Überblick
Der Aufstieg Saudi-Arabiens zu einem Ziel des Freizeittourismus zählt zu den dramatischsten Kehrtwenden der Vision 2030. Ein Land, das bis September 2019 keine Touristenvisa ausstellte, errichtet nun einige der ehrgeizigsten Tourismusprojekte der Welt — von den unberührten Korallenarchipelen des Roten Meeres bis zu den weiten Wüstenlandschaften des Leeren Viertels. Das Königreich schafft einen völlig neuen Wirtschaftssektor aus dem Nichts und strebt bis 2030 150 Millionen inländische und internationale Besuche jährlich an, im Rahmen einer Tourismusbranche, die bis zu 10 Prozent zum BIP beitragen könnte.
Das Angebot im Freizeittourismus stützt sich auf die außergewöhnlichen natürlichen Ressourcen Saudi-Arabiens: 2.600 Kilometer Rotes-Meer-Küste mit weitgehend unberührten Korallenriffen und mariner Artenvielfalt; markante Gebirgszüge in der Asir-Region; die weite Wüste Rub al-Chali; gemäßigte Hochlandrefugien nahe Taif und Abha; sowie ein Kulturerbe, das Jahrtausende umspannt. Diese natürliche Ausstattung schafft in Verbindung mit zig Milliarden US-Dollar an Entwicklungskapital und einer jungen, zunehmend reisefreudigen heimischen Bevölkerung von über 32 Millionen Menschen die Grundlage für eine Tourismusbranche von globaler Bedeutung.
Aktuelle Lage
Der saudische Freizeittourismus befindet sich über mehrere Megaprojekte hinweg in aktiven Bau- und frühen Betriebsphasen:
Red Sea Global (vormals TRSDC) entwickelt ein luxuriöses Ökotourismusziel über 28.000 Quadratkilometer Küste, Inseln, Wüste und Vulkangelände am Roten Meer. Phase eins — einschließlich der ersten Hoteleröffnungen auf der Insel Shura — liefert die ersten Strandresort-Erlebnisse internationalen Standards im Königreich. Das Projekt strebt bei vollem Ausbau 8.000 Hotelzimmer in 50 Hotels an, mit einem Schwerpunkt auf dem Ultra-Luxus- und dem Luxussegment.
AMAALA — nun in Red Sea Global integriert — ist eine Schwesterentwicklung, die auf das Ultra-Premium-Segment für Wellness, Kunst und Luxus abzielt. Die drei Bereiche von AMAALA (Triple Bay, The Coastal Development und The Island) bieten kuratierte Erlebnisse für vermögende Reisende, die Exklusivität und kulturelle Bereicherung suchen.
Trojena von NEOM — ein Bergtourismusziel innerhalb des NEOM-Gigaprojekts — entwickelt einen ganzjährigen Outdoor-Tourismus mit Skifahren (der Standort wird 2029 die Asiatischen Winterspiele ausrichten), Wandern und Mountainbiking in Höhenlagen über 2.000 Metern. Trojena steht für das einzigartige Angebot des Skitourismus in Saudi-Arabien.
Qiddiya — vor den Toren Riads gelegen — ist ein gewaltiges Ziel für Unterhaltung, Sport und Kultur mit Themenparks, Motorsportanlagen, Golfplätzen und Naturerlebnissen.
Diriyah Gate — der historische Geburtsort des saudischen Staates — wird als kulturelles und lebensstilorientiertes Reiseziel entwickelt, das Kulturerbe, Gastgewerbe, Einzelhandel und Gastronomie verbindet.
Über die Gigaprojekte hinaus entwickelt das Königreich touristische Infrastruktur in seiner vielfältigen Geografie: das Asir-Gebirge für den Hochlandtourismus, die Oase Al-Ahsa für den öko-kulturellen Tourismus und verschiedene Küstenstädte am Roten Meer für den Strandtourismus im mittleren Marktsegment.
Das im September 2019 eingeführte eVisum-System war ein wegweisender Wegbereiter. Bürger Dutzender Länder können saudische Touristenvisa nun online oder bei der Ankunft erhalten, womit die grundlegendste Hürde für den Freizeittourismus beseitigt ist. Visafreie Transitprogramme über saudische Flughäfen erweitern den Kreis potenzieller Besucher zusätzlich.
Zentrale Akteure und Stakeholder
Die Saudische Tourismusbehörde (STA) leitet das Destinationsmarketing, die Besuchergewinnung und die Entwicklung der Tourismusmarke. Die STA hat große internationale Marketingkampagnen durchgeführt, die Saudi-Arabien als unerwartetes und überzeugendes Reiseziel positionieren.
Red Sea Global ist der Masterentwickler der Projekte The Red Sea und AMAALA und verantwortlich für Infrastruktur, Umweltmanagement, Hotelentwicklung und den Betrieb der Reiseziele.
NEOM entwickelt die Bergtourismus-Komponente Trojena sowie weitere touristische Erlebnisse innerhalb der weiteren NEOM-Zone.
Die Qiddiya Investment Company entwickelt und betreibt das Unterhaltungs- und Sportziel Qiddiya.
Der Public Investment Fund ist der letztendliche Eigentümer und Finanzier der meisten Giga-Projektentwickler und stellt das Kapital bereit, das den Umfang und die Ambition des Entwicklungsprogramms ermöglicht.
Internationale Hotelbetreiber — Four Seasons, Ritz-Carlton, St. Regis, Aman, Six Senses und Dutzende weitere — entwickeln Häuser an den neuen Reisezielen und bringen Markenbekanntheit, Servicestandards und internationale Vertriebswege auf den saudischen Markt.
Wachstumstreiber
Inländische Nachfrage. Die junge Bevölkerung Saudi-Arabiens — mit einem Medianalter von etwa 31 Jahren und steigenden verfügbaren Einkommen — stellt einen gewaltigen heimischen Tourismusmarkt dar. Historisch gaben Saudis geschätzt 25 bis 30 Milliarden US-Dollar jährlich für Auslandsreisen im Freizeitbereich aus. Selbst einen Bruchteil dieser Ausgaben im Inland zu binden, rechtfertigt erhebliche Investitionen in die heimische Tourismusinfrastruktur.
Ungenutzte natürliche Ressourcen. Die natürliche Ausstattung des Königreichs — Korallenriffe, vielfältiges Meeresleben, markante Wüstenlandschaften, Gebirgsgelände und ganzjähriger Sonnenschein — ist von Weltrang, war Touristen jedoch weitgehend unzugänglich. Die touristische Erschließung dieser Ressourcen schafft differenzierte Erlebnisse, die mit etablierten globalen Reisezielen konkurrieren.
Umfang und Qualität der Gigaprojekte. Die Ambition und der Investitionsumfang der Tourismus-Gigaprojekte schaffen Reiseziel-Angebote, die für Wettbewerber schwer zu replizieren sind. Die Verbindung aus exklusiven Lagen, luxuriösem Gastgewerbe, einzigartigen Naturkulissen und gewaltigen Infrastrukturinvestitionen positioniert den saudischen Tourismus am oberen Ende des globalen Marktes.
Luftverkehrsanbindung. Saudi-Arabien erweitert die Luftverkehrsanbindung durch das Flottenwachstum von Saudia, den Start der neuen in Riad ansässigen Fluggesellschaft Riyadh Air und den Ausbau der Flughafenkapazitäten, einschließlich des geplanten King Salman International Airport in Riad. Diese Luftfahrt-Expansion ist ein grundlegender Wegbereiter für das Wachstum des internationalen Tourismus.
Kulturelle Öffnung. Die umfassende kulturelle Liberalisierung unter der Vision 2030 — einschließlich Unterhaltung, Musik, Kino, Veranstaltungen für beide Geschlechter und gelockerter gesellschaftlicher Normen — hat die Wahrnehmung Saudi-Arabiens verändert und Hürden beseitigt, die Freizeitreisende zuvor abgeschreckt hatten.
Herausforderungen
Marke und Wahrnehmung. Saudi-Arabien steht in den internationalen Tourismusmärkten vor einer Wahrnehmungsherausforderung. Das Königreich hat keinen etablierten Ruf als Freizeitziel, und überkommene Wahrnehmungen in Bezug auf soziale Einschränkungen, regionale Sicherheit und kulturellen Konservatismus müssen durch anhaltendes Marketing, positive Besuchererlebnisse und Medienberichterstattung überwunden werden.
Umsetzungsrisiko bei den Gigaprojekten. Die Tourismus-Gigaprojekte zählen zu den komplexesten und ehrgeizigsten Entwicklungsprogrammen der Welt. Der Bau an abgelegenen Standorten, die ökologische Sensibilität und die Notwendigkeit, internationale Luxusstandards zu erfüllen, schaffen Umsetzungsrisiken. Verzögerungen, Kostenüberschreitungen oder Qualitätsdefizite könnten die Tourismusmarke beeinträchtigen.
Klima. Die sommerlichen Temperaturen übersteigen in vielen Regionen Saudi-Arabiens 45 Grad Celsius und beschränken den Outdoor-Tourismus in den Tieflandgebieten auf die kühleren Monate. Berg- und Küstenziele mildern diese Herausforderung teilweise, doch die Saisonalität wird ein Faktor in der Tourismusplanung bleiben.
Servicequalität und Arbeitskräfte. Ein erstklassiges Gastgewerbe erfordert qualifizierte Arbeitskräfte, die in internationalen Servicestandards geschult sind. Den Aufbau dieser Arbeitskräfte — insbesondere angesichts der Saudisierungsziele, die eine steigende Beschäftigungsquote saudischer Staatsangehöriger in Tourismusberufen vorschreiben — stellt eine mehrjährige Herausforderung dar.
Ökologische Nachhaltigkeit. Die Entwicklung des Tourismus in ökologisch sensiblen Umgebungen — insbesondere den Korallenriffen des Roten Meeres — erfordert ein striktes Umweltmanagement. Red Sea Global hat sich zu einer positiven Netto-Umweltbilanz verpflichtet, doch der Ausgleich von Entwicklung und Naturschutz in diesem Maßstab ist naturgemäß anspruchsvoll.
Investitionsimplikationen
Der saudische Freizeittourismus bietet ein Investitionsengagement über mehrere Anlageklassen hinweg. Hotelentwicklung und -betrieb, Destinationsmanagement, Verkehr, Gastronomie, Einzelhandel, Betreiber im Abenteuertourismus und Technologieplattformen stellen allesamt investierbare Themen dar, wie in unserem Leitfaden für Tourismusinvestitionen ausgeführt.
Börsennotierte Hotel- und Gastgewerbeunternehmen mit saudischem Engagement profitieren vom strukturellen Wachstum der Tourismusnachfrage. Internationale Hotelbetreiber mit Managementverträgen oder Franchisevereinbarungen in saudischen Gigaprojekten erhalten ein kapitalarmes Engagement am Wachstum des Marktes.
Luftfahrt- und Flughafenunternehmen profitieren von der Erweiterung der Luftverkehrsanbindung. Saudia, flynas sowie Unternehmen, die an der Entwicklung und dem Betrieb von Flughäfen beteiligt sind, sind für Wachstum positioniert.
Immobilieninvestoren könnten Chancen in tourismusnahen Objekten finden — Wohnsiedlungen in der Nähe von Gigaprojekten, Gewerbeimmobilien in den Gateway-Städten und Hotelimmobilien.
Technologieunternehmen, die Lösungen für den Tourismus anbieten — Buchungsplattformen, Erlebnismarktplätze, intelligentes Destinationsmanagement und digitale Concierge-Dienste —, bilden eine Wachstumskategorie, während sich der Sektor digitalisiert.
Ausblick
Der saudische Freizeittourismus steht am Anfang dessen, was zu einem transformativen Wachstumspfad werden könnte. Die Verbindung aus gewaltigen Kapitalinvestitionen, außergewöhnlichen natürlichen Ressourcen, einem großen heimischen Markt und einer fortschrittlichen regulatorischen Reform schafft Bedingungen, die kein anderes aufstrebendes Tourismusziel erreichen kann.
Die kommenden fünf Jahre sind entscheidend. Die erste Welle von Giga-Projekthotels und touristischen Erlebnissen muss ihr Versprechen einlösen — mit erstklassiger Qualität, einzigartigen Erlebnissen und einem Preis-Leistungs-Verhältnis, das positive Mundpropaganda und wiederkehrende Besuche erzeugt. Die frühen Besuchererlebnisse werden die Tourismusmarke des Königreichs für eine Generation prägen.
Gelingt die Umsetzung, hat Saudi-Arabien das Potenzial, innerhalb eines Jahrzehnts in die Spitzengruppe der globalen Tourismusziele aufzusteigen. Der Umfang der Ambition, die Tiefe der Investitionen und die Qualität der natürlichen Ressourcen weisen allesamt in diese Richtung. Der Weg vom verschlossenen Königreich zum globalen Tourismusziel ist ohne Vorbild, und sein Gelingen wäre eine der sichtbarsten Errungenschaften der Vision 2030.