Die Saudi Film Commission, eingerichtet unter dem Kulturministerium, hat das Königreich rasch als aufstrebendes Ziel für Film- und Fernsehproduktionen positioniert. Seit der Aufhebung des Kinoverbots im Jahr 2018 hat Saudi-Arabien ein umfassendes Ökosystem für die Content-Produktion aufgebaut, das finanzielle Anreize, Studioinfrastruktur, vielfältige Drehorte und einen wachsenden Pool an saudischen kreativen Talenten im Einklang mit den Zielen der Vision 2030 verbindet.
Mandat der Film Commission
Die Film Commission fungiert als wichtigstes regulierendes und werbendes Organ der Bildschirmbranche in Saudi-Arabien. Zu ihren Aufgaben gehören die Erteilung von Produktionsgenehmigungen, die Verwaltung des Filmförderprogramms, der Ausbau der Brancheninfrastruktur, die Ausbildung saudischer Filmschaffender sowie die Bewerbung saudischer Drehorte und Talente bei internationalen Produktionsgesellschaften.
Die Kommission war auf bedeutenden internationalen Filmmärkten und Festivals präsent, darunter die Filmfestspiele von Cannes, die Filmfestspiele von Venedig und der American Film Market. Saudi-Arabien hat in Cannes einen Pavillon eingerichtet und an Koproduktionsmärkten teilgenommen – ein Signal für den Anspruch, ein ernstzunehmender Akteur in der globalen Filmindustrie zu werden.
Finanzielle Anreize
Die Film Commission bietet ein Cash-Rebate-Programm, das internationalen Produktionen, die im Königreich gedreht werden, bis zu 40 Prozent der qualifizierten saudischen Produktionsausgaben erstattet. Dieser Anreiz zählt weltweit zu den wettbewerbsfähigsten und übertrifft die Rückerstattungen etablierter Filmstandorte, darunter das Vereinigte Königreich (25 Prozent), Kanada (16 bis 25 Prozent) und Australien (16,5 bis 40 Prozent).
Zu den qualifizierten Ausgaben zählen Crew-Kosten, Ausrüstungsmiete, Standortgebühren, Postproduktionsdienste und andere produktionsbezogene Aufwendungen in Saudi-Arabien. Der Anreiz ist darauf ausgelegt, große internationale Produktionen anzuziehen und zugleich wirtschaftliche Aktivität zu erzeugen, lokale Crew-Kapazitäten aufzubauen und saudische Landschaften einem globalen Publikum zu präsentieren.
Für inländische Produktionen stehen über die Film Commission und verwandte Kultureinrichtungen zusätzliche Förder- und Unterstützungsprogramme zur Verfügung. Zuschüsse, Entwicklungsfinanzierung und Unterstützung bei der Festivalteilnahme helfen saudischen Filmschaffenden, Projekte vom Konzept bis zur Fertigstellung zu bringen.
Ausbau von Studios und Infrastruktur
Saudi-Arabien investiert in erstklassige Produktionsanlagen. Studiokomplexe in Riad und die geplanten Anlagen in NEOM und Qiddiya werden Tonbühnen, Postproduktionssuiten, Kapazitäten für visuelle Effekte und Produktionsbüros nach internationalen Standards bereitstellen.
Die Medienproduktionszone von NEOM ist darauf ausgelegt, große internationale Studios und Streaming-Anbieter anzuziehen, und bietet modernste Anlagen in Verbindung mit den vielfältigen Naturlandschaften der nordwestlichen Region – von Küsten und Gebirgen bis zu Wüstenkulissen. Das Projekt zielt darauf ab, einen dauerhaften Produktionsstandort zu schaffen, der mit etablierten Orten wie Pinewood im Vereinigten Königreich oder Babelsberg in Deutschland konkurrieren kann.
Drehorte
Saudi-Arabien bietet eine außergewöhnliche Vielfalt an Drehorten für Film- und Fernsehproduktionen. Die Landschaften des Königreichs reichen von der Rotmeerküste und den Korallenriffen über die vulkanischen Felsformationen von Al-Ula, die Sandwüsten des Leeren Viertels und das grüne Hochland von Asir bis zu den modernen urbanen Umgebungen von Riad und Dschidda. Historische Stätten wie Hegra (UNESCO-Weltkulturerbe), Diriyah und traditionelle Dörfer bieten kulturell reiche Kulissen.
Die Film Commission unterhält eine Datenbank mit Drehorten und bietet internationalen Produktionsteams, die im Königreich drehen, Unterstützung bei der Motivsuche, Hilfe bei Genehmigungen und logistische Koordination.
Saudisches Filmschaffen
Eine wachsende Riege saudischer Filmschaffender hat internationale Anerkennung erlangt. Saudische Filme wurden für Wettbewerbe und Vorführungen in Cannes, Venedig, Berlin, Toronto und auf weiteren bedeutenden Festivals ausgewählt. Das Red Sea International Film Festival, das jährlich in Dschidda stattfindet, hat sich zu einer bedeutenden Plattform für das arabische und internationale Kino entwickelt und zieht wichtige Branchenvertreter an sowie mediale Aufmerksamkeit.
Ausbildungsprogramme, Filmschulen und Mentoring-Initiativen entwickeln die nächste Generation saudischer Regisseurinnen und Regisseure, Drehbuchautoren, Kameraleute und Produktionsfachkräfte. Die Dahreel-Plattform und weitere Initiativen zur Branchenentwicklung verbinden aufstrebende saudische Talente mit internationalen Mentoren und Produktionsmöglichkeiten.
Markt für Kinoauswertung
Der Markt für die Kinoauswertung ist seit der Eröffnung des ersten kommerziellen Kinos im Jahr 2018 rasch gewachsen. Über 500 Kinoleinwände sind mittlerweile im gesamten Königreich in Betrieb, mit großen Betreibern wie AMC, VOX Cinemas und Muvi Cinemas. Der Markt hat auf Basis von Bevölkerung und Konsumverhalten Potenzial für über 2.500 Leinwände, was einen erheblichen Wachstumsspielraum darstellt.
Die Einnahmen an den Kinokassen sind auf über 1,5 Milliarden SAR jährlich gestiegen, was Saudi-Arabien zu einem der am schnellsten wachsenden Kinomärkte weltweit macht. Die Kombination aus einer jungen, unterhaltungshungrigen Bevölkerung und einem Markt, der sich noch in einer frühen Entwicklungsphase befindet, schafft außergewöhnliche Wachstumsaussichten für Betreiber und Content-Produzenten gleichermaßen.