Die Kennzahlen zu den Kulturerbestätten Saudi-Arabiens sind ein nützliches Prisma dafür, wie UNESCO-Listungen, AlUla, Diriyah und die Ziele des Kulturtourismus die Vision 2030 in messbare Ergebnisse des Kulturerbes übersetzen. Das archäologische und kulturelle Erbe des Königreichs reicht von prähistorischer Felskunst über antike nabatäische Städte und frühislamische Stätten bis zur traditionellen arabischen Architektur und macht Erhaltung und Besucherentwicklung zu einem zentralen Bestandteil der wirtschaftlichen Diversifizierung und der nationalen Identität.
UNESCO-Welterbestätten
Saudi-Arabien verfügt über sechs in die UNESCO-Welterbeliste eingetragene Stätten, mit weiteren Stätten auf der Vorschlagsliste für künftige Nominierungen. Hegra (Al-Hijr), gelegen nahe AlUla in der nordwestlichen Provinz Medina, war die erste UNESCO-Welterbestätte Saudi-Arabiens und wurde 2008 aufgenommen. Die Stätte umfasst über 100 monumentale, in den Fels gehauene nabatäische Grabmäler aus dem ersten Jahrhundert v. Chr. und stellt die größte erhaltene Stätte der nabatäischen Zivilisation südlich von Petra dar. Der Bezirk At-Turaif in Diriyah, die Geburtsstätte des ersten saudischen Staates, wurde 2010 aufgenommen und weist Lehmziegelpaläste und Bauwerke im nadschdischen Baustil auf.
AlUla: Kulturelles Reiseziel
AlUla hat sich zum kulturellen Vorzeigereiseziel Saudi-Arabiens entwickelt, verwaltet von der Königlichen Kommission für AlUla (RCU) im Rahmen eines umfassenden Entwicklungsplans, der Erhaltung mit verantwortungsvoller Tourismusentwicklung ausbalanciert. Der Masterplan für AlUla umfasst Hegra, die antike dadanitische und lihyanitische Stadt Dadan, die Altstadt von AlUla sowie Tausende jahrtausendealter Felskunstinschriften. Die RCU entwickelt in Partnerschaft mit der französischen Agentur für die Entwicklung von AlUla (AFALULA) eine erstklassige Besucherinfrastruktur, darunter Boutiquehotels, Interpretationszentren, Erlebnispfade und kulturelle Programme, die AlUla als ein weltweites Reiseziel vergleichbar mit Petra, Luxor und Machu Picchu positionieren.
Entwicklung des Diriyah Gate
Diriyah, am nordwestlichen Stadtrand von Riad gelegen, ist die angestammte Heimat der Königsfamilie Al Saud und eine der wichtigsten historischen Stätten Saudi-Arabiens. Die Diriyah Gate Development Authority (DGDA) leitet ein Entwicklungsprogramm im Umfang von 75 Milliarden Saudi-Riyal, das das Gebiet rund um die UNESCO-Stätte At-Turaif in ein gemischt genutztes Reiseziel für Kultur, Unterhaltung, Einzelhandel und Gastgewerbe verwandeln wird. Die Entwicklung bewahrt und restauriert die historische Lehmziegelarchitektur und schafft zugleich moderne Angebote, die sowohl inländische als auch internationale Besucher anziehen. Diriyah ist als kultureller Anker für Riad gedacht und beherbergt Museen, Galerien und kulturelle Veranstaltungen.
Felskunststätten
Das Felskunsterbe Saudi-Arabiens zählt zu den umfangreichsten der Welt. Die Felskunst der Region Hail, 2015 als UNESCO-Welterbestätte aufgenommen, umfasst die Stätten Jubbah und Schuwaymis mit Tausenden von Felsgravuren, die menschliche Figuren, Tiere und Werkzeuge aus der Zeit vom Neolithikum bis zur Bronzezeit darstellen. Diese Felskunststätten liefern unschätzbare Belege zur Umwelt- und Kulturgeschichte der Arabischen Halbinsel und dokumentieren eine Zeit, in der die Region Seen, Flüsse und eine vielfältige Tierwelt beheimatete. Weitere Felskunststätten im gesamten Königreich sind Gegenstand laufender archäologischer Erfassung und Schutzmaßnahmen.
Islamisches Erbe
Die islamischen Erbestätten Saudi-Arabiens sind für die muslimische Welt von tiefgreifender Bedeutung. Der historische Bezirk von Dschidda (Al-Balad), 2014 als UNESCO-Welterbestätte aufgenommen, weist Turmhäuser aus Korallenstein, Moscheen und Kaufmannsviertel aus dem siebten Jahrhundert auf und spiegelt die historische Rolle Dschiddas als Tor zu den heiligen Städten Mekka und Medina wider. Die Oase Al-Ahsa, 2018 aufgenommen, umfasst zwölf Erbestätten, darunter Gärten, Kanäle, Quellen und historische Gebäude, die die jahrtausendealte durchgehende Besiedlung der Oase belegen. Die heiligen Städte selbst bergen islamisches architektonisches und kulturelles Erbe von unvergleichlicher Bedeutung.
Rahmen zur Erhaltung des Kulturerbes
Die saudische Kulturerbekommission (Heritage Commission), angesiedelt beim Kulturministerium, ist für die Erfassung, Dokumentation, den Schutz und die Verwaltung des kulturellen Erbes des Königreichs zuständig. Die Kommission führt ein nationales Register der Erbestätten, erteilt Genehmigungen für archäologische Forschung und Grabungen und setzt Vorschriften durch, die die Zerstörung oder unbefugte Veränderung von Erbeobjekten untersagen. Das Gesetz über Altertümer, Museen und Kulturerbe bildet den Rechtsrahmen für den Erbeschutz und legt Strafen für die Beschädigung oder den unbefugten Handel mit Kulturgütern fest. Saudi-Arabien hat zudem internationale Übereinkommen zum Schutz von Kulturgut ratifiziert.
Strategie des Kulturtourismus
Der Kulturtourismus ist ein zentraler Bestandteil der Tourismusentwicklungsstrategie Saudi-Arabiens, die bis 2030 auf 150 Millionen jährliche Besuche abzielt. Das Tourismusministerium und die Saudi Tourism Authority bewerben Kulturerbeziele aktiv bei internationalen Besuchern und nutzen dabei die archäologischen, islamischen und traditionellen kulturellen Aktivposten des Königreichs. Die Entwicklung erbeorientierter Tourismusprodukte, darunter geführte archäologische Touren, Kulturfestivals, immersive Erbeerlebnisse und Übernachtungen an Erbestätten, schafft wirtschaftliche Chancen für lokale Gemeinschaften und erweitert das Tourismusangebot über den Freizeit- und religiösen Tourismus hinaus.
Archäologische Forschung
Die archäologische Landschaft Saudi-Arabiens wird nach wie vor erforscht, wobei neue Entdeckungen regelmäßig das Verständnis der antiken Vergangenheit des Königreichs erweitern. Laufende Grabungen an Stätten wie Tayma, Thadsch, Al-Faw und Qaryat Al-Fau enthüllen weiterhin Belege für die Rolle der Arabischen Halbinsel in antiken Handelsnetzen, im Kulturaustausch und in der frühen Staatenbildung. Internationale archäologische Missionen von Universitäten und Forschungseinrichtungen weltweit arbeiten bei Grabung, Konservierung und Veröffentlichung mit saudischen Institutionen zusammen. Die Investitionen des Königreichs in archäologische Forschung, Ausbildung und Museumsentwicklung unterstützen sowohl die Erhaltung des Kulturerbes als auch die Schaffung überzeugender Besuchererlebnisse.