Das saudische Programm zum Flughafenausbau modernisiert bestehende Zugangstore, errichtet neue Flughäfen und erhöht die Passagierkapazität im gesamten Königreich auf ein Ziel von 330 Millionen Passagieren bis 2030. Die Transformation des Luftfahrtsektors wird von den Zielen der Vision 2030 für Tourismus, die Abwicklung von Hadsch und Umra, die wirtschaftliche Diversifizierung sowie Saudi-Arabiens Aufstieg zu einem globalen Luftfahrtdrehkreuz getragen. Koordiniert wird das Programm über die Generalbehörde für Zivilluftfahrt (GACA) und die zugehörigen Flughafengesellschaften, wobei die Großprojekte von Entwicklungsbehörden und dem Public Investment Fund unterstützt werden.
King Abdulaziz International Airport (KAIA), Dschidda
Der King Abdulaziz International Airport in Dschidda hat die bedeutendste Transformation eines einzelnen Flughafens in der Geschichte des Königreichs durchlaufen. Das neue Terminal 1, entworfen von Foster + Partners und errichtet durch die Jeddah Airports Company, ersetzte den in die Jahre gekommenen ursprünglichen Terminalkomplex durch eine Anlage von Weltrang mit einem markanten, wellenförmigen Dach, das von der natürlichen Landschaft der Region inspiriert ist. Das Terminal wurde für eine anfängliche Kapazität von 30 Millionen Passagieren pro Jahr ausgelegt, wobei der Masterplan Vorkehrungen für eine Erweiterung auf 80 Millionen Passagiere vorsieht.
Der KAIA dient als wichtigstes internationales Zugangstor für Hadsch- und Umra-Pilger, die aus dem Ausland anreisen, und wickelt während der religiösen Hochsaison jährlich Millionen von Pilgern ab. Der Entwurf des Terminals umfasst eigene Abfertigungsanlagen für Pilger, kulturelle Bezüge und betriebliche Systeme, die auf die saisonalen Spitzenmuster des Pilgerverkehrs optimiert sind. Zugleich bedient der Flughafen die wachsende nicht-religiöse Passagiernachfrage, die durch den Aufstieg Dschiddas zu einem Reiseziel für Tourismus, Unterhaltung und Geschäftsreisen getrieben wird.
Die Frachtanlagen des Flughafens wurden ausgebaut, um Dschiddas Rolle als Logistikdrehkreuz für die Westregion zu stützen, ergänzt um Kühlketten- und E-Commerce-Abwicklungskapazitäten, die den wachsenden Online-Einzelhandelsmarkt bedienen. Die Anbindung an den Bodenverkehr wurde durch die Integration mit der Haramain-Hochgeschwindigkeitsbahn verbessert, die den Flughafen direkt mit Mekka, Medina und der King Abdullah Economic City verbindet.
King Khalid International Airport (KKIA), Riad
Der King Khalid International Airport in Riad ist Gegenstand eines umfassenden Ausbau- und Modernisierungsprogramms, das durch das rasche Bevölkerungswachstum der Hauptstadt, die zunehmende Wirtschaftstätigkeit und den Anspruch getrieben wird, zu einer bedeutenden Weltstadt zu werden. Die bestehenden fünf Terminals des Flughafens werden durch Pläne für einen neuen Mega-Terminalkomplex ergänzt, der die Passagierkapazität deutlich erhöhen würde, um dem prognostizierten Nachfragewachstum bis in die 2030er Jahre und darüber hinaus gerecht zu werden.
Die Königliche Kommission für die Stadt Riad hat die Planung des Flughafenausbaus überwacht, der in die umfassendere Strategie Riad 2030 eingebettet ist, die ein Anwachsen der Hauptstadtbevölkerung auf 15 bis 20 Millionen Einwohner vorsieht. Das Ausbauprogramm umfasst neue Terminalgebäude, zusätzliche Start- und Landebahnkapazitäten, erweiterte Vorfeld- und Rollweginfrastruktur sowie verbesserte Anbindungen an den Bodenverkehr, darunter Verknüpfungen mit dem Netz der Metro Riad.
Der KKIA dient zudem als betriebliches Drehkreuz von Saudia, der nationalen Fluggesellschaft, und als geplante Basis von Riyadh Air, der 2023 gegründeten, vom PIF getragenen neuen Fluggesellschaft, die als zweite nationale Airline Riad als globales Luftfahrtdrehkreuz positionieren soll. Der Ausbau des Flughafens ist unerlässlich, um die Flottenwachstumspläne beider Fluggesellschaften aufzunehmen und zugleich das Serviceniveau für die zahlreichen internationalen Fluggesellschaften zu halten, die die saudische Hauptstadt anfliegen.
Neue Flughafenprojekte
Über den Ausbau bestehender Anlagen hinaus entwickelt Saudi-Arabien vollständig neue Flughafeninfrastruktur, um Gigaprojekte und aufkommende Nachfragezentren zu bedienen. Am bedeutendsten ist der geplante Flughafen für NEOM, das Vorzeige-Megaprojekt in der nordwestlichen Provinz Tabuk. Der als NEOM Bay Airport bezeichnete Flughafen ist darauf ausgelegt, sowohl kommerzielle Passagierdienste als auch die private Luftfahrt abzuwickeln, und stellt die für die Bauphase sowie die spätere Bewohner- und Touristenpopulation des Projekts unerlässliche Luftanbindung bereit.
Der Red Sea International Airport, der das Luxus-Tourismusziel von Red Sea Global bedient, nahm den Betrieb auf, um die ersten Phasen der Touristenankünfte zu stützen. Von Foster + Partners mit Nachhaltigkeit als zentralem Entwurfsprinzip gestaltet, nutzt der Flughafen erneuerbare Energien, natürliche Belüftung und lokal bezogene Materialien. Die Anlage ist für einen phasenweisen Ausbau vorgesehen, der auf die Wachstumskurve der Resortentwicklung abgestimmt ist, mit einer Endkapazität von einer Million Passagieren pro Jahr.
Zu den weiteren Flughafeninvestitionen zählen Modernisierungen von Regionalflughäfen im gesamten Königreich, die die inländische Anbindung verbessern und die Strategie der Tourismusstreuung der Vision 2030 stützen, die darauf abzielt, Besucher über die traditionellen Zugangstore Riad, Dschidda und Dammam hinaus zu lenken. Die Flughäfen in Al-Ula, Taif, Abha und weiteren Städten der zweiten Reihe erhalten Kapazitäts- und Servicequalitätsverbesserungen.
Kapazitätsziele und Verkehrswachstum
Die aggregierten Kapazitätsziele des saudischen Flughafenprogramms sind nach globalen Maßstäben außergewöhnlich. Das Königreich strebt an, bis Anfang der 2030er Jahre mehr als 300 Millionen Passagierreisen pro Jahr abzuwickeln, verglichen mit rund 100 Millionen vor der Vision 2030. Diese Verdreifachung der Kapazität spiegelt das prognostizierte Wachstum des internationalen Tourismus wider, das gestiegene Aufkommen bei Hadsch und Umra infolge des staatlichen Ziels, jährlich 30 Millionen Umra-Besucher aufzunehmen, die wachsende inländische Passagiernachfrage sowie das Transitverkehrswachstum, das durch die Drehkreuzstrategien von Saudia und Riyadh Air getrieben wird.
Die Ziele für den Frachtumschlag sind ähnlich ehrgeizig und spiegeln die Ambitionen des Königreichs als Logistikdrehkreuz sowie das Wachstum des E-Commerce wider. Die Frachtabfertigungskapazität wird an allen wichtigen Zugangstoren ausgebaut, mit eigenen Frachtdörfern und Freizonenanlagen, die darauf ausgelegt sind, Logistikbetreiber, Expressdienstleister und spezialisierte Abfertiger für verderbliche, pharmazeutische und hochwertige Güter anzuziehen.
Entwicklung des Luftfahrt-Ökosystems
Das Programm zum Flughafenausbau ist in eine umfassendere Strategie zur Entwicklung des Luftfahrt-Ökosystems eingebettet. Diese umfasst das Wachstum der Fluggesellschaften, die Modernisierung des Flugverkehrsmanagements, den Ausbau der Luftfahrtausbildung, die Entwicklung von Anlagen für Wartung, Reparatur und Überholung (MRO) sowie die Regulierungsreform. Die Gründung von Riyadh Air neben dem anhaltenden Wachstum von Saudia und seiner Billigtochter Flyadeal schafft ein Mehr-Airline-Ökosystem, das die Nachfrage nach Flughafenkapazität antreibt und den Passagieren zugleich eine wettbewerbliche Auswahl bietet.
Ein besonderer Schwerpunkt liegt auf der Entwicklung der Arbeitskräfte in der Luftfahrt: Das Königreich investiert in Pilotenausbildungsakademien, Ausbildungsprogramme für Flugzeugwartungstechniker und die Luftfahrtmanagement-Ausbildung, um das Humankapital aufzubauen, das für den Betrieb eines drastisch erweiterten Luftfahrtsystems erforderlich ist. Die Saudi Aviation Academy und Partnerschaften mit internationalen Ausbildungsanbietern erweitern ihre Kapazitäten, um dem prognostizierten Bedarf an Fachkräften gerecht zu werden.