Der Internationale Flughafen King Khalid (IATA: RUH, ICAO: OERK) ist der Hauptflughafen von Riad und das primäre internationale Eingangstor der Hauptstadt. Rund 35 Kilometer nördlich des Zentrums von Riad gelegen, wickelt RUH über nationale, internationale und königliche Terminals jährlich mehrere Dutzend Millionen Passagiere ab und bedient Saudia, flynas, flyadeal sowie ein sich verbreiterndes Langstreckennetz. Im Rahmen der Vision 2030 wird der Flughafen modernisiert, während der angrenzende Internationale Flughafen King Salman als Drehkreuz der nächsten Generation für Riad geplant ist.
Überblick über den Flughafen
Der Internationale Flughafen King Khalid wurde 1983 eröffnet und ersetzte den früheren Flughafen von Riad. Die Anlage wurde von Hellmuth, Obata and Kassabaum entworfen und ist für ihre modernistische Architektur bekannt, mit vier Terminalgebäuden, die um eine zentrale Moschee angeordnet sind. Der Flughafen erstreckt sich über ein Gelände von rund 225 Quadratkilometern – eine der größten Flughafenflächen weltweit – und bietet weiträumigen Platz für den laufenden Betrieb und die künftige Entwicklung.
Die fünf Terminals des Flughafens bedienen unterschiedliche Verkehrssegmente. Die Terminals 1 und 2 wickeln internationale Flüge ab, die Terminals 3 und 4 den Inlandsverkehr, und Terminal 5 (das eigene Königliche Terminal) dient der offiziellen und staatlichen Luftfahrt. Die gesamte jährliche Passagierkapazität über alle Terminals liegt bei rund 35 bis 40 Millionen Passagieren – ein Wert, dem sich das aktuelle Verkehrsaufkommen nähert oder den es in Spitzenzeiten überschreitet.
Verkehr und Fluggesellschaften
Der Flughafen King Khalid verzeichnete ein starkes Passagierwachstum, getragen von der expandierenden saudischen Wirtschaft, einer wachsenden Bevölkerung und zunehmender internationaler Anbindung. Die jährlichen Passagierzahlen überschritten in den vergangenen Jahren 30 Millionen, mit zweistelligen Wachstumsraten, die sowohl die organische Nachfrage als auch die Wirkung der Tourismusinitiativen der Vision 2030 widerspiegeln. Der Flughafen dient als primärer Lufteingangspunkt für Geschäftsreisende, Regierungsvertreter und Touristen, die die saudische Hauptstadt besuchen.
Saudia betreibt an RUH sein zweitgrößtes Drehkreuz, mit einem umfangreichen Inlandsnetz, das Riad mit allen großen saudischen Städten verbindet, sowie einer wachsenden internationalen Streckenkarte. flynas und flyadeal haben ihre Aktivitäten in Riad deutlich ausgeweitet und Inlands- sowie Auslandsstrecken hinzugefügt, die kostengünstige Alternativen bieten. Internationale Fluggesellschaften wie Emirates, Turkish Airlines, British Airways, Lufthansa, Qatar Airways und Air India bedienen RUH und spiegeln damit die wachsende Bedeutung Riads als globales Geschäftszentrum wider.
Das Programm für regionale Hauptsitze, das multinationale Unternehmen verpflichtet, ihre Nahost-Aktivitäten in Riad anzusiedeln, hat eine erhebliche Nachfrage nach Geschäftsreisen erzeugt. Die Ausweitung des Veranstaltungskalenders von Riad, darunter Sportereignisse, Konferenzen und kulturelle Programme, liefert zusätzliche Treiber für das Passagierwachstum.
Modernisierung der Terminals
Die bestehenden Terminals wurden schrittweise modernisiert, um das Passagiererlebnis und die betriebliche Effizienz bis zur Entwicklung des neuen Internationalen Flughafens King Salman zu verbessern. Zu den Maßnahmen zählen eine verbesserte Einreiseabfertigung mit E-Gates und biometrischen Systemen, ein erweitertes Angebot an Einzelhandel und Gastronomie, verbesserte Lounges und modernisierte Gepäckabfertigungssysteme.
Trotz dieser Verbesserungen nähert sich die aktuelle Flughafeninfrastruktur in Spitzenzeiten ihrer Auslegungskapazität. Überlastungen während der Hadsch- und Umra-Saison, in den Reisespitzen der Feiertage und bei Großveranstaltungen verdeutlichen den Bedarf an der Kapazitätsausweitung, die der neue Flughafen bringen wird.
Internationaler Flughafen King Salman
Der 2023 angekündigte, geplante Internationale Flughafen King Salman (KSIA) zählt zu den ehrgeizigsten Infrastrukturvorhaben der Luftfahrt weltweit. Ausgelegt für bis zu 120 Millionen Passagiere jährlich in seiner ersten Phase und mit einer letztlichen Kapazität von 185 Millionen, wird KSIA auf einem an den bestehenden Flughafen angrenzenden Gelände errichtet und nutzt die vorhandene weiträumige Landreserve.
Der neue Flughafen, der von der Riyadh Airports Company unter Aufsicht der Allgemeinen Behörde für Zivilluftfahrt entwickelt wird, erhält ein markantes Terminal, dessen Gestaltung das kulturelle Erbe und die Umweltverpflichtungen Saudi-Arabiens widerspiegeln soll. Das Projekt umfasst sechs parallele Start- und Landebahnen, umfangreiche Frachtanlagen und eine integrierte Flughafenstadt mit Hotels, Gewerbeflächen und Logistikzonen.
KSIA ist als Drehkreuz für Saudia und möglicherweise eine neue, in Riad ansässige Fluggesellschaft konzipiert und tritt als bedeutender internationaler Umsteigepunkt in Konkurrenz zu Dubai, Doha und Istanbul. Die Lage des Flughafens im Zentrum Saudi-Arabiens, gleich weit von europäischen, asiatischen und afrikanischen Zielen entfernt, verschafft einen geografischen Vorteil für den Drehkreuzbetrieb, der Ost-West- und Nord-Süd-Reiseströme bedient.
Frachtbetrieb
Der Flughafen King Khalid wickelt erhebliche Luftfrachtmengen ab und stützt damit die Rolle Riads als Verwaltungs- und Wirtschaftshauptstadt des Königreichs. Die Frachtanlagen bearbeiten eine Mischung aus allgemeiner Fracht, Expresspaketen, pharmazeutischen Sendungen und hochwertigen Gütern. Das Wachstum des E-Commerce hat die Nachfrage nach Luftfracht steigen lassen, wobei Expresszustelldienste ihre Aktivitäten in Riad ausweiten, um die über 8 Millionen Einwohner der Hauptstadt zu bedienen.
Der Ausbau der Frachtinfrastruktur am neuen Internationalen Flughafen King Salman wird moderne Umschlaganlagen mit hoher Kapazität bereitstellen, die darauf ausgelegt sind, die Ambitionen Riads als regionales Logistikdrehkreuz zu stützen. Die Integration mit Freizonen und Zolllagern erhöht die Fähigkeit des Flughafens, als Verteilzentrum für den breiteren Nahostmarkt zu dienen.
Bodenverkehr
Zu den Optionen des Bodenverkehrs am Flughafen zählen lizenzierte Taxis, Fahrdienste von Uber und Careem, Mietwagen und eigene Busverbindungen. Die Metro Riad wird nach vollständiger Inbetriebnahme eine Bahnanbindung zwischen dem Flughafen und dem Stadtzentrum bieten und den Zugang zum öffentlichen Nahverkehr deutlich verbessern. Autobahnanschlüsse an das Straßennetz von Riad ermöglichen die Anfahrt aus allen Richtungen.
Wirtschaftliche Wirkung
Der Internationale Flughafen King Khalid ist ein bedeutender Wirtschaftsmotor für die Region Riad und stützt Zehntausende direkte und indirekte Arbeitsplätze in Luftfahrt, Bodenabfertigung, Einzelhandel, Gastronomie und Verkehr. Die Rolle des Flughafens als primäres Eingangstor Riads zur Welt ist für das Funktionieren der Stadt als nationale Hauptstadt und für ihre wachsende Bedeutung als globales Geschäfts- und Tourismusziel unverzichtbar. Der Übergang zum Internationalen Flughafen King Salman wird diese wirtschaftliche Wirkung erheblich verstärken und eines der größten luftfahrtbezogenen Beschäftigungs- und Wirtschaftscluster der Welt schaffen.