Die Formel 1 in Saudi-Arabien ist im Großen Preis von Saudi-Arabien auf dem Jeddah Corniche Circuit sowie im geplanten künftigen Umzug nach Qiddiya verankert. Das Rennen kam im Dezember 2021 in den Kalender und hat sich zu einem der sichtbarsten Elemente der Sport- und Tourismusstrategie der Vision 2030 des Königreichs entwickelt.
Der Jeddah Corniche Circuit
Der Jeddah Corniche Circuit ist ein 6,174 Kilometer langer Stadtkurs, der sich entlang der Uferpromenade am Roten Meer in Dschidda windet. Er ist einer der schnellsten Stadtkurse der F1-Geschichte, mit Durchschnittsgeschwindigkeiten von über 250 Kilometern pro Stunde und Höchstgeschwindigkeiten von nahezu 330 Kilometern pro Stunde auf den langen Geraden. Der Kurs weist 27 Kurven auf, was ihn technisch anspruchsvoll macht, während die hohen Geschwindigkeiten für spektakuläre Rennen sorgen.
Der Kurs wurde in Rekordzeit vor dem Rennen 2021 errichtet, wobei die Strecke, die Boxenanlagen und die Tribünen in etwa acht Monaten gebaut wurden. Spätere Ausbauten haben die permanente Infrastruktur, die Sicherheitsbarrieren und die Zuschauereinrichtungen verbessert. Der Austragungsort in Dschidda hat sich bei Teams und Fahrern durch seine Verbindung aus Geschwindigkeit und Herausforderung als beliebt erwiesen.
Wirtschaftliche Wirkung
Der Große Preis von Saudi-Arabien erzeugt eine erhebliche wirtschaftliche Wirkung für Dschidda und die breitere saudische Wirtschaft. Jedes Rennwochenende zieht über 100.000 Zuschauer an, darunter zahlreiche internationale Besucher. Die Hotelauslastung in Dschidda steigt während der Rennwoche nahezu bis zur Kapazitätsgrenze, wobei die hohen Preise die Nachfrage widerspiegeln.
Der breitere wirtschaftliche Multiplikator umfasst Ausgaben für Gastgewerbe, Gastronomie, Einzelhandel, Verkehr und Unterhaltung. Schätzungen beziffern die gesamte wirtschaftliche Wirkung jedes Rennwochenendes auf 500 Millionen bis 1 Milliarde US-Dollar, wenn direkte Ausgaben, der Wert der Medienpräsenz und die Effekte der Tourismusförderung berücksichtigt werden.
Das Rennen hat zudem Investitionen in die Entwicklung der Uferpromenade von Dschidda angestoßen. Das Corniche-Gebiet hat eine beschleunigte gewerbliche und wohnwirtschaftliche Entwicklung erfahren, wobei das Rennen als Schaufenster für den Wandel der Stadt dient.
Die permanente Strecke in Qiddiya
Saudi-Arabien plant, den Großen Preis auf eine permanente, eigens errichtete Strecke in Qiddiya zu verlegen, dem gewaltigen Megaprojekt für Unterhaltung, Sport und Kultur, das etwa 45 Kilometer südwestlich von Riad liegt. Der von Tilke Engineers entworfene Qiddiya Speed Park wird eine Motorsportanlage von Weltklasse sein, die Formel 1, Formel E und weitere internationale Rennveranstaltungen ausrichten kann.
Die Strecke in Qiddiya ist darauf ausgelegt, sich in den breiteren Unterhaltungskomplex einzufügen und ein ganzjähriges Motorsportziel statt eines Austragungsorts für ein einzelnes Ereignis zu schaffen. Die Anlage wird Renn-Erlebnisse für Besucher, Motorsportakademien und gewerbliche Flächen umfassen. Der Übergang von Dschidda nach Qiddiya steht für eine Entwicklung von einem werblichen Stadtrennen hin zu einer permanenten Motorsport-Infrastrukturinvestition.
F1-Vertrag und Antrittsgebühren
Der Vertrag Saudi-Arabiens mit der Formula One Management ist Berichten zufolge eine mehrjährige Vereinbarung im Wert von rund 55 bis 65 Millionen US-Dollar pro Jahr an Antrittsgebühren. Damit zählt das saudische Rennen zu den bestbezahlten im F1-Kalender, neben Abu Dhabi, Katar und Las Vegas.
Die Antrittsgebühr wird als Investition in die globale Markenbekanntheit und die Tourismusförderung betrachtet. Der Große Preis von Saudi-Arabien erreicht ein globales Fernsehpublikum von rund 100 Millionen Zuschauern pro Rennen und bietet damit eine Medienpräsenz, die ein Vielfaches der Antrittsgebühr kosten würde, wenn sie über herkömmliche Werbung eingekauft würde.
Breitere Motorsportstrategie
Die Formel 1 ist Teil einer breiteren saudischen Motorsportstrategie. Das Königreich richtet Veranstaltungen der Formel E (den Diriyah E-Prix), Etappen der Rallye Dakar sowie verschiedene regionale und nationale Rennserien aus. Die Saudi Motorsport Company steuert das Motorsportportfolio des Königreichs, koordiniert Veranstaltungen, entwickelt Austragungsorte und baut eine heimische Motorsportkultur auf.
Die Motorsportförderung an der Basis umfasst Kartanlagen, Rennakademien und Lizenzprogramme, die auf die Entwicklung saudischer Renntalente abzielen. Die Öffnung des Fahrens für Frauen im Jahr 2018 erweiterte den potenziellen Teilnehmerkreis für den Motorsport, und saudische Rennfahrerinnen sind in verschiedenen Rennkategorien angetreten.
Wirkung auf Tourismus und Marke
Der Große Preis dient als aufmerksamkeitsstarke Tourismusveranstaltung, die internationale Besucher anzieht, die Saudi-Arabien andernfalls möglicherweise nicht als Reiseziel in Betracht ziehen würden. Das Programm des Rennwochenendes reicht über die Strecke hinaus und umfasst Konzerte, Ausstellungen und kulturelle Veranstaltungen in Dschidda und schafft so ein mehrtägiges Unterhaltungserlebnis.
Die Medienberichterstattung sorgt für anhaltende internationale Sichtbarkeit der Modernisierungsagenda Saudi-Arabiens und zeigt die Fähigkeit des Königreichs, Veranstaltungen von Weltklasse auszurichten, sowie seine sich wandelnde gesellschaftliche Landschaft. Diese Dimension der Soft Power ergänzt den unmittelbaren wirtschaftlichen Nutzen und stützt das breitere Ziel der Vision 2030, Saudi-Arabien als globales Ziel für Tourismus, Unterhaltung und Wirtschaft zu positionieren.