Zarqa Al Yamama, Saudi-Arabiens erste große Oper, markierte einen historischen Meilenstein in der kulturellen Entwicklung des Königreichs, als sie 2024 uraufgeführt wurde. Die Produktion, die auf einer vorislamischen arabischen Legende beruht, ist das ambitionierteste Vorhaben der darstellenden Künste in der saudischen Geschichte und unterstreicht das Bekenntnis des Königreichs, im Rahmen des Programms für Lebensqualität der Vision 2030 einen Kultursektor von Weltrang aufzubauen.
Die Produktion
Zarqa Al Yamama erzählt die Geschichte einer legendären Gestalt aus der vorislamischen arabischen Überlieferung – einer Frau, die mit außergewöhnlicher Sehkraft gesegnet war und herannahende Feinde aus großer Entfernung erkennen konnte. Die Erzählung, geschöpft aus den reichen mündlichen Traditionen der Arabischen Halbinsel, erkundet Themen wie Prophetie, Unglaube, Konflikt und Tragik. Die Oper wird auf Arabisch gesungen, womit sie zu den wenigen großen Opern zählt, die in arabischer Sprache komponiert wurden.
Die Produktion wurde mit internationalem kreativem Talent entwickelt: Die Komposition stammt von einem Team saudischer und internationaler Künstler, Regie und Inszenierung waren auf eine großformatige Bühnendarstellung ausgelegt, und die Orchestrierung war für ein vollständiges Sinfonieorchester angelegt, wobei arabische musikalische Elemente in das klassische Operngerüst eingebunden wurden. Das Libretto wurde so gestaltet, dass es die Vorlage würdigt und zugleich ein dramatisches Werk schafft, das einem internationalen Opernpublikum zugänglich ist.
Kulturelle Bedeutung
Die Uraufführung von Zarqa Al Yamama steht für mehrere Premieren. Sie ist die erste große Oper, die Saudi-Arabien produziert hat, die erste bedeutende arabischsprachige Oper, die von einem Golfstaat in Auftrag gegeben wurde, und eine der bedeutendsten Investitionen in die klassischen darstellenden Künste in der arabischen Welt. Die Produktion zeigt den Anspruch des Königreichs, zu den globalen darstellenden Künsten beizutragen und sie nicht bloß zu konsumieren.
Das Projekt wurde vom saudischen Kulturministerium im Rahmen seiner umfassenderen Strategie unterstützt, 15 Teilstrategien für den Kultursektor zu entwickeln, die bildende Kunst, darstellende Künste, Architektur, Mode, Kochkunst und weitere kulturelle Disziplinen abdecken. Die Strategie für die darstellenden Künste zielt speziell auf die Schaffung saudischer Kulturinhalte nach internationalen Maßstäben.
Infrastruktur für die darstellenden Künste
Die Entwicklung von Oper und klassischen darstellenden Künsten in Saudi-Arabien erfordert erhebliche Investitionen in die Infrastruktur. Das Königreich errichtet eigens dafür bestimmte Spielstätten für darstellende Künste, darunter Konzertsäle und Theaterräume innerhalb der Entwicklung Diriyah Gate, das King Salman Cultural Centre (Ithra) in Dhahran sowie die geplanten Kultureinrichtungen bei NEOM und den Entwicklungen am Roten Meer.
Der Maraya Concert Hall in AlUla, ein mit Spiegeln verkleidetes architektonisches Wahrzeichen, hat bereits Konzerte klassischer Musik und Kulturveranstaltungen in einer spektakulären Wüstenkulisse ausgerichtet. Die Spielstätte zeigt, wie Saudi-Arabien architektonische Innovation mit kulturellem Programm verbindet, um einzigartige Aufführungserlebnisse zu schaffen.
Talentförderung
Der Aufbau eines heimischen Ökosystems für die darstellenden Künste erfordert Investitionen in die Ausbildung. Saudi-Arabien hat Programme für musikalische Bildung, Stipendien für saudische Studierende an internationalen Konservatorien sowie Partnerschaften mit etablierten Opernhäusern und Orchestern zum Wissenstransfer aufgelegt.
Das 2023 gegründete Saudi National Orchestra and Choir ist das erste nationale Ensemble für klassische Musik. Junge saudische Musikerinnen und Musiker werden im Orchesterspiel ausgebildet und legen so das Fundament für eine tragfähige Kultur der darstellenden Künste.
Wirtschaftliche und gesellschaftliche Wirkung
Der Sektor der darstellenden Künste schafft wirtschaftlichen Wert durch Ticketverkäufe, den Betrieb von Spielstätten, touristische Anziehungskraft, kreative Beschäftigung und Kulturtourismus. Internationale Besucher von Kulturveranstaltungen tragen zur breiteren Tourismuswirtschaft bei, insbesondere wenn Aufführungen mit Kulturerbestätten wie AlUla oder Diriyah verbunden werden.
Gesellschaftlich steht die Entwicklung der darstellenden Künste für eine erhebliche Ausweitung des kulturellen Ausdrucks in Saudi-Arabien. Die Möglichkeit für saudische Künstler, auf höchstem Niveau aufzutreten, zu komponieren und Regie zu führen, eröffnet berufliche Wege in kreativen Feldern, die es im Königreich zuvor nicht gab.
Regionale und internationale Positionierung
Mit Investitionen in die große Oper und die klassischen darstellenden Künste positioniert sich Saudi-Arabien an der Seite etablierter Kulturzentren in der Region und weltweit. Abu Dhabi verfügt über die Partnerschaften mit dem Louvre und dem Guggenheim. Katar besitzt das Museum für Islamische Kunst und das Nationalmuseum. Saudi-Arabiens Kulturstrategie ist breiter angelegt und umfasst antikes Kulturerbe (AlUla), zeitgenössische Kunst (Diriyah-Biennale), darstellende Künste (Zarqa Al Yamama) und Populärkultur (Soundstorm und Riyadh Season).
Dieser umfassende Ansatz zur kulturellen Entwicklung spiegelt die Größenordnung des Anspruchs der Vision 2030 wider. Statt sich auf eine einzelne Kulturinstitution zu konzentrieren, baut das Königreich ein Ökosystem auf, das Denkmalpflege, zeitgenössisches Schaffen, Bildung und öffentliche Teilhabe umspannt.
Ausblick
Der Erfolg von Zarqa Al Yamama dürfte weitere Aufträge für Oper und klassische Musik anstoßen und Saudi-Arabiens Identität als Förderer und Schöpfer der darstellenden Künste weiter ausbauen. Eine internationale Tournee der Produktion würde ihre kulturelle Wirkung über das Königreich hinaus ausdehnen, während künftige Auftragswerke das reiche arabische Literatur- und Musikerbe als Quellenmaterial erschließen könnten. Der Sektor der darstellenden Künste hat, obwohl noch jung, seine Grundlagenarbeit geleistet und die Leistungsfähigkeit und den Anspruch des Königreichs auf diesem Gebiet unter Beweis gestellt.