Arabia Saudí y Francia han prorrogado su alianza para AlUla hasta 2035. La fecha no aplaza la Visión 2030. Reconoce el horizonte de ejecución que AlUla lleva años utilizando.
El plan maestro Journey Through Time propone desde hace tiempo tres fases que concluyen en 2035, cuando AlUla debería contar con cinco distritos de destino, dos millones de visitantes anuales y decenas de miles de nuevos empleos. El nuevo acuerdo bilateral alinea el vehículo entre Estados con ese calendario del activo. [S1] [S2]
La cuestión más importante es qué cambia la prórroga. El Elíseo afirma que las partes trabajarán en un “marco evolucionado” que refleje la madurez de la alianza; no publica el acuerdo modificado, el programa de trabajo, la financiación, los cambios de gobernanza ni nuevos hitos. [S1]
AlUla ya es un destino operativo: la RCU informa de unos 320.000 visitantes en 2025, 1.000 llaves hoteleras, 14 sitios patrimoniales activados y más de 10.000 millones de riyales saudíes en infraestructura pública desplegada. [S3] También está lejos de su despliegue completo. La prórroga debe entenderse como continuidad institucional durante una fase larga de construcción y desarrollo de mercado, no como prueba de que se alcanzaran todos los hitos originales.
Última verificación: 1 de septiembre de 2026.
La alianza empezó en 2018, no en 2026
Arabia Saudí y Francia firmaron el acuerdo intergubernamental original el 10 de abril de 2018. Francia creó la Agencia Francesa para el Desarrollo de AlUla, AFALULA, para trabajar con la Comisión Real para AlUla en un modelo de co-construcción. Se establecieron un comité de dirección y un comité ministerial de alto nivel para guiar la relación. [S4]
La alianza va más allá de la promoción turística. La RCU describe experiencia francesa en conservación patrimonial, arqueología, infraestructura, capacitación, sostenibilidad e instituciones culturales. El Centre Pompidou asesora sobre las futuras Perspectives Galleries, mientras que la Universidad París 1 Panthéon-Sorbonne participa en educación, formación e investigación arqueológica. [S4]
Esa arquitectura explica por qué 2035 importa. Museos, programas arqueológicos, rehabilitación del paisaje e instituciones locales de capacitación necesitan continuidad más allá de un ciclo de eventos. Un marco estatal puede preservar memoria institucional aunque cambien los contratos individuales de diseño, investigación y construcción.
La declaración conjunta de agosto de 2026 califica la relación de “excepcional” y afirma que el marco evolucionado se apoyará en las oportunidades de AlUla como destino cultural y patrimonial. [S1] Lo que no dice es si se amplían el mandato de AFALULA, sus derechos de decisión, sus honorarios o su alcance de ejecución. La prórroga asegura duración; la modificación operativa sigue sin publicarse.
La participación francesa se divulga sobre todo como contratación saudí
La RCU afirma que la colaboración con AFALULA dio lugar a más de 170 contratos adjudicados a empresas francesas desde 2019, con un valor conjunto superior a 200 millones de dólares. Solo en 2022 se encargaron 72 contratos por 35,8 millones de dólares. [S4]
Esas cifras muestran profundidad comercial, pero deben clasificarse correctamente. Las adjudicaciones a empresas francesas son contratación saudí de servicios y conocimiento francés. Sin pruebas separadas, no son capital francés invertido en AlUla.
La información divulgada carece de varios detalles necesarios para calcular la distribución económica de la alianza:
- si los 200 millones de dólares son valor adjudicado o gasto pagado;
- el periodo cubierto más allá de “desde 2019” y su fecha de actualización más reciente;
- la proporción ejecutada por personal francés frente a operaciones y subcontratistas saudíes;
- cuánto trabajo se licitó competitivamente;
- la concentración entre los mayores proveedores; y
- los empleos saudíes, la formación y la propiedad intelectual generados por los contratos.
El valor medio implícito por contrato, algo más de 1,18 millones de dólares si exactamente 170 adjudicaciones sumaran exactamente 200 millones, no es significativo porque tanto numerador como denominador son mínimos y la distribución puede estar muy concentrada. La RCU debería publicar el libro de contratos por sector, año, valor adjudicado, valor pagado y contenido local.
Francia también puede aportar inversión, demanda turística y recursos institucionales fuera de ese total de contratación. Esos flujos necesitan categorías propias. Mezclarlos confundiría gasto del comprador con capital inversor en riesgo.
El cuadro de mando de 2035 se ha movido
Los objetivos de AlUla no son perfectamente estables entre páginas oficiales. Eso hace imprescindible una línea base fechada.
| Medida | Formulación oficial anterior/actual | Indicador entregado en 2025 | Escala restante |
|---|---|---|---|
| Visitantes anuales | 2m para 2035 | ~320.000 | 6,25 veces el nivel de 2025 |
| Nuevos empleos | 38.000 para 2035 en el plan maestro/página de inversores | 2.169 empleos turísticos declarados para 2024; no es un total acumulado comparable | No calculable directamente |
| Nuevos empleos, objetivo alternativo del informe anual de RCU | 40.500 para 2035 | Formulación de objetivo distinta | Reconciliación necesaria |
| Contribución acumulada al PIB | 120.000 millones de riyales saudíes en el plan maestro original; la página actual de inversores dice más de 150.000 millones | Sin valor acumulado realizado actual en la página de inversores | Necesita definición y rebase |
| Llaves hoteleras | Más de 5.000 en Journey Through Time; la página actual de inversores dice 1.000 operativas más 5.000 por añadir antes de 2030 | 1.000 | Al menos 5.000 adicionales según la propuesta actual a inversores |
| Sitios patrimoniales activados | Sin objetivo final directamente comparable | 14 | Producción operativa |
| Infraestructura pública | Más de 10.000 millones de riyales saudíes desplegados | Más de 10.000 millones de riyales saudíes | Gasto, no porcentaje de finalización |
Fuentes: página actual de inversión de la RCU, materiales de Journey Through Time e informe de sostenibilidad de 2024. [S2] [S3] [S5]
La aritmética de visitantes muestra el reto comercial. Pasar de 320.000 en 2025 a dos millones en 2035 exige multiplicar por 6,25, equivalente a alrededor de un 20,1% de crecimiento anual compuesto durante diez años consecutivos. La RCU informa de una TCAC de visitantes de aproximadamente el 22% entre 2021 y 2025. [S3] Mantener una tasa cercana cuando la base sea mucho mayor sería un logro considerable.
Los indicadores actuales de calidad son alentadores: 94% de satisfacción de visitantes, estancia media de 3,6 días y 27% de visitantes internacionales en 2025. [S3] Son datos autodeclarados y necesitan definiciones, tamaños muestrales y series temporales, pero desplazan el análisis más allá de la construcción.
Los objetivos de empleo y PIB requieren reconciliación. El plan maestro original utiliza 38.000 empleos y 120.000 millones de riyales saudíes de contribución al PIB. Las páginas de los informes anuales de 2023 y 2024 de la RCU muestran 40.500 empleos y 150.000 millones de riyales saudíes de contribución acumulada. La página actual de inversores combina 38.000 empleos con “más de 150.000 millones de riyales saudíes” en un panel estadístico separado y aún describe en el texto 32.000 millones de dólares, equivalentes a unos 120.000 millones de riyales saudíes. [S2] [S3] [S6]
Puede tratarse de un modelo económico revisado. Debería etiquetarse como tal, con metodología y año base.
El cierre que falta es la primera fase de 2023
Journey Through Time se lanzó en 2021 con tres fases de implantación hasta 2035. Su FAQ pública decía que la fase uno estaba prevista para completarse en 2023. La fase debía crear una experiencia continua para visitantes a través del Wadi of Hospitality y proyectos por distritos, junto con espacio público, rehabilitación agrícola, gestión del agua y un futuro tranvía bajo en carbono de 46 kilómetros. [S2]
El material actual de la RCU sigue reproduciendo la afirmación de que la fase uno estaba “programada” o “prevista” para completarse en 2023. No ofrece un informe de cierre de fase uno que enumere componentes entregados, reprogramados o recortados. [S2]
Esto no basta para concluir que toda la fase fracasó. Operan varios activos fundacionales: el casco antiguo y los sitios patrimoniales reciben visitantes; la hotelería está abierta; el aeropuerto se ha ampliado a una capacidad de 700.000 pasajeros anuales; y se ha desplegado infraestructura pública sustancial. [S3]
Sí basta para concluir que la rendición de cuentas sobre hitos es incompleta. Una fase de plan maestro contiene un alcance definido. Si ese alcance cambia, el registro público debe indicar qué entregables fueron aceptados, cuáles migraron a fases posteriores y por qué.
El tranvía bajo en carbono se “prevé” ahora plenamente operativo para el tercer trimestre de 2030. [S3] Esa es una fecha actual clara y debería sustituir cualquier impresión de que el programa conector original de la fase uno quedó totalmente completado en 2023.
Lo entregado es sustancial, pero desigual
La evidencia respalda tres áreas de avance realizado.
Operación del destino. AlUla recibió unos 320.000 visitantes en 2025, atendidos por alrededor de 2.200 vuelos comerciales. Hay catorce sitios patrimoniales activados y 1.000 llaves hoteleras operativas. [S3]
Infraestructura. La RCU informa de más de 10.000 millones de riyales saudíes desplegados en infraestructura pública. La capacidad anual de pasajeros del Aeropuerto Internacional de AlUla pasó de 400.000 a 700.000. [S3] La capacidad no es tráfico, pero elimina una restricción a corto plazo.
Instituciones culturales y de investigación. El estatus UNESCO de Hegra precede al plan maestro, mientras que la arqueología activa, los vínculos universitarios y la planificación museística muestran profundidad institucional. La relación francesa es especialmente visible aquí.
El área más débil son los resultados económicos comparables. El informe de sostenibilidad 2024 de la RCU dice que el turismo generó 2.169 empleos ese año. [S5] Es útil, pero no directamente comparable con un objetivo de 38.000 o 40.500 “nuevos empleos” salvo que esté claro si el objetivo es acumulado, directo, indirecto o inducido y si la cifra anual es saldo o flujo.
Del mismo modo, el gasto en infraestructura y las adjudicaciones de contratos son insumos. El gasto de visitantes, el capital privado, la generación de caja operativa, la renta de residentes y la contribución realizada al PIB son resultados. La prórroga debería marcar un giro hacia estos últimos.
El argumento más sólido para prorrogar hasta 2035
El desarrollo patrimonial se beneficia de una gobernanza paciente. La arqueología no puede comprimirse para cumplir una fecha política, y las restricciones ambientales deben ralentizar diseños cuando la evidencia lo exige. Un marco bilateral largo da confianza a las instituciones francesas para formar personas, establecer programas de investigación y apoyar museos cuya apertura queda a años vista.
AlUla también tiene evidencia de demanda. El crecimiento de visitantes, la alta satisfacción y el aumento de la conectividad aérea la convierten en algo más que un plan no probado. Las próximas 5.000 llaves hoteleras pueden escalonarse frente a demanda observada, no construirse solo desde un objetivo impuesto desde arriba.
La relación ha durado lo suficiente para producir una red de proveedores e instituciones. Más de 170 contratos franceses y múltiples alianzas culturales dan a la prórroga una base operativa.
Por último, 2030 siempre fue un año intermedio en el plan maestro. Extender la cooperación estatal al horizonte completo del activo reduce la presión artificial de fechas límite y señala que las instituciones de la Visión 2030 deben operar después del año que da nombre al programa nacional.
El contraargumento: un horizonte más largo puede aplazar la rendición de cuentas
Una prórroga puede proteger la continuidad; también puede hacer que antiguos hitos desaparezcan dentro de una nueva fecha final. El cierre no resuelto de la fase uno de 2023 es la advertencia.
La deriva de objetivos agrava ese riesgo. Si los empleos pasan de 38.000 a 40.500 y la contribución al PIB de 120.000 millones a 150.000 millones de riyales saudíes sin puente explicativo, el logro posterior se vuelve difícil de juzgar. Unos objetivos más ambiciosos son bienvenidos solo cuando se divulgan sus definiciones y revisiones de modelo.
El plan de visitantes también se vuelve más intensivo en capital a medida que escala. Añadir al menos 5.000 llaves antes de 2030 para un destino de dos millones de visitantes requiere una fase cuidadosa para evitar baja ocupación o distorsión de precios. La sensibilidad cultural limita los modelos de turismo de masas, como corresponde, pero puede restringir el volumen.
La contratación francesa crea capacidades solo si personal, proveedores e instituciones saudíes las absorben. El recuento de contratos por sí solo puede premiar la fragmentación en lugar de la transferencia.
El modelo de información post-2030 que necesita AlUla
El marco modificado debería publicar un anexo conjunto de programa con líneas de trabajo, entidades responsables, presupuestos e hitos hasta 2035. Los contratos franceses deberían informarse con valor pagado y contenido local saudí.
La RCU debería emitir un cuadro de mando anual estable que cubra visitantes, gasto por visitante, ocupación, oferta de habitaciones, capital privado, empleos directos, empleos de residentes, compras locales, estado de conservación, agua, biodiversidad y metodología de PIB acumulado.
La fase de 2023 debería recibir un cierre retrospectivo. Las fases futuras deberían contar con línea base y criterios de aceptación antes de anunciar fechas.
AlUla muestra la lección correcta sobre la Visión 2030: la transformación económica no expira en 2030. La lección más difícil es que los horizontes más largos exigen mejor contabilidad intermedia, no menos.
Contexto relacionado de la Visión 2030
- El libro completo de acuerdos saudí-franceses en París
- Desarrollo e inversión en AlUla
- Objetivos turísticos saudíes y ejecución
Fuentes
- [S1] Elíseo, “Joint statement by France and Saudi Arabia”, 25 de agosto de 2026. https://www.elysee.fr/en/emmanuel-macron/2026/08/25/joint-statement-by-france-and-saudi-arabia-on-the-occasion-of-the-visit-of-his-royal-highness-prince-mohammed-bin-salman-bin-abdulaziz-al-saud-crown-prince-and-prime-minister-of-the-kingdom-of-saudi-arabia-to-the-french-republic
- [S2] Royal Commission for AlUla, “Journey Through Time Masterplan”, consultado el 31 de agosto de 2026. https://ucl.rcu.gov.sa/
- [S3] Royal Commission for AlUla, “Investing in AlUla”, consultado el 31 de agosto de 2026. https://www.rcu.gov.sa/en/business-in-alula/investing-in-alula
- [S4] Royal Commission for AlUla, “French Partnership”, consultado el 31 de agosto de 2026. https://www.rcu.gov.sa/en/partners/french-partnership
- [S5] Royal Commission for AlUla, Annual Sustainability Report 2024. https://www.rcu.gov.sa/getmedia/7b770a2b-317f-4ece-b392-243d9788999e/RCU-Report-Full-report-V7-3-compressed-%281%29.pdf
- [S6] Royal Commission for AlUla, Annual Report 2023. https://www.rcu.gov.sa/getmedia/946d2c9d-db17-4601-8957-c6858e2be866/w240703-rcu-annual-report-2023-en-public-v4_1.pdf