Leistungskennzahlen des Tourismusministeriums und Rolle in der Vision 2030
Das Tourismusministerium (MOT) ist die saudische Institution, die dafür verantwortlich ist, die Tourismusziele der Vision 2030 in Politik, Regulierung, Zielortentwicklung und messbare Leistungskennzahlen zu überführen. Sein Auftrag konzentriert sich auf das Ziel von 100 Millionen jährlichen Besuchen, die Reform der Touristenvisa, Investitionen im Gastgewerbe und die Koordination des entstehenden globalen Tourismusangebots Saudi-Arabiens.
Das Ausmaß der Ambition lässt sich kaum überzeichnen. Saudi-Arabien empfing 2023 rund 41 Millionen Besuche, eine Zahl, die von der religiösen Pilgerfahrt nach Mekka und Medina dominiert wurde. Das Ziel von 100 Millionen setzt die Schaffung völlig neuer Nachfrageströme im Freizeit-, Kultur-, Abenteuer- und Geschäftstourismus voraus und erfordert Investitionen in die Infrastruktur des Gastgewerbes, in die Zielortentwicklung, in die Ausbildung von Arbeitskräften und in globales Marketing in einem Umfang, den nur wenige Länder je versucht haben.
Das Ministerium arbeitet in enger Abstimmung mit der Saudi Tourism Authority (STA), die Marketing und Förderung übernimmt, sowie dem Tourism Development Fund (TDF), der die Finanzierung für Projekte des Gastgewerbes und der Tourismusinfrastruktur bereitstellt. Diese Architektur aus drei Institutionen verteilt die Funktionen von Politik, Förderung und Finanzierung auf spezialisierte Stellen und wahrt zugleich die strategische Kohärenz durch die Führung des MOT.
Die Revolution des Touristenvisums
Die vielleicht folgenreichste Reform in der saudischen Tourismusgeschichte war die Einführung des Touristenvisums im September 2019. Erstmals konnten Bürger von 49 Ländern über ein elektronisches Antragsverfahren Visa für Freizeitreisen nach Saudi-Arabien erhalten und umgingen damit die Kanäle für religiöse Pilgerfahrten und Geschäftsvisa, die zuvor die einzigen Einreisewege gewesen waren.
Das Touristenvisum stellte einen tiefgreifenden Wandel im Verhältnis des Königreichs zur Außenwelt dar. Ein Land, das den Zugang zu seinem Territorium jahrzehntelang sorgfältig kontrolliert hatte, öffnete seine Grenzen für internationale Freizeitreisende und signalisierte damit die Bereitschaft, den kulturellen Austausch, die wirtschaftlichen Chancen und die gesellschaftliche Exposition anzunehmen, die der Massentourismus mit sich bringt. Das Visum wurde seither auf weitere Staatsangehörigkeiten ausgeweitet, und die Bearbeitung wurde über digitale Plattformen gestrafft.
Die COVID-19-Pandemie störte die anfängliche Dynamik des Touristenvisum-Programms, doch die Erholung ist robust verlaufen. Das Königreich hat seine Ausrichtung bedeutender internationaler Veranstaltungen genutzt, darunter Formel-1-Rennen, die Rallye Dakar sowie verschiedene Unterhaltungs- und Kulturfestivals, um das Bewusstsein bei potenziellen Besuchern zu stärken, die Saudi-Arabien möglicherweise nicht als Reiseziel in Betracht gezogen hatten.
Strategie der Zielortentwicklung
Die Zielortstrategie des MOT ist in mehreren Megaprojekten und Entwicklungszonen verankert, die gemeinsam darauf abzielen, erstklassige Tourismusangebote über verschiedene Segmente und Regionen hinweg zu schaffen.
NEOM und The Line
Das Projekt NEOM, einschließlich des als The Line bekannten linearen Stadtkonzepts, stellt das futuristischste Tourismusangebot im Portfolio des Königreichs dar. Zwar in erster Linie als Wohn- und Arbeitsumgebung konzipiert, zielen die Tourismuskomponenten von NEOM auf Premiumbesucher, die neuartige Erlebnisse in einer technologisch fortschrittlichen Umgebung suchen. Das Bergresort Trojena, das für Wintersportaktivitäten ausgelegt ist, fügt dem saudischen Tourismus eine Dimension hinzu, die vor einem Jahrzehnt undenkbar gewesen wäre.
Das Red Sea Global
Die Entwicklung Red Sea Global, die sich über mehr als 28.000 Quadratkilometer unberührter Küste und Inseln entlang der Westküste des Königreichs erstreckt, zielt auf die Segmente Luxus- und Ökotourismus. Mit Korallenriffsystemen, vulkanischen Inseln und Wüstenlandschaften bietet die Entwicklung Naturgüter, die mit etablierten Luxuszielen auf den Malediven und den Seychellen vergleichbar sind, wenn auch in einem weit früheren Stadium der Infrastrukturentwicklung im Gastgewerbe.
AlUla und Kulturtourismus
Die Königliche Kommission für AlUla beaufsichtigt die Erschließung der antiken nabatäischen Stätte Hegra und ihrer umgebenden Landschaft zu einem Kulturtourismusziel von globaler Bedeutung. Mit dem UNESCO-Welterbestatus und einer Landschaft, die mit Petra in Jordanien wetteifert, stellt AlUla das überzeugendste Kulturtourismusangebot des Königreichs dar. Das MOT stimmt sich mit der Königlichen Kommission über Besuchermanagement, Zugangsinfrastruktur und die Einbindung von AlUla in umfassendere saudische Reiserouten ab.
Diriyah und städtisches Erbe
Die Entwicklung Diriyah Gate am Rande von Riad verwandelt die historische Hauptstadt des ersten saudischen Staates in einen Kultur- und Unterhaltungsbezirk. Das Projekt umfasst Hotels, Museen, Einzelhandel und Gastronomie in einem historischen Umfeld und bietet damit städtischen Kulturtourismus innerhalb der Hauptstadt. Das MOT unterstützt die Einbindung von Diriyah in das breitere Tourismus-Ökosystem durch Verkehrsplanung und die Koordination von Besucherdiensten.
Infrastruktur des Gastgewerbes
Das Erreichen des Ziels von 100 Millionen Besuchen erfordert eine massive Ausweitung der Infrastruktur des Gastgewerbes. Der Bestand an Hotelzimmern des Königreichs muss von seiner derzeitigen Basis, die sich auf Mekka, Medina, Riad und Dschidda konzentriert, erheblich wachsen. Das MOT hat in Zusammenarbeit mit dem Tourism Development Fund und dem Investitionsministerium aktiv um internationale Hotelbetreiber geworben, um das Wachstum des Zimmerangebots zu beschleunigen.
Bedeutende internationale Hotelgruppen, darunter Marriott, Hilton, Accor und IHG, haben umfangreiche Expansionspläne in Saudi-Arabien angekündigt, angezogen vom prognostizierten Nachfragewachstum und der Verfügbarkeit von Entwicklungsflächen in neuen Tourismuszonen. Die Entwicklungspipeline des Gastgewerbes im Königreich zählt inzwischen zu den größten der Welt, wobei die Umsetzung von Ankündigungen in betriebsbereite Hotelzimmer eine mehrjährige Umsetzungsherausforderung bleibt.
Das Ministerium hat sich zudem auf die Entwicklung nicht traditioneller Beherbergungskategorien konzentriert, darunter Öko-Lodges, Glamping-Einrichtungen und Serviced Apartments, in der Erkenntnis, dass moderne Reisende vielfältige Unterkunftserlebnisse jenseits herkömmlicher Hotels suchen.
Arbeitskräfteentwicklung für den Tourismus
Der Tourismus zählt zu den arbeitsintensivsten Sektoren der Wirtschaft, und das MOT steht vor der Herausforderung, in einem Land ohne tiefe Tradition der Beschäftigung im Dienstleistungssektor eine Belegschaft für das Gastgewerbe aufzubauen. Das Ministerium stimmt sich mit dem MOHR und dem HRDF über tourismusspezifische Ausbildungsprogramme, Bildungspartnerschaften im Gastgewerbe mit internationalen Einrichtungen und auf den Sektor zugeschnittene Saudisierungsinitiativen ab.
Die Saudi Tourism Authority hat die Tourism Academy eingerichtet, um berufliche Ausbildung in den Fertigkeiten des Gastgewerbes anzubieten, während das Ministerium mit internationalen Hotelmanagement-Schulen zusammengearbeitet hat, um in Saudi-Arabien ansässige Programme zu entwickeln. Die Qualität des Gasterlebnisses wird letztlich von der Leistungsfähigkeit der Arbeitskräfte abhängen, womit die Entwicklung des Humankapitals wohl der kritischste Erfolgsfaktor der Tourismusstrategie ist.
Regulatorischer Rahmen
Das MOT hat einen umfassenden regulatorischen Rahmen für den Tourismussektor entwickelt, der die Klassifizierung und Lizenzierung von Hotels, die Akkreditierung von Reiseveranstaltern, die Zertifizierung von Fremdenführern und die Standards des Zielortmanagements abdeckt. Der regulatorische Ansatz sucht das Bedürfnis nach Qualitätssicherung mit der Agilität in Einklang zu bringen, die für ein rasches Sektorwachstum erforderlich ist.
Zu den bemerkenswerten regulatorischen Entwicklungen zählen die Lizenzierung von Unterhaltungsaktivitäten, die zuvor eingeschränkt waren, die Schaffung von Rahmenwerken für Abenteuertourismus und Freizeitgestaltung im Freien sowie die Entwicklung von Standards für Kultur- und Erbetourismuserlebnisse. Das Ministerium hat sich zudem bemüht, die regulatorische Schnittstelle zwischen Tourismusbetreibern und mehreren staatlichen Stellen zu straffen, in der Erkenntnis, dass regulatorische Komplexität die für den Aufbau des Sektors benötigten privaten Investitionen abschrecken kann.
Wirtschaftliche Wirkung und Umsatzziele
Das MOT strebt an, dass der Beitrag des Tourismus zum BIP bis 2030 bedeutende Größenordnungen erreicht, und positioniert den Sektor als wesentliche Säule der Nach-Öl-Wirtschaft. Die Umsatzziele des Tourismus umfassen sowohl die Ausgaben internationaler Besucher als auch die Ausgaben des Inlandstourismus, in der Erkenntnis, dass saudische Bürger einen erheblichen Markt darstellen, dessen Reiseausgaben historisch überwiegend an ausländische Ziele geflossen sind.
Die Rückführung der Ausgaben des Inlandstourismus ist ein zentrales Ziel. Saudische Bürger zählten traditionell zu den pro Kopf reisefreudigsten der Welt, mit jährlichen Ausgaben für den Auslandstourismus in Höhe von mehreren zehn Milliarden US-Dollar. Die Schaffung inländischer Tourismusangebote, die überzeugend genug sind, um einen nennenswerten Anteil dieser Ausgaben zu binden, stellt sowohl eine wirtschaftliche Chance als auch einen fiskalischen Nutzen dar, da im Königreich gehaltene Ausgaben inländische wirtschaftliche Multiplikatoreffekte erzeugen.
Ausblick
Das Tourismusministerium steht vor einem entscheidenden Test, während 2030 näher rückt. Die Kluft zwischen dem derzeitigen Besuchervolumen und dem Ziel von 100 Millionen bleibt erheblich, und ihre Schließung erfordert nicht nur die Fertigstellung der Infrastruktur der Megaprojekte, sondern auch die Entwicklung einer globalen Marketingpräsenz, einer ausgebildeten Belegschaft im Gastgewerbe und eines regulatorischen Umfelds, das Tourismusinnovation ermöglicht statt einschränkt.
Der Erfolg des Ministeriums wird nicht nur an Besucherzahlen gemessen, sondern am wirtschaftlichen Wert, den diese Besucher erzeugen, an den für saudische Bürger geschaffenen Arbeitsplätzen und an der Nachhaltigkeit des Tourismusmodells über ökologische, kulturelle und gesellschaftliche Dimensionen hinweg. Für Investoren und Betreiber im Gastgewerbe stellt der saudische Tourismussektor eine der größten Greenfield-Chancen der globalen Branche dar, wobei die Umsetzungsrisiken dem Ausmaß der Ambition entsprechen. Die Fähigkeit des MOT, sich über die institutionelle Landschaft hinweg abzustimmen und ein kohärentes Tourismusprodukt zu liefern, wird darüber entscheiden, ob das Königreich seinen Anspruch verwirklicht, zu einem der weltweit führenden Tourismusziele zu werden.