento pesado. Abdul Rahim fue abatido. Las autoridades saudíes emitieron un comunicado días después alegando que se había atrincherado y que había sido necesario «lidiar con él para neutralizar su peligro». Un periódico progubernamental publicó una declaración de un supuesto líder tribal que afirmaba que al-Huwaiti había actuado solo y que la tribu apoyaba NEOM.
La aldea de Abdul Rahim se encontraba dentro de la superficie de 26.500 kilómetros cuadrados de NEOM, el megaproyecto insignia del príncipe heredero Mohamed bin Salmán. Se había negado a abandonar la tierra que su familia había ocupado durante generaciones. La orden de desalojo llegó sin consulta previa. La compensación ofrecida era de unos 3.000 dólares por familia. Y el proyecto que exigía su expulsión ha gastado desde entonces más de 50.000 millones de dólares, ha producido 2,4 kilómetros de obra de cimentación para una ciudad lineal de 170 kilómetros y, a fecha de abril de 2026, no ha acogido a un solo residente.
Su muerte fue el primer homicidio. No fue el último acto de violencia. Lo que siguió —las detenciones, las penas de muerte, las desapariciones, las 21.000 muertes de trabajadores, los 100.000 jornaleros dados por desaparecidos— constituye la catástrofe de derechos humanos corporativa más ampliamente documentada del siglo XXI. Nadie ha rendido cuentas.
Los howeitat
Los al-Huwaitat son un grupo tribal autóctono de aproximadamente 20.000 personas que han habitado las montañas y el litoral del noroeste de Arabia Saudí durante siglos. La historia completa de su desplazamiento forzoso es anterior al homicidio. Su presencia en la región es anterior al Estado saudí. T. E. Lawrence documentó su territorio durante la Revuelta Árabe de 1916-1918. Sus tierras ancestrales incluyen las aldeas de Al-Khuraiba, Sharma y Gayal, asentamientos que caen de lleno dentro de los límites trazados en torno a NEOM cuando el proyecto se anunció el 24 de octubre de 2017.
En abril de 2017, seis meses antes del anuncio público, el Fondo de Inversiones Públicas adquirió discretamente la titularidad de tierras del mar Rojo que abarcaban el territorio tribal. Las transacciones de propiedad y las renovaciones de licencias en la zona se suspendieron. Los comités del Ministerio de Justicia dictaron órdenes de adquisición de terrenos de emergencia en febrero de 2018. Ninguna de estas actuaciones estuvo precedida de una consulta formal con los howeitat.
El 1 de enero de 2020, el Emirato de Tabuk anunció el desalojo obligatorio de los residentes de Al-Khuraiba, Sharma y Gayal. Los comités de Desarrollo Social llegaron semanas después para tramitar los realojos y evaluar las compensaciones. El importe de realojo anunciado era de 620.000 riyales, unos 165.000 dólares. Las cantidades realmente desembolsadas a las familias llegaron a ser de tan solo 17.000 riyales, unos 4.500 dólares. Algunas familias recibieron la oferta inicial de aproximadamente 3.000 dólares.
Quienes se resistieron recibieron la visita de convoyes. En marzo de 2020, las autoridades saudíes enviaron fuerzas especiales —a veces 40 vehículos a la vez— a asaltar los hogares de los miembros howeitat que no habían aceptado los términos del desalojo. Las redadas estaban diseñadas para intimidar. Lo lograron, salvo con quienes habían decidido que su tierra no estaba en venta a ningún precio.
El homicidio y sus secuelas
La muerte de Abdul Rahim al-Huwaiti desencadenó una cadena de acontecimientos que produciría penas de muerte, condenas de 50 años de prisión, desapariciones forzadas, huelgas de hambre y una intervención formal de las Naciones Unidas, todo por un proyecto de construcción que desde entonces ha quedado sustancialmente suspendido.
En las semanas posteriores al homicidio, las autoridades saudíes ofrecieron hasta 100.000 riyales —unos 26.585 dólares— a líderes tribales designados por el Estado a condición de que condenaran públicamente la resistencia de Abdul Rahim. Las autoridades también prometieron 100.000 riyales por miembro de la tribu y 300.000 riyales por «jeque» a cambio de su participación en una película de propaganda oficial concebida para que la tribu renegara de Abdul Rahim y de otros miembros que rechazaban la orden de expulsión. La película se produjo. La resistencia continuó.
Las detenciones masivas comenzaron en abril de 2020. Abdulilah Rashid Ibrahim al-Huwaiti fue uno de los primeros detenidos. En la semana del 21 de septiembre de 2020, Suleiman Mohammed al-Taqique al-Huwaiti, destacado activista tribal, fue detenido y sus cuentas de redes sociales, desactivadas. Otros trece miembros de la tribu fueron presuntamente secuestrados por las fuerzas de seguridad por esas mismas fechas y mantenidos incomunicados.
En noviembre de 2020, Halima al-Huwaiti —junto con su hijo y su marido— fue objeto de desaparición forzada tras negarse a desalojar su casa. Nunca ha comparecido ante un tribunal. No se han presentado cargos. Según la información más reciente, su suerte y su paradero siguen siendo desconocidos.
El 9 de octubre de 2020, la tribu al-Huwaitat presentó una petición formal a las Naciones Unidas para que se investigara el desplazamiento forzoso. La ONU ya había tomado nota. El 10 de agosto de 2020, titulares de mandatos de la ONU habían emitido una comunicación formal en la que expresaban su «grave preocupación» por el homicidio de Abdul Rahim, referenciada como AL SAU 11/2020.
Las condenas
El Tribunal Penal Especializado —creado originalmente para tramitar casos de terrorismo— se convirtió en el escenario para procesar a miembros de la tribu cuyo delito era negarse a abandonar sus hogares. Todos los cargos se formularon con arreglo a la Ley saudí de Lucha contra los Delitos de Terrorismo y su Financiación de 2017, un texto cuyas disposiciones están redactadas de forma tan amplia que las publicaciones en redes sociales que se oponen a un desalojo pueden clasificarse como actos de terror.
El 2 de octubre de 2022, el tribunal dictó penas de muerte contra tres hombres:
Shadli Ahmed Mahmoud al-Huwaiti, hermano del fallecido Abdul Rahim. Había sido detenido a finales de 2020 y sometido a desaparición forzada durante unos dos meses antes de reaparecer bajo custodia. En mayo de 2022 realizó una huelga de hambre en prisión y fue alimentado a la fuerza mediante sonda gástrica, una práctica que ALQST calificó de tortura.
Ibrahim Saleh Ahmed al-Huwaiti, uno de los integrantes de la delegación de residentes locales que se había reunido con la comisión oficial encargada de asegurar la titularidad de las tierras de NEOM. Su participación en el propio proceso del Estado se reinterpretó como prueba de conspiración.
Ataullah Musa Muhammad al-Huwaiti, que había aparecido en videoclips hablando de las condiciones a las que se enfrentaban los residentes desplazados. Su testimonio se convirtió en su acusación.
Otros dos hombres —Suleiman al-Huwaiti y Moussa al-Huwaiti— también fueron condenados a muerte. Ambos están en situación de desaparición forzada desde sus condenas. Se desconocen su paradero y su estado actuales.
Los cargos contra los cinco incluían «formar una célula terrorista» y «socavar la unidad nacional mediante publicaciones en internet». Expertos de la ONU declararon posteriormente que estos cargos «no parecen ajustarse al derecho internacional» y que la pena de muerte solo puede imponerse por «los delitos más graves, que impliquen un homicidio intencionado». Las publicaciones en redes sociales sobre un desalojo no alcanzan ese umbral bajo ningún marco jurídico reconocido.
El 23 de enero de 2023, el Tribunal de Apelación Penal Especializado confirmó las penas de muerte contra Shadli, Ibrahim y Ataullah. Los casos siguen pendientes de revisión por el Tribunal Supremo. Si el Tribunal Supremo las confirma, los tres hombres se enfrentan a la ejecución.
Las penas de prisión impuestas a otros miembros de la tribu reflejaron una escala de castigo diseñada para hacer un escarmiento de toda una comunidad:
Abdulilah Rashid Ibrahim al-Huwaiti recibió 50 años de prisión seguidos de una prohibición de viajar de 50 años, en la práctica una condena de reclusión y restricción perpetuas para un hombre que se opuso a la demolición de su casa.
Abdullah Dakhil Allah al-Huwaiti recibió lo mismo: 50 años de prisión y una prohibición de viajar de 50 años.
Mahmoud Ahmad Mahmoud al-Huwaiti recibió 35 años.
Abdelnasser Ahmad Mahmoud al-Huwaiti recibió 27 años.
Ahmed Abdel Nasser al-Huwaiti, un estudiante universitario que tenía 19 años en el momento de su detención, recibió 20 años. Sus cargos incluían «tratar de perturbar la cohesión nacional a través de su cuenta de Twitter» y «expresar simpatía por un terrorista muerto», siendo el terrorista muerto su propio tío, Abdul Rahim.
Maha Suleiman al-Qarani al-Huwaiti, ama de casa y la única mujer conocida entre los detenidos, fue arrestada el 2 de febrero de 2021 en su domicilio de Duba. Las fuerzas de seguridad del Estado asaltaron su casa delante de sus cinco hijos, el menor de los cuales tenía cuatro meses. Su detención se debió a una publicación en Twitter que criticaba el elevado coste de la vida y a otro tuit en el que daba el pésame por Abdul Rahim al-Huwaiti. Fue condenada inicialmente a un año. En un nuevo juicio —por los mismos cargos, una violación de la ley saudí— su pena se elevó a 23 años. Está recluida en la prisión central de Dhahban, en Yeda.
El informe de febrero de 2023 de ALQST, «The Dark Side of Neom», documentó un total de al menos 47 miembros de la tribu detenidos o encarcelados: 5 condenados a muerte, 15 condenados a penas de 15 a 50 años, 19 detenidos sin información sobre su suerte y 8 en libertad. El detenido más joven tenía 19 años. La única mujer recibió la condena no capital más larga de cualquier presa política en la historia moderna de Arabia Saudí.
Los trabajadores
El 27 de octubre de 2024, ITV emitió un documental titulado «Kingdom Uncovered: Inside Saudi Arabia» que contenía una cifra que el Gobierno saudí no ha refutado con datos concretos: aproximadamente 21.000 trabajadores extranjeros han muerto en Arabia Saudí desde 2017 trabajando en proyectos de la Visión 2030. El desglose: más de 14.000 trabajadores indios, más de 5.000 bangladesíes y más de 2.000 nepalíes. Otros 100.000 trabajadores están, según los informes, en paradero desconocido, una categoría que engloba a quienes huyeron de sus empleadores, a aquellos cuya documentación fue confiscada y desaparecieron en la economía informal, y a aquellos cuyas muertes nunca se registraron.
El Consejo Nacional Saudí de Seguridad y Salud en el Trabajo calificó las acusaciones de «desinformación» con «estadísticas infundadas carentes de fuentes creíbles». La propia NEOM declaró 8 muertes laborales anuales, que afirmó eran comparables a las tasas del sector de la construcción de EE. UU. de 9,6 por cada 100.000 empleados. La comparación invita al escrutinio: la plantilla migrante de 140.000 personas de NEOM opera en condiciones que no guardan parecido alguno con las obras estadounidenses, y el sistema de clasificación que produce el recuento oficial ha sido cuestionado sistemáticamente por todos los organismos independientes que lo han examinado.
El problema de la clasificación es el mecanismo por el cual se gestiona el número de muertos. Entre enero y julio de 2024 murieron 884 bangladesíes en Arabia Saudí. El ochenta por ciento de sus muertes se atribuyó a «causas naturales». La Embajada de la India en Riad registró 1.420 muertes de migrantes indios en 2023; el 74 % se clasificó como «causas naturales». El sesenta y ocho por ciento de las 870 muertes de nepalíes entre 2019 y 2022 recibió la misma clasificación. Un estudio saudí de anatomía patológica de 2019 —realizado por investigadores saudíes— halló que el 100 % de los casos que revisó tenía causas de muerte incorrectas o ausentes. El setenta y cinco por ciento no consignaba causa alguna.
La designación de «causas naturales» no es un hallazgo médico. Es una categoría administrativa que elimina la responsabilidad del empleador, anula el derecho de la familia a una compensación y borra el puesto de trabajo del certificado de defunción. Un trabajador nepalí de 25 años que sufrió una electrocución en el trabajo y murió meses después fue clasificado como muerte «natural». Su cuerpo fue enterrado en Arabia Saudí sin permiso de su familia.
Las condiciones
En diciembre de 2024, Human Rights Watch publicó «Die First, and I’ll Pay You Later», un informe de 79 páginas basado en 156 entrevistas con trabajadores migrantes empleados en los gigaproyectos saudíes. El título es una cita literal. A un trabajador que pidió cobrar a su encargado le dijeron: «Muérete primero y te pago después».
El informe documentó un robo sistemático de salarios en toda la cadena de suministro de los gigaproyectos. De 112 trabajadores entrevistados en detalle, 69 sufrieron retrasos en los pagos y 71 sufrieron impagos o pagos incompletos. A un retornado indio se le adeudaban más de 39.000 dólares en salarios impagados acumulados. Trabajadores a los que se prometieron 1.200 riyales al mes recibieron 800. Trabajadores a los que se prometieron 1.000 riyales al mes recibieron 800. El déficit no era un error. Era el margen.
Saudi Oger, una de las mayores constructoras del Reino, adeuda unos 2.600 millones de riyales —aproximadamente 693 millones de dólares— en salarios impagados a al menos 21.000 trabajadores de Filipinas, Nepal, Bangladés y Pakistán. A fecha de febrero de 2024, solo se habían distribuido 69 millones de riyales. De 8.830 reclamantes filipinos, solo 1.352 habían sido compensados.
El sistema de kafala —que vincula la residencia y el empleo de un trabajador a un empleador concreto durante toda su estancia en Arabia Saudí— es la infraestructura que hace que el abuso se autoperpetúe. Los trabajadores no pueden entrar en el país, cambiar de empleo ni marcharse sin permiso explícito del empleador. Desde 2021, solo 618 trabajadores han obtenido permisos de salida definitivos sin el consentimiento de su empleador, de un total de 13,4 millones de trabajadores migrantes en el país. La confiscación de pasaportes sigue siendo habitual pese a ser ilegal. La empresa de un trabajador le exigió cuatro meses de sueldo para devolverle el pasaporte.
Arabia Saudí anunció formalmente la abolición del sistema de kafala en junio de 2025. El sistema persiste en la práctica. Una encuesta de la Building and Wood Workers’ International a 193 trabajadores migrantes halló que el 85 % sufría servidumbre por deudas, el 65 % la retención del pasaporte o de documentos, el 63 % restricciones para rescindir o abandonar sus contratos y el 46 % robo de salarios. La abolición es un hecho jurídico. La servidumbre es un hecho cotidiano.
Las comisiones de contratación agravan la trampa. De 130 trabajadores encuestados por Human Rights Watch, 128 declararon haber pagado comisiones de contratación ilegales para llegar a Arabia Saudí. La comisión media pagada por los trabajadores bangladesíes fue de 3.715 dólares, dinero prestado a tipos de interés usurarios o garantizado con la vivienda familiar. A su llegada, a 47 trabajadores se les asignaron empleos distintos de los que se les habían prometido. A muchos se les obligó a firmar contratos en árabe que no sabían leer. La deuda que arrastraban desde casa se convirtió en la cadena que los mantenía trabajando.
Los trabajadores de The Line denunciaron jornadas de 16 horas, trayectos de autobús de tres horas por trayecto sin remunerar y unas cuatro horas de sueño. Se describían a sí mismos como «esclavos atrapados» y «mendigos». Un trabajador dijo a HRW: «Estamos en mitad de la nada. Las embajadas están lejísimos. Si algo sale mal, no hay ningún sitio al que podamos ir. Y también hay miedo. ¿Adónde vamos? ¿A quién se lo contamos?».
Otro trabajador, al describir el desgaste diario de la exposición al calor: «Cada día se desmayan uno o dos trabajadores, también por la mañana y por la tarde. A veces de camino al trabajo. A veces trabajando». Arabia Saudí prohíbe el trabajo al aire libre entre el mediodía y las 15:00 del 15 de junio al 15 de septiembre. Las investigaciones han demostrado que las condiciones de calor extremo se dan con frecuencia fuera tanto de las horas prohibidas como de los meses prohibidos. La prohibición protege la norma, no a los trabajadores.
En el proyecto Masar, en La Meca —un desarrollo de 26.000 millones de dólares financiado por el PIF—, 600 trabajadores protestaron por ocho meses de salarios impagados. A los trabajadores les destrozaron los teléfonos y los golpearon por intentar pedir ayuda en las redes sociales. El aislamiento de los campamentos de construcción de NEOM —vastos asentamientos de bloques de vivienda idénticos en el desierto, rodeados de vallas y a los que se accede por casetas de vigilancia, a cientos de kilómetros de cualquier población— hace impracticable incluso este nivel de resistencia.
Los directivos
The Wall Street Journal publicó una investigación en septiembre de 2024 sobre Wayne Borg, ciudadano australiano y exdirectivo de Fox Studios que había ejercido como director gerente de Industrias de Medios de NEOM desde 2019. El reportaje documentó acusaciones que incluían comentarios racistas sobre trabajadores del subcontinente indio, a quienes describió como «unos putos imbéciles». Después de que murieran tres obreros manuales, Borg dijo presuntamente: «Se muere un montón de gente y encima tenemos que hacer una reunión un domingo por la noche». Sobre las muertes de trabajadores en general, comentó: «Contra la estupidez no hay formación que valga». También se le atribuyó haber dicho a sus colegas: «Por eso los blancos están en lo más alto del escalafón». Llamó a una colega negra «mierda negra», caracterización que él negó. Se refirió a las mujeres del Golfo como «travestis». Michael Lynch fue nombrado jefe en funciones del sector de medios tras las revelaciones.
Nadhmi al-Nasr, consejero delegado de NEOM desde 2018 hasta su salida en noviembre de 2024, fue grabado en una reunión diciendo al personal: «Hago trabajar a todo el mundo como a esclavos. Cuando caen muertos, lo celebro. Así saco adelante mis proyectos». Antiguos empleados alegaron que había amenazado con «sacar una pistola de debajo de mi mesa y dispararte» durante sus interacciones con su equipo de comunicación. Antiguos empleados describieron su cultura de gestión como una que «menospreciaba a los expatriados, imponía exigencias irreales y desatendía la discriminación en el lugar de trabajo».
Antoni Vives, alto directivo que gestionaba el proyecto The Line, también se marchó a finales de 2024. Vives tenía una condena de 2021 de un tribunal español por corrupción en el Ayuntamiento de Barcelona: una pena de dos años suspendida y una multa por proporcionar a un allegado un contrato laboral fraudulento por valor de 165.000 dólares. Presuntamente llegó a las manos con un jefe de obra en NEOM. Fue sustituido, junto con al-Nasr, por Aiman al-Mudaifer, anteriormente al frente de la división inmobiliaria saudí del PIF.
La cultura directiva de NEOM no era una aberración respecto al carácter del proyecto. Era el carácter del proyecto expresado en salas de reuniones en lugar de en obras.
Los arquitectos
La arquitectura es una profesión que funciona por encargos. Los clientes aportan el encargo y el presupuesto. Los arquitectos aportan la visión y, de manera implícita, la legitimidad. La cuestión de si los arquitectos son responsables de las condiciones humanas en las que se construyen sus diseños no es nueva. NEOM la hizo ineludible.
Norman Foster suspendió sus actividades con el consejo asesor de NEOM en octubre de 2018, días después del asesinato del periodista Jamal Khashoggi en el consulado saudí de Estambul. Varios otros miembros del consejo asesor también se distanciaron. La retirada de Foster fue rápida y definitiva, pero la motivó el asesinato de un periodista, no el desalojo de una tribu.
Morphosis, el estudio de Los Ángeles fundado por Thom Mayne, lideró el diseño de The Line y de su primera fase de 2,4 kilómetros, conocida como la «Hidden Marina». Morphosis abandonó el proyecto en julio de 2024. No hizo ninguna declaración pública sobre derechos humanos.
Coop Himmelb(l)au dimitió alegando preocupaciones por los derechos humanos, uno de los pocos estudios que lo hizo de forma explícita.
Mecanoo dimitió de NEOM. HOK confirmó que había estado «participando en una fase temprana del diseño de The Line, pero ya no participa en el proyecto». Adjaye Associates fue apartado de NEOM en agosto de 2024 tras las acusaciones de conducta sexual indebida contra David Adjaye.
Los estudios que permanecieron presentan un perfil distinto. BIG, el estudio de Copenhague de Bjarke Ingels, siguió diseñando Oxagon. Zaha Hadid Architects continuó los trabajos de un rascacielos cristalino de 330 metros en Trojena. OMA diseñó complejos turísticos en el golfo de Áqaba. UNStudio siguió trabajando en Trojena. Delugan Meissl Associated Architects asumió el papel principal de Morphosis en The Line. Ninguno de los estudios que permanecieron respondió a la consulta de Dezeen de junio de 2024 sobre preocupaciones en materia de derechos humanos.
Lina al-Hathloul, responsable de monitorización e incidencia de ALQST, declaró en una entrevista: «NEOM está construido sobre la sangre de saudíes y trabajadores migrantes, en beneficio de empresas occidentales e internacionales». Instó a los estudios de arquitectura a hacer campaña por la liberación de los manifestantes encarcelados o a marcharse. Se identificaron veintitrés estudios que trabajaban en NEOM. Ninguno se pronunció públicamente.
El Mundial 2034
El 5 de junio de 2024, la Building and Wood Workers’ International presentó una denuncia formal por trabajo forzoso contra Arabia Saudí ante la Organización Internacional del Trabajo, al amparo del artículo 24 de la Constitución de la OIT. La denuncia se basaba en el abuso de 21.000 trabajadores a los que se adeudaban salarios impagados, en una encuesta a 193 migrantes que documentaba servidumbre por deudas y confiscación de pasaportes, y en casos representativos de ocho trabajadores individuales. La admisibilidad se ratificó en enero de 2025. La denuncia contó con el apoyo de Amnistía Internacional, Human Rights Watch, Equidem, FairSquare y Solidarity Centre.
Seis meses después, en diciembre de 2024, la FIFA otorgó a Arabia Saudí el Mundial de 2034.
El Informe de Evaluación de la Candidatura de la FIFA no mencionó la denuncia por trabajo forzoso de la OIT. La FIFA otorgó a Arabia Saudí la puntuación más alta de la historia de las candidaturas al Mundial: 419,8 sobre 500. La FIFA calificó al Reino de «riesgo medio» pese a la ausencia de sindicatos, la ausencia de libertad de prensa y el enjuiciamiento activo de defensoras de los derechos de las mujeres. El Análisis de Contexto Independiente —realizado por AS&H Clifford Chance— reconoció que no había llevado a cabo la diligencia debida completa que exige la propia política de derechos humanos de la FIFA. Human Rights Watch escribió formalmente al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, el 4 de noviembre de 2024. La FIFA no respondió.
El Mundial requerirá 11 nuevos estadios, 4 recintos reformados, 185.000 nuevas habitaciones de hotel y una considerable infraestructura aeroportuaria, viaria y ferroviaria. La BWI estima que solo el desarrollo de los estadios requerirá 70.000 trabajadores de la construcción. FairSquare ha pronosticado que el auge de la construcción para NEOM y el Mundial de 2034 producirá «miles de muertes inexplicadas».
El Estadio NEOM —previsto como sede del Mundial, situado a 350 metros de altura dentro de la envolvente arquitectónica de The Line— crea la versión mínima viable de una megaciudad que se suponía iba a albergar a 9 millones de personas. El estadio requiere un barrio deportivo con transporte, alojamiento y una conexión aeroportuaria. No requiere los otros 167,6 kilómetros de superestructura de espejo. El plazo de la FIFA se ha convertido en el calendario de construcción que las propias ambiciones de NEOM no lograban imponer.
La aritmética
Las cifras se resisten a la agregación porque miden cosas distintas: años de prisión, muertes individuales, miles de millones de dólares, kilómetros de ciudad sin construir. Pero el balance humano puede leerse.
Un hombre abatido a tiros por negarse a abandonar su casa. Cinco hombres condenados a muerte por publicaciones en redes sociales que se oponían a su desalojo. Al menos 15 miembros de la tribu condenados a penas de 15 a 50 años de prisión. Una mujer condenada a 23 años por un tuit de pésame. Al menos 19 miembros de la tribu detenidos sin información sobre su suerte. Una mujer y su familia en situación de desaparición forzada desde noviembre de 2020, sin haber comparecido nunca ante un tribunal.
Veintiún mil trabajadores extranjeros muertos desde 2017 en proyectos de la Visión 2030. Cien mil trabajadores dados por desaparecidos. El ochenta por ciento de las muertes de trabajadores bangladesíes clasificadas como «causas naturales». El setenta y cinco por ciento de las revisiones de anatomía patológica saudíes sin ninguna causa de muerte consignada.
Seiscientos noventa y tres millones de dólares en salarios impagados documentados adeudados a 21.000 trabajadores por un único contratista quebrado. Ciento veintiocho de cada 130 trabajadores encuestados pagando comisiones de contratación ilegales para llegar al empleo. El ochenta y cinco por ciento de los trabajadores encuestados sufriendo servidumbre por deudas. Seiscientos dieciocho trabajadores —de 13,4 millones— obteniendo permisos de salida sin consentimiento del empleador desde 2021.
Cincuenta mil millones de dólares gastados. Dos coma cuatro kilómetros construidos. Cero residentes.
El Tribunal Penal Especializado sigue tramitando casos con arreglo a la ley antiterrorista. Las penas de muerte esperan la revisión del Tribunal Supremo. Los trabajadores siguen llegando. El sistema de kafala sigue operando. Se ha otorgado la puntuación de candidatura más alta de la historia de la FIFA. Los honorarios de consultoría se siguen pagando. Los estudios de arquitectura que permanecieron no se han pronunciado.
El consejero delegado adjunto de NEOM dijo en Davos que se habían gastado 50.000 millones de dólares con la naturalidad de quien describe un presupuesto trimestral. A las familias de los muertos se les ofrecieron 3.000 dólares. A la tribu se le ofreció una película de propaganda. Al trabajador que pidió su salario le dijeron que se muriera primero.
La línea nunca se construyó. Las tumbas son reales.
Este análisis se basa en reportajes y documentación de Human Rights Watch («Die First, and I’ll Pay You Later», diciembre de 2024; investigación sobre muertes de trabajadores migrantes, mayo de 2025); ALQST («The Dark Side of Neom», febrero de 2023; perfiles de presos políticos; informe de noviembre de 2024); FairSquare («Underlying Causes», mayo de 2025); la Building and Wood Workers’ International (denuncia al amparo del artículo 24 de la OIT, junio de 2024); la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (comunicado de prensa, mayo de 2023; comunicaciones AL SAU 11/2020); The Wall Street Journal (investigación sobre directivos de NEOM, septiembre de 2024); ITV («Kingdom Uncovered», octubre de 2024); la BBC (investigación sobre uso de fuerza letal, mayo de 2024); Al Jazeera; Middle East Eye; Dezeen; MENA Rights Group; la European-Saudi Organisation for Human Rights; Bloomberg; el Financial Times; y expedientes de contratistas. Vision2030.AI es editorialmente independiente y no está afiliada a NEOM, el PIF ni a ninguna entidad oficial de la Visión 2030.