Der King Salman Park ist ein transformatives Stadtentwicklungsprojekt im Herzen Riads, das nach seiner Fertigstellung zu den größten Stadtparks der Welt zählen wird. Angesiedelt auf dem früheren Gelände der Riyadh Air Base, einer Fläche von mehr als sechzehn Quadratkilometern im zentralen Teil der saudischen Hauptstadt, steht der Park für eine grundlegende Neukonzeption des Stadtraums, die eine stillgelegte Militäranlage in eine grüne öffentliche Einrichtung von globaler Bedeutung verwandelt. Das Projekt wird unter der Federführung der Royal Commission for Riyadh City entwickelt und verkörpert das Engagement der Vision 2030 für höhere Lebensqualität, den Ausbau kultureller und freizeitlicher Infrastruktur sowie die Etablierung Riads als lebenswerte Weltstadt.
Lage und Größe
Der Park nimmt ein strategisch bedeutendes Gelände im Zentrum Riads ein, umgeben von einigen der prominentesten Verkehrsachsen der Hauptstadt und angrenzend an etablierte Wohn- und Geschäftsviertel. Die Fläche von sechzehn Quadratkilometern macht ihn zu einer der umfangreichsten Stadtparkentwicklungen, die je weltweit realisiert wurden, und übertrifft die Fläche des Central Park in New York und des Hyde Park in London um beträchtliche Margen. Die Größe des Geländes erlaubt eine Vielfalt an Programmen und Landschaftsbehandlungen, die auf einer kleineren Fläche unmöglich wären, und ermöglicht es dem Park, mehrere Funktionen gleichzeitig zu erfüllen, ohne die Qualität oder Ruhe einer einzelnen Zone zu beeinträchtigen.
Die Entscheidung, einen ehemaligen Militärflugplatz in öffentliche Parkfläche umzuwandeln, spiegelt ein umfassenderes Muster in der Stadtentwicklung Riads im Rahmen der Vision 2030 wider, bei dem staatlich kontrollierte Grundstücke für soziale und wirtschaftliche Ziele umgewidmet werden, die über ihren ursprünglichen institutionellen Zweck hinausgehen. Die Umnutzung der Air Base beseitigt eine erhebliche Barriere für die städtische Vernetzung und verbindet Viertel, die zuvor durch zugangsbeschränktes Militärgelände getrennt waren.
Gestaltungsvision
Der Masterplan des Parks wurde durch einen internationalen Gestaltungswettbewerb entwickelt, der führende Landschaftsarchitektur- und Stadtplanungsbüros aus aller Welt anzog. Der Siegerentwurf verbindet naturnahe Landschaftszonen mit programmierten kulturellen, freizeitlichen und kommerziellen Einrichtungen und schafft ein geschichtetes Parkerlebnis, das unterschiedliche Nutzergruppen und Aktivitäten bedient.
Zentral für die Gestaltungsphilosophie ist das Konzept einer urbanen Oase, die auf das ökologische und kulturelle Erbe der Arabischen Halbinsel zurückgreift und zugleich zeitgenössische Prinzipien der Landschaftsgestaltung einbezieht. Einheimische und angepasste Pflanzenarten bilden das Rückgrat der Bepflanzungsstrategie des Parks, senken den Bewässerungsbedarf und schaffen Lebensraum für die lokale Fauna. Wasserflächen, darunter Seen und fließende Wasserläufe, sorgen für optische Attraktivität und mikroklimatische Kühlung; sie greifen die traditionelle arabische Gartengestaltung auf und setzen zugleich moderne Wasserrecyclingtechnologien ein, die den Frischwasserverbrauch minimieren.
Wesentliche Merkmale und Ausstattung
Der King Salman Park umfasst ein weitreichendes Angebot an Ausstattungen, das darauf ausgelegt ist, Anwohner und Besucher das ganze Jahr über anzuziehen. Zu den prominentesten Merkmalen zählt der Royal Arts Complex, der Spielstätten für darstellende Kunst, Galerien und kulturelle Ausstellungsflächen beherbergen und sich zu einem Ankerpunkt der aufstrebenden Kulturszene Riads entwickeln soll. Der Kunstkomplex soll internationale Gastspielproduktionen, nationale Kulturveranstaltungen und Gemeinschaftsprogramme aufnehmen, die sowohl der ansässigen Stadtbevölkerung als auch dem wachsenden Tourismusmarkt dienen.
Zu den Freizeiteinrichtungen gehören Sportfelder, Lauf- und Radwege, Kinderspielbereiche und eigens ausgewiesene Zonen für Fitnessaktivitäten im Freien. Das Trailnetz des Parks erstreckt sich über mehrere Dutzend Kilometer und bietet durchgehende Geh- und Radwege, die die verschiedenen Bereiche des Parks verbinden und an das breitere städtische Mobilitätsnetz anbinden. Die schiere Ausdehnung des Wegesystems ermöglicht es Nutzern, ausgedehnte Freizeitaktivitäten zu betreiben, ohne ihre Routen zurückzuverfolgen – eine ungewöhnliche Ausstattung in der Stadtparkgestaltung.
Zu den kommerziellen Elementen zählen Einzelhandels-, Gastronomie- und Gastgewerbeeinrichtungen, die entlang der primären Verkehrswege des Parks verteilt sind. Sie sind darauf ausgelegt, die Ränder und Aktivitätsknoten des Parks zu beleben und zugleich Einnahmen zu erzielen, die zur betrieblichen Tragfähigkeit des Parks beitragen. Ein begrenztes Maß an Wohnbebauung ist für die Peripherie des Parks vorgesehen und schafft eine Wohngemeinschaft mit direktem Zugang zur Parkfläche.
Der Park umfasst zudem einen eigenen Bereich für das Museum der Royal Saudi Air Force, das das militärische Erbe des Geländes würdigt und zugleich eine bildungsorientierte Attraktion bietet, die das umfassendere Kulturprogramm des Parks ergänzt.
Ökologische Bedeutung
Der King Salman Park zählt zu den bedeutendsten Investitionen in grüne Infrastruktur im Nahen Osten. Das aride Klima Riads und die rasche Urbanisierung haben die Bereitstellung öffentlicher Grünflächen historisch begrenzt, und der Park behebt ein langjähriges Defizit an Parkfläche pro Kopf. Es wird erwartet, dass das Projekt die lokalen Umweltbedingungen messbar verbessert, darunter Luftqualität, Minderung des städtischen Wärmeinseleffekts und Förderung der Biodiversität.
Die umweltbezogene Gestaltungsstrategie des Parks umfasst mehrere Nachhaltigkeitsinnovationen. Aufbereitetes Abwasser und Grauwasserrecycling liefern die primäre Bewässerungsversorgung und verringern den Bedarf an entsalztem Wasser oder Grundwasser. Solaranlagen tragen zum betrieblichen Energiebedarf des Parks bei. Die Bodensanierung des ehemaligen Flugplatzgeländes wurde durchgeführt, um die Umweltverträglichkeit für die öffentliche Nutzung und Bepflanzung sicherzustellen.
Die Begrünung einer derart großen städtischen Fläche dürfte messbare Auswirkungen auf das Mikroklima Riads haben und durch Evapotranspiration und Beschattung die Umgebungstemperaturen im Park und in den umliegenden Vierteln senken. Dieser ökologische Nutzen steht im Einklang mit der Grünen Initiative des Königreichs, die die Pflanzung von zig Milliarden Bäumen in ganz Saudi-Arabien anstrebt, um der Wüstenbildung entgegenzuwirken und die Umweltqualität zu verbessern.
Städtische Einbindung und Anbindung
Der Park ist auf die Einbindung in das sich entwickelnde städtische Verkehrsnetz Riads ausgelegt. Eigene Metrostationen des Riyadh Metro-Systems werden direkten Zugang zum öffentlichen Nahverkehr bieten, die Abhängigkeit von privaten Fahrzeugen verringern und eine stadtweite Erreichbarkeit ermöglichen. Bus-Rapid-Transit, Radinfrastruktur und Fußgängerverbindungen verbessern den multimodalen Zugang zusätzlich.
Die interne Erschließungsgestaltung des Parks stellt Fußgänger und Radfahrer in den Vordergrund, wobei Service- und Rettungsfahrzeuge über gesonderte unterirdische Netze abgewickelt werden, die den autofreien Charakter des Parks auf Straßenniveau bewahren. Unterirdische Parkeinrichtungen an wichtigen Zugangspunkten nehmen Besucher auf, die mit dem Privatfahrzeug anreisen, ohne das Parkerlebnis zu beeinträchtigen.
Zeitplan und Umsetzung
Der Bau des King Salman Park ist durch vorbereitende Arbeiten fortgeschritten, darunter Geländeräumung, Abriss ehemaliger Militärbauten, Bodensanierung und Verlegung von Versorgungsleitungen. Der Park wird in Phasen entwickelt, wobei erste Zonen voraussichtlich vor der vollständigen Fertigstellung des Projekts für die Öffentlichkeit geöffnet werden. Der phasenweise Ansatz erlaubt einen frühen öffentlichen Nutzen und ermöglicht zugleich den fortlaufenden Bau nachfolgender Zonen – eine Strategie, die Dynamik und öffentliches Engagement über das mehrjährige Umsetzungsprogramm hinweg aufrechterhält.