Die Bevölkerung Saudi-Arabiens beläuft sich 2026 auf rund 36 Millionen Menschen, davon etwa 22 Millionen saudische Staatsangehörige und 14 Millionen ausländische Einwohner. Das Königreich weist eines der jüngsten demografischen Profile unter den G20-Staaten auf: Rund 63 Prozent der Bevölkerung sind jünger als 35 Jahre. Dieses jugendliche Profil ist zugleich eine bedeutende wirtschaftliche Chance und ein zentraler strategischer Treiber hinter der Vision 2030.
Demografische Zusammensetzung
Saudische Staatsangehörige machen rund 60 Prozent der Gesamtbevölkerung aus, während auf Ausländer die verbleibenden 40 Prozent entfallen. Die ausländische Bevölkerung ist überwiegend männlich, was die Struktur des Arbeitsmarktes in den Sektoren Bau, Dienstleistungen und Industrie widerspiegelt. Zu den wichtigsten Herkunftsländern der Ausländer zählen indische, pakistanische, bangladeschische, ägyptische, philippinische, jemenitische und indonesische Gemeinschaften.
Die saudische Staatsbevölkerung weist mit rund 50,5 Prozent Männern zu 49,5 Prozent Frauen ein ausgewogeneres Geschlechterverhältnis auf. Das Medianalter der saudischen Staatsangehörigen liegt bei etwa 28 Jahren, was sie zu einer der jüngsten Staatsbevölkerungen der G20-Gruppe macht.
Jugendüberhang
Die Konzentration der Bevölkerung unter 35 Jahren ist ein prägendes Merkmal der saudischen Demografie. Rund 37 Prozent der saudischen Bevölkerung sind jünger als 15 Jahre, und auf die Altersgruppe der 15- bis 34-Jährigen entfallen etwa 26 Prozent. Dieser Jugendüberhang erzeugt erhebliche Nachfrage nach Bildung, Beschäftigung, Wohnraum und Unterhaltung, die allesamt zentrale Säulen der Planung der Vision 2030 sind.
Die Universitäten des Königreichs bringen jährlich rund 200.000 Absolventen hervor und schaffen so einen wachsenden Pool an gebildeten Talenten. Das King-Abdullah-Stipendienprogramm, das zwischen 2005 und 2020 Hunderttausende Saudis zum Studium ins Ausland entsandte, hat eine Generation international ausgebildeter Fachkräfte hervorgebracht, die nun in den Arbeitsmarkt eintreten.
Urbanisierung
Saudi-Arabien ist stark urbanisiert; über 84 Prozent der Bevölkerung leben in städtischen Gebieten. Riad ist mit einer Metropolbevölkerung von mehr als 8 Millionen die größte Stadt. Dschidda, das kommerzielle Tor und die Hafenstadt am Roten Meer, hat rund 4,5 Millionen Einwohner. Mekka und Medina beherbergen etwa 2 Millionen beziehungsweise 1,5 Millionen ständige Einwohner, mit Bevölkerungszahlen, die während der Hadsch- und Umra-Saison dramatisch schwanken.
Die Städte der Ostprovinz – Dammam, Khobar und Dhahran – beherbergen zusammen rund 2 Millionen Menschen, konzentriert rund um die Ölindustrie und deren unterstützende Infrastruktur. Aufstrebende Städte wie Tabuk, Abha und Dschasan sind im Rahmen regionaler Entwicklungsprogramme auf Wachstum ausgerichtet.
Bevölkerungswachstum
Die Gesamtbevölkerung ist in den vergangenen Jahren um rund 1,5 bis 2 Prozent jährlich gewachsen, wobei sich die Zusammensetzung des Wachstums verschoben hat. Das Wachstum der saudischen Staatsbevölkerung hat sich auf etwa 1,3 Prozent verlangsamt, was sinkende Geburtenraten bei steigendem Bildungsniveau und zunehmender Familienplanung widerspiegelt. Die Entwicklung der ausländischen Bevölkerung ist stärker schwankend und reagiert auf Konjunkturzyklen, arbeitsmarktpolitische Vorgaben und Initiativen zur Saudisierung.
Die ambitionierte Entwicklungsagenda der Vision 2030 dürfte zusätzliche ausländische Arbeitskräfte und Einwohner anziehen, insbesondere die für neue Branchen benötigten Fachkräfte. Das Programm der Premium Residency zielt darauf, vermögende Personen und ihre Familien anzuwerben, während die Gigaprojekte erhebliche Belegschaften für Bau und Betrieb erfordern werden.
Bevölkerungsziele
Saudi-Arabien strebt an, die Bevölkerung Riads bis 2030 auf 15 Millionen zu steigern und damit gegenüber dem heutigen Stand etwa zu verdoppeln. Getragen wird dieses Ziel vom Programm der regionalen Hauptquartiere, das multinationale Unternehmensaktivität in der Hauptstadt bündelt, sowie von massiven Infrastrukturinvestitionen wie der Metro Riad, dem King Salman Park und der Entwicklung des Diriyah Gate.
Die Entwicklung von NEOM sieht in ihrer vollständigen Ausbaustufe eine Wohnbevölkerung von einer Million vor. Die Tourismusentwicklungen von Red Sea Global dürften dauerhafte Gemeinschaften aus Beschäftigten und Bewohnern entstehen lassen. Diese Bevölkerungsziele erfordern anhaltende Investitionen in Wohnraum, Verkehr, Versorgungsinfrastruktur und soziale Infrastruktur.
Erwerbsbeteiligung
Die gesamte Erwerbsbeteiligung liegt bei rund 60 Prozent. Die Beteiligung der Männer übersteigt 80 Prozent, während die Beteiligung der Frauen von rund 17 Prozent im Jahr 2017 auf über 35 Prozent im Jahr 2025 dramatisch gestiegen ist und damit das ursprüngliche Ziel der Vision 2030 von 30 Prozent deutlich übertrifft. Dieser Anstieg der weiblichen Erwerbsbeteiligung stellt einen der bedeutendsten sozialen und wirtschaftlichen Wandel in der jüngeren Geschichte des Königreichs dar.
Die Arbeitslosigkeit unter saudischen Staatsangehörigen liegt bei rund 7 Prozent, nachdem sie von 12,3 Prozent im Jahr 2017 gesunken ist. Die Jugendarbeitslosigkeit, insbesondere unter erstmals in den Arbeitsmarkt eintretenden saudischen Frauen, bleibt höher, hat sich aber deutlich verringert, während der Privatsektor seine Einstellung von Staatsangehörigen ausgeweitet hat.
Auswirkungen für Investoren
Das Bevölkerungsprofil schafft eine überzeugende Marktchance. Eine junge, zunehmend gebildete und digital vernetzte Verbraucherbasis treibt die Nachfrage in den Bereichen Einzelhandel, Unterhaltung, Technologie, Lebensmittel und Getränke sowie Finanzdienstleistungen. Die Pro-Kopf-Konsumausgaben sind deutlich gestiegen, da soziale Reformen neue Kategorien in Unterhaltung und Lebensstil erschlossen haben. Für Unternehmen, die in den saudischen Markt eintreten, schafft die Kombination aus Bevölkerungsgröße, jugendlicher Demografie, steigenden verfügbaren Einkommen und sich ausweitenden Verbraucherkategorien Wachstumsbedingungen, mit denen nur wenige vergleichbare Märkte mithalten können.