Sport in Saudi-Arabien 2025
Der Sport in Saudi-Arabien steht 2025 im Zentrum der Unterhaltungs- und Lebensqualitätsagenda der Vision 2030 und reicht von der Vorbereitung auf die FIFA 2034 über die Saudi Pro League, die PIF-Investitionen, LIV Golf und den E-Sport bis hin zu neuen Spielstätten.
Saudi-Arabien hat sich zu einem der ambitioniertesten Sportmärkte der Welt entwickelt und setzt über den Public Investment Fund (PIF) und dessen Beteiligungen Milliarden US-Dollar ein, um erstklassige Sportwerte zu erwerben, Großveranstaltungen auszurichten und Infrastruktur von Weltrang zu entwickeln. Die Sportstrategie des Königreichs ist ein zentraler Bestandteil der Vision 2030, die den Anteil der Bevölkerung mit regelmäßiger körperlicher Aktivität bis 2030 von 13 auf 40 Prozent erhöhen und zugleich ein kommerziell tragfähiges Sport- und Unterhaltungsökosystem aufbauen will.
Die saudische Regierung betrachtet Sportinvestitionen als vielschichtiges Instrument, um wirtschaftliche Diversifizierung, internationale Soft-Power-Projektion, Tourismuswachstum und gesellschaftliche Transformation zu erreichen. Die Strategie hat weltweite Aufmerksamkeit erregt und das Königreich als bedeutenden Akteur in der internationalen Sportlandschaft positioniert.
FIFA-Weltmeisterschaft 2034
Im Dezember 2023 bestätigte die FIFA Saudi-Arabien als Gastgeber der FIFA-Weltmeisterschaft 2034 und markierte damit eine der bedeutendsten sportlichen Verpflichtungen in der Geschichte des Landes. Das Turnier dürfte Infrastrukturinvestitionen von über 50 Milliarden US-Dollar erfordern, darunter den Bau von 11 bis 15 neuen oder umfassend renovierten Stadien, den Ausbau der Verkehrsnetze und die Entwicklung von Beherbergungsinfrastruktur, um schätzungsweise 1,5 Millionen internationale Besucher aufzunehmen.
Zu den zentralen Stadionprojekten zählen eine geplante Spielstätte mit 92.000 Plätzen in Riad sowie Anlagen in Dschidda, Al Khobar, Abha und möglicherweise NEOM. Das Turnier dürfte einen direkten wirtschaftlichen Effekt von über 7 Milliarden US-Dollar erzeugen und in der Vorbereitungs- und Austragungsphase mehr als 500.000 Arbeitsplätze schaffen. Saudi-Arabiens Erfahrung mit der Ausrichtung der Klub-Weltmeisterschaft 2023, jährlicher Formel-1-Rennen sowie zahlreicher Box- und Wrestling-Veranstaltungen hat operatives Know-how aufgebaut, das für die Weltmeisterschaft genutzt werden wird.
Die Saudi Pro League
Die Saudi Pro League (SPL) hat seit 2023 einen dramatischen Wandel durchlaufen, als PIF-gestützte Klubs begannen, einige der prominentesten Fußballer der Welt zu verpflichten. Aufsehenerregende Transfers wie Cristiano Ronaldo (Al Nassr), Karim Benzema (Al Ittihad) und Neymar Jr. (Al Hilal) brachten globale Medienaufmerksamkeit und steigerten Zuschauerzahlen sowie Sponsoringeinnahmen erheblich.
Die SPL hat ihr Kommerzgeschäft ausgeweitet, mit Übertragungsverträgen, die inzwischen Europa, Asien und Amerika abdecken. Die Ligaeinnahmen werden für 2025 auf über 1,5 Milliarden US-Dollar geschätzt, gegenüber rund 350 Millionen US-Dollar im Jahr 2022. Die Liga strebt an, bis 2030 zu den zehn wertvollsten Fußballligen der Welt zu zählen. Der PIF hält Mehrheitsbeteiligungen an vier großen Klubs – Al Hilal, Al Nassr, Al Ittihad und Al Ahli – und hat seit 2023 über 3 Milliarden US-Dollar in Spielerverpflichtungen und Klubinfrastruktur investiert.
Das Sport-Investitionsportfolio des PIF
Die Sportinvestitionsstrategie des PIF reicht weit über den Fußball hinaus. Zum Portfolio des Staatsfonds gehört eine Mehrheitsbeteiligung an Newcastle United FC in der englischen Premier League, die 2021 für rund 410 Millionen US-Dollar erworben wurde. Die PIF-gestützte LIV Golf startete 2022 und hat die Landschaft des Profigolfs aufgemischt, ehe sie mit der PGA Tour und der DP World Tour eine Rahmenvereinbarung über eine kommerzielle Partnerschaft erzielte.
Der PIF steht zudem hinter der Savvy Games Group, die über 37 Milliarden US-Dollar investiert hat, um weltweit führend im Gaming und E-Sport zu werden. Boxveranstaltungen über Partnerschaften mit Matchroom haben Weltmeisterschaftskämpfe nach Riad gebracht und wirtschaftliche Effekte in Höhe von Hunderten Millionen erzeugt. Das Königreich richtet die jährliche Rallye Dakar, Formel-E-Rennen und WTA-Tennisveranstaltungen aus und diversifiziert damit seinen Sportkalender über mehrere Disziplinen hinweg.
E-Sport und Gaming
Saudi-Arabien hat sich über die Savvy Games Group und die strategischen Investitionen des PIF als globaler E-Sport-Knotenpunkt positioniert. Das Königreich richtete 2024 in Riad den ersten Esports World Cup aus, der die besten kompetitiven Gaming-Teams aus aller Welt anzog und über 60 Millionen US-Dollar Gesamtpreisgeld bot, was ihn zu einem der höchstdotierten E-Sport-Wettbewerbe der Geschichte machte. Auch das Festival Gamers8 hat sich zu einer Vorzeigeveranstaltung entwickelt, die kompetitives Gaming mit Unterhaltung und kulturellem Programm verbindet.
Mit über 23 Millionen Gamern in Saudi-Arabien und 67 Prozent der Bevölkerung unter 35 Jahren stellt das Königreich einen der weltweit vielversprechendsten Märkte für Gaming und interaktive Unterhaltung dar. Zu den Investitionen der Savvy Games Group zählen Beteiligungen an Nintendo, Activision Blizzard (vor der Übernahme durch Microsoft) und Electronic Arts sowie Vollübernahmen von Spieleentwicklungsstudios.
Ausbau der Sportinfrastruktur
Saudi-Arabien investiert über die WM-Spielstätten hinaus erheblich in die Sportinfrastruktur. Qiddiya, das PIF-gestützte Unterhaltungsgigaprojekt bei Riad, wird ein Stadion mit 45.000 Plätzen, Motorsportanlagen einschließlich einer Rennstrecke von Formel-1-Standard, Wassersportstätten und einen Extremsportkomplex umfassen. Das King Salman Stadium in Riad wird als Herzstück der WM 2034 konzipiert und wird eines der größten überdachten Stadien der Welt sein.
Auch der Frauensport hat erhebliche Investitionen erhalten, mit dem Start der Saudi Women’s Premier League im Fußball und einer zunehmenden Teilnahme an Leichtathletik, Kampfsport und Fitnessaktivitäten. Das Königreich richtete 2022 seine ersten Frauenfußballspiele aus, und die Beteiligung von Frauen am Sport ist seit dem Start der Vision 2030 um über 150 Prozent gewachsen.
Wirtschaftliche Wirkung und Ausblick
Der Sportsektor soll bis 2030 jährlich über 20 Milliarden US-Dollar zum saudischen BIP beitragen. Die Kombination aus der Ausrichtung von Großveranstaltungen, dem Aufbau von Profiligen, Infrastrukturinvestitionen und Breitensportprogrammen schafft ein umfassendes Ökosystem, das sowohl die wirtschaftliche Diversifizierung als auch gesellschaftliche Ziele unterstützt. Für Investoren bietet der saudische Sportsektor Chancen entlang des Stadionbaus, der Beherbergung, der Medienrechte, der Sporttechnologie und der Konsumgüter.
Siehe unsere Leitfäden zu Qiddiya und zur Savvy Games Group für weiterführende Einordnungen.